— Малыш Юй?
— Малыш Юй? Проснись… Чжао Юй!
Чжао Юй сжав зубы распахнул глаза. Перед ним предстало лицо матери: она ужасно нервничала, на кончике её носа выступили мелкие капельки пота. Заметив, что Чжао Юй проснулся, она тут же затараторила:
— Что такое? Опять приснился кошмар?
— … — Чжао Юй приоткрыл рот, но не смог издать ни звука. Лишь с усилием откашлявшись, он кое-как выдавил: — Что?
— Я зашла проверить, проснулся ты или нет, а ты всё время дрожал. Тебе плохо или приснился кошмар? — Мать говорила очень быстро. — Ты в порядке?
Чжао Юй собрался с мыслями.
Кошмар?
Он осторожно пошевелил конечностями, сел — ничего не болело.
Даже если бы огромная хрустальная люстра рухнула на него и ему повезло бы не расстаться с жизнью на месте, разве могло при пробуждении ничегошеньки не болеть?
Снова кошмар?
— …Похоже, и правда сон, — неуверенно произнёс Чжао Юй. — Сегодня мой день рождения?
— Да уж, — мать пристально всматривалась в его лицо, и, убедившись, что он чувствует себя нормально, с облегчением выдохнула: — Вот закончится сегодняшний вечер, и я отвезу тебя в больницу. Разве дело годится — каждый день кошмары видеть?
Чжао Юй помолчал и поднял взгляд на мать.
— Я просто заглянула проверить, проснулся ты или нет. Твой дедушка с остальными уже собираются в отель, — улыбнулась она. — Если ты проснулся, мы захватим тебя с собой.
Мать уже привыкла, что после той автокатастрофы сын стал молчаливым. Она поднялась на ноги и вытащила из кармана связку ключей:
— Хоть после аварии ты ничего и не помнишь, но я обещала: когда тебе исполнится восемнадцать, я подарю тебе спортивную машину.
— Малыш Юй, с днем рождения, — сказала Чжао Мам.
Машина остановилась перед отелем точно так же, как в воспоминаниях, не изменилось даже парковочное место.
Дядя Ван бросил на него взгляд через зеркало заднего вида, молчаливо соглашаясь с предложением матери: если чувствуешь себя плохо, отправляйся домой.
И снова сон?
Чжао Юй изо всех сил ущипнул себя за руку — боль ощущалась предельно реально.
Официант проводил их на второй антресольный этаж. Хрустальная люстра сияла и переливалась, освещая лица всех присутствующих. Когда они обернулись, в сердце Чжао Юй поднялось жуткое, абсурдное чувство.
Нет, это не было дежавю.
Это, чёрт возьми, уже происходило!
Как только он осознал, что начался этот круговорот, из глубин сознания накатами зазвучал звон в ушах. Знакомый ужас начал сковывать тело. Чжао Юй инстинктивно захотел сбежать, но в тот самый момент, когда он сделал шаг, с ужасом понял, что больше не может разглядеть лица людей вокруг. Он слышал звон в ушах, а сквозь него пробивался настойчивый, посторонний звук: «скрип… бряк…» и «скрип… бряк…».
Тело Чжао Юя перестало его слушаться и зашагало к самому центру зала, а по спине градом катился холодный пот.
«Скрип… бряк…»
Да будь проклята эта хрустальная люстра!
«Скрип…!»
Звук получился невероятно резким.
Чжао Юй поднял голову: хрустальная люстра с грохотом рухнула прямо на него, и в этот же миг всё вокруг погрузилось во тьму. Никакой боли — слышны были лишь отчаянные, пронзительные рыдания матушки и панические крики перепуганных людей…
Чжао Юй снова открыл глаза.
— Что такое? Опять приснился кошмар? — перед глазами возникло лицо матери. — Я зашла проверить, проснулся ты или нет, а ты всё время дрожал. Тебе плохо или приснился кошмар?
Чжао Юй ничего не ответил, его бросило в холодный пот, а одежда насквозь промокла. Внезапно он подумал, что небеса, возможно, закрывая перед ним одну дверь, одновременно захлопывали и форточку — иначе чем объяснить, что после автокатастрофы и попадания в этот круговорот ему суждено переживать всё происходящее снова и снова?
— Малыш Юй, ты чего молчишь? — мать засунула руку под одеяло и крепко сжала его за руку. — Где-то болит? Позвать врача, пусть осмотрит?
— Я… — Чжао Юй сжал зубы. — Кошмар приснился.
— Закончится сегодняшний вечер, и я свожу тебя к врачу, — с тревожным выражением в глазах произнесла мать. — Разве дело годится — каждую ночь кошмары видеть?
Дрожа всем телом, Чжао Юй сделал несколько глубоких вдохов и больше не произнес ни слова.
Когда мать в очередной раз извлекла на свет ту самую связку ключей, он не выдержал и зажмурился.
— Малыш Юй, — с радостной улыбкой произнесла мать. — С днем рождения.
*
— Ты уже в четвёртый раз кладешь мне эту тарелку с мясом.
Гу И протянул ему палочки и, услышав это, взглянул на отца:
— Опять много перца или зиры?
— Каждый раз одно и то же — зира.
Отец с улыбкой откинулся на спинку дивана и повернул голову к окну.
Новая съёмная квартира находилась на первом этаже. В гостиной красовалось огромное панорамное окно с выходом в небольшой дворик: под вечер, стоило только раздвинуть шторы, солнечный свет заливал всю комнату, прогревая её до приятного тепла и уюта.
В столь умиротворяющий момент Гу И совсем не хотелось ссориться с отцом, поэтому он унёс тарелку с мясом обратно на кухню, где подверг её повторной обработке, добавив туда смертельную дозу острого перца.
Когда он вынес блюдо на стол, отец расхохотался, глядя на мясо, выглядевшее так, будто его изваляли в чистом перце.
— Во время еды не разговаривают. — Гу И снова протянул ему палочки.
— Эй, сынок, — отец зачерпнул ложкой рис и заговорщически произнёс: — Этот мир начал циклиться, сейчас идет уже четвёртый круг, знаешь об этом?
Гу И ел и одновременно пялился в экран телефона, не издавая ни звука.
— Но этот застрявший в петле человек точно не мы с тобой, — рассуждал отец. — Иначе мы бы не сидели здесь так спокойно. Как только этот бедолага поймет, что угодил в петлю времени, и попытается вырваться, он…
Гу И поднял на него глаза и легонько стукнул палочками по краю пиалы.
— Кто ест медленнее, тот моет посуду. — произнес он.
*
Поздний вечер — идеальное время для короткой пробежки перед сном.
Хотя в последнее время погода стояла жаркая, ночной ветерок всё ещё приятно освежал. На улице почти никого не было слышно — лишь собственные шаги.
Гу И сделал три круга вокруг старой площади и остановился у небольшого магазинчика на Южной улице, где, распахнув створку холодильника, вытащил бутылку воды.
— Поставь на место, — не поднимая головы, бросила пожилая продавщица за кассой.
— Я не грабить собрался, — возразил Гу И.
— Бегаешь тут целую ночь, — женщина постучала пальцем по прилавку. — Нельзя пить холодное сразу после тренировки.
Гу И вернул воду на полку, взял из холодильника другую бутылку — комнатной температуры — и расплатился по QR-коду.
— Возвращайся домой и тоже не увлекайся ледяной водой, — напутствовала продавщица. — Никаких холодных душей.
— Хорошо.
Гу И открутил крышку и, потягивая воду на ходу, вышел на улицу. К тому моменту, как он дошел до обочины, в бутылке оставалось меньше половины.
Ночная жизнь городка концентрировалась в новом районе, тогда как вокруг старой площади с наступлением темноты царила глухая тишина. От магазинчика до самых ворот жилого комплекса Гу И не встретил ни единой живой души.
Впрочем, так даже лучше.
Никого вокруг, абсолютная тишина — такая звенящая, будто само время остановилось. Только в такие моменты Гу И ощущал, что он действительно жив и способен дышать.
Впрочем, наслаждаться дыханием пришлось недолго. На перекрёстке чуть дальше того места, куда он выбросил пустую бутылку, кто-то стоял. Гу И остановился как вкопанный и, стоило незнакомцу повернуться в его сторону, круто развернулся и прибавил шагу.
Может, потому что отец брякнул про зацикленный мир, а может, оттого, что тарелка острого мяса с перцем оказалась чересчур жгучей, но во время вечерней пробежки Гу И то и дело мучила тяжесть в желудке. Из-за этого сбежать резким манёвром не получилось: двигаться с прежней лёгкостью не удавалось, а телефон в кармане как назло начал вибрировать.
— Говори, — Гу И поднёс смартфон к уху, одновременно оглядываясь на преследователя. Из-за необходимости вытащить телефон скорость снова упала, и тот человек легко сократил дистанцию.
— Ты где? — раздался в трубке голос Лю Чжао.
— На старой площади, — ответил Гу И. — Собираюсь домой.
— У меня тут халтурка подвернулась, пойдёшь? — На заднем фоне у Лю Чжао стоял сильный шум: судя по всему, он находился прямо на улице.
— Прямо сейчас? — Гу И отвёл телефон от уха и взглянул на время: до девяти вечера не хватало пяти минут.
— Ага, заказчик просит прямо сейчас, — объяснил Лю Чжао. — Дел немного, но платят щедро. Не хочешь — поищу кого-нибудь другого.
— Иду, — сказал Гу И.
Раз платили щедро, то ради такого дела можно сорваться не только в девять вечера, но и среди ночи, часа в три.
Только вот сейчас на хвосте висела проблема. Гу И сунул телефон обратно в карман брюк и уставился на парня перед собой. Он припомнил, что тот перевелся к ним всего пару недель назад из параллельного класса — рослый, плечистый, словно глухая стена…
Как же его звали?
— Ты ещё куда-то собираешься так поздно? — подала голос стена. — Тебе помочь?
Гу И молча сверлил его взглядом.
— Я просто хотел… помочь тебе, — продолжал он. — Ты, наверное, слышал от Сяо Кэ и остальных, я нра…
— Пока. — Гу И оборвал его на полуслове.
— А? — опешил громила.
— Ты мне не нравишься, — честно отрезал Гу И. — И я тебя почти не знаю. Хватит ходить за мной по пятам. Всего хорошего.
Не дожидаясь никакой реакции со стороны парня, он крутанулся на месте и со всех ног припустил домой. Преследователь больше не гнался за ним.
В этот час отец уже готовился ко сну, дверь в спальню была плотно закрыта. Гу И вихрем влетел в квартиру, бросился в ванную смыть пот, пулей выскочил обратно и, переодевшись, собрался уходить — отец даже не вышел поинтересоваться, что происходит. На часах было уже полдесятого. Автобуса ждать не имелось смысла, поэтому Гу И попросту отсканировал QR-код прокатного велосипеда и помчался крутить педали.
— Эй, — Лю Чжао сидел на корточках у обочины. — Сюда.
Гу И бросил на него взгляд, припарковал велосипед, заблокировал замок, а затем сделал скриншот сообщения о списании оплаты за поездку и переслал снимок Лю Чжао.
— Ладно, — кивнул тот. — При расчёте прибавлю к общей сумме.
— Угу.
У Лю Чжао имелась собственная фотостудия. Обычно он подряжался снимать различных мажоров из богатых семейств или нуворишей, практикуя модный нынче формат — домашние фотосессии, призванные передать непринужденную атмосферу «кинематографического шика». Гу И пару раз видел готовые снимки: они действительно выгляделе здорово, источая какую-то неуловимую солидность. Видимо, нувориши как раз фанатели от подобного стиля.
Как правило, съёмки планировались заранее, чтобы всё чётко укладывалось в графики обеих сторон, а заказы в последний момент случались крайне редко — Лю Чжао практически никогда за них не брался.
Ведь реквизит, персонал и аппаратуру приходилось организовывать на ходу, что доставляло массу хлопот.
— Но они реально отваливают кучу денег, — Лю Чжао подвёл Гу И к воротам жилого комплекса. После регистрации данных охраннику пришлось отсканировать QR-код, предоставленный собственником квартиры, и только после этого турникет пропустил их внутрь. — Разобьюсь в лепёшку, зато после этой халтуры смогу полгода отдыхать.
http://bllate.org/book/25459/3035383
Готово:
