Цю Линь и Чжу Цзе подумали об одном и том же: состояние Лоу Чжоина оказалось куда более тяжёлым, чем он предполагал.
— А что насчёт остальных членов его семьи? — спросил Цю Линь. — Кто-нибудь приезжал навестить его, побыть с ним?
— Ну… — Чжу Цзе замялась. — Сам потом узнаешь. Только постарайся при нём не упоминать имя его младшего брата.
Цю Линь послушно кивнул, а затем услышал, как Чжу Цзе вздохнула:
— На самом деле Сяо Ло тоже ужасно жалко. Он ровесник моей дочки. Сама я родительница и просто не могу смотреть, как страдают другие дети.
Чжу Цзе растила ребёнка в одиночку, а сегодня как раз было воскресенье, нужно было везти дочку на дополнительные занятия. К счастью, условия, предложенные Лоу Чжотуном, были великолепными: требовалось лишь вовремя готовить трёхразовое питание, а остальное время оставалось свободным. Перечислив несколько бытовых деталей, она ушла. Цю Линь аккуратно записал все наставления Чжу Цзе в заметки в телефоне; о некоторых мелочах даже Лоу Чжотун не упоминал — то ли сам не знал, то ли забыл сказать.
Цю Линь ещё раз навел порядок за пределами комнаты и, прикинув время, понял, что с момента его первого захода к Лоу Чжоину прошло уже тридцать пять минут. На этот раз ему предстояло встретиться с Лоу Чжоином один на один, а для этого требовалась определённая психологическая выдержка. Он смутно осознавал, что эта работа окажется намного труднее, чем он воображал поначалу, но ничего страшного: любые, даже самые тяжёлые трудности для золотого медалиста среди сиделок — сущие пустяки.
Цю Линь отворил дверь комнаты. Лоу Чжоин бледным взглядом смотрел на него, и в лучах утренней зари этот взгляд казался прозрачным, как крыло цикады.
Из распахнутого окна задували порывы холодного ветра — в июне в горах всегда гуляли бесконечные ветры. От них губы Лоу Чжоина приобрели синеватый оттенок, а в саму жизнь этого ребёнка, возможно, уже вторгся ещё более жестокий и леденящий мороз, но переносить всё это приходилось исключительно в одиночку.
Еда на столике рядом с Лоу Чжоином оставалась нетронутой и давно полностью остыла. Однако Лоу Чжоина это ничуть не волновало: с бесстрастным лицом он уставился на незнакомого юношу перед собой, смертельно устав от жизни, в которой каждый норовил прийти и поглазеть на него как на жалкое зрелище.
— Ты сам уйдёшь или мне тебя уволить? — холодно бросил он, точно так же, как отталкивал и всех остальных.
Он заметил, как Цю Линь на мгновение заметно опешил, но тот не произнёс ни слова — его взгляд упал на тонкий плед у ножек инвалидного кресла, и он быстрыми шагами вошёл в комнату.
— Ты что делаешь? — Лоу Чжоин перехватил Цю Линя за запястье. Цю Линь слегка приложил усилие, высвободился, встряхнул плед и набросил его на ноги Лоу Чжоина. Тонкие ноги мгновенно согрелись. Лоу Чжоин на секунду потерял дар речи, слушая, как этот бестактный парень с облегчением в голосе произносит:
— Вот так, теперь никакой ветер сюда не проберётся.
У Цю Линя были глубокие ямочки на щеках, в которых плескался яркий свет раннего лета.
Вернув себе инициативу, Лоу Чжоин нахмурил брови, и на его молодом лице отчетливо читалось отвращение:
— Ты что, не слышал, что я сказал?
Улыбка Цю Линя была слишком обжигающей, а его иссушенная жизнь больше не могла вытерпеть столь исцеляющего тепла. Незнакомый пыл способен лишь до конца иссушить трещинки речного дна и разорвать его в клочья, но он не в силах напоить его живительной влагой.
— М-м… услышал, — ответил Цю Линь. — Но уходить мне или нет, решаю не я.
— Ха, — усмехнулся Лоу Чжоин. — Сколько тебе заплатил Лоу Чжотун?
Цю Линь строго следовал наставлениям Чжу Цзе и не стал первым заводить разговор о Лоу Чжотуне, но раз Лоу Чжоин сам начал эту тему, ему пришлось ответить:
— Господин Ло просил меня сохранять конфиденциальность, Сяо Ло, я не могу тебе сказать.
В глазах Лоу Чжоина мелькнули колючие искры. В его руках еще оставались силы, и он с силой оттолкнул Цю Линя:
— Передай Лоу Чжотуну: сколько бы людей он ни присылал ко мне и как бы ни разыгрывал сцены братской любви, мне это даром не нужно! Если ты не уйдёшь сегодня, уйдёшь рано или поздно завтра — мне не требуется, чтобы вы приходили сюда и изображали заботу! Это фальшиво и тошнотворно!
Цю Линь обладал крепким телосложением, и толчок Лоу Чжоина не сбил его с ног. Опершись рукой о край кровати, он поднялся и молча уставился на тяжело вздымающуюся грудь мальчика. Внутри у него внезапно вспыхнула искра гнева. Ему инстинктивно захотелось отчитать Лоу Чжоина за неблагодарность, ему так и хотелось схватить этого сорванца за воротник и потащить смотреть на шумную суету улиц и пестроту человеческих жизней. Сколько больных людей мечтают нанять профессионального сиделя, но не имеют такой возможности, а Лоу Чжоин уже наслаждается условиями ухода, о которых другие могут только мечтать — какими бы ни были трещины в отношениях между членами семьи Лоу, материального благополучия Лоу Чжоина с избытком хватило бы, чтобы вызвать зависть у огромного числа людей.
Но в конце концов он сдержался.
В глазах Лоу Чжоина плетилась такая острая боль, что она резала глаза. Цю Линь вдруг понял, что сам он — всего лишь мишень, застрявшая между подростком и его семьёй, и хотя вся ненависть Лоу Чжоина пронизывает его насквозь, конечным пунктом её назначения всё равно остаётся клетка по имени семья Лоу.
Он ведь всего лишь незрелый ребёнок…
Глаза Лоу Чжоина по-прежнему оставались красными. Время текло безмолвно, а слёзы всё катились и катились из его глаз.
Цю Линь не произнёс больше ни слова и вышел из комнаты.
Видя, как исчезла фигура Цю Линя, Лоу Чжоин наконец обессиленно откинулся на спинку коляски, тяжело и прерывисто дыша. Глаза резало, они жутко болели. Перед глазами вновь встала та самая сцена в момент автомобильной аварии, и перед тем, как его сознание окончательно угасло, единственной его мыслью было: станут ли мама с бабушкой ждать его в каком-то другом мире? Сама эта мысль подарила ему редкое чувство предвкушения и счастья. Но, к сожалению, он выжил, его ноги оказались искалечены, и, возможно, он уже никогда в жизни не сможет встать. Холодная металлическая коляска приковала его к этой нелепой судьбе.
Он взял академический отпуск и, несмотря на возражения отца, вернулся в уезд Юймин.
Лоу Чжоин закрыл глаза, погружаясь в дремоту. Сквозь полусон до него донёсся шорох шуршащей ткани, приблизилось волна тепла, и он резко очнулся: Цю Линь уже сидел на корточках прямо перед ним, откинув край пледа, с баночкой йодопирона и ватными палочками в руках. Окно было плотно закрыто.
— Проснулся? — Цю Линь ничуть не удивился и, воспользовавшись тем, что мозг Лоу Чжоина еще не до конца включился после сна, ускорил движения, завершая обработку свежей раны на голени.
Лоу Чжоин сквозь зубы процедил:
— Кто разрешил тебе войти?
Цю Линь пропустил это мимо ушей:
— К тебе в рану попали осколки стекла, если не обработать как следует, они врастут в мясо. — Он кивнул на лежавший рядом пинцет. — Я уже вытащил их, чтобы не занести инфекцию.
— … — Лоу Чжоин с раздражением шумно выдохнул.
Цю Линь бросил взгляд на досадливо скривившееся лицо Лоу Чжоина, похожее на удар кулаком по вате, и вдруг подумал, что это даже забавно. Выходит, этот парень вовсе не такой уж каменный, а значит, с ним ещё можно работать.
Лоу Чжоин судорожно вцепился в подлокотники коляски, охваченный беспричинным чувством стыда и тревоги. Неспособность чувствовать ноги означала, что он полностью утратил над ними контроль, и шансы на восстановление стремительно таяли. Он прокручивал этот исход в мыслях, но одно дело догадываться самому, и совсем другое — когда тебе об этом напоминают напрямую.
Заметив, что его эмоциональное состояние ухудшилось, Цю Линь сделал вид, будто ничего не заметил, и спросил:
— Слушай, а ты пробовал наши местные деликатесы? Может, принести тебе чего-нибудь на обед?
Лоу Чжоин отвернулся, не желая встречаться взглядом с Цю Линем:
— Ничего не нужно, у меня нет аппетита. Можешь хоть сейчас собирать вещи и катиться на все четыре стороны.
— Ого, какая бессердечность, шеф, — усмехнулся Цю Линь, не принимая его слова близко к сердцу. — Вообще-то у меня прекрасные профессиональные навыки. Ты даже трёх дней испытательного срока не даёшь? Не слишком ли сурово?
Лоу Чжоин озадаченно опустил взгляд. Цю Линь и правда вовсе не сердился, а скорее пытался подразнить его. Он закусил губу:
— Ты что, издеваешься? С какой стати мне оставлять тебя? — Цю Линя ему навязал Лоу Чжотун, и только из-за этого он ни за что не позволил бы тому остаться рядом.
— Как жаль, — с искренним сожалением произнёс Цю Линь. — А я ведь так хотел о тебе заботиться.
Лоу Чжоин холодно усмехнулся:
— Это потому, что Лоу Чжотун пообещал тебе огромную зарплату?
Цю Линь честно кивнул:
— Сейчас работу найти непросто. Если я скажу нет, ты всё равно не поверишь, Сяо Ло?
Прямота Цю Линя застала Лоу Чжоина врасплох. Сиделка была выбрана для него Лоу Чжотуном в качестве члена семьи, они подписали контракт, обладающий юридической силой, и отделаться от человека одними лишь устными возражениями действительно не представлялось возможным.
Но впрочем, это его не волновало.
— У меня найдётся тысяча способов заставить тебя уволиться по собственному желанию, — глядя прямо на него, отрезал Лоу Чжоин. — Уйдёшь пораньше — глядишь, и не окажешься в столь неловком положении.
Цю Линь всматривался в этого покрытого шипами подростка. Подобное яростное сопротивление Цю Линь видел у многих: сокрушительные перемены в жизни часто повергают больных в панику, заставляя их без разбору сыпать оскорблениями на каждого, кто пытается подойти ближе.
Случай Лоу Чжоина был еще запущеннее: он ненавидел всё, что было связано с семьей Лоу, а сам Цю Линь как раз являлся частью этой системы.
Ситуация складывалась непростая, однако Цю Линь и не думал сдаваться — за годы работы он еще ни разу не бросил ни одного пациента.
— Что, онемел? — Лоу Чжоин поднял глаза.
Цю Линь слегка отстранился взглядом. Этот мужчина казался простоватым: чистый взгляд не соответствовал его возрасту. Быть может, как он сам и утверждал, из него и впрямь получился бы отличный сидель, но что с того? Самому Лоу Чжоину это было совершенно не нужно.
— Онемел? Я? — Цю Линь указал на себя пальцем. — А ты ведь и правда выражаешься очень грубо, Сяо Ло, я это прочувствовал от и до. Если честно, мне даже немного обидно.
Лоу Чжоин отвёл глаза:
— Раз обидно — проваливай.
Он шумно выдохнул, как вдруг прямо перед его лицом возникло мужественное лицо Цю Линя. Тот наклонился совсем близко, и Лоу Чжоин, затаив дыхание, отпрянул назад:
— Ты…
— У тебя волосы растрепались, я поправлю.
Зрачки Цю Линя были чёрными как смоль, и в них почти целиком отражалось ошеломлённое лицо Лоу Чжоина. Вслед за шоком прилила яркая краска стыда и досады от того, что его так легко провели, но он не успел даже возмутиться, как Цю Линь в мгновение ока отдёрнул руку, отступил на безопасное расстояние и заодно прихватил с собой осколки стекла и нетронутый завтрак.
— Сяо Ло, я пока выйду. Раз ты не в духе, не буду тебе докучать, а чуть позже приду делать тебе массаж ног.
Цю Линь виновато улыбнулся и прикрыл за собой дверь до того, как Лоу Чжоин успел взорваться.
Сквозь узкую щель приоткрытой двери Цю Линь увидел удивление и гнев на лице Лоу Чжоина, поспешно защёлкнул замок и легко хлопнул себя по груди. Хорошо, что ему удалось вовремя переключить внимание Лоу Чжоина и не дать тому развить тему дальше. Этот приём можно было назвать в какой-то мере коварным, но лучший способ справиться с человеком, попавшим в ловушку собственных эмоций — это не утешать его и тем более не потакать ему, а рывком вытянуть из этого эмоционального омута наружу.
http://bllate.org/book/25460/3035476
Готово:
