Проводив старшего брата взглядом, Дай Инци с любопытством принялся вертеть в руках лежавшие на столе учебные принадлежности, совершенно не замечая витавшего вокруг него оживления. Наконец, по мере того как время шло, действие предупреждающего взгляда Ланса стало слабеть, и первый храбрец набрался смелости подойти к столу Дай Инци.
— Привет, я Ок. Мы можем подружиться?
Дай Инци удивленно поднял голову и посмотрел на стоявшего перед ним очаровательного мальчика, похожего на маленького ангелочка. Хотя это и стало неожиданностью, разве кто-нибудь смог бы отказать такому милому карапузу с покрасневшими щеками, который так застенчиво о чем-то просит? Дай Инци тут же улыбнулся и кивнул:
— Конечно, рад познакомиться, я Мори.
Дай Инци даже представить себе не мог, что стоило ему произнести эти слова, как в классе словно нажали какую-то невидимую кнопку — атмосфера мгновенно накалилась. Вскоре к его парте один за другим потянулись малыши, желающие подружиться. Ок, заговоривший первым, к тому моменту уже затерялся где-то в толпе, а некоторые дети даже начали драться, пытаясь протиснуться вперед.
Дай Инци… хе-хе.Если поначалу Дай Инци просто казался, что его новые одноклассники проявляют излишне навязчивое гостеприимство, то после целого дня, когда питательные смеси кто-то помогал получать вместо него, любые слова тотчас подхватывала целая толпа подпевал, а преподаватели выказывали странное пристрастие, вызывая его отвечать на вопросы, — было бы удивительно, если бы Дай Инци не заподозрил неладное. Лишь к концу учебного дня, когда старший брат Ланс заехал за ним и поинтересовался, как прошло его первое занятие, Дай Инци с горем пополам выдавил оценку: сносно.
Так незаметно, оставив после себя лишь недоумение, пролетел первый учебный день. Однако Дай Инци даже в страшном сне не мог представить, какой грандиозный сюрприз приготовили для него те самые «малыши», с которыми он только что познакомился.На следующее утро Ланс по обыкновению привёл младшего брата Мори в класс, но стоило ему поставить вещи на парту, как от толчка из выдвижного ящика выскользнуло несколько розовых конвертов. Как только Ланс сообразил, что это такое, его лицо мгновенно почернело. Он нагнулся, поднял упавшие на пол конверты, заодно выгреб из ящика всё остальное, что не успело выпасть, и, прижимая к груди охапку писем, бросил брату: — Я пошёл, после уроков жди меня, я за тобой зайду.Дай Инци отстал от реальности и кивнул с заметным запозданием. Его взгляд всё ещё остекленело уставился на огромную охапку конвертов в руках старшего брата, и он неуверенно произнес:
— Это…
Ланс тут же ответил:
— Это всякий мусор, я помогу тебе выбросить. В следующий раз, увидев такое, просто позови робота-уборщика.
Слова Ланса вызвали яростные, испепеляющие взгляды мелких сорванцов, которые украдкой наблюдали за происходящим из дальних уголков класса. Однако, учитывая царящую вокруг Ланса давящую атмосферу и его статус опекуна, ни один из этих малышей, не доросших Лансу даже до колен, не осмелился подойти и восстановить справедливость.
Дай Инци… хотя жизненного опыта у него в некоторых вопросах было маловато, он всё же прекрасно понимал: огромная часть тех конвертов в руках старшего брата Ланса — не что иное, как любовные письма! Но чтобы эти сорванцы пяти-шести лет от роду уже умели писать признания в любви — это что, издержки великолепного образования в мире будущего? Впрочем, если подумать, куда больше удручало другое: неужели те слепые дети писали любовные письма именно ему?! Разве это вообще поддавалось хоть какой-то логике? Дай Инци невольно потрогал подбородок: неужели все эти послания просто попали не по адресу?
Быстро убедив себя, что он разгадал тайну, Дай Инци перестал терзаться этим вопросом. Однако история с письмами на этом не закончилась. Еще несколько дней подряд, приходя по утрам, Дай Инци обнаруживал весь свой стол заваленным посланиями. Сопровождалось это тем, что лицо Ланса становилось всё мрачнее и чернее. Разумеется, Ланс безжалостно конфисковывал всю эту макулатуру.
Но Ланс мог пресекать это временно, однако не мог защищать его вечно. В один из дней во время обеденного перерыва Дай Инци сидел на своем месте и отдыхал, как вдруг дорогу ему преградил темноволосый мальчишка с копной золотистых волос. Дай Инци смутно припоминал этого паренька: казалось, он был местной знаменитостью среди первокурсников — несмотря на столь юный возраст, за ним вечно талпалась целая свита подпевал, создавая вокруг него ауру всемогущества. Но сейчас лицо этого мальчишки раскраснелось так сильно, будто с него вот-вот закапает кровь. Пока Дай Инци ломал голову над тем, не стоит ли сказать что-нибудь успокаивающее, паренек резко сунул ему в руки какой-то предмет и тут же умчался прочь со всех ног, только пятки засверкали.
Глядя на розовый конверт в своих руках, Дай Инци на мгновение потерял дар речи, совершенно не представляя, как на это реагировать.Предыдущие конверты безжалостно конфисковывал старший брат Ланс, и теперь, когда чудом подвернулось одно одинокое письмецо, Дай Инци жутко любопытно: что же на самом деле пишут в этих конвертах? Конечно, больше всего ему хотелось узнать, тем ли адресатам вообще отправлялись эти послания. Упускать такой шанс нельзя, поэтому Дай Инци, не раздумывая, вскрыл конверт и принялся внимательно читать. В глаза бросился на редкость неуверенный, детский почерк. Обращение в самом начале гласило: «Дорогой Мори». Что ж, похоже, письмо попало по адресу. Послание было коротким, и Дай Инци справился с ним всего за пару минут, но едва дочитав, почувствовал, что его рассудок начинает сдавать позиции.
Как известно, словарный запас маленьких детей не отличается богатством. Итогом этой скудности стала предельно прямолинейная форма письма: в нём было всего несколько строк, но смысл считывался донельзя однозначно. Если вкратце: «ХХ, ты мне очень нравишься, давай встречаться».
Мелкий пацан от силы пяти лет от роду уже требует начать отношения — разве это вообще нормально? И почему, ради всего святого, объект его воздыхания — тоже мальчик? Дай Инци прекрасно понимал, что сам он не выглядит ни утончённым, ни красивым, и с девочками его точно не перепутать. Да тот же златокудрый малыш, что только что вручил ему любовное письмо, по своей внешности превосходил его на добрых сто тысяч ли. Какая же у них у всех вообще шкала ценностей?
Дай Инци ломал над этим голову, но в силу возраста был вынужден продолжать каждый день торчать в этом учебном заведении. Со временем он привык к тому, куда бы ни направился, на него отовсюду — открыто и исподтишка — косятся взгляды. Привык к целому столу любовных писем каждое утро, к то и дело возникающим преградам на пути и признаниям в любви. Постепенно он начал постигать те истины, с которыми раньше не сталкивался. Например, то, что этот мир ещё несколько тысяч лет назад принял закон об однополых браках, поэтому однополые пары здесь столь же привычны, как и разнополые. Или другой пример: закон редкости. В мире, где каждый от природы наделён изящной, ослепительной красотой, несовершенная внешность неожиданно стала залогом выдающейся привлекательности.
Мда, как бы это выразить... Короче говоря, здешние каноны красоты были диаметрально противоположны его собственным. Чем тоньше и безупречнее черты лица, тем более заурядным человек казался в глазах окружающих; и наоборот — чем проще внешность, тем более неземным красавцем тебя считали. Вынести эту противоестественную эстетику было просто выше сил.
Так что похвалы от родителей, дядей и тётей, сыпавшиеся на него с раннего детства, вовсе не были утешительной ложью. А причина, по которой его идеального старшего брата Ланса все упорно игнорировали, заключалась лишь в том, что окружающие находили его внешность до боли заурядной.Искаженное чувство прекрасного у одного человека — это еще не страшно. Куда страшнее, когда эстетика искажена во всем мире, или же, с точки зрения окружающих, это у него самого восприятие красоты является отклонением от нормы... При одной лишь мысли об этом Дай Инци благоразумно проглотил некоторые слова, решив приберечь свои соображения на дне души. Ну, например, он по-прежнему считал, что его собственный старший брат безумно красив.
Глава пятая. Анья
Пережив первые небольшие неурядицы после поступления, жизнь Дай Инци постепенно вошла в стабильное русло. Одновременно с этим он лучше узнал своих маленьких одноклассников: например, всего в их классе было тридцать семь человек, причем подавляющему большинству исполнилось по пять лет, четверо были шестилетками, и — что особенно радовало — нашелся еще один семилетний ребенок помимо него самого.
Узнав об этом, Дай Инци очень удивился, ведь он почему-то до сих пор не замечал в классе никого ровесника. Когда же он наконец разглядел этого ребенка, то наконец понял, почему раньше его не замечал.
Это был человек с крайне незаметным присутствием. Хотя он возвышался над большинством детей в классе почти на голову, он вечно ссутулился, словно пытаясь спрятаться от всех, а вечно опущенная голова и слишком длинная челка мешали Дай Инци разглядеть его лицо. Впрочем, судя по точеному подбородку и общему уровню красоты в этом мире, внешность у него должна была оказаться весьма приятной глазу.
Заметив такого человека — возможно, из-за их общего возраста, а может быть, из-за царившей вокруг него тишины, столь контрастирующей с излишней живостью остальных, — Дай Инци подсознательно стал уделять ему чуть больше внимания и в конце концов сам того не заметив, запомнил его имя: Анья.
Понаблюдав за ним некоторое время исподтишка, Дай Инци понял, что дела у Аньи обстоят не лучшим образом. Скажем так: в любом маленьком коллективе находятся те, кого травят и притесняют, и Анья, судя по всему, был именно такой мишенью для издевательств в их классном кругу. Дети хоть и наивны, но их интуиция в некоторых вопросах работает поразительно точно — например, они легко отличают тех, кого можно задирать, от тех, с кем лучше не связываться. А поскольку Анья никогда не давал сдачи после подобных происшествий, со временем издевательства над ним становились все изощреннее.Сначала они просто тайком прятали вещи Ань Я, а со временем стали в открытую ломать его учебные приборы, малевать что попало на парте и заставлять его бегать за питательными растворами и тому подобными вещами. Да Инци наблюдал за всем этим и не переставал хмуриться. Хмурился он отчасти из-за мерзких поступков тех детей, а отчасти — из-за злости на бесхребетность самого Ань Я. По мнению Да Инци, Ань Я был на год-два старше задиравших его ребят, а ростом так вообще превосходил их на целую голову; стоило ему проявить хоть немного твердости, и никто бы смел даже притронуться к нему. Да Инци надеялся дождаться дня, когда Ань Я наконец даст отпор, но его жгло разочарование: день за днем Ань Я оставался лишь в роли жертвы, и какую бы сильную обиду ни терпел, лишь понуро и молча стоял в сторонке, не выказывая ни малейшего намека на сопротивление.
В этот день Да Инци, как обычно, привез в академию старший брат Ланс. Поскольку приходилось подстраиваться под расписание старшего брата, он всегда приезжал среди тех, кто прибывал пораньше. Сидя за партой от нечего делать, Да Инци лениво пролистывал интересные новости в Звездной сети, как вдруг заметил, что несколько мальчишек столпились вокруг какого-то места и явно замышляют что-то недоброе. Это было... место Ань Я.
Да Инци неосознанно нахмурился: он узнал в тех парнях заводил, которые чаще и сильнее остальных травили Ань Я. Чего они на этот раз удумали?
Да Инци заметил в руках у мальчишек механическую руку. Они возились с ней прямо на стуле, окружив его со всех сторон, и уже через мгновение скрутили несколько винтиков. Да Инци вдруг понял, что именно они задумали. Убедившись, что цель достигнута, мальчишки тут же разбежались. Время шло, класс постепенно наполнялся учениками, но перед самым началом занятий снаружи вдруг раздался оклик:
— Мори, тебя тут кое-кто спрашивает.
Да Инци озадаченно поднялся на ноги. Кому понадобилось звать его в такой момент? Неужели брат? Перед самым выходом Да Инци не удержался и бросил косой взгляд на испорченный стул, после чего быстрым шагом вышел за дверь. Пять минут спустя он вернулся с помрачневшим лицом, сжимая в руке розовый конверт. Неужели современные дети и правда настолько маются от скуки? Специально вызывать человека только ради того, чтобы лично вручить любовное письмо, — это просто за гранью терпимости. Да Инци, снедаемый невыразимой досадой, вошел в класс и с порога понял, что что-то не так: большая часть учеников столпилась вокруг какого-то места и вовсю заливалась смехом. Сердце у него пропустило удар — он опоздал. Ускорив шаг, он подошел ближе и раздвинул толпу, тут же увидев растерянного Ань Я, который сидел на полу. Стул под ним развалился на части, и, возможно, из-за слишком поспешного падения вокруг него раскинуло вещи, отчего он выглядел еще более жалким. Однако никто из окружавших учеников даже не подумал протянуть ему руку помощи — напротив, все радостно хохотали, словно происходило что-то ужасно забавное.
Да Инци посмотрел на сжавшегося в комок Ань Я, который сидел на полу без движения, тяжело нахмурился и в конце концов не выдержал: сделав широкий шаг вперед, он рывком поднял парня на ноги:
— Скоро начнется урок, поищи себе другое место.
От этого поступка по классу пронесся настоящий шوای: все как один уставились на Ань Я яростными взглядами. Тодди только что наблюдавших за зрелищем в предвкушении веселья мгновенно сменилось жгучей завистью и ревностью — они никак не могли взять в толк, с чего это Мори вдруг выказал такую милость этому ничем не примечательному парню? Стоило помнить, что Мори обычно почти ни с кем не общался. Точно, это все потому, что Ань Я мастерски умеет прикидываться несчастным! В тот же миг этот парень стал им еще более противен.
Ань Я ошеломленно позволил сильной руке увлечь себя к свободному столу. За последнее время он уже привык к насмешкам одноклассников и никак не ожидал, что кто-то вообще захочет ему помочь. И уж тем как человек, вокруг которого всегда вились толпы других, — сам Мори.
Что бы ни творилось в душах малышей в классе, едва прозвенел звонок, им пришлось усмирить все свои порывы и смирно вернуться по местам.
Да Инци непоколебимо сидел за партой и внимательно слушал объяснения преподавателя. Хоть он и обладал разумом взрослого человека, передовые технологии будущего все еще казались ему в новинку, так что слушать лекции было необходимо. За этим занятием утро пролетело незаметно, и наступило время обеденного перерыва. Выключив вспомогательный учебный прибор, Да Инци направился прямиком к парте Ань Я и, глядя на прилежно сидевшего за ней парня, дернул подбородком:
— За мной.
Все произошло так быстро, что, когда Ань Я скрылся за дверью вслед за Да Инци, сидевшие в классе сорванцы лишь спустя секунду сообразили: Мори! Мори только что пригласил этого бедолагу пойти с ним!
Да Инци, разумеется, не собирался волноваться о мыслях остающейся за спиной шпаны. Ведя Ань Я за собой, он направился прямо вглубь территории за учебным корпусом. По правде говоря, озеленение в академии было выполнено на славу, и сразу за учебными зданиями раскинулась густая рощица. Это место отлично скрывалось от чужих глаз, и обычно там никто не ходил, так что для его целей площадка подходила идеально.
Ань Я шел за Да Инци, углубляясь в рощу всё дальше. Померкший вокруг свет и царившая вокруг мертвая тишина незаметно заставили его занервничать. Когда он уже начал сомневаться, стоит ли продолжать следовать за этим парнем, шедший впереди наконец остановился. Ань Я втайне с облегчением выдохнул, но этот вздох еще не успел полностью сорваться с его губ, как в воздух со свистом взметнулась нога. Застигнутый врасплох, он рухнул на землю.
С трудом опершись руками о землю, Ань Я с неверием поднял взгляд на стоявшего перед ним человека. На том лице не отразилось ни единой эмоции, и лишь холодный голос приказал:
— Поднимайся.
В груди Ань Я щемно заныло: ну конечно, все его недавние мысли были лишь плодом собственной наивности. Ни один человек в мире не захочет дружить с ним, не говоря уже о Мори, на которого смотрели все вокруг.
С этой мыслью Ань Я, словно махнув на все рукой, медленно поднялся с земли. Однако не успел он толком выпрямиться, как его снова сбили с ног подсечкой. На этот раз Ань Я даже не поднял головы — он просто продолжил неторопливо подниматься на ноги, и затем кошмар повторился... После того как Ань Я упал бесчисленное количество раз, он вдруг расслышал тот самый приятный голос, в котором, однако, отчетливо звучала злость:
— Ты что, совсем не умеешь давать отпор?
Непрекращающиеся падения и подъемы истощили силы Ань Я, его разум слегка помутился. В полузабытьи он думал лишь об одном: почему тот злится? Разве не должен он радоваться, так издеваясь над ним? Почему реакция Мори оказалась совсем не такой, как он себе представлял?
— Вставай! Тебе обидно? Так дай же отпор! — понизив голос, бросил Да Инци распластавшейся на земле жалкой фигуре. О небеса, он и сам не знал, как сильно хотел, чтобы этот Ань Я немедленно вскочил и врезал ему кулаком в лицо! Кто бы мог подумать, что этот мальчишка окажется настолько терпеливым и выносливым? Сколько времени прошло, а он все еще не взорвался, из-за чего сам Да Инци уже начал чувствовать себя так, будто совершает грех, измываясь над ребенком.
К сожалению, сколько бы Да Инци ни ждал, его жгло разочарование: покрытый потом мальчишка, тяжело дыша, все еще лежал на земле и вовсе не собирался нападать в ответ. Опасаясь загнать парня слишком сильно и оставить ему психологическую травму, Да Инци сбавил обороты. Дети в мире будущего в массе своей изнеженны и слабы телесно, и хотя он все время пользовался хитростью, аккуратно подсекая его и рассчитывая силы так, чтобы не причинить серьезного вреда, любое тело имеет предел истощения. Поразмыслив, он решил покончить с этим побыстрее и прибегнуть к последнему, наиболее жесткому средству. Если и это не сработает, тогда он просто опустит руки.
С этими мыслями Да Инци неторопливо подошел к Ань Я и присел перед ним на корточки. Одной рукой он подхватил Ань Я за подбородок, чтобы тот как следует рассмотрел выражение его лица, и изо всех сил изобразил самую насмешливую и пренебрежительную гримасу:
— Трус, какая же ты бесполезность!
Бросив эти слова, Да Инци отпустил детской подбородок, брезгливо вытер пальцы, словно прикоснулся к чему-то грязному, и повернулся, чтобы уйти.
Он шел намеренно медленно и с напускным безразличием, но на самом деле все время прислушивался к тому, что происходит за спиной. Когда сзади послышался едва уловимый шорох, сердце Да Инци дрогнуло: клюнуло.
Ань Я вцепился пальцами в лежавшие под ним прелые листья и сухие ветки, совершенно не замечая боли от оцарапавших ладонь сучьев. Он в упор смотрел на удаляющуюся спину, а его глаза сами собой наливались кровью. В груди клокотали невиданные по силе и ожесточению обида и гнев: с какой стати этот человек сначала заставил его надеяться, а потом так жестоко растоптал? Да с какой стати вообще?!
В этот момент в Ань Я откуда-то взялись неведомые силы. Резко уперевшись руками в землю, он пружиной взмыл вверх и бросился на удаляющуюся фигуру, напрочь потеряв голову от ярости. В эту секунду в его сердце жила лишь одна мысль: этому ублюдку сегодня не уйти так просто!
Услышав рассекаемый сзади воздух, заранее подготовившийся Да Инци чуть изогнул губы в улыбке. Движениями полного мастера он легко развернулся вбок, перехватил запястье нападавшего и, без труда погасив инерцию, заломил тому руки и намертво прижал к стволу дерева.
Ань Я отчаянно и яростно забился, но стоило ему чуть шевельнуться, как в плечах отзвалась резкая боль, лишая возможности совершить хоть движение. Затаив дыхание и сдерживая подступающие слезы, Ань Я крепко сжал губы, наотрез отказываясь издавать хоть малейший стон боли перед этим мерзким типом. Он решил твердо стоять на своем и игнорировать обидчика до конца. Но в этот самый момент прямо над его ухом раздался исполненный легкого веселья голос:
— То-то же. Настоящий мужчина должен поступать именно так: кто посмеет поднять на тебя руку — того лупи в ответ изо всех сил. Впрочем, твои боевые навыки сейчас выглядят откровенно жалко. Хочешь, я тебя научу?
Вместе с этими словами железная хватка, прижимавшая его к дереву, ослабла. Стоило Ань Я обрести свободу, как он тут же отскочил назад на два больших шага, разрывая дистанцию, и настороженно уставился на стоявшего перед ним человека.
Да Инци пожал плечами и с самым невинным видом произнес:
— Ты же не думал на полном серьезе, будто я настолько маюсь от дури, что притащил тебя сюда просто ради забавы?
http://bllate.org/book/25450/3034402
Готово:
