Глава 4. Женоподобный мальчишка
Хотя Ло Фэн и пообещал Цинь Сяню обучать Линь Сю, он ведь не обещал учить его прямо с азов грамоты! Узнав, что Линь Сю даже не умеет читать, Ло Фэн помрачнел и без лишних слов привел его в класс, где детей учили грамоте.
Секта Пилюль набирала учеников раз в десять лет, и разумеется, не только тех, кто постарше. Некоторые взрослые, опасаясь упустить момент и ждать потом целое десятилетие, предпочитали заблаговременно приводить детей на проверку Духовного Корня. Обычно набор вели с трехлетнего возраста, но если у ребенка обнаруживались поистине выдающиеся способности, случалось принимать младенцев прямо из пеленок.
Естественно, в столь юном возрасте дети еще не умели читать и писать. Поэтому при любой секте обычно существовала собственная школа. Наставник, обучавший грамоте, попутно знакомил учеников с начальными техниками культивации, чтобы те могли как можно раньше ступить на этот путь.
Ло Фэн лично привел Линь Сю в класс. Преподающий там наставник Хуан Юэньшэн, конечно же, знал его, до смерти перепугался и поспешил выбежать навстречу. Ло Фэн взмахнул рукой:
— Об этом ребенке, Линь Сю, позаботьтесь, пожалуйста, понадежнее.
При этом он передал ему через духовную связь еще несколько наставлений.
У Хуан Юэньшэна дернулось веко:
— Разумеется!
Ло Фэн повернулся, собираясь попрощаться с Линь Сю, но обнаружил, что тот уже лениво уткнулся носом в стол и преспокойно дремлет, не испытывая ни малейшего сожаления от расставания.
Ло Фэн: «……»
Сидевшие в этом классе дети тоже были совсем юными: старшим едва исполнилось по десять с небольшим лет, а младшим едва ли было семь-восемь. Линь Сю, затерявшийся среди них, казался совершенно незаметным — если не считать того, что кожа у него была чуть темнее.
Хуан Юэньшэн поинтересовался успехами Линь Сю и растерялся, узнав, что тот не знает ни единой буквы. Тут кто-то рядом презрительно усмехнулся:
— Такой большой, а читать не умеет! Ха-ха-ха, он что, дурачок?
Голос был звонким и по-детски наивным, так что говорил явно ребенок.
У Хуан Юэньшэна сердце ушло в пятки. Вспомнив недавние слова Ло Фэна, он мысленно назвал дело скверным. Хотя официальный стандарт приема в ученики начинался с трех лет, если только у ребенка не было выдающихся способностей, какая же секта согласится возиться с чужим чадом? В эту школу попадали либо выходцы из кланов Мира Бессмертных, имевших глубокие связи с Сектой Пилюль, либо обладатели первоклассных талантов!
Тех, у кого способности были заурядными, отправляли домой со словами: возвращайтесь лет через десять.
Хотя в классе сидело всего несколько человек и все они были детьми, каждый из них являлся объектом пристального внимания и усиленного воспитания со стороны всей секты!
Поэтому неудивительно, что все они росли изнеженными и горделивыми.
И вот теперь внезапно появился новичок, да еще приведенный со стороны — конечно же, нашлись те, кому это пришлось не по нраву. Хуан Юэньшэн прекрасно знал подавшего голос ребенка: тот принадлежал к клану Лю, одному из тех семейств Мира Бессмертных, что зависели от Секты Пилюль. Обладая двойным Духовным Корнем Огня и Дерева, он считался весьма одаренным, причем оба корня идеально подходили для алхимии, так что какой-то практик Стадии Зарождающейся Души уже заприметил его, пообещав официально принять в ученики, как только тот завершит Стадию Закладки Основы.
Лю Ши можно было назвать первым среди этого поколения младших учеников, и в обычные дни остальные дети неизменно опасались его.
Теперь же он подал голос, судя по всему, желая с ходу поставить новичка на место и тем самым утвердить свой авторитет детского вожака.
В другое время Хуан Юэньшэн и пальцем бы не пошевелил ради подобных пустяков, но этого Линь Сю привел Ло Фэн, а это меняло дело.
Наставник уже хотел было вмешаться — в конце концов, Лю Ши находился уже на пятом уровне Очищения Ци, и если бы разгорелась настоящая драка, Линь Сю, едва переступив порог школы, жестоко пострадал бы, что выглядело бы некрасиво.
Однако Линь Сю бросил на Лю Ши косой взгляд:
— Не твое собачье дело, женоподобный мальчишка.
Десятилетние дети находились как раз в том возрасте, когда им всё нужно оспаривать, а Лю Ши во всем привык быть первым. Он мгновенно взвился от такого оскорбления, вскочил и ткнул в Линь Сю пальцем:
— Тупица, кого ты назвал женоподобным мальчишкой!
Лю Ши отличался белокожей, нежной внешностью, напоминая фарфорового кузена из сказки — у него было лицо, которое нравилось абсолютно всем. От такого прозвища пришел в шок не только сам Лю Ши, но даже Хуан Юэньшэн, вмиг потерявший дар речи от растерянности: то ли ему кого-то отчитывать, то ли кого-то разнимать.
А тем временем Линь Сю внезапно сорвался с места, стремительно перехватил палец Лю Ши и резко вывернул его вверх. Раздался громкий хруст — звук ломающейся кости отчетливо долетел до ушей всех присутствующих.
— А-а-а-а-а-а-а-а!!! — лишь спустя несколько секунд из горла юноши вырвался пронзительный вопль, от которого у окружающих заложило уши.
Хуан Юэньшэн наконец опомнился, рывком оттащил детей друг от друга и торопливо принялся осматривать травму Лю Ши.
Лю Ши был всего лишь ребенком, да к тому же избалованным; откуда ему было знать такую боль? Слезы градом полились из его глаз, а сам он свирепо уставился на Линь Сю. Впрочем, из-за заплаканных глаз выглядело это не слишком грозно.
Зато Линь Сю стоял чуть в стороне, глядя на Лю Ши с высоты своего роста. Из-за смуглой кожи черты лица юноши казались не слишком примечательными, но в этот момент его подбородок был слегка приподнят, а взгляд исподлобья источал самую настоящую кровожадность.
Наставник, подняв голову и увидев эту сцену, тоже испугался. Лишь теперь он заметил, что у парня от природы были необычайно суровые брови, похожие на обнаженные клинки.
В Мире Бессмертных было хорошо хотя бы то, что мелкие раны и боль за недуг не считались. Наставник залил ладонь потоком духовной энергии, с сухим щелчком вправил палец Лю Ши на место и, пока тот заливался криком, быструю всунул ему в рот пилюлю.
Лекарство подействовало мгновенно. Боль быстро утихла, и вопль Лю Ши оборвался на полуслове, перейдя в непрерывные всхлипывания, оттого что он слишком бурно плакал и никак не мог успокоиться.
Лишь после этого несколько приятелей Лю Ши наконец пришли в себя и бросились окружать Линь Сю.
Но разве мог наставник позволить этой банде устроить беспорядок? Хотя он ничего не сказал, от него хлынуло тяжелое давление Ци, и детей тут же прижало к земле — они один за другим с глухим стуком попадали на колени.
Все мгновенно притихли, но из-под исподлобья на Линь Сю полетели крайне недоброжелательные взгляды.
Хуан Юэньшэн почувствовал, как у него раскалывается голова. Назло всему Линь Сю по-прежнему выглядел так и призывал: ну же, подходите, ублюдки, я вас жду! — чем довел всю эту ватагу сопляков до белого каления.
Первый день занятий прошел в непрерывных переглядываниях. После уроков Ло Фэн зашел за ним лично, и Хуан Юэньшэн поспешил выложить всё случившееся, страшно боясь, что если Линь Сю в чем-то ущемили, Ло Фэн затаит на него обиду.
Сам-то он не страшился — срок его собственной жизни подходил к концу, но ему хотелось, чтобы после его ухода Секта Пилюль хоть немного присмотрела за его потомками. Кто из тех, чьи дни сочтены, оставался в секте без подобных мыслей? В такой ситуации он не смел обидеть никого из влиятельных лиц.
Выслушав этот рассказ, Ло Фэн опустил взгляд на безразличное лицо Линь Сю. Ему страшно хотелось отчитать мальчишку, но тот ведь не был его учеником, отчего на душе у Ло Фэна сделалось еще тоскливее.
Линь Сю еще не прошел официальное посвящение, а потому не умел летать по воздуху; не владея духовным восприятием, он не мог совладать даже с простейшей духовной птицей. Ло Фэну пришлось усадить его на свой меч и долететь до Пика Ванься. Перед самым приземлением тот вдруг произнес:
— Те ребята уже ступили на путь Очищения Ци, а их главарь и вовсе находится на средней ступени Очищения Ци. Сегодня ты победил лишь за счет внезапности и заставил его слегка пострадать. Если дело дойдет до настоящей драки, тебе с ним не справиться...
Не успел Ло Фэн договорить, как легко отпрянул назад, едва успев увернуться от клинка, которым полоснул Линь Сю.
Юноша с кинжалом в руке сверкнул глазами, в которых промелькнуло сожаление, затем прямо перед Ло Фэном опустил руку, неспешно запахнул полы одежды, привязал кинжал ремнями к бедру и аккуратно разгладил ткань. Никто бы и подумать не мог, что такой сопляк носит с собой скрытое оружие!
Ло Фэн стоял на месте, глядя, как мальчишка с радостным видом убегает к тому мужчине — выпрашивать ласку.
Холодный горный ветер свистел вокруг. Опустив взгляд на аккуратный разрез на рукаве, он вдруг смутно понял, почему та белая цапля его наставника села на мель в луже.
Раньше они все думали, что это дело рук того мужчины. Теперь же выходило, что они попросту недооценили этого паренька.
Пик Ванься был огромен, и прежний архитектурный ансамбль на горе впечатлял своими масштабами. Когда первая волна новизны схлынула, у Линь Сю пропал всякий интерес к исследованию окрестностей. Зато жирная дичь в горных лесах заставляла его сглатывать слюнки, и он ежедневно придумывал всё новые способы охотиться на нее.
Впрочем, сегодня он целый день просидел на занятиях и ничего не узнал, из-за чего чувствовал легкую вину перед собственным наставником, поэтому выходить на вылазку не рискнул.
Украдкой обойдя двор и не заметив знакомого силуэта, он уже было выдохнул, но стоило ему повернуться, как он увидел: его наставник сидит на самой высокой балке крыши и подставляет лицо горному ветру.
Сан действительно был невероятно красив: его утонченные и изысканные черты лица казались почти неземными, а кожа была настолько белой и прозрачной, словно ее выточили из тысячелетнего льда. Под густыми черными ресницами таились бездонные угольно-черные глаза, глубина которых затягивала человеческую душу, заставляя собеседника желать сказать ему еще хоть слово — и в то же время страшиться, как бы от лишних речей не пасть в бездну.
Линь Сю поднял голову, Сан опустил глаза. Их взгляды надолго встретились в воздухе, после чего Линь Сю произнес:
— Наставник, я вернулся!
С этими словами он стремглав вытащил из комнаты стол, затем точно так же метнулся за стулом и принялся нагромождать их друг на друга.
После этого Сан молча наблюдал, как мальчишка с дрожью карабкается вверх по горе из столов, стульев и скамеек, пока наконец с сияющим от возбуждения лицом не вылез на крышу.
Из-за того, что он спешил, а черепица на крыше была слишком скользкой, он оступился и чуть было не рухнул вниз с громким грохотом.
В этот момент Сан, до этого хранивший абсолютное безразличие, внезапно протянул свою безупречную, словно изваянную изо льда руку и рывком втащил его обратно.
Уголки губ Линь Сю невольно изогнулись в улыбке. Когда Сан опустил его на землю, лицо мальчишки изобразило крайнюю степень испуга; он похлопал себя по груди, делая вид, что до смерти перепугался.
Сан молча посмотрел на его едва вздымающуюся грудь, но так и не решился смахнуть цепкие пальчики, которые намертво вцепились в его одежду.
Линь Сю поудобнее устроился, прислонившись к Сану, и принялся перебирать длинные черные пряди, которые ветром заносило ему на плечи.
Затем они оба молча стали смотреть на закатывающееся за горизонт солнце, чувствуя, как безмятежно и прекрасно течет время.
http://bllate.org/book/25465/3035954
Готово:
