Готовый перевод The Princess's First Merchant Guild / Торговая империя принца: Счастье в объятиях любимого (Завершено): Глава 12

Юнь Цзэ ничего не ответил. Он ещё не придумал, как всё это описать. Ему вовсе не улыбалось угодить в лапы к исследователям на препарирование, да и на перемены в лице Шэн Суя он не обращал внимания, молча отвернувшись к окну.

Вы цветовласый демон?

— Юнь Цзэ! — холодно бросил Шэн Суй.

Оклик Шэн Суя, прозвучавший столь внезапно и леденяще, вернул Юнь Цзэ к реальности. Он обернулся, бросил на собеседника взгляд, и сердце его сжалось: князь, похоже, начал подозревать неладное!

Нельзя позволять ему и дальше строить догадки, это подорвёт их деловое сотрудничество. Юнь Цзэ закусил нижнюю губу и между признанием и утаиванием решительно выбрал веру в то, что Шэн Суй способен принять нечто не от мира сего, а потому ответил прямо:

— У меня есть [способности].

Шэн Суй чуть приподнял бровь. Юнь Цзэ смотрел на него прямо своими влажными, чистыми и искренними глазами. Князь уловил в его взгляде проблеск надежды — Юнь Цзэ словно ждал приговора.

Шэн Суй смягчил выражение лица и с осторожностью спросил:

— Какова твоя духовная сила?

Поразмыслив немного, Юнь Цзэ выдал компромиссный ответ:

— Я могу общаться с растениями.

Шэн Суй снова замолчал, холодным взглядом уставившись на Юнь Цзэ.

Юнь Цзэ бросил на Шэн Суя косой взгляд и, поняв, что тот ему не верит, вздохнул. Протянув руку за лежавшей рядом персиковой тростью, он совсем чуть-чуть влил в неё духовной силы. На самом конце посоха мгновенно проклюнулись два свежих бутона, которые в мгновение ока распустились.

Увидев это, Шэн Суй был потрясен!

Неужели слова Е Уцзю подтвердились, и Юнь Цзэ на самом деле цветочный демон? В голове Шэн Суя бушевал целый шторм из мыслей, однако внешне он остался совершенно невозмутим. Сказывалась выучка: с малых лет расти во дворецких покоях — тут волей-неволей выработаешь железобетонную выдержку, способную выстоять перед лицом рушащихся гор.

Заметив, что Шэн Суй молчит, Юнь Цзэ слегка расстроился. Всё-таки Шэн Суй был первым человеком в этом новом мире, кто протянул ему руку помощи. Он действительно начал считать его другом. Неужели при столь огромной культурной пропасти Шэн Суй и впрямь сочтёт его страшным чудовищем? Только зародившаяся дружба — и сразу конец!

Шэн Суй всё ещё смотрел на персиковую трость: цветы, только что распускавшиеся вовсю, теперь начали постепенно увядать. Он скользнул взглядом по сникшему вместе с ними Юнь Цзэ — красивые тёмно-карие глаза юноши тоже потускнели, выражая вселенскую обиду, пока тот в тишине ждал его реакции.

Шэн Суй немного помедлил, заново выстраивая картину мира в своей голове. Мысленно он даже цыкнул: надо же, и впрямь существуют демоны! Подумав об этом, Шэн Суй решил, что это всё проклятый Е Уцзю вбил ему в голову всякую чушь, раз он стал рассуждать подобными категориями. Хотя проявление «духовной силы» Юнь Цзэ никак нельзя было объяснить с точки зрения здравого смысла, так что вероятность того, что он действительно демон, была крайне высока.

Но неужели человеческий облик демонов — это всего лишь иллюзия?

Закончив мысль, Шэн Суй неожиданно протянул руку, ухватил Юнь Цзэ за подбородок и большим пальцем мягко провел по нежной щеке. Реальное ощущение под пальцами ничем не отличалось от прикосновения к обычному человеку, разве что кожа оказалась до того гладкой, что наощупь напоминала мягкий нефрит.

От этого внезапного движения Шэн Суя Юнь Цзэ испуганно подался назад, вжавшись спиной в стенку кареты. Такая поза поставила его в тупик — он не знал, стоит ли отталкивать руку князя. Нет! Отталкивать пока нельзя, ему ещё вести с князем торговые дела!

Погладив Юнь Цзэ по лицу ещё пару мгновений, Шэн Суй так и не отпустил его. Приподняв подбородок юноши, он заглянул прямо в его чистые тёмно-карие глаза и спросил:

— Ты цветочный демон?

Юнь Цзэ глядел на внезапно приблизившееся к нему красивое лицо Шэн Суя, ощущая, как на него давит природная аура истинного правителя. Ресницы юноши слегка дрогнули, в голове вихрем пронеслись несколько вариантов ответа. Выбрав самый безопасный с точки зрения выживания путь, он решил подыграть местным представлениям о себе.

— …Похоже на то… Можно сказать, сородич… — виновато ответил он.

Шэн Суй был повержен этой детской наивностью. Впрочем, он довольно быстро смирился с данным фактом. Ему нравилось проводить время с Юнь Цзэ, чья искренность дарила редкое чувство лёгкости и свободы.

«Да пусть хоть демон, какая разница, — подумал Шэн Суй. — К тому же этот демон так и рвется вести бизнес! Раз вреда от него нет, с хорошим демоном вполне можно иметь дело».

Он отпустил подбородок, вернулся на своё место и с улыбкой спросил:

— Какой ещё такой «сородич»?

— Ну… дух растительного мира. — Юнь Цзэ попытался подобрать для своей категории определение поблагозвучнее.

— Значит, цветочный дух? — деловито подытожил Шэн Суй.

— Дух! Именно дух! — сквозь зубы процедил Юнь Цзэ.

— А, так вот почему ты настолько уверен в качестве чая с Чайных гор! — догадался Шэн Суй.

— Разумеется, — Юнь Цзэ гордо задрал подбородок.

— Что ж, такой целеустремленный дух действительно заслуживает восхищения, — с улыбкой похвалил Шэн Суй.

Юнь Цзэ: …

Большое человеческое спасибо! Я устал, я не хочу ничего объяснять! — читалось на безмолвном лице Юнь Цзэ. Столь благородный и возвышенный вид, как духи, в устах Шэн Суя снова скатился до каких-то демонов и оборотней!

Глядя на то, как Юнь Цзэ откинулся на сиденье с совершенно убитым видом, Шэн Суй нашел эту сцену крайне забавной. Если подумать, раз уж Юнь Цзэ и впрямь оказался лесным духом, всё случившееся ранее получало логическое объяснение. Почему у него нет родни в этом мире? Почему за душой ни гроша, а сам он словно из ниоткуда взялся? Да потому что он дух!

Шэн Суй с легкостью убедил самого себя.

Заметив, как быстро Шэн Суй принял его истинную сущность, Юнь Цзэ почувствовал, как камень свалился с души. На сердце стало теплее: похоже, с выбором он не ошиблся, смекалка и решительность князя не подвели. Юнь Цзэ был рад и дорожил этой своей первой дружбой.

Постукивая копытами, карета катилась вперед. По обочинам дороги, качаясь на ветру, пестрели дикие цветы. Крестьяне согнувшись трудились на межах. Время от времени мимо проносились торговые караваны, спешившие в Цзинду за весенней прибылью.

Внутри повозки снова воцарилась тишина.

Чтобы рассеять неловкость, Юнь Цзэ приподнял занавеску и прильнул к оконцу, разглядывая пейзажи.

— Кстати, сколько тебе лет? — непринужденно поинтересовался Шэн Суй.

— Двадцать два. А князю? — обернувшись, спросил Юнь Цзэ.

— Кхм… девятнадцать.

Оба благоразумно обошли стороной скользкую тему про «духов», легко переключившись на пустяковые разговоры.

— Верно, а как зовут Вашу Светлость? — внезапно вспомнив об этом, спросил Юнь Цзэ. С самой первой встречи он знал лишь то, что перед ним какой-то князь, а остальное оставалось загадкой.

— Шэн Суй. Второе имя — Хэань, — с улыбкой глядя на чересчур любопытного юного духа, ответил князь. — А есть ли второе имя у Юнь Цзэ?

Юнь Цзэ покачал головой, подумав, что в его прежнем мире вторые имена давно никто не давал.

— Скажи-ка, когда мы встретились в первый раз, откуда у тебя взялось столько ран? — этот вопрос не давал Шэн Сую покоя.

— Дрался с другим демоном, чуть оба не погибли! — обреченно отозвался Юнь Цзэ.

— А Юнь Цзэ тот еще бунтарь, — восхитился Шэн Суй.

Юнь Цзэ оставалось только молча сокрушаться. Когда-то его собственное имя ассоциировалось со словами «отважный» и «непобедимый», а теперь он скатился до какого-то «бунтаря». Сил возражать уже не было.

— Ох, я устал, вздремну немного. — На этом Юнь Цзэ оборвал разговор, прикрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.

Шэн Суй весело рассмеялся. Утренние события выдались на редкость богатыми на эмоции — подумать только, он завёл знакомство с настоящим лесным духом!

Добираться до Шилипо на лошадях было куда быстрее, чем плестись на волчьей упряжке. Лю Е указывал кучеру дорогу, и не прошло и часа, как их отряд прибыл к Чайным горам.

Лин Фэн легко соскочил с седла и, заглянув за занавеску, доложил:

— Ваша Светлость, мы прибыли к Чайным горам.

Юнь Цзэ и вправду заснул: ещё не до конца окрепший организм то и дело клонило в сон, лишая сил. Глядя на по-прежнему бледное лицо юноши, Шэн Суй невольно проникся сочувствием и с легким укором покачал головой:

— И с таким-то дохлым здоровьем помчался осматривать Чайные горы во второй раз — и впрямь жить надоело.

Сквозь дремоту услышав голос Шэн Суя, Юнь Цзэ полусонно приоткрыл глаза и спросил:

— Что такое?

Заметив его заспанный и простодушный вид, Шэн Суй с улыбкой ответил:

— Твои владения прибыли, будешь выходить или поспишь еще?

Потерев глаза, Юнь Цзэ выглянул в окно:

— И правда приехали! Пойдём, братец, я покажу тебе наши будущие золотые горы!

Шэн Суй вовсе не рассердился на эти дерзкие речи — из уст Юнь Цзэ они звучали исключительно забавно. Уголки его губ дрогнули в улыбке, и он поднялся, выходя из кареты.

Управляющий и трое управляющих лавками уже ждали их, почтительно склонившись перед повозкой. Как только Юнь Цзэ вылез наружу, придерживая свою персиковую трость, все присутствующие разом замерли.

Управляющий уже видел несравненную красоту Юнь Цзэ, а потому лишь вежливо поприветствовал его. Трое же приказчиков видели Юнь Цзэ впервые, и появление перед ними сошедшего с небес небожителя с персиковой ветвью в руках заставило их затаить дыхание от изумления.

— Это молодой господин Юнь. А это, молодой господин, управляющие нашими княжескими лавками, — вовремя сообразил управляющий, заметив, что приказчики буквально вросли глазами в Юнь Цзэ.

Юнь Цзэ лишь мягко улыблся и приветственно сложил руки:

— Здравствуйте, уважаемые управляющие.

Трое мужчин тут же опомнились, поспешно ответили на поклон и заулыбались, пытаясь скрыть минутное замешательство.

Спрыгнув с повозки, Лю Е тихонько подбежал к Юнь Цзэ и заговорщически шепнул:

— Юнь-гэ, я вчера говорил бате, что вы сегодня привезете князя посмотреть горы. Он вместе с остальными дядьками уже ждет нас у подножия, говорит — непременно хочет взглянуть на вас и лично провести на гору.

Юнь Цзэ как раз опасался, что его нездоровый организм не вытянет слишком долгий подъем. Услышав же, что у подножия их поджидают местные знатоки Чайных гор, он обрадовался: лучше и придумать нельзя! Лицо его озарила улыбка:

— Как здоровье твоего бати?

Лю Е с силой кивнул:

— Батя еще со вчерашнего дня на ногах! Лекарство приняли вовремя, так что приступ прошел быстро.

Юнь Цзэ кивнул:

— Ну тогда пойдем, присоединимся к твоим отцу и дядьям.

Радостно согласившись, Лю Е побежал вперед, к деревенской околице у подножия горы, чтобы предупредить отца. Управляющие же перешли в рабочий режим, оценивающе оглядывая окрестный рельеф. К ним подошел главный управляющий и почтительно осведомился:

— Ваша Светлость, молодой господин Юнь, прикажете ли брать карету в гору?

Шэн Суй поднял взгляд на далёкие пики и произнес:

— Наверх-то верхом не подняться, верно?

Хитро улыбнувшись, Юнь Цзэ ответил:

— Наверх на конях не забраться, придется идти пешком. Но карету всё же лучше отогнать к подножию — если осмотр пройдет успешно, нас ждет еще одна точка маршрута.

Шэн Суй приподнял бровь и с легкой улыбкой произвел жест рукой:

— Тогда веди нас, Юнь Цзэ, к первому пункту назначения.

Не смущаясь, Юнь Цзэ жестом указал дорогу и повел Шэн Суя в сторону Чайных гор.

Несколько облаченных в одинаковые льняные одеяния деревенских жителей стояли у подножия горы, высматривая издалека гостей. Рядом с ними крутился Лю Е, радостно махавший приближающемуся отряду.

— Ваша Светлость, Юнь-гэ! Это мой батя и дядьки, они все здешние старожилы, знают в округе каждый кустик, — запрыгав навстречу, звонко представил спутников Лю Е.

http://bllate.org/book/25467/3036139