— Ну хорошо, мой первый вопрос: ты говоришь, что мне нужно здесь адаптироваться, но должен сказать, что это практически невозможно, я ведь ничего об этом месте не знаю. И как, по-твоему, мне следует здесь адаптироваться?
— Рио, на самом деле всё очень просто. Тебе достаточно сказать, что теперь ты всё забыл, и Центральная Академия переведет тебя на первый курс — пусть всё начнется заново, и ты сможешь постепенно научиться тому, как быть собой, — Либи говорил с невероятной легкостью.
— Мне вот кажется, что было бы куда проще, если бы моя семья просто забрала меня обратно и я зажил бы жизнью обычного человека?
— Хе-хе, — Либи, подперев подбородок рукой, уселся рядом с Чжан Сяожанем и прилег набок. — Ты ведь изначально не обычен, как тебе жить жизнью обычного человека? Ты наследник дома Ровендол, Сент-Дуглас нуждается в тебе.
— Говоришь так, будто моя семья — нечто великое.
— Ну… не то чтобы великое, просто Совету Старейшин нужны любые пригодные таланты, вот и всё.
В тот же вечер доктор по имени Кроллер пришел осмотреть Чжан Сяораня. В сопровождении нескольких пожилых мужчин в белых мантиях и среднего возраста человека в очках, который выглядел как университетский профессор, доктор Кроллер в конце концов пришел к тому же выводу, что и сам Чжан Сяожань: с телом Рио Лоуэндола больше не было никаких проблем.
Вот только когда Чжан Сяожань сообщил им, что он уже ничего не помнит, это вызвало немалый переполох. И исход этого происшествия оказался именно таким, как и предсказывал Либи: Чжан Сяораня отправили на первый курс заново изучать все знания.
Ночью, под мягким лунным светом, Чжан Сяожань тихонько улыбнулся под одеялом.
— О~ Завтра будет новый день, а ты, кажется, совсем не тревожишься? — Либи подлетел к лицу Чжан Сяораня, произнеся это с крайне разочарованным видом.
— Всё началось заново, не так ли? — уголки губ Чжан Сяораня приподнялись. — У меня появился шанс прожить жизнь еще раз. К тому же, как ученого, больше всего на свете меня привлекает исследование неизвестного. И кстати, ты обязательно должен следовать за мной каждую секунду? Неужели у меня не может быть собственного личного времени?
— Спасибо, я как раз ждал этих слов! — Либи щелкнул пальцами прямо перед Чжан Сяоранем и исчез.
Ранним утром следующего дня, стоило Чжан Сяораню приоткрыть дверь, как в него кто-то с разбегу врезался, а затем крепко обнял.
— Ха, как здорово, что ты очнулся, братец Рио! Говорят, ты переходишь на первый курс, значит, мы сможем стать одноклассниками! — мальчик, обнимавший его, поднял глаза, и Чжан Сяожань увидел широкую улыбку, слегка вьющиеся каштановые короткие волосы и ребячливое выражение лица. На вид юноше было около четырнадцати-пятнадцати лет.
— Прости… а ты кто? — Похоже, этот юноша был с ним очень хорошо знаком.
— Что? Ты даже меня не помнишь? Я же Куинси из семьи Сандерс! До того как ты попал в Центральную Академию, мы часто играли вместе, а помнишь, как-то раз мы вместе тайком побежали к Пограничному Лесу, и нас раскрыли родители, меня тогда чуть не посадили под домашний арест? — юноша по имени Куинси вздохнул. — Не зря говорят, что ты повредил голову…
— … — Чжан Сяожань немного растерялся, не зная, что ответить Куинси. — Не расстраивайся, ладно? Хоть мне и нужно знакомиться с тобой заново, я верю, что мы по-прежнему будем хорошими друзьями. Я почти ничего не помню, и в дальнейшем очень рассчитываю на твою заботу.
— Совершенно — ничего не помнишь? — громко воскликнул Куинси. — Братец Рио, я же говорил тебе раньше, что Исас Лайдвинтер — не добрый человек, но ты всё равно им увлекся…
— Кто такой Исас? — Чжан Сяожань уловил имя человека, которое казалось весьма важным. — Какое отношение он имеет к тому, что я пострадал в этот раз?
— Ублюдок! Он… — Куинси от избытка чувств сжал кулаки.
— Раз он ублюдок, то мне лучше никогда не знать, кто он такой, — Чжан Сяожань приподнял бровь. — Куинси, пойдем на занятия, хотя у меня нет ни малейшего понятия о том, что именно мы будем изучать.
Они вдвоем вышли на лужайку перед больницей и почувствовали, как висящие в воздухе потоки воды с журчанием низвергаются сверху, но бесследно растворяются в пространстве. Время от времени мимо пролетали верхом на каких-то неведомых зверях люди; если приглядеться, эти звери, как и называвший себя проводником-духом Либи, не обладали реальной плотью.
— Ах… когда же мы сможем заключить договор с летающим зверем, чтобы ходить читать книги в Центральную библиотеку? — Куинси с тоской на лице вздохнул. — В этом году у меня обязательно должен появиться собственный летающий зверь.
— …Что такое заключить договор? — Снова новый термин.
— О боже, ты даже не знаешь про заключение договора? Это же инстинкт нашей расы солнца, — Куинси тяжело вздохнул. — Похоже, твоя голова действительно сильно пострадала. В этом мире существует множество духовных зверей, у них нет материального тела, но есть различные силы. Мы можем служить проводниками для выплеска их силы, но чтобы эти духовные звери подчинялись нам, мы должны заключить с ними договор, а затем использовать их силу.
— Как его заключить? — Чжан Сяожань был немного удивлен этими терминами, которые доводилось слышать лишь в фэнтезийных романах. Похоже, ему действительно придется начать привыкать к здешней жизни — начиная с того, чтобы зваться Рио Лоуэндолом.
— Когда сила твоей мысли превзойдет силу этих духовных зверей, ты сможешь их контролировать… — Куинси озасаченно почесал затылок. — Я и сам толком не могу объяснить, это такое чувство: раз научился — уже никогда не забудешь…
— Хотя не очень понятно, но, думаю, это должно быть похоже на обучение езде на велосипеде: поймал нужное ощущение — и навык останется с тобой навсегда?
— Верно… А что такое велосипед? — Куинси состроил любопытную мордашку.
— Велосипед — это… — Чжан Сяожань, нет, теперь его следует называть Рио, как раз ломал голову над тем, как объяснить это двухколесное транспортное средство, когда к ним приблизилась небольшая группа людей в мантиях, похожих на их собственные.
— Ой, не Рио ли это из дома Ровендол? — у предводителя, черноволосого юноши, на лице застыла недоброжелательная улыбка. — Похоже, лорд Лайдвинтер ни капельки не интересуется твоей кровью…
— Марс, что ты такое говоришь? У лорда Лайдвинтера, даже будь у него отвратительный вкус, и то не хватило бы ума выбрать этого типа, — поддакнула стоявшая рядом девушка. Похоже, они твердо решили как следует унизить Рио.
Эх, такие детсадовские штучки — и подумать только, с ними можно столкнуться даже в другом мире. Рио с некоторым раздражением пригладил волосы:
— Простите, все знают, что я повредил голову и ничего не помню… Или вам больше по душе насмехаться над тем, кто совершенно ничего не знает?
— Хм, амнезия — поистине прекрасное оправдание! Иначе как у тебя хватает совести оставаться в Центральной Академии после того, как лорд Лайдвинтер прилюдно тебя отверг? — Вероятно, потому что прозвенел звонок на урок, они не захотели продолжать перепалку, и черноволосый юноша развернулся и ушел вместе со своей свитой.
Рио приподнял бровь и, повернувшись к Куинси, произнес:
— Хотя мне кажется, что та важная персона по имени Лайдвинтер уже полностью вышла из моей жизни, очевидно, я недооценил его влияние. Куинси, мне нужно, чтобы ты рассказал мне, кто он такой, какие у нас с ним были отношения… и почему я пострадал!
Куинси, похоже, испугался решительности Рио. Собравшись с духом, он с видимым трудом произнес:
— На самом деле… ничего особенного… ты был страстно влюблен в Исаса Лайдвинтера и хотел, чтобы он испил твоей крови, но он сказал: если ты прыгнешь с крыши учебного корпуса Кровопийц и не умрешь, тогда он испьет твоей крови…
— С крыши учебного корпуса Кровопийц?
— Именно оттуда… — Куинси протянул руку и указал на готический старинный замок, висевший в воздухе в перевернутом виде.
— …И чем это отличается от самоубийства? И я еще и выполнил это? — Рио поежился. Похоже, его известность оказалась немалой.
— Да… — Куинси с трудом кивнул.
— Но одно дело — моя влюбленность в этого самого Исаса, а с какой стати я хотел, чтобы он пил мою кровь?
— Потому что Исас — Кровопийца. Пить кровь — это для Кровопийц и способ восстановить силы, когда они ранены… и форма их проявления… любви… — лицо Куинси выражало неловкость.
Рио под мягким солнечным светом снова поежился… Что это вообще за мир такой? Ты говоришь, они пьют кровь — неужели они вампиры? Днем не могут покинуть свои гробы, ночью умеют летать, превращаясь в летучих мышей, а убить их можно, только вонзив осиновый кол в сердце?
— Братец Рио… — Куинси скорчил беспомощное лицо. — Сегодня вечером всё же попроси доктора Кроллера осмотреть тебя еще раз… Просто невозможно вообразить, что ты забыл даже эти самые элементарные основы… По сравнению с нами, расой солнца, Кровопийцы — бессмертные. Например, тот самый Лайдвинтер прожил уже около тысячи семисот лет. Если только они не получили тяжелейшие ранения и не лишены возможности раздобыть чужую кровь… или если они сами не пожелают погрузиться в вечный сон, они будут жить вечно, так что у них почти нет шансов лечь в гроб. Что касается превращения в летучих мышей… возможно, у некоторых кланов есть такая способность…
Пока они так разговаривали, оба незаметно вошли в просторный зал. Черные столы и белые стулья, расставленные в просторе и отдалении, напоминали клавиши пианино, цветные стеклянные окна преломляли мягкий солнечный свет. Все рассаживались в строгом порядке, а где-то очень-очень далеко наставник объяснял методы заключения договора с некоторыми мелкими духовными пернатыми зверьми, искусными в защите. Рио подумал, что, кроме первого ряда, вряд ли кто-то мог разглядеть лицо этого наставника, вся информация передавалась исключительно на слух, однако содержание лекции было совершенно ему непонятно. Рио повернулся, чтобы спросить совета у стоявшего рядом Куинси, но тот, как назло, сосредоточенно делал конспект, и Рио попросту постеснялся его отвлекать, поэтому ему оставалось только клевать носом и тянуть время до конца урока. К моменту окончания утренних занятий Рио уже проголодался так, что в животе урчало. Едва Куинси закончил приводить в порядок свои записи, как они вышли из аудитории и, на свою беду, снова столкнулись с той же компанией.
— Ой, Марс — не тот ли это уже потерявший память молодой господин Рио? Мы снова на него наткнулись~ — девушка расплылась в издевательской улыбке. Рио вдруг почувствовал, что она страшно бесит. Честно говоря, Рио не разделял лицемерного правила о том, что мужчины не должны бить женщин: раз общество провозглашает равенство полов, то и заслуживающие тумаков люди должны делиться независимо от пола, только жаль, неизвестно, какие правила действуют здесь.
— И правда, похоже, нам нужно как следует его принять, — черноволосый мужчина по имени Марс не спеша подошел к Рио.
Куинси мгновенно выскочил вперед и, уставившись на Марса, выпалил:
— Чего тебе надо?
— Вали отсюда, первокурсник! — Марс довольно грубо оттащил Куинси в сторону, и тот отлетел на несколько метров, судя по всему, здорово ушибвшись. Рио тут же бросился вперед, чтобы поднять Куинси и проверить, всё ли с ним в порядке.
— Да уж, я и сам удивляюсь, как это мы, учась на разных курсах, умудряемся так часто сталкиваться. Волей-неволей приходится заподозрить, не тайно ли влюблен молодой господин Марс в меня, человека с поврежденной головой, раз он снова и снова создает возможности для случайных встреч?
http://bllate.org/book/25469/3036299
Готово:
