Готовый перевод Everyone Thinks I Started Cultivation / Предок Дао: Случайный основатель бессмертия: Глава 13

Вэй Цзиньлунь только переступил порог резиденции премьер-министра, как дворецкий поспешил ему навстречу:

— Господин, сегодня вы вернулись намного позже обычного. Приготовленная каша всё это время ждала в тепле, позвольте я велю подать её, чтобы вы немного перекусили и согрели желудок.

— Кхе, — Вэй Цзиньлунь опустил руку, прикрывавшую губы. — Неси сразу в кабинет.

— Господин, вам непременно нужно поесть, — напутствовал дворецкий. — Лишь укрепив здоровье, вы сможете и дальше верно служить государству и делить заботы с Его Величеством.

Вэй Цзиньлунь кивнул и вошёл в кабинет. Он вытащил с полки несколько книг, посвящённых предотвращению наводнений, и углубился в чтение строчка за строчкой, надеясь отыскать среди них блестящую стратегию, которая принесла бы ему озарение.

— Тафу, государственным делам нет конца, — Юй Чэньюань поставил на стол поднос. — Ваше тело хрупко, утреннюю трапезу нельзя пропускать.

Услышав его голос, Вэй Цзиньлунь торопливо поднялся и отдал должное:

— Ваш покорный слуга приветствует Ваше Величество!

Юй Чэньюань взмахом руки остановил его движение:

— В кабинете лишь мы двое, тафу может обойтись без лишних церемоний.

— Этикет нельзя нарушать.

Подчинившись мягкому усилию Юй Чэньюаня, Вэй Цзиньлунь выпрямился и лишь тогда разглядел внешность стоявшего перед ним человека.

Неизвестно, какими чарами воспользовался Юй Чэньюань, но его благородные и утончённые черты лица сменились совершенно незнакомыми, в которых теперь нельзя было разглядеть и следа прежней красоты. Нынешнее лицо казалось донельзя заурядным, затеряйся оно в толпе — никто бы не заметил. Тело его тоже стало куда крепче и массивнее, и в нём не осталось ни единой детали, напоминающей о настоящем Юй Чэньюане.

Да и одежда его утратила прежнюю изысканность: на нём был лишь простой серый грубый халат. Даже нательную одежду, скрытую под верхней верхней тканью, он выбрал самую обыкновенную.

Если бы Юй Чэньюань не обладал глубокой внутренней силой мастера боевых искусств, столь грубый материал наверняка оставил бы на его коже множество следов. Будучи воином, он избежал риска выдать свою личность подобным образом, но всё же испытывал определённый дискомфорт.

Глядя на Юй Чэньюаня, Вэй Цзиньлунь испытывал смешанные чувства. С одной стороны, его радовало, что Юй Чэньюань поистине заботится о государстве и народе, как он и мечтал, но с другой — сердце сжималось от жалости к юному императору, с детства познавшему столько лишений и тягот и лично идущему навстречу опасности.

Поразмыслив с десяток вдохов и выдохов, он наконец заговорил:

— Ваше Величество, вы пришли проститься со мной?

— Верно, — Юй Чэньюань положил руку на поднос. — Я намерен лично отправиться в Цзяннань, чтобы во всём разобраться. Во дворце уже подготовлен двойник, который будет ходить за меня, а все дела при дворе я оставляю на усмотрение тафу.

Хотя тайный страж мог скопировать его облик, манеру двигаться и говорить, он совершенно не разбирался в государственных делах. Премьер-министр, совмещавший должность тафу, не только прекрасно владел делами государственными, но и умел подделывать его почерк почти точь-в-точь. Пока эти двое оставались на месте, его временное отсутствие во дворце никто не заметил бы.

Хотя Вэй Цзиньлунь предвидел это заранее, он всё же не удержался от упрёка:

— Ваше Величество держит на своих плечах всё государство, неужели и впрямь обязательно рисковать лично?!

— Тафу, если Цзяннань падёт, мой императорский трон тоже перестанет быть устойчивым.

Произнеся это, Юй Чэньюань остался совершенно спокоен — на его лице не отразилось и тени трепетного отношения к верховной власти.

— Способности Янь Вея вполне сносны, и при ликвидации последствий стихийного бедствия не возникнет серьёзных ошибок. Стоит лишь успокоить простой народ, как удастся избежать последующих мятежей. К чему говорить о шаткости трона? — вновь попытался отговорить его Вэй Цзиньлунь.

Наводнение в Цзяннане, пожалуй, грозило стать самым страшным за всю историю государства Чун, и даже думать не хотелось о том, сколько скрывается там опасностей. Было бы прекрасно, если бы Его Величество опасался лишь народных бунтов.

— Я тоже хочу посмотреть, до какой степени двуличия дошли те самые чиновники, что на словах выказывают мне глубочайшее почтение, а за спиной действуют наперекор указам, — Юй Чэньюань опустил взгляд, скрывая эмоции в глазах. — К тому же это позволит мне составить точный расчёт.

— Раз Ваше Величество столь непреклонен, старому слуге остаётся лишь подчиниться приказу!

Оставив попытки переубедить его, Вэй Цзиньлунь поднялся и отвесил Юй Чэньюаню глубокий, исполненный величайшего почтения поклон.

— Клянусь перед Вашим Величеством собственной жизнью: пока я жив, я сумею удержать порядок при дворе до возвращения Вашего Величества.

— Я верю тафу.

Приняв этот поклон, Юй Чэньюань протянул руку и помог Вэй Цзиньлуню подняться.

Однако тот не спешил выпрямляться:

— Надеюсь, Ваше Величество соизволит исполнить одну просьбу старого слуги.

— Тафу может говорить прямо, — Юй Чэньюань ослабил хватку.

Вэй Цзиньлунь поднял голову, встречаясь взглядом с Юй Чэньюанем:

— Цзяннань кишит опасностями, и когда настанет час, я умоляю Ваше Величество поставить во главу угла собственную безопасность!

Услышав это, Юй Чэньюань заметно смягчился лицом:

— Обещаю.

— Благодарю Ваше Величество.

Только тогда Вэй Цзиньлунь выпрямился.

Юй Чэньюань извлек из рукава жезл власти и передал его Вэй Цзиньлуню:

— С сегодняшнего дня доклады будут ежедневно доставляться в резиденцию премьер-министра под охраной, и передаваться они будут в обмен на жезл.

— Старый слуга понимает.

Вэй Цзиньлунь бережно спрятал жезл.

Бросив взгляд за окно, Юй Чэньюань протянул руку и снял с подноса миску с кашей, которую подогревала внутренняя сила.

Увидев едва заметный пар, поднимающийся над кашей, Вэй Цзиньлунь почувствовал тепло на сердце, но разве мог он, простой подданный, принимать подобную заботу из рук самого Сына Неба?

Не успел он отказаться, как Юй Чэньюань заговорил первым:

— Тафу, время уже позднее, мне пора в путь.

Услышав это, Вэй Цзиньлунь забыл обо всём остальном и поспешно поднялся.

— Не нужно провожать меня далеко, — бросил Юй Чэньюань, толкнул дверь и вышел из кабинета.

Вэй Цзиньлунь проводил его взглядом до поворота, откуда мгновением позже вышел слуга в ливрее резиденции премьер-министра. Премьер-министр кивнул слуге, вернулся в кабинет и принялся ложка за ложкой неторопливо есть подогретую кашу.

Вскоре кортеж, направлявшийся на ликвидацию последствий бедствия, проехал мимо ворот резиденции премьер-министра.

Янь Вэй откинул занавеску, окинул взглядом солдат, окружавших повозку, и словно бы невзначай указал на одного из них:

— Чэн Чжоу, поднимись ко мне, обсудим стратегии борьбы с наводнениями.

— Братец Чэн, тебя зовет господин!

‘Чэн Чжоу’ будто растерялся от столь неожиданной удачи, и Тун Жуй поспешно подтолкнул его, собираясь даже слегка поддеть в спину.

Однако прежде чем он успел коснуться его, ‘Чэн Чжоу’ уже пришел в себя, спрыгнул с коня и пересел в повозку. Тун Жуй не стал придавать значения своей оплошности и лишь с легкой завистью покосился на дверцу экипажа.

Закрыв дверь, Янь Вэй поклонился прибывшему, но промолчал.

Юй Чэньюань махнул рукой, взял со скамьи трактат о борьбе с наводнениями, коснулся пальцем одной из страниц и поднял глаза на Янь Вэя.

Неторопливо дочитав пример из практики, Янь Вэй изложил собственное мнение:

— Прорыв дамбы у деревни Цао привел к слиянию потоков под стенами города, вода поднимается несвоевременно... Я считаю, что этот случай...

Юй Чэньюань то и дело вставлял замечания, дополняя его слова. Голос его звучал совсем не так открыто, как в резиденции премьер-министра: он стал намного грубее и ниже, чем обычно, что больше соответствовало образу простого солдата, который он сейчас воплощал.

Слушая их перепалку со стороны, можно было подумать, что они и вправду обсуждают дела государственной важности. Однако Янь Вэй прекрасно понимал: это вовсе не обсуждение, а экзамен, который Юй Чэньюань устраивает ему лично.

Янь Вэй ничуть не страшился этого, гладко и последовательно излагая свои мысли, после чего вопросительно и с надеждой устремлял взгляд на Юй Чэньюаня. Сейчас он ни капли не боялся совершить ошибку — обнаружить свои слабые места под пристальным вниманием Юй Чэньюаня еще до прибытия в Цзяннань и удостоиться наставлений монарха было для него величайшей удачей.

Выражение лица Юй Чэньюаня постепенно сменилось с едва заметно нахмуренного на одобряющее — он то и дело кивал.

Янь Wэй впервые столкнулся с подобным бедствием, и в его рассуждениях действительно имелись недочёты. Впрочем, те моменты, которые он ненароком упустил из виду, нельзя было назвать фатальными ошибками — без подсказок императора он, скорее всего, и сам разобрался бы на месте.

Больше всего Юй Чэньюаня радовало то, что стоило ему сделать лишь одно замечание, как Янь Вэй мгновенно схватывал суть, и в последующих примерах подобных промахов уже не повторял.

Путь от Цзинши до Цзяннаня даже при непрерывной скачке день и ночь занимал не меньше десятка дней, так что у него было предостаточно времени и для экзаменов, и для наставлений. К моменту прибытия он сможет со спокойной душой переложить все хлопоты по спасению людей на плечи Янь Вэя, а самому заняться поисками иных сведений.

С каждой подобной мыслью Юй Чэньюань всё больше погружался в процесс, внимательно слушая рассуждения Янь Вэя и одобряюще кивая.

Идиллия правителя и приближенного в повозке продолжалась недолго — её бесцеремонно нарушили.

— Господин, впереди кто-то перегородил дорогу! — возница осторожно приоткрыл дверцу на узкий просвет, чтобы его голос отчетливее проник внутрь.

Брови Юй Чэньюаня сошлись на переносице.

Янь Вэй поспешно произнес:

— Мы спешим в Цзяннань на борьбу с бедствием, и каждый миг на счету ради спасения жизней простых людей! Кто смеет идти против воли Небес и преграждать путь нашему кортежу?!

— Твой слуга уже несколько раз спрашивал, но тот человек молчит. Требует лишь, чтобы сам Янь дажэнь вышел к нему и встретился лично, — испуганно доложил возница, не удержавшись от добавления: — Судя по тону этого человека, его чин явно высок.

На лице Юй Чэньюаня мелькнуло холодное выражение. Кортеж только-только покинул Цзинши, а наглецы уже смеют перекрывать дорогу. Мало того, что чин у этого человека высокий, так еще и дерзости не занимать — неужели он всерьез думал, что за стенами столицы об этом никто не узнает? Императору тоже захотелось выяснить, чьих же кровей этот высокопоставленный господин.

— Не соблаговолит ли господин выйти и взглянуть? — тон Юй Чэньюаня звучал вопросительно, но выражение лица оставалось ледяным.

Услышав обращение ‘господин’, Янь Вэй торопливо поклонился Юй Чэньюаню.

Успокоив дыхание, он отрывисто бросил:

— У кортежа срочное государственное задание, нельзя терять ни минуты. Ведите повозку дальше первыми, а я вскоре нагоню вас.

Янь Вэй происходил из семьи потомственных военных, и боевое искусство его было на высоте. Конечно, из-за огромного расхода сил он не мог преодолеть весь путь на одной лишь внутренней силе, но догнать ушедшую вперёд повозку для него не составляло труда.

— Истинная правда, рассудительность господина безупречна, мы выступаем первыми! — услышав слова Янь Вэя, возница заметно повеселел и облегчённо выдохнул.

Фигура Янь Вэя мелькнула и исчезла из повозки, появившись возле остановившейся неподалёку кареты. Та пряталась в густых зарослях кустарника, издавна казавшаяся неприметной издали, но вблизи поражавшая своей роскошью.

— Прошу вас, Янь дажэнь, входите. — Услужливый возница тут же отворил перед ним дверцу.

Едва Янь Вэй ступил внутрь, как на его лице проступило изумление:

— С чего это вдруг господин Му вздумал останавливать кортеж, спешащий на помощь бедствующим? Вы же сами слышали императорский указ в тронном зале, господин, и понимаете всю горечь усилий Его Величества, стремящегося спасти народ из огня и воды. Подобные действия господина Му способны остудить сердце Вашего Величества!

— Вы преувеличиваете, я бы ни за что не посмел надолго задерживать обоз. Вот, здесь припасено небольшое подношение для вас, взглянув на него, вы наверняка поймете, как следует поступить, — с этими словами Му Хуажун протянул Янь Вэю изящную деревянную шкатулку. — Вам нужно спешить, так что я не стану вас задерживать!

Приняв коробку, Янь Вэй странно изогнул брови. Сжав её в руках, он выскочил из кареты и прибавил ходу, используя внутреннюю силу, чтобы догнать уходящий кортеж.

Стоило кортежу отъехать на незначительное расстояние, как развитая внутренняя сила Юй Чэньюаня позволила ему расслышать каждое слово их беседы. Он молча протянул руку за шкатулкой и откинул крышку, являя миру обещанный Му Хуажуном подарок — внутри лежала целая стопка докладов.

Подцепив пальцем самый верхний свиток, он пробежал его глазами. Бумаги выглядели так, словно их готовили к подаче на его собственное имя, и каждое дело в них изобличало ‘благие деяния’, некогда совершённые Янь Вэем.

Заметив, что в шкатулке находятся доносы, Янь Вэй догадался обо всём заранее, и на его лице проступила явная усмешка.

Если бы кого-то другого вздумали так яростно обвинять с помощью подобных свитков, тот бы, пожалуй, смертельно испугался. Написанное в них про ‘Янь Вэя’ охватывало абсолютно все непотребства, какие только можно вообразить. На самом же деле вся эта макулатура была заранее подготовленной фальшивкой.

Занимая положение среди сотен чиновников и желая скрыть свои связи с Юй Чэньюанем, Янь Вэй понимал, что одной лишь скромности недостаточно. Подобное ‘богатое’ прошлое как нельзя лучше помогало замести следы.

— Господин Му действительно приложил немало усилий. — Никто не знал всех сложностей расследования лучше Юй Чэньюаня, лично распорядившегося всем этим.

Янь Вэй поспешно склонил голову в знак почтения, не смея произнести лишнего слова.

Кто бы мог подумать, что уже в следующее мгновение Юй Чэньюань, словно ничего и не произошло, вновь поднимет трактат о борьбе с водой:

— Продолжаем.

Янь Вэй на миг замер, но тут же пришёл в себя. Сделав шаг вперед, он принялся внимательно вчитываться в содержание следующего примера.

http://bllate.org/book/25475/3036996