Каспер редкостно скривился. Он поскрежетал зубами, прикусил губу, а затем громко заявил:
— Мне не нужны!
На этот раз пришла очередь Лайхарта удивиться.
Однако брови его еще не успели взлететь и наполовину, как он услышал, как Каспер продолжает:
— Рубин слишком уродлив, он не достоин моих чешуек. Я хочу серебряный драгоценный камень — такой яркий, будто лунный свет упал на снег, без малейших примесей и трещин, такой же красивый, как моя чешуя.
— Без проблем, — согласился Лайхарт без промедления. — Я дам тебе два лунных камня, самых чистых, при дневном свете от них исходит серебристо-голубое сияние.
От такой щедрости у гнома даже усы задергались, и он завистливо цыкнул языком:
— Эй, я вам так скажу, эти камни куда дороже рубинов.
Каспер же остался чрезвычайно доволен:
— Только такие и достойны благородного господина серебряного дракона.
Лайхарт отступил на шаг:
— Тогда прошу вас, мой благородный господин дракон с серебряными самоцветами. Я верю, что ваша магия льда сможет проследовать по влаге к самым корням и лучше всего справится с поимкой этих мерзких попрыгунчиков.
Глава 13. Разрушительная сила серебряного дракона
соблазнившись драгоценными камнями, Каспер наконец соизволил сдвинуть свои благородные лапы и ступить в грязь.
Гном прижал к груди свои вилы с видом глубокого сомнения:
— От попрыгунчиков не так-то просто избавиться, он ведь один-одинешенек, справится ли?
— Коротышка, не смей своим жалким воображением ставить дракона под сомнение, — голос Каспера донесся издалека.
— Эй!
Не успел гном возмущенно подпрыгнуть, как увидел, что с ладоней дракона слетает холодно-белое свечение магии.
Окружающая температура резко упала, и тот попрыгунчик, что стоял ближе всех, заверещал и умолк на полуслове — гном заметил, что этот сорняк промерз насквозь от самых корней до кончика.
— Как холодно, как холодно! — Бегите скорее, здесь большой серебряный злыдень! — визжали и вопили попрыгунчики, пытаясь удрать с тыквенной бахчи.
Каспер холодно усмехнулся, шагнул вперед и растоптал останки уже замерзшего попрыгунчика.
Его правая рука медленно начертила в воздухе ледяной символ, температура рухнула еще на несколько градусов, и даже в воздухе послышался тонкий треск замерзающей воды.
— Спасите! — Слишком холодно, слишком холодно… — У-у-у… —
На этот раз у попрыгунчиков не осталось сил даже на визг, над поляной разносилось лишь их тихое, жалобное шуршание.
Гном с воодушевлением замахал вилами:
— Отлично сработано, так их!
Однако вскоре и он замолк.
Серебряный дракон, безудержно расточавший магию, совершенно не заботился о том, что помимо уже замерзших попрыгунчиков в холодном ветру дрожат бесчисленные растения.
Своенравный мороз, подобно своему хозяину, пополз по тыквенным бороздам: сперва добрался до свеклы, а вскоре нащупал и зеленый лук.
И хотя бедные овощи вовсе этого не желали, на них насильно натянули ледяные одежки, от которых можно было окоченеть.
— А-а-а! —
Гном издал вопль, куда более ужасный, чем предсмертные стоны попрыгунчиков. — Что ты творишь? Прекрати колдовать, остановись!
Он кубарем скатился прямо на грядку, обхватив несчастную лунную капусту, и судорожно запричитал над увядшим зеленым луком-пореем:
— Сокровища мои, вы в порядке?
Конечно же, не в порядке…
Итогом того, что дракону позволили вдоволь порездиться с магией, стало превращение всего, что попадалось ему на глаза, в ледяные статуи.
Про попрыгунчиков и говорить нечего — серебряный дракон заморозил их почти в крошечную труху, рассыпающуюся от малейшего касания; капуста превратилась в ледяной фонарь, горошек стал крошечными ледяными шариками, а земля промерзла насквозь, став тверже камня.
Лишь над лунными тыквами клубился легкий золотистый свет — словно солнце благоволило им, оставляя их совершенно невредимыми посреди этого ледяного царства.
Каспер скосил глаза и заметил, что Лайхарт неизвестно когда поднял руку, окутав своей магией тыквенную бахчи. Крошечные тыковки размером с кулак под лучами золотого света тихонько округлились еще на один круг.
Каспер презрительно фыркнул.
Ненавистный золотой дурень, такой же противный, как его магия огня!
Гном стоял на коленях, обнимая донельзя замерзшую морковку, и горько рыдал:
— Моя идеальная звездная морковь, на выращивание которой у меня ушло три месяца, ну как же вы так замерзли!
Каспер хлопнул в ладоши, не испытывая ни малейших угрызений совести:
— Попрыгунчики исчезли!
Просто идеально! Стоило ли сомневаться в магии серебряного дракона!
Впрочем, пустота в теле от растраченной магии и усталость, от которой ослабли ноги, вновь пробудили в нем желание поторговаться.
Столь старательного дракона нельзя отпускать всего с двумя камнями.
По крайней мере с тремя, нет — с четырьмя!
С этими мыслями он задрал голову, бросился на Лайхарта и…
Шлепнулся прямо на него.
Впоследствии серебряный дракон в ярости и смущении подчеркивал:
будучи драконом в самом расцвете сил, он, вне всякого сомнения, отличался завидным телосложением, просто в тот момент у него иссякла магия, да к тому же он не заметил под ногой крошечный ледяной шарик, о который можно было споткнуться.
Хотя этот самый ледяной шарик он изначально создал сам, чтобы подшутить над Лайхартом. Но это неважно, важно то, что Лайхарт обязан понести ответственность за травму дракона!
Два камня, добавим еще два камня сверху!
Короче говоря, когда он опомнился, то уже оказался в чьих-то теплых объятиях.
Лайхарт надежно придержал Каспера за талью:
— Аккуратнее, мой благородный господин серебряный дракон.
Слушая спрятанное в голосе веселье, Каспер захотел оттолкнуть его со всей силой.
Лайхарт же воспользовался моментом, перехватив его руку, и передал свою магию.
Магия Лайхарта напоминала теплый целебный родник: в ней не было буйного нравства огня, скорее она походила на темые, прогретые солнцем валуны в любимой долине Каспера из его далекого детства или на только что испеченный душистый хлеб.
Заметив, как притихла прильнувшая к нему серебряная малютка, Лайхарт чуть заметно улыбнулся уголкам губ.
Когда магия внутри Каспера восстановилась больше чем наполовину, Лайхарт отпустил его, убрал барьер, присел на корточки и положил ладонь на самую большую лунную тыкву.
Золотистое сияние вспыхнуло вновь, плети тыквы легко качнулись, а листья распрямились, словно лениво греясь на солнце.
Несколько все еще зеленоватых тыковок стали постепенно увеличиваться, и вскоре их кожица из зелено-травяной плавно превратилась в золотисто-оранжевую, а под конец сквозь тонкие прожилки проступил мерцающий серебряный блеск.
Вслед за этим разлился аромат тыквы: сперва нежно-сладкий, напоминающий спелую мякоть фруктов, а затем в нем отчетливо зазвучали нотки меда и печеного хлеба.
Когда Лайхарт отнял руку, все семь лунных тыкв на плетях созрели окончательно.
Глядя на семь круглобоких лунных тыкв среди листвы, Лайхарт почувствовал, как настроение его заметно улучшилось.
— Они ведь поистине прелестны, не правда ли?
Лайхарт легко похлопал по одной из крупных тыкв, и в ответ раздался глухой, плотный звук.
Просто чудесно, с таким количеством больших тыкв у них будет добрая сотня попыток, прежде чем удастся испечь идеальный шоколадный тыквенный пирог.
Лайхарт бережно срезал тыквы и уложил их в свое пространственное кольцо.
— Эй, хозяин, благодарю за щедрость, это ваша плата.
Лайхарт вытащил две золотые монеты и положил их на ладонь гнома.
Гном потупил взгляд на монеты, затем медленно оглядел собственные угодья, не удержался от всхлипа и издал утробный стон.
Лайхарт моргнул и извлек из кошелька еще несколько золотых:
— Что ж, хозяин, прошу прощения, это дополнительная плата.
Гном слегка изумился его сговорчивости — в конце концов, то, как этот парень вел себя только что, не имело ничего общего с образом честного и благородного рыцаря.
Он прочистил горло, собираясь уже воздать хвалу добродетели Лайхарта, как вдруг серебряная голова невесть откуда вынырнула прямо у него под рукой.
Серебряный дракон цапнул лапой руку гнома вместе с зажатыми там монетами, а затем с убитым видом воззрился на Лайхарта:
— Почему тебе вечно нравится раздавать золото кому попало? Если оно тебе не нужно, отдай все мне, неужели нельзя?
Лайхарт силой разжал его когти на тыльной стороне ладони гнома:
— Послушай, Каспер, мы забрали чужие вещи, а значит, обязаны заплатить.
Голос серебряного дракона почти сорвался на крик:
— Но за тыквы ведь уже дали монеты?
— Так что это — цена за лук-порей, капусту... и ту несчастную морковку.
— Но ведь они все равно уже погибли, — Каспер пнул носком ботинка замерзший стебель порея.
Несчастный порей явно больше не вынес бы никаких издевательств. С сухим треском он переломился пополам.
— Вот видишь, теперь он еще и поломался, ценности в нем и вовсе не осталось.
— Именно так, Каспер. Они погибли и обесценились, поэтому мы должны заплатить гному больше.
Да что с этим парнем не так?!
Каспер с досадой сморщил нос, в очередной раз убедившись, что у стоящего перед ним человека капитально повредился рассудок.
За свою не такую уж долгую, но уже достаточно славную драконью жизнь Каспер повидал немало нелепых историй.
Например, как один чародей явился к нему с золотыми монетами, выпрашивая хотя бы одну чешуйку. Сделка уже давно подошла к концу, но этот малый вдруг, словно зачарованный, полез ему на шею и в итоге замерз в виде ледяной статуи под еще не остывшим пламенем ледяного дыхания Каспера;
Или как один человеческий рыцарь возглавил отряд, решив поймать дракона, но не успел и глазом моргнуть, как подчиненные придушили его веревкой;
А случалось и так, что какая-то полудраконица возжелала прислуживать ему и привести к легендарным сокровищам, да только ее невесть почему прокляли, обратив в лягушку...
Но кем бы ни были эти чудаки, ни один из них не мог сравниться с Лайхартом по степени странности и не постижимого для драконьего ума безумия!
Истинно говорю: он золотой, глупый, злобный болван!
Глава 14. Дракон-невежа из глуши
— Кхе... Раз уж все равно уплачено, не отпускать же вас с пустыми руками. Кое-что на грядках еще не промерзло насквозь, выбирайте сами, только не слишком свирепствуйте, — гном протянул большую корзину, изо всех сил стараясь выглядеть не слишком радостно.
Лайхарт кивнул:
— Благодарю.
— Каспер, какие овощи тебе по душе? — Лайхарт присел на корточки, раздвинув подмерзшие верхние листья лунной капусты — сердцевина внутри осталась вполне нежной, — и прикоснулся к пряному луку, тронутому инеем, который на вид тоже казался не слишком пострадавшим.
http://bllate.org/book/25446/3034026
Готово:
