Готовый перевод The Sorcerer / Ведьмак: Осколки моей любви: Глава 8

Сияние хрустального шара

В испытательном пункте магов — неважно, будешь ты проходить проверку или нет, стоило лишь переступить порог, как приходилось выкладывать один золотой голубь.

Хотя Граф Фес изнывал от нетерпения, ему пришлось ждать снаружи: он лишь оплатил Санруо сбор за тестирование, чтобы тот смог войти.

Один золотой голубь — сумма немалая, простому простонародному семейству её с лихвой хватает на целый год жизни. Даже для некоторых мелких аристократов это была весомая часть карманных денег. Выложить золотой голубь ради забавы — тут у многих сердце кровью обливалось.

Наверное, только баснословно богатый Герцог Инан мог вести себя столь безрассудно: он не только полностью покрыл плату за вход всех своих шестерок и прихвостней, но и бросил косой взгляд на Граф Фес, а затем небрежным взмахом руки оплатил и его расходы.

Граф Фес смущенно поблагодарил его, но от финансовой помощи в итоге отказываться не стал.

Внутри просторного зала испытатель уже проводил Санруо к центру тестирования. Тот стоял на каменной платформе, исчерченной странными рунами, над которой парил круглый хрустальный шар зловеще-зеленого цвета. Шар вращался в воздухе, и в его глубине то и дело мелькали лица каких-то людей, казалось, испускавших беззвучные вопли. Всё это выглядело жутковато.

Праздные зеваки, последовавшие внутрь следом, тут же принялись тыкать пальцами и переговариваться.

— Смотрите-ка, Санруо и вправду собирается проходить тест.

— Детская травма... После того как в детстве мой результат признали негодным, я до сих пор не решаюсь пройти проверку во второй раз.

— И я тоже... Как же это жутко. Быть может, у Санруo и впрямь невероятно выросла сила духа, иначе с чего бы ему снова идти на эти мучения?

Чем меньше возраст, тем меньше пошлина за тест. Обычно состоятельные люди приводили детей в возрасте от восьми до десяти лет, чтобы проверить их природный дар к силе духа. Тогда сбор составлял примерно один серебряный голубь, что было в сотню раз дешевле нынешнего, и такую сумму могли осилить даже простолюдины.

Хотя сила духа развивалась постепенно и окончательно стабилизировалась лишь к совершеннолетию, у обычных людей диапазон роста был весьма ограничен. Если в восемь лет обнаруживалась слишком слабая база — например, при первичном тестировании в восьмилетнем возрасте показатель был ниже двойки, — то до совершеннолетия практически не оставалось шансов достичь троекратного превосходства силы духа, необходимого для статуса Ученик мага.

К примеру, у Герцог Инан в восемь лет результат составлял 2.1, а теперь вырос разве что до 2.5 — и было очевидно, что надежды у него нет. Что уж говорить о прежнем владельце тела Санруо, у которого в восемь лет показатель равнялся 0.6? Легко представить, как трудно дается рост силы духа.

— Положи руку на хрустальный шар перед собой.

Санруo послушно исполнил указание. Стоило его пальцам коснуться зловеще-зеленого хрустального шара, как воющие человеческие лица внутри него закружились клубящимися облаками и устремились к кончикам его пальцев, словно оживая.

Испытатель рядом тихо затянул заклинание:

— Марита, Марита, открой свои глаза...

Марита, Марита, открой свои глаза...

Под низкий голос испытателя воздух в огромном зале начал холодеть. Из хрустального шара один за другим стали выплывать призрачные силуэты и, клубясь дымкой, окружили Санруо со всех сторон.

Праздные зеваки, столпившиеся у входа, при виде этой пугающей картины из детских кошмаров ззябко обхватили себя за плечи. Шестерки Герцог Инан и вовсе испуганно спрятались за его спину. Лишь Граф Фес, не отрывая глаз, вперился в собственного сына, тяжело и взволнованно дыша от напряжения.

Вдруг испытатель с громким треском раздавил в руке камень крика.

— А-а-а-х...!!

Призраки, парившие туманной дымкой вокруг Санруо, внезапно издали пронзительные, готовые разорвать сердце вопли, точь-в-точь как злые духи.

Зеваки, даже те, кто заблаговременно приготовился и зажал уши, не смогли защититься от этой проникающей в мозг демонической звуковой волны, которая царапала барабанные перепонки мириадами острых когтей.

Не считая Герцог Инан, чья сила духа уже достигала 2.5 и который невозмутимо оставался на месте, все остальные присутствующие побледнели. Граф Фес выглядел и вовсе жалко — его уже трясло от напряжения.

Находящийся в самом эпицентре атаки Санруо стоял на каменной платформе среди кольца бесчисленных призраков с абсолютно невозмутимым, спокойным видом, словно ничего не слышал. В эпицентре нападения злобных духов его выражение лица ничуть не изменилось, что резко контрастировало с побледневшими лицами зевак вокруг.

Взгляд испытателя блеснул, и он взмахнул волшебной палочкой. В следующее мгновение визг мгновенно взлетел вдвое выше, взрывной волной ударив от Санруо во все стороны. Хотя зрители стояли как можно ближе к выходу, от удара у них мгновенно закружилась голова, а к горлу подступила тошнота.

Единственным, кто еще мог стоять прямо, оставался Герцог Инан, хотя и его лицо слегка побелело. А когда он увидел, что цифра на хрустальном шаре в ладони Санруо достигла 2.3, выражение лица Герцога сделалось поистине отвратительным.

Заметив это и вспомнив, что эти люди всё-таки выложили по золотому голубю за вход, испытатель постучал волшебной палочкой по каменной платформе. Он резко ограничил вопли призраков пределами самого помоста, уменьшив их распространение наружу на девять десятых, и лишь тогда едва не потерявшие сознание подростки смогли перевести дыхание.

Прятавшиеся за спиной Герцог Инан прихвостни, а также пришедшие в себя юноши и девушки наконец набрались сил, чтобы снова обратить внимание на Санруо. Однако цифры на хрустальном шаре в его руке уже подскочили до 2.7, перегнав результат Герцог Инан. При этом лицо Санруо по-прежнему не выражало ни малейших изменений — казалось, подобная степень нагрузки всё еще не способна на него повлиять. Это зрелище повергло всех в абсолютный шок.

— Невозможно!

— Как такое возможно? Я слышал, раньше у Санруо результаты проверки силы духа были ничтожно малы, хуже моих!

Обливающийся потом Граф Фес расплылся в напряженной и восторженной улыбке. Не отрывая глаз от хрустального шара под ладонью сына, он крепко сжал кулаки, мысленно подгоняя цифры и подбадривая его поскорее перешагнуть отметку в три единицы.

Шестерки Герцог Инан осторожно покосились на его лицо. Хотя герцог изо всех сил старался делать вид, что ему всё равно, прихвостни прекрасно уловили обратное. Один из них робко пролепетал:

— Ваша Светлость, быть может, это предел Санруо? Он вот-вот сломается.

— Да-да, точно.

Лицо Герцога Инан едва начало разглаживаться, как цифры под рукой Санруо снова подпрыгнули, превратившись в 2.8. Выражение лица герцога мгновенно помрачнело.

— ... — Прихвостни продолжили оправдываться. — Требование к силе духа Ученика мага — это непреодолимый барьер. Сколько гениев споткнулось о порог в 2.9! А Санруо, у которого отродясь не было природного дара, разве может он запросто его преодолеть? Наверняка он сейчас же...

Словно накаркав своими дурными предсказаниями, они замолкли: едва лицо Герцога Инан чуть расслабилось, как показатель 2.9 под рукой Санруо мгновенно щелкнул и превратился в 3.0. От этого зрелища лицо Герцога сделалось свинцово-серым.

— О небеса! У него тройка!

— Он и вправду выполнил требования!

В этот момент все праздные зеваки были полностью ошеломлены.

— Отлично! — Граф Фес возбужденно вскинул руку и с силой сжал кулак.

Стоит силе духа достичь тройки — и всё кардинально меняется. Это означало, что Санруо удовлетворил минимальным требованиям для Ученика мага и получил шанс стать легендарным Магом. Еще более невероятным казалось то, что Санруо по-прежнему держался непринужденно и спокойно, его выражение лица от начала до конца оставалось неизменным, будто предел его возможностей находился где-то далеко впереди.

Скверное выражение лица Герцога Инан слегка смягчилось по сравнению с тем, что было только что, но настроение его по-прежнему оставалось откровенно скверным, что для столь строго воспитанного высшего аристократа было большой редкостью. Шестерки теперь тоже молча стояли за спиной герцога, не смея пикнуть.

Как только цифра в центре хрустального шара достигла трех, его цвет сменился с зеленого на серебристый. Видя, что Санруо по-прежнему легко справляется с нагрузкой, испытатель пришел в крайнее возбуждение. Если обнаружится гений, чья сила духа далеко превосходит стандарт Ученика мага, это станет событием масштаба всего Королевства Серых Голубей. Сам Главный астролог может лично явиться сюда, и тогда ему обеспе щена щедрая награда.

Подумав об этом, испытатель немедленно повысил уровень сложности. Вопли призраков мгновенно перешагнули через несколько циклов и перешли в режим многослойного усиления.

Этот жуткий визг, пройдя сквозь слои ослабления, донесся до пределов каменной платформы, и толпа, только что пришедшая в себя, снова нахмурилась. К счастью, звуковые волны снаружи теперь глушились вдесятеро, иначе сейчас в зале, кроме Герцога Инан и испытателя, все остальные попадали бы в обморок от тошноты в самом жалком виде.

Наблюдая, как цифры на хрустальном шаре под рукой Санруо постепенно ползут вверх — 3.1, 3.2, 3.3... — и вскоре добираются до 4.0, люди, еще мгновение назад не верившие своим глазам от удивления, онемели от потрясения. Даже сам испытатель был поражен.

Однако казалось, что и это не предел Санруо. Находящийся в центре каменной платформы юноша всё так же уверенно стоял на месте, сжимая хрустальный шар, и бушующая буря призрачных криков не оказывала на него ни малейшего влияния. В этот момент Санруо походил вовсе не на простолюдина, пришедшего на проверку, а на легендарного истинного Мага, повелевающего призраками и распоряжающегося чужими жизнями, в то время как воющие вокруг него духи казались лишь послушными марионетками в его руках.

Зеваки, пришедшие сюда лишь ради того, чтобы поглазеть на чужой позор, теперь смотрели на него во все глаза со стеклянным выражением. Что уж говорить о прихвостнях, которые до этого без конца острили и унижали Санруо, пытаясь угодить Герцогу Инан, — те теперь дрожали всем телом, смертельно боясь, что Санруо затаил на них обиду.

— Отлично! Просто великолепно! — возбужденно повторял испытатель, взмахивая палочкой, чтобы еще больше поднять уровень теста. Однако в этот момент проверяемые духи пришли в ярость от поведения Санруо. Пока испытатель настраивал прибор, внезапно поднялся ледяной вихрь, и вопли призраков взметнулись с невероятной силой — от последовавшей волны даже стоявшего рядом испытателя мгновенно отбросило назад.

— А-а-а-х...!!

Призраки взвыли с дикой яростью, каменная платформа под ногами Санруо, покрытая рунами, покрылась трещинами, а осколки разлетелись во все стороны. Все присутствующие мучительно зажали уши руками.

— Умоляю, остановите это!

— Мы же погибнем, что это такое?!

Граф Фес, еще секунду назад охваченный восторгом, рухнул без чувств. Побледневший Герцог Инан немедленно активировал зачарованное защитное оружие на своем теле: полукруглый прозрачный щит заслонил его от бури. Герцог расширил радиус купола, укрывая за ним своих прихвостней и остальных учеников, и даже бесчувственного Графа Фес затянуло внутрь.

Отброшенный испытатель рухнул на пол, выплюнул пару сгустков крови и с трудом поднялся на ноги. Взглянув на цифры на шаре Санруо, он замер в абсолютном оцепенении.

19.2!

И цифры продолжали стремительно расти, в мгновение ока перешагнув за отметку 20!

Что такое сила духа, в 20 раз превосходящая норму обычного человека?

Выражаясь словами Графа Феса, это означало, что если у обычного человека на плечах одна голова, то обладателю двадцатикратной силы духа понадобилось бы целых двадцать голов, чтобы её вместить!

Разве это еще человек?

В этот момент на каменной платформе брови Санруо тоже слегка сошлись на переносице — очевидно, ему уже не удавалось сохранять прежнюю легкость.

Двадцатикратный вой призраков бушевал по всему залу, напоминая песчаную бурю весом в десятки тысяч тонн, которая безумно колотила по колоннам и стенам помещения. Находящиеся у входа за спиной Герцога Инан люди были смертельно испуганы. Особенно когда они увидели, как один из зевак, не успевший вовремя увернуться и оказавшийся за пределами защитного купола, в тот же миг истек кровью из семи отверстий на лице, их сердца едва не выпрыгнули от ужаса.

Видя, что лицо Герцога Инан становится всё бледнее, а спасительный купол под ударами ужасных звуковых волн трещит по швам, все вокруг охватило отчаяние — каждый из них отдал бы всё на свете, лишь бы Герцог немедленно унес их отсюда.

Поняв, что продолжать дальше нельзя, испытатель бросился к центру платформы и завопил:

— Довольно, довольно! Немедленно прекратите! Отпустите хрустальный шар, отпустите его сию же секунду!

Услышав это, Санруо разжал пальцы и отступил назад. Разъяренные духи, что вихрем кружились вокруг него, с пронзительным визгом были затянуты за хвосты обратно в хрустальный шар.

Наполнивший всё пространство жуткий, подобный лезвиям ножниц вой исчез так же бесследно, как вода, ушедшая в песок.

Прищурившись, Санруо посмотрел на сиявший ярче солнца хрустальный шар и смутно разглядел на его поверхности трещины, похожие на ледяные узоры. В самом центре этого ослепительного света застыло число: 23.1.

Наконец всё стихло.

У всех внутри еще долго колотилось сердце от пережитого страха.

Никто и предположить не мог, что простая прогулка ради зрелища едва не обернется смертельной угрозой.

Защитный барьер перед Герцогом Инан рассеялся. Его прямая спина качнулась, и если бы один из прихвостней вовремя не подхватил его под локоть, герцог, пожалуй, опозорился бы на месте. Впрочем, в этот момент все вокруг были бледными, обливались холодным потом и еле держались на ногах, так что чужой позор никто и не заметил.

Прижав руку к груди, испытатель подошел ближе и, увидев зафиксированный Санруо результат, онемел от изумления.

Неудивительно, что тест вышел из-под контроля: очевидно, сила духа Санруо оказалась настолько высокой, что подпитала заключенных в хрустальном шаре духов избыточной энергией.

Светящийся шар постепенно угасал. Когда Санруо взглянул на него снова, он заметил, что трещины, только что покрывавшие стекло, исчезли. Шар стал чистым и прозрачным, словно чистейшая вода, и казалось, будто те трещины были лишь плодом воображения.

Санруо перевел взгляд на остолбеневшего испытателя:

— Во время тестирования в хрустальном шаре могут возникать какие-то аномалии?

— Аномалии? — испытатель опомнился и посмотрел на шар. До этого яркость сияния была столь высока, что он следил лишь за цифрами и совсем не обращал внимания на побочные эффекты. — Если сила духа достигает восьмерки и выше, при прохождении теста действительно может проявиться феномен материализации таланта. Однако обычно проявление дара отражается в пустом пространстве вокруг тебя, а вовсе не внутри самого хрустального шара...

Испытатель решил, что Санруо просто показалось, и, слегка пояснив это, радостно воскликнул:

— Твое имя Санруо Лансир? Поздравляю! Твой природный дар к силе духа не имеет равных не только в Королевстве Серых Голубей, но даже на всем Восточном Континенте!

Говоря это, испытатель подозвал других сотрудников и велел им немедленно передать результаты проверки Санруо Его Величеству Королю и Главному астрологу.

Герцог Инан с натянутой улыбкой произнес:

— Санруо, поздравляю.

Санруо бросил взгляд на Графа Фес, которого всё еще поддерживали после пережитого шока, и тоже кивнул, принимая его добрые намерения:

— Благодарю.

Прихвостни Герцога Инан, заметив дурное настроение своего господина, тут же встряли в разговор:

— Тестирование — это лишь первый порог. Говорят, чтобы отправиться на Континент Магов, через полгода придется сдавать официальный экзамен в Порте Лунной Луны. Вот уж где отбор идет из сотни один, сколько гениев там срезают, еще неизвестно...

— Заткнитесь, — с раздражением оборвал их Герцог Инан. Походоку, он чувствовал себя не в своей тарелке; сжав губы в тонкую линию и помрачнев лицом, он развернулся и зашагал прочь.

Видя, что Герцог Инан уходит, и лишившись покровительства высшего аристократа королевства, прихвостни под холодным взглядом Санруо заледенели от макушки до пят. В этот момент они наконец вспомнили, что перед ними монстр, чья сила духа в двадцать три раза превосходит показатели обычного человека.

Если в будущем Санруо станет Магом, кто поручится, что он не решится наслать проклятие или яд на тех, кто когда-то осмеивал и высмеивал его?

Внутри у них всё заледенело, и прихвостни поспешно натянули на лица неловкие улыбки:

— Хотя экзамен магов и сложен, мы верим, что такой гений, как господин Лансир, непременно справится!

— Да-да, господин Лансир благословлен самими небесами, мы... мы тут же возвращаемся, чтобы подготовить щедрые дары и выразить свое почтение!

— Верно, выразить почтение!

Расточив изрядную порцию лести, прихвостни под презрительными и брезгливыми взглядами окружающих больше не вынесли напряжения, поспешно раскланялись и бросились догонять уходящего Герцога Инан.

Окружавшие их праздные ученики тут же бросились вперед, обступив Санруо со всех сторон и наперебой поздравляя его.

Пришедшего в себя после обморока Графа Фес тоже окружили многие знакомые, расточая комплименты и заискивая перед ним, отчего граф почувствовал себя так, будто угодил в сладкий сон.

Похоже, семья Лансир на этот раз и впрямь собиралась возродиться.

http://bllate.org/book/25474/3036728