Фу Яньлинь поперхнулся дымом, закашливаясь так долго, что на глазах выступили слёзы. Женщина на том конце провода даже не поинтересовалась, как он себя чувствует, а продолжала яростно допытываться:
— Дай мне уже чёткий ответ! Устроил такую шумиху и сбежал, едва запахло жареным? Не думала, что ты обычный дезертир! Маминому разочарованию нет предела.
— Мою банковскую карту заблокировали, давай поговорим об этом через несколько дней... Я уехал развеяться и в ближайшее время возвращаться в Сянган не собираюсь. Мам, пожалуйста... перестань играть в азартные игры. Все эти богачки, вокруг которых ты вечно вьёшься, в грош тебя не ставят. Разве мы не должны уважать сами себя?
Фу Яньлинь затушил окурок. В его голосе звучали одновременно мольба и упрёк. Он уже очень давно не связывался со своей матерью Шэнь Аньна, их отношения были натянутыми. Когда у него водились деньги, он не раз шёл на поводу у тщеславия Шэнь Аньна, отдавая ей бо́льшую часть своей ежемесячной зарплаты. Однако после того, как та пристрастилась к азартным играм, каждый её звонок сводился исключительно к вымогательству денег. Мать с сыном ругались и скандалили, и каждая беседа заканчивалась грызнёй. В самый худший раз Фу Яньлинь даже занёс её номер в чёрный список, и если так посудить, они не общались уже почти год.
— Что это значит в твоем понимании? Денег у тебя нет, а на отдых за границей нашлись? Какую чушь ты мне тут впариваешь? То есть ты хочешь сказать, что стал неблагодарным сыном? Я всего лишь попросила у тебя в долг, не собираюсь же присваивать их навсегда! Ах ты неблагодарная душонка, я тебя вырастила, выкормила, одела, а теперь ты норовишь укусить меня в ответ? Лучше бы я вместо тебя кусок жареной свинины родила! Знала бы, что старый Фу меня бросит, ни за что бы тебя на свет не появилась, только обузу нажила!
Слово за слово, и Шэнь Аньна перешла на совершенно бесцеремонный тон. Она совершенно не осознавала, насколько жестоки её слова, вонзая их одно за другим прямо в сердце Фу Яньлиня.
То ли боль уже притупилась, то ли он действительно так устал, что у него не осталось сил на злость — Фу Яньлинь весь дрожал, едва удерживая в руках телефон. Дождавшись, пока на том конце выплеснут всю желчь, он понял, что ему больше нечего сказать, и просто сбросил вызов. С чужими людьми ещё можно было как-то совладать, но когда даже родная мать норовит вонзить тебе нож в спину... Если бы не его крепкие нервы, он бы уже давно подумал: раз, два, три — шагнул с крыши и начал жизнь с чистого листа.
Словно махнув на всё рукой, подумал Фу Яньлинь. Когда человек доходит до ручки и испытывает предельное отупение от происходящего, ему остаётся лишь горько усмехаться. Накрывшая с головой волна эмоций заставила его так яростно взмахнуть рукой, что он чуть было не швырнул телефон в реку. В последний момент его удержали от безрассудства мысли о стоимости нового смартфона, а также пришедшее в WeChat сообщение с картинкой.
Мо Сяобэй прислал ему фотографию миски прозрачного супа с лапшой, зеленью и мясным фаршем минут пять назад.
Сообщение состояло всего из четырёх слов:
— Возвращайся домой, поедим.
Фу Яньлинь толкнул кухонную дверь, и в нос сразу же ударил аппетитный аромат. В мягком жёлтом свете ламп Мо Сяобэй улыбался ему и манил рукой:
— Где ты пропадал? Я тебя уже полдня жду, не придёшь — эрсы окончательно развалятся.
Только тогда Фу Яньлинь опустил взгляд. Источником аромата оказалась стоявшая на столе дымящаяся глиняная горшочница с эрсы. Сразу и не разберёшь, на фотографии они казались обычной лапшой.
Прозрачный бульон был щедро усыпан фаршем, ярко-зелёная ошпаренная зелень выгляла свежо, а венцом блюда служил золотистый яичный мешочек с жидким желтком, который стоило лишь чуть-чуть проткнуть.
Мо Сяобэй осторожно подвинул горшочек ближе и неуклюже попытался заговорить на кантонском диалекте:
— Не переживай, всё будет хорошо. Ты проголодался? Я сварил тебе лапшу.
В этот миг у Фу Яньлиня невыносимо защипало в носу. Глядя на искреннюю и неподдельную улыбку Мо Сяобэя, он едва не расплакался и не бросился тому на шею, но всё же сдержался. Сделав вид, что ничуть не растроган, он поддразнил парня:
— Дурачок, кого ты пытаешься копировать из сериалов TVB? У тебя ужасный кантонский, хочешь, я тебя научу?
— Ой, гляньте-ка, языковой патруль нашёлся! Я просто хотел тебя развеселить, давай ешь уже. Это не лапша, а местное блюдо — эрсы. Правда, я его немного усовершенствовал: подумал, что в такое поздне время лучше съесть что-то легкое и согревающее желудок. Попробуй скорее.
Мо Сяобэй протянул ему палочки и с ожиданием посмотрел на Фу Яньлиня, намеренно не задавая вопросов о том, где тот пропадал.
Фу Яньлинь попробовал кусочек. Текстура оказалась необычной — тягучая, упругая, а во рту оставался насыщенный рисовый привкус.
— Это... рисовые блинчики?
— Бинго, угадал! Вкусно ведь? У вас там ведь не принято есть няньгао.
Мо Сяобэй щелкнул пальцами и чуть склонил голову набок.
— Очень вкусно, спасибо тебе, Сяобэй. Сегодня вечером... я вообще-то хотел дать тебе послушать песню целиком, прости, что всё так сорвалось.
Фу Яньлинь опустил голову. На душе было скверно и тревожно, а стоило ему раскапризничаться, как тут же непреодолимо тянуло закурить. Оставив миску, он подошел к окну и бросил взгляд на двор. Бугенвиллея под фонарем покачивалась под порывами ветра — за последние дни поднялась буря, обломавшая немало лепестков, и теперь цветы сиротливо поникли.
Мо Сяобэй неизвестно когда подошел сзади, ловко выхватил сигарету из пальцев Фу Яньлиня, раздавил её и выбросил в окно.
— Ты что творишь?!
Фу Яньлинь никак не ожидал такого манёвра. Оставшись с пустыми руками, он недовольно зыркнул на Мо Сяобэя.
— Таковы правила моей кухни: здесь курить запрещено. И вообще, с чего это ты в последнее время начал дымить как паровоз? Вы, певцы, вроде бы должны беречь связки? Смотрю я на тебя: и выпивка, и сигареты, неужели кусок хлеба больше не нужен?
Мо Сяобэй нахмурился и с укоризной покачал головой.
— Кусок хлеба? Да какой у меня теперь кусок хлеба? Его давно разорвало в клочья.
Задетый за живое, Фу Яньлинь горько усмехнулся с видом человека, которому уже нечего терять. Издав короткий смешок, он со злостью ударил кулаком по стене.
Увидев это, Мо Сяобэй молча вздохнул, медленно подошел ближе и легко похлопал Фу Яньлиня по плечу.
— Завтра я отведу тебя в одно местечко. Неизбитый туристический маршрут, между прочим. Эксклюзивный и качественный гид — это я собственной персоной.
С этими словами он шутливо сложил руки в приветственном жести и изобразил на лице суровую серьезность.
— Ладно, надеюсь, меня не везут продавать на органы. Мы ведь в Юньнани, а тут рядом граница.
Фу Яньлинь развеселился, его настроение немного улучшилось, и он улыбнулся в ответ.
— Эй, брат, ты что, школу прогуливал? С географией совсем беда? Это Лицзян, знаешь вообще, до какой тут границы расстояние и насколько огромна Юньнань!
Мо Сяобэй цыкнул языком и беззлобно парировал выпад.
— Кто прогуливал?! Да я дипломированный магистр музыкального факультета Сянганского университета, я тебе не какой-нибудь прогульщик! Я за клевету засужу!
— Клевета произносится вторым тоном, горе-знаток путунхуа из Сянгана!
Мо Сяобэй лукаво усмехнулся в ответ и, кивнув на пустую посуду, капризно качнул подбородком:
— Не забудь вымыть миску и выключить за мной свет. До завтра.
— До завтра.
Мо Сяобэй ушел, но он так и не заметил, что Фу Яньлинь продолжал неподвижно смотреть ему вслед, простояв так в одиночестве еще очень долго.
На следующий день Мо Сяобэй действительно взял Фу Яньлиня с собой. Петляя по извилистым тропинкам, они направились вглубь деревни, далеко за пределы туристической зоны. Пройдя порядочное расстояние, они наконец остановились у ворот крестьянского дома. Дом выглядел построенным несколько лет назад, и повсюду виднелись следы починки, а изнутри доносилось тихое девичье пение.
Голос был необыкновенно мелодичным и чистым. В нем почти не чувствовалось вокальной техники, но тембр отличался такой звенящей и чистой ясностью, словно нетронутый снег на вершине горного хребта.
— А Юймэй, ты дома? Это я, братец Сяобэй, — постучав в дверь, крикнул Мо Сяобэй.
Дверь приоткрылась, и в проёме показалось лицо девушки лет четыркадцати-пятнадцати. С заплетенными в две тугие блестящие косы волосами и огромными, как у оленёнка, глазами, она радостно воскликнула:
— Братец Сяобэй, ты пришёл!
— Угу, принес тебе печенье собственного приготовления. Ты же вечно хнычешь, что хочешь сладкого, держи.
Мо Сяобэй достал из дорожного рюкзака жестянку, доверху наполненную домашним песочным печеньем с клюквой и маслом.
Фу Яньлинь со стороны наблюдал за этим и подумал, что карманы Мо Сяобэя похожи на волшебный карман Дораэмона — из них можно достать абсолютно всё.
— Ой, я же просто тогда обмолвилась, уже и забыла почти! Спасибо тебе.
На лице девочки промелькнуло удивление, и она гостеприимно пригласила их войти.
Фу Яньлинь огляделся. Дом А Юймэй нельзя было назвать совсем уж нищенским, но обстановка выглядела исключительно бедной. Во дворе бродило несколько кур, а рядом стоял таз с отрубями — судя по всему, девочка только что их кормила.
— Разве сегодня не учебный день? Почему ты не в школе?
Мо Сяобэй слегка нахмурился.
— Я думал, тебя сегодня точно не окажется дома, мы зашли просто попытать счастья.
— Папа с мамой больше не пускают меня учиться. Говорят, дел по хозяйству невпроворот, теперь пойду в следующем семестре...
А Юймэй машинально потеребила конец косички и виновато опустила голову, но тут же снова улыбнулась:
— Ничего страшного, через пару месяцев я быстро догоню программу. Мама недавно родила братика, ей теперь нужно возиться с ним, а кто-то же должен справляться по дому. Я уже большая, так что помогать родителям — это нормально.
Глядя на светлую, оптимистичную улыбку девочки, Фу Яньлинь и Мо Сяобэй переглянулись, и обоим стало не по себе. Какой там следующий семестр — скорее всего, это просто отговорка, чтобы заткнуть рот ребенку.
— Я заварю вам чаю, присаживайтесь, — гостеприимно предложила А Юймэй.
Она подошла к умывальнику, тщательно ополоснула чашки и, налив гостям чай, открыла принесенную Мо Сяобэем коробку с печеньем.
— Хе-хе, я немного стянула отцовский чай, он и не заметил.
— Сестрёнка, ты так красиво поешь. Никогда не думала развиваться в этом направлении? — спросил Фу Яньлинь.
— Правда? Вы тоже считаете, что я хорошо пою? Я безумно люблю музыку! Вечно подпеваю себе, когда работаю по хозяйству. Только теперь в доме малыш, он еще кроха, так что громко петь нельзя — убаюкиваю его только вполголоса. Зато сегодня мама унесла его с собой на поле за спиной, так что я наконец-то смогла попеть от души!
Стоило А Юймэй услышать похвалу в адрес своего пения, как она тут же оживилась. В её глазах вспыхнул такой яркий и восторженный огонек, будто она наконец встретила родственную душу.
— И правда хорошо. Ничуть не хуже, чем у тех профессионалов, чьи голоса мне доводилось слышать, — вполне искренне ответил Фу Яньлинь, мягко коснувшись длинной косы девочки.
— Вот поэтому я хочу усердно учиться, сдать экзамены и уехать хотя бы в Куньмин, в большой город. Мечтаю поступить в художественное училище, а когда вырасту, стану певицей или учительницей музыки.
Девочка задрала подбородок, произнеся это с непоколебимой уверенностью.
Однако все присутствующие прекрасно понимали, что эта мечта кажется едва ли не несбыточной. Судя по текущему положению дел, семью вполне устраивало бросить школу, чтобы отправить дочь на заработки или выдать замуж как можно раньше.
На мгновение в комнате воцарилась тяжелая тишина. Ни Фу Яньлинь, ни Мо Сяобэй не знали, что ответить: им не хотелось гасить в ребенке веру в будущее, но суровая реальность не оставляла иллюзий. Ни один из них не был святым или всемогущим спасителем, поэтому, кроме дежурных слов поддержки, они ничего не могли сделать.
Присев на корточки так, чтобы их глаза оказались на одном уровне, Фу Яньлинь серьезно и твердо произнес:
— Малышка, давай заключим сделку. Если я когда-нибудь снова выйду на сцену, то заберу тебя отсюда. Или же, если однажды ты сама сможешь выбраться из этой деревни, обязательно свяжись со мной. Я помогу тебе найти хорошего преподавателя музыки.
http://bllate.org/book/25462/3035691
Готово:
