Готовый перевод The Face Chaser: Big Dog Bites Keyboard / В погоне за лунным светом: История фермера и кролика-ёкая: Глава 4

Конечно, есть такие дела. — Бай Люсянь кивнул, поверив его словам.

Однако Хэ У не стал бы лгать.

С самого детства у него выработался честный до упрямства нрав: уж что есть, то и есть, и он крайне редко из-за чего-либо говорил неправду.

Поэтому, когда Бай Люсянь подвел к Хэ У того серо-белого скакуна, Хэ У все же засомневался и заговорил:

— Господин Бай, вообще-то тот мужчина у меня дома — не простой странник.

Он взял коня за поводья и произвел:

— О? — Бай Люсянь слегка растерялся.

— Только он сейчас еще... — Хэ У снова почесал в затылке. — Подождите, через пару дней я приведу его с вами повидаться.

Быть может, господин Бай так много знает и повидал, что в будущем сможет чем-то помочь Мин Юэчжу.

Попрощавшись с господином Бай, Хэ У вскочил в седло и поехал по сельской тропинке в сторону поселка Дачжу.

Как раз в этот день был базарный день, и на улицах стояло невероятное оживление: сельчане изо всех сил расхваливали семена и саженцы для весенней пахоты, а на прилавках пестрела свежая, так и пышущая соком сезонная зелень. В лавках сладостей выставили прямо на улицу парящие бамбуковые пароварки, и по окрестностям разнесся густой аромат сладостей. В тавернах тоже вынесли تازه сваренное рисовое вино, зазывая громкими голосами проходящих мимо гостей.

Хэ У купил семена цветов, которые просила бабушка, пароварку пирожных-бисквитов, а заодно и небольшой кувшин вина для себя — сам он делать вино не умел, и у него вечно получалось какое-то горькое и терпкое пойло, которое невозможно пить.

— Уважаемый гость, желаете ткани купить? — Стоило ему перешагнуть порог магазина тканей, как хозяйка с висящей на плече портняжной сантиметровой лентой вихрем подлетела к нему. — Вот на этой стойке как раз все новинки, есть и хлопок, и лен, и шелк, и атлас!

— Мм... — Хэ У протянул руку и потрогал ближайший рулон светло-голубой хлопчатобумажной ткани.

Большую часть его собственной одежды шила бабушка, а поскольку в ней предстояло трудиться на земле, требовалось лишь, чтобы она была прочной и износостойкой, так что на цвета и узоры он обычно особого внимания не обращал.

Но Мин Юэчжу... В воображении Хэ У всплыли те его сияющие глазки.

Ему пошли бы и водянисто-голубой, и бледно-лиловый, а для весеннего наряда подошли бы и ивово-зеленый с желтовато-гусиным. Возможно, Мин Юэчжу захочется научиться охотиться и ездить верхом, тогда для охотничьего костюма и наряда для верховой езды нужно выбрать бежевую или коричневую льняную ткань. У него белоснежные волосы, и персиковый цвет выгодно оттенит его внешность, но будет ли он, будучи мужчиной, носить персиковый? Сначала куплю, а там видно будет.

Хэ У выбирал, размышляя о том и о сем, и сам не заметил, как в его руках скопилась толстая стопка.

— Если уважаемый гость выбирает наряд для своей возлюбленной красавицы, стоит все же взять тесьму с узорами для отделки краев воротника, тогда платье будет выглядеть по-настоящему нарядно. — Хозяйка окинула взглядом выбранные Хэ У отрезы и заговорила:

— Я не слишком разбираюсь во всем этом, выберите мне парочку на ваше усмотрение. — Хэ У расслышал слово красавица как домашние, поэтому просто кивнул.

Хозяйка лавки подобрала для Хэ У красивую и изящную узорчатую тесьму с парчовой или цветной вышивкой: тут были и вьющиеся цветы баосян, и переплетающиеся ветки абрикоса, и лунный редис с узором в виде меандра.

Свернув ткани в рулоны, Хэ У поспешил обратно в Деревню Хэ, вернул коня господину Бай и отправился домой.

Завидев издали его фигуру, Мин Юэчжу радостно выбежал навстречу и, уцепившись за стопку тканей, во все глаза уставился на них.

— Как красиво! — Мин Юэчжу повис на Хэ У и не желал слезать. — Это все мне на одежду?

— Конечно. — Хэ У поделился с Мин Юэчжу, отдав ему два рулона из тех, что прижимал к груди. — Иди покажи бабушке, какую именно одежду хочешь сшить.

Мин Юэчжу, прижимая к груди свертки с тканью и с криками: «Бабушка, бабушка!», — побежал обратно в главную комнату.

— Купленной ткани вышло маловато, — Хэ У последовал за ним. — Бабушка, выбери сначала на пару нарядов для А-Чжу, а остальное отдай портному Ху из восточной деревни.

Бабушка уже в преклонных годах, и ей бы отложить иголку с ниткой, но Хэ У было жаль ее уставшие глаза и ноющие плечи, поэтому он, разумеется, не хотел заставлять ее трудиться слишком много.

— Я тоже хочу, я тоже! — Мин Юэчжу накинул на плечи отрез легкой ткани сливового цвета и закружился на месте. — Бабушка, научи меня шить вместе с тобой!

— А-Чжу умница, схватывает все на лету, — с улыбкой произнесла бабушка Хэ.

Хэ У сначала даже не понял, о каком таком обучении она толкует, но, зайдя в комнату и заметив на обеденном столе еду, сперва слегка растерялся.

— Научила А-Чжу стряпать, — бабушка Хэ прижала к груди Сяо Юаня, поглаживая его, и пояснила:

— Разве братец Чаншэн не говорил, что собирается приготовить суп из пастушьей сумки с тофу? — Мин Юэчжу победно протянул Хэ У палочки для еды. — Я нашел таа-к много зелени на лужайке возле рисового поля, так что братцу Чаншэн больше не нужно ходить на гору и тратить там силы!

Искать съедобные дикорастущие травы, пожалуй, и впрямь можно назвать призванием кролика. Хэ У со всяческим одобрением похвалил Мин Юэчжу, мысленно решив, что у него все равно не получится сидеть сложа руки — придется обязательно проверить весь кухонный очаг и ножи в доме как у бабушки, так и у Мин Юэчжу.

— Братец Чаншэн, можешь особо не переживать за нас с бабушкой, — Мин Юэчжу помешал ложкой в своей пиале с супом. — Я ведь и сам смогу тебе помочь!

— И Сяо Юань будет с нами, — кивнув, добавила бабушка Хэ.

Хэ У поднял пиалу и сделал глоток супа.

Суп из свежей весенней зелени действительно оказался отменным на вкус, а время, проведенное за трапезой в кругу семьи, наполняло душу уютом.

Подумать только, однажды ему довелось отведать стряпню, приготовленную кроликом — прямо как в сказках о деве из раковины.

— Вкусно? — Мин Юэчжу закусил кончик палочек для еды и с ожиданием уставился на Хэ У.

Хэ У изо всех сил закивал.

Глава четвёртая: Вода с небес, часть первая. Пирог с редисовой соломкой

— Я тоже пойду, братец Чаншэн, я тоже пойду...

Мин Юэчжу, у которого в волосах все еще торчал деревянный гребень, услышал, как Хэ У собирает сельскохозяйственный инвентарь, сломя голову выбежал во двор, единым прыжком взгромоздился Хэ У на спину и принялся настойчиво упрашивать:

Хэ У оставалось лишь беспомощно опустить зажатый в руке серп и отвести правую руку назад, чтобы поддержать Мин Юэчжу под спину.

— Будь осторожнее, — произнес Хэ У. — Разве ты не останешься дома поиграть с бабушкой в вышивание?

— Бабушка сама сказала, чтобы я вышел прогуляться, — Мин Юэчжу обеими руками любовно обвился вокруг шеи Хэ У. — У меня теперь тоже есть одежда — братец Чаншэн, я с тобой в сад пойду!

— Пусть А-Чжу идет с тобой, — неторопливо промолвила бабушка Хэ, устроившись на своей скамеечке. — Дома есть Сяо Юань.

Трехцветная кошка приподняла голову, позволяя бабушке почесать ее подбородок, и довольно заурчала.

Если подумать, с тех пор как он привел Мин Юэчжу с горы, тот и впрямь никуда не отлучался из дома. Даже бабушка время от времени опираясь на палочку выходит к соседям поболтать, что уж говорить о таком живом и подвижном создании, как Мин Юэчжу.

— Ладно, — Хэ У похлопал Мин Юэчжу по спине. — Ступай причешись, оденься и обуйся как следует.

Мин Юэчжу радостно взвизгнул и помчался в комнату, не в силах сдержать нетерпение:

— Бабушка! Помоги мне снять гребень, хорошо?

Причесавшись, Мин Юэчжу все же оставил половину волос распущенными по плечам и с гордым видом облачился в новый абрикосового цвета наряд.

— Братец Чаншэн, мы идем! — Мин Юэчжу закинул на руку маленькую плетеную корзинку, которую для него отыскала бабушка, и вприпрыжку подбежал к Хэ У. — Хороша ли моя одежда?

В волосы он тоже вплел ленту абрикосового цвета, которая так и развевалась при каждом шаге.

— Хороша, — Хэ У заново уложил сельхозинвентарь в тачку. — А-Чжу, иди впереди, а я повезу тачку.

— Я тоже хочу везть, — Мин Юэчжу попытался перехватить ручки тачки. — Братец Чаншэн, садись внутрь, я тебя повезу!

— Брось баловство, — Хэ У придержал для него носовую часть тачки. — Бабушка, мы уходим.

Мин Юэчжу все вокруг казалось внове: потолкав тележку некоторое время, он сломя голову помчался вперед по деревенской дороге, то и дело останавливаясь, чтобы подождать Хэ У.

— Чего это ты перестал бежать? — Хэ У, не спеша катя перед собой ручную тележку, подошел поближе.

— Я не знаю, где фруктовый сад, — Мин Юэчжу озарил его улыбкой. — Братец Чаншэн, я сорвал цветок.

С этими словами он привстал на цыпочках и воткнул крошечный фиолетовый полевой цветок Хэ У прямо за ухо.

— Это ранняя фиалка, — глядя в глаза Мин Юэчжу, Хэ У увидел, что у его собственного смуглого лица красуется крошечный цветочек. — Взял бы да играл с ним сам.

— На братце Чаншэн смотрится красиво, — корзинка Мин Юэчжу уже наполовину заполнилась сорванными им полевыми цветами и травами. — Я же помогать братцу Чаншэн пришел, а вовсе не играть.

Уж главное — чтобы не мешал и то ладно, — подумал про себя Хэ У.

Фруктовые деревья, посаженные Хэ У, располагались к югу от деревни. Строго говоря, садом это назвать было трудно — всего-то несколько чахлых деревцев, после зимовки которых требовалось прополоть сорняки, подрезать ветки и внести удобрения для стимуляции почек.

— Что это за деревья? — Мин Юэчжу повесил корзинку на ветку и тоже принялся помогать Хэ У выдергивать сорняки.

Раз уж он кролик, не начнет ли он чавкать и обгрызать сорняки? — внезапно промелькнуло в голове у Хэ У.

Мин Юэчжу и сам ухитрился зацепиться за развилку дерева, да так неловко, что его правая нога сорвалась с опоры, и из густой листвы высунулась лишь полоска бледной точеной голени.

Вот тебе и раз — даже дикие кролики не бывают такими неуклюжими.

Хэ У подошел к нему и снял с дерева.

— Я не ту ветку под ногой нащупал.

Мин Юэчжу с абсолютно невозмутимым видом прижался к груди Хэ У и показал ему язык.

— Смотри не свались, — Хэ У снял с ветки его маленькую корзинку. — Возьми-ка корзинку и сбегай оборви засохшие листья на тех двух мушмуловых деревьях, ладно?

Мин Юэчжу радостно соскочил с рук Хэ У и, прихватив корзинку, побежал обрывать опавшую листву.

— Вот в этих двух рядах больше всего грушевых и персиковых деревьев, — Хэ У принялся связывать соломенной веревкой срезанные сухие сучья в пучки. — Сзади растут два мушмуловых дерева, когда через несколько дней потеплеет, нужно будет подкормить их удобрениями, полить, а когда зацветут — опылить.

— Как же трудно добыть фрукты, оказывается, — Мин Юэчжу с любопытством погладил ствол грушевого дерева. — Братец Чаншэн, а если я прямо сейчас посажу семечки, которые достал из хурмы — —

— Тогда придется ждать много лет, прежде чем удастся отведать сладкой хурмы. — ответил Хэ У.

При звуках слов много лет его сердце вновь опустилось. Мин Юэчжу никак не сможет дождаться долгого роста и пробуждения побегов фруктовых деревьев.

— Тогда я лучше просто подожду, пока поспеют персики, груши и мушмула, — ни о чем не догадываясь, Мин Юэчжу принялся загибать пальцы.

— Когда зацветут персиковые деревья, вся эта округа станет красивой, словно на нее опустилась вечерняя заря, — Хэ У протянул руку и стряхнул с его волос застрявший сухой листик. — Вот тогда и придешь сюда с корзинкой собирать урожай.

Мин Юэчжу усердно закивал:

— Больше всего на свете люблю фрукты!

— До фруктов, боюсь, придется еще немного подождать, — Хэ У не удержался от улыбки, протянул руку и легонько ущипнул Мин Юэчжу за щеку.

Люблю. Хэ У слышал это слово от Мин Юэчжу уже не в первый раз, и все же это было вовсе не то бесчувствие к любви и страсти, о котором писали в древних трактатах о лунных кроличьих демонах.

Или же, если речь шла о плотских желаниях между мужчиной и женщиной, А-Чжу, казалось, даже не ведал о тех причинах, по которым цветы распускаются и дают плоды... — Хэ У снова уныло и неловко затянул мысли в тупик.

Стоило им немного потрудиться, как на краю неба сплошным слоем накопились светло-серые дождевые тучи.

http://bllate.org/book/25471/3036449