— Попробуй, — со смехом сказал Цю Линь. — Впрочем, это всего лишь моё скромное предложение, принимать его или нет — решай сама.
Решение Лоу Чжотун определяло, насколько легко и просто пойдёт дальнейшая работа. Поколебавшись некоторое время, она сквозь зубы произнесла:
— Ну ладно, пусть будет по-твоему.
Так-то лучше.
Цю Линь успокоился и большим пальцем правой руки подцепил железное кольцо жестяной банки. Газировка со вкусом сладкого апельсина — он не пил её уже целую вечность.
Лоу Чжотун наконец завершила звонок, и Цю Линь мысленно с облегчением выдохнул. Взяв газировку, он вышел в коридор прогуляться, как вдруг из гостиной до странного отчётливый звук — кто-то вошёл? Шагнув вперёд, он заглянул в приоткрытую дверь ванной и заметил проблеск металлического блеска — до боли знакомого. Услышав звук работающих электроприборов и глянув туда ещё раз, он понял, что это и впрямь Лоу Чжоин.
Лоу Чжоин отчаянно ненавидел, когда кто-то видел в нём больного человека. Пусть это и была горькая правда, обладатель столь высокого уровня гордости не позволял посторонним нарушать границы его личности — будь то по неведению или из лучших побуждений.
Но Цю Линь не успел углубиться в размышления: из ванной донёсся громкий грохот. Быстро вбежав внутрь, Цю Линь увидел, что Лоу Чжоин упал на кафельный пол, зубная щётка и стакан валялись в разных сторонах, а инвалидное кресло от силы отдачи при внезапном падежении хозяина откатилось в другой угол ванной комнаты.
Лоу Чжоин тоже замер. Стыд опередил боль: он ещё не привык к жизни с непослушными ногами и, вполне закономерно, перед лицом совершенно чужого человека снова предстал в столь жалком и нелепом виде.
— Я сейчас исчезну! — Цю Линь успел перехватить гнев Лоу Чжоина до того, как тот успел выплеснуться. Воспользовавшись замешательством молодого человека, он подхватил его на руки, усадил в инвалидное кресло, уткнулся взглядом в пол и принялся быстро убирать беспорядок, бормоча под нос: — Считай, что я робот-уборщик, я ничего-ничего не видел.
Лоу Чжоин часто дышал, лицо его залилось краской, но излить злость он не успел — Цю Линь благоразумно удалился.
Яркий свет в ванной освещал всё вокруг предельно чётко, сквозь пелену туманной дымки вырисовывая бесчувственное лицо.
Сжав кулаки, он изо всех сил ударил по подлокотнику инвалидного кресла. Тяжелая волна боли накатила следом — по крайней мере, это было доказательством того, что он всё ещё жив.
За дверью Цю Линь не уходил. Он тихо прислонился к стене, слушая, как дыхание в ванной постепенно стихает, а спустя несколько минут снова зашумела вода.
Получасом позже Лоу Чжоин оттолкнул дверь. Молодой человек, сидевший на диване в гостиной, услышав звук, поднял голову. Теплый оранжевый свет падал сверху, окутывая парня и придавая ему почти нереальный вид. Цю Линь одарил его непринужденной и мягкой улыбкой. Лоу Чжоин на мгновение растерялся, желая что-то сказать, но не зная, что именно. Оба погрузились в неловкое молчание, пока Цю Линь не подошел с чашкой теплой воды.
В отличие от прежних сиделок, он не стал сгибаться в три погибели, а вместо этого медленно присел на корточки, сравнявшись глазами с Лоу Чжоином:
— Выпей немного воды, ночью будет легче спать.
Лоу Чжоин отвернулся:
— Я не хочу пить.
— Ой, ты же весь день почти ничего не пил, неужели правда не хочешь?
Лоу Чжоин молчал. Выждав пару секунд и убедившись, что собеседник по-прежнему не желает иметь с ним дело, Цю Линь пожал плечами:
— Ладно, тогда я выпью.
Без лишних церемоний он осушил чашку до дна. Лоу Чжоин даже удивился — он-то думал, что Цю Линь станет донимать его расспросами.
— Я постараюсь не принуждать тебя делать то, чего ты не хочешь, — пояснил Цю Линь, пользуясь тем, что Лоу Чжоин отвлекся, и осторожно подкатывая его к спальне. — Не считая обтираний и массажа ног, все остальные процедуры мы по возможности сократим. Что скажешь?
Кто вообще разрешал ему принимать такие решения по своему усмотрению?
Лоу Чжоин нахмурился:
— У тебя в голове вообще есть программа для перевода с китайского? Я сказал тебе уйти… Мне что, нанять тебе переводчика с китайского на китайский?
Он не любил, когда за ним ухаживали, и терпеть не мог излишней заботы. И вот в первый же день он полностью потерял лицо перед каким-то незнакомцем по имени Цю Линь. Неужели все последующие дни ему придется продолжать обнажать свою беспомощность перед Цю Линем? Лоу Чжоин не мог с этим смириться.
Цю Линь, казалось, задумался:
— Я всё понял. Ты меня не любишь и даже ненавидишь. Но я уже всё обдумал: ты ненавидишь не меня, а любого человека на моей должности. А раз ты ненавидишь всех, значит, не ненавидишь никого в частности.
У этого парня вообще мозги на месте? Лоу Чжоин остолбенел, но Цю Линь выглядел донельзя серьезным, совсем не похоже, что он шутит.
— Сяо Лоу, нам ни к чему портить отношения. — Цю Линь попытался разомкнуть руки, словно собираясь уложить Лоу Чжоина в постель. Лоу Чжоин резко отпрянул влечением плеча влево — его тело отчаянно сопротивлялось любым прикосновениям.
— …Кто это тут «мы» с тобой? — Лоу Чжоин на секунду замер и бросил встречный вопрос.
Цю Линь ничуть смутился и продолжил миролюбиво:
— Ты, я, мы. — Он указал сначала на Лоу Чжоина, потом на себя. — Всё предельно ясно, верно?
— … — Лоу Чжоин абсолютно не знал, что на это ответить. Цю Линь отличался от всех, кого он встречал прежде: его нескрываемая целеустремленность, напротив, притупляла подозрительность Лоу Чжоина, а яркая индивидуальность резко выделяла его на фоне прежних безликих сиделок. Глядя на это лицо, Лоу Чжоин даже вспомнил ямочки на щеках Цю Линя, когда тот улыбался — до отвращения ослепительные.
Его жизнь и судьба представляли собой перерезанное пополам русло реки, иссушенное раз и навсегда. Здесь не требовалось участия лишних людей и посторонних событий — всё это было пустой тратой сил.
Цю Линь делал вид, что ему всё равно, но неустанно следил за выражением лица Лоу Чжоина. Стоило тому на мгновение потерять фокус взгляда, как Цю Линь с молниеносной быстротой подхватил его на руки из инвалидного кресла. Лоу Чжоин даже не успел прикрикнуть, как его уже аккуратно опустили на кровать.
Его уши снова покраснели.
— А ты тяжеленький, — Цю Линь прищурился в улыбке, заразительной и теплой, от которой Лоу Чжоину неизменно вспоминались лубочные пухлые младенцы с новогодних картинок — румяные и благополучные.
Лоу Чжоин отвернулся в сторону и только тогда заметил приготовленные на прикроватной тумбе бутылку со льдом и полотенце.
Когда он успел всё приготовить?..
Только что? Пока он умывался в ванной? Выходит, тот не стал дожидаться снаружи и потому не видел его позора?
— Приложим лед, станет намного легче. — Пижамные штаны приподнялись, обнажая чистые и крепкие ноги. Вообще-то сложение у Лоу Чжоина было отменным: даже при временной парализации мышцы не атрофировались, сохраняя некую юношескую упругость.
Рука Цю Линя опустилась на его ногу.
То ли от усталости, то ли просто смирившись на время, на этот раз Лоу Чжоин не стал сопротивляться.
Сквозь падающие пряди волос он украдкой взглянул на лицо Цю Линя: в этих глазах читалось столько заботы и сосредоточенности, выражение лица было столь спокойным — совсем не похожим на его дурашливую манеру общения. И движения были уверенными и ловкими: пусть сам он почти ничего не чувствовал, но по отражению в стекле видел, как длинные, гибкие пальцы, прижимая полотенце, перекрещиваются и мягко надавливают на покрытую шрамами голень.
Это вовсе не означало капитуляцию, просто он выбился из сил и больше не мог бунтовать.
Лоу Чжоин отвел взгляд и умолк.
Сеанс столь непривычных для него прикосновений завершился глубоким вздохом облегчения со стороны Цю Линя. Подняв голову, он увидел, что Лоу Чжоин уже закрыл глаза. Свет в спальне всегда был более приглушенным, а потому скрывал эмоции на лице молодого человека — было невозможно разобрать, что в них преобладало: горькая обида или невыплаканная боль.
Изящная родинка на переносице слегка кольнула сердце Цю Линя.
А ведь с ним не так уж трудно ладить, мысленно накинул он себе балл.
***
Вечерний уход прошел гораздо гладче, чем ожидалось. Лоу Чжоин не только позволил приложить лед, но и вполне послушно выполнял упражнения для стоп, хотя в некоторых моментах по-прежнему требовалась помощь Цю Линя. К счастью, Лоу Чжоин проявил благоразумие и не стал больше чинить препятствия.
Тем не менее тревога в душе Цю Линя не рассеивалась.
Пока внутренний узел в душе Лоу Чжоина не развязан, любая мелочь способна послужить детонатором для взрыва эмоций. Он должен найти способ заставить Лоу Чжоина довериться ему. Дети, выросшие в любви, обычно не отвергают чужую доброту, тогда как те, кого растили в атмосфере холода и равнодушия, запирают сердце на самые надежные замки.
Закончив умываться, Цю Линь вернулся в свою комнату и, раскинув руки, рухнул на кровать:
— Эх…
Напряжение наконец отпустило тело — денек выдался на славу суматошным.
Перевернувшись на другой бок, он увидел в чистом, как слеза, стекле окна свое отражение — бодрое и смазливое лицо. Интересно, какую новую задачку подкинет ему завтра Лоу Чжоин? Впрочем, подумал Цю Линь, чем раньше всплывут проблемы, тем быстрее удастся их решить. Настрой Лоу Чжоина вовсе не погасил его профессионального энтузиазма, а скорее пробудил нечто вроде азарта.
Что за выражение появится на лице Лоу Чжоина, если однажды он действительно сможет встать на ноги? Наверняка это будет нечто забавное! Уж точно не то привычное выражение отчужденности и хрупкости, что застыло на нем сейчас.
Поскольку у него уже имелся успешный опыт в прошлом, эта цель отчетливо рисовалась перед глазами Цю Линя. Представив эту сцену, Цю Линь невольно улыбнулся уголкам рта. Расплывчатый силуэт на стекле постепенно обретал четкость, а доносившееся с улицы стрекотание цикад клонило ко сну.
Вдруг телефон завибрировал, и на экране вспышка за вспышкой посыпались сообщения.
Его закадычный друг засыпал его ехидными стикерами, а напоследок прислал текстовое приветствие:
Старина Цю, каково оно — в первый же день на новой работе в родных краях? [Гифка со злорадной улыбкой]
Полусонный Цю Линь, чувствуя прохладу от кондиционера, плотнее закутался в одеяло и надиктовал голосовое:
— Не дури. Неужели президент Цянь даже посреди ночи не дает ни себе покоя, ни людям? Я сейчас в полицию заявлюсь.
Цянь Юаньцзе: Разве я не переживаю за тебя?
Цю Линь: И с чего это вдруг? Меня что, похитят? Или почку вырежут?
Цянь Юаньцзе: …Добрые намерения за свиное рыло принимаешь.
Цю Линь: Ха-ха. [Улыбка.jpg] [Гифка с взрывающимся поросенком]
Цянь Юаньцзе: Ближе к делу, ты сейчас свободен?
Цю Линь взглянул на время: половина второго ночи.
Цянь Юаньцзе продолжил допытываться: Рядом с тобой сейчас ведь никого нет? Я звоню.
Цю Линь потер глаза, перевернулся под одеялом и принял вызов, хриплым голосом спросив:
— Чего тебе? Мне завтра снова на смену… — он зевнул и лениво протянул: — Ты и не представляешь, какая это каторжная работа…
— О, отлично, как раз о твоей работе и речь. — В трубке послышался предупреждающий сигнал заднего хода грузовика — судя по всему, он находился на складе при своем супермаркете. — Пациент твой — птица непростая. Я тут навел кое-какие справки о нем, хочешь послушать?
Сон как рукой сняло, Цю Линь приподнялся на локте:
— Ты что натворил? Пробил человека по базам?
— Да ну тебя, неужели твой брат станет заниматься такой низостью? Предупреждаю, не оскорбляй мою честь! — Цянь Юаньцзе трижды демонстративно сплюнул. — Недавно я вел дела с одним поставщиком, парень по фамилии Чень, ведет семейный бизнес. На днях он приезжал инспектировать собственные угодья, ну я и подумал — грех не пригласить человека поужинать. На деловых обедах без выпивки никуда, напился он и хвастаться начал. Завязал разговор про свои связи, говорит, мол, знаком с той самой семьей Лоу, что занимается строительными материалами.
http://bllate.org/book/25460/3035479
Готово:
