Венский концертный зал Бродвея.
Сегодня здесь проходил сольный концерт мастера фортепиано Клайдермана, в зале не было свободных мест, и множество представителей американской элиты собралось насладиться этим возвышенным торжеством.
Концерт подходил к концу. Зрители, сидевшие внизу, гадали, какое же произведение матер исполнит на бис в этот вечер, но сам пианист с микрофоном в руках вышел на середину сцены.
Он легко постучал по микрофону, проверяя громкость.
— Кхм, большое спасибо всем, что нашли время в своем плотном графике и пришли на мое выступление, — из зала донесся дружный всплеск аплодисментов.
Клайдерман слегка улыбнулся:
— В качестве ответного подарка всем вам сегодня вечером мы с моей ученицей исполним заключительную композицию — «Осенний шепот». Еще раз спасибо, что пришли сегодня. Ну же, Анджела.
Только затихли его слова, как у бокового занавеса появилась миниатюрная фигурка. Белое платье, белые балетные туфельки, белый ободок в волосах — сплошной белоснежный наряд в сочетании с длинными черными волосами действительно делал ее похожей на ее английское имя. Настоящий маленький ангел.
Казалось, девочка впервые видела столь грандиозную сцену: она низко опустила голову и почти не смела ее поднимать. Робко подойдя к Клайдерману, она приподняла край платья и поклонилась зрителям, так и не произнеся за все время ни слова.
— Хе-хе, — Клайдерман усмехнулся и погладил девочку по голове. — Этот ребенок просто немного дичится людей. Помню, когда она впервые пришла ко мне домой на урок, то полчаса бродила у дверей, не имея храбрости постучать.
Благодаря этой нехитрой шутке Клайдермана неловкость, вызванная появлением девочки, рассеялась без следа. Зрители в зале заулыбались, отвечая доброжелательным смехом. Но девочка, похоже, осталась недовольна тем, что учитель раскрыл ее секрет: она слегка качнула ножкой и легонько пнула наставника.
Учитель с улыбкой покачал головой и не стал спорить, ведь за последние годы они привыкли так подшучивать друг над другом, зная, что, даже выражая недовольство, девочка не сделает ничего лишнего.
Когда шум в зале немного стих, Клайдерман наклонился к девочке и спросил:
— Анджела, мы можем начинать?
Увидев, что она кивнула, он с улыбкой похлопал ее по голове в знак одобрения. Ученица и учитель разошлись к двум роялям и сели. Изначально на сцене стоял только один инструмент, но в паузе, пока Клайдерман говорил, рабочие вынесли еще один новый рояль и придвинули его вплотную к первому.
Усаживаясь на место, девочка бросила взгляд в зал. Заметив, как одна фигура подпрыгивает и приплясывает сразу после ее выхода на сцену, и гадать не нужно было — это мама. Даже стоявший рядом папа не мог удержать пришедшую в такой восторг маму, которая, пожалуй, забыла уже и собственную фамилию. Ему оставалось лишь сесть подальше с видом человека, который всем своим видом говорит: «Я с ней не знаком». Если бы девочка сейчас не находилась на сцене, она бы, наверное, тоже закрыла лицо руками от невыразимого стыда и желания провалиться сквозь землю.
В этот момент огни на сцене постепенно стали ярче. Только теперь зрители разглядели два стоявших рядом рояля и дружно ахнули. Изначально все думали, что финальным номером станет выступление Клайдермана и его ученицы за одним инструментом на четыре руки, поскольку в представлении большинства такой способ лучше всего подходит для вывода новичков на сцену. Но никто и помыслить не мог, что это будет игра на двух сдвинутых роялях — форма, известная в музыкальном мире как битва пианистов, ведь стоит хоть кому-то одному оплошать, и это сразу же испортит общее впечатление от всей композиции. К тому же одного исполнителя очень легко увлечь за собой, сбив с ритма, а это равносильно поражению в собственном выступлении. Никто не ожидал, что Клайдерман выберет именно этот формат для финального поклона. Если бы одна из сторон допустила малейшую ошибку, этот фортепианный концерт можно было бы считать испорченным. Разумеется, под «одной из сторон» все подразумевали ту самую робкую девочку, что только что смущенно вышла на сцену.
Видя, что выступление вот-вот начнется, мама девочки наконец угомонилась. Она крепко сжимала руку мужа, а ее ладони были мокрыми от пота. В конце концов, кто же не будет переживать за собственного ребенка, даже если в их глазах их собственная Нику — самая лучшая?
Девочка глубоко вздохнула и похлопала себя по щекам — это движение она подсмотрела по телевизору в прошлой жизни, когда персонажи хотели взбодриться. Настроив себя, она легко коснулась клавиши рояля, показывая сидящему напротив учителю, что можно начинать. Затем полилась очень плавная музыка. По мере того как выступление продолжалось, девочка постепенно вошла в нужный ритм и расслабилась все сильнее. Исполняемая ею музыка казалась уже не хуже той, что извлекал из инструмента ее учитель, один из ведущих мастеров фортепиано в этом мире.
Наконец упала последняя нота. По всему залу прокатились громовые аплодисменты, знаменовавшие успех этого выступления. Девочка прижала руку к груди и тяжело вздохнула с облегчением. Видя, как учитель подходит, берет ее за руку и еще раз кланяется зрителям, занавес стал медленно опускаться. Но аплодисменты еще долго не смолкали.
— Ну как, Анджела, ты волновалась перед первым выходом на сцену? — спросил подошедший к ней Клайдерман.
— Фух. Когда не нужно смотреть на такое количество людей, давление сразу становится намного меньше, — Е Шэнхун похлопала себя по груди, показала учителю язык и построила забавную рожицу.
— Как бы мне хотелось, чтобы ты поехала со мной в мировое турне, — глядя на стоящую перед ним девушку, Клайдерман, вспомнив того застенчивого ребенка, который более четырех лет назад робко стоял за дверью, произнес это с глубоким чувством.
— Хи-хи, учитель, вы же знаете. Сегодня я прыгнула выше головы. К тому же у меня есть собственные мечты, которые я хочу воплотить. Столь масштабные выступления мне совсем не подходят. Так что поищите-ка кого-нибудь другого, более талантливого.
Заметив, что учитель музыки, похоже, не прочь и дальше таскать ее за собой в качестве хвоста, Е Шэнхун тут же замахала руками, отказываясь. Она знала, что учитель — настоящий музыкальный фанатик: хоть в обычной жизни он вел себя сдержанно и вежливо, стоило начаться репетиции или выступлению, как его нрав становился донельзя вспыльчивым. За эти годы она и сама не помнила, сколько раз выслушивала от него разносы. Если бы не ее сильная душа, она, пожалуй, сдалась бы давным-давно.
— Чарли... — Клайдерман, похоже, не собирался так просто сдаваться и хотел было что-то сказать, но его прервал голос за спиной. Хотя учителя звали Ричард, в кругу друзей он предпочитал, чтобы его звали Чарли.
Е Шэнхун обернулась и увидела идущих папу и маму, которые неизвестно когда ускользнули за кулисы. Папа махал учителю рукой. Однако, заметив сияющие глаза матери, Е Шэнхун инстинктивно захотелось броситься наутек. Но мама оказалась быстрее: она в один миг подскочила к ней, подхватила на руки и принялась тереться щекой о ее щеку:
— Наша Нику действительно самая лучшая!
— Мам, так ведь и платье помять можно. Поставь меня скорее на землю!
Стоявшие неподалеку папа и учитель Клайдерман лишь покачали головами с горькими улыбками — к этой парочке матери и дочери они давно привыкли.
Затем папа с улыбкой сказал Клайдерману:
— Большое спасибо тебе, Чарли.
Клайдерман со смехом легко ударил его кулаком в плечо:
— Перестань, к чему такие формальности. Это я должен благодарить тебя за то, что у тебя растет такая талантливая дочь, которую доверили учить мне.
В ответ на похвалу друга папа лишь покачал головой, улыбаясь про себя.
— Кстати, — Клайдерман посмотрел на все еще хрупкую девичью фигурку вдали. — Ты действительно отпустишь ее путешествовать в одиночку? В конце концов, она же еще ребенок.
— Кто же не переживает за своих детей, но... — глядя на две резвящиеся фигуры, отец понял, что все это того стоило. — Детям в любом случае суждено вырасти, да и это ее собственное желание. Можно сказать, ее детская мечта. У детей всегда должно быть свое собственное небо.
— Разве это правильно? — Клайдерман все еще беспокоился. — Двенадцатилетний ребенок отправляется в такую дальнюю дорогу совсем один.
Тут отец проявил твердость:
— Все, что я мог для нее сделать, я уже сделал, дальше — только она сама. Если она потерпит неудачу... — он улыбнулся стоявшему рядом Клайдермане, — разве мы не будем всегда стоять за ее спиной?
Услышав это, Клайдерман на мгновение замер, а затем тоже улыбнулся:
— Верно, мы — последняя тихая гавань для этого ребенка.
Шел 2002 год, 31 декабря. Совсем скоро должен был наступить новый год.
На следующий день ведущие СМИ наперебой рассказывали о вчерашнем концерте.
Вашингтон пост: Идеальный пир и загадочная девочка.
Лос-Анджелес таймс: Мастер музыки и его музыкальный эльф.
Голливуд дейли: Азиатский ангел в концертном зале.
Тем временем в международном аэропорту Лос-Анджелеса, в зале ожидания:
— Не забывай там хорошо заботиться о себе, ни в коем случае не бери ничего съедобного у незнакомцев, не разговаривай со всякими подозрительными дяденьками... — мама уже больше часа без умолку давала наставления, а Е Шэнхун только кивала, отчего у нее даже слегка кружилась голова. Папа и пришедший проводить их учитель Клайдерман, казалось, уже едва это выносили, в то время как друзья Е Шэнхуن, собравшиеся здесь, из-за семейных или личных дел вручили подарки и разошлись один за другим.
— Ладно, не забывай почаще навещать маму. Если кто-то на чужбине посмеет тебя обидеть, сразу говори маме, мама приедет и задаст им трепку! — с этими словами она воинственно потрясла кулаком. Мама все-таки была ребенком, который никогда не повзрослеет.
— Угу-угу, я буду, — по привычке закивала она.
Затем мама помогла Е Шэнхун поправить одежду и смахнула несуществующую пылинку.
— Ну что ж, мы с твоим папой пойдем.
Е Шэнхун кивнула, и вдруг ее сердце пронзило острое чувство тоски и горечь расставания. Ей до безумия захотелось остаться, но в конце концов она сдержалась.
Прощальные слова папы и учителя оказались намного короче (возможно, потому что мама уже озвучила все, что только можно придумать).
— Береги себя на чужбине.
— Возникнут трудности — звони учителю.
Она кивнула. Нельзя плакать, ни в коем случае нельзя плакать.
Папа увел маму за собой. Уже оборачиваясь на ходу, мама все же не выдержала и заплакала. На лице папы читалась глубокая тоска по дочери, но он так и не обернулся, чтобы взглянуть на нее еще хоть раз. Детям в конце концов приходится учиться расти самостоятельно.
Сидя в самолете, Е Шэнхун смотрела на уменьшающуюся в размерах землю. Неужели она действительно летит туда?
В Японию.
http://bllate.org/book/25443/3033650
Готово:
