Готовый перевод My Remaining Years / Остаток жизни: Охота на «тётю: Глава 2

Город Аньцзян расположен на юго-восточном побережье Китая. Это город, который словно объят ласковыми морскими волнами; с его прекрасными пейзажами и развитой экономикой он считается одним из ключевых центров Юга.

Линь Сянь — коренная жительница Аньцзяна. Ее дедушки были профессорами университетов, а родители пошли по их стопам и сейчас преподают в ведущих вузах города. Несмотря на то что родители всегда были поглощены научной и преподавательской работой, они окружали дочь такой заботой, что та никогда в жизни не знала трудностей.

После окончания школы Линь Сянь, оправдав надежды родителей, поступила на факультет финансов — лучшее направление в Цзиннаньском университете, входящем в пятерку топовых вузов страны. Вся семья с размахом отпраздновала это событие, но вскоре после радостных хлопот их охватили раздумья.

Город Аньцзян разделен на шесть районов. Дом семьи Линь находится в северной части, а Цзиннаньский университет — на юге. Путь с севера на юг занимает не менее часа в одну сторону, и поездки туда-сюда оказались делом крайне неудобным.

Это означало, что Линь Сянь придется жить в общежитии.

В обычных обстоятельствах в этом нет ничего особенного: дети растут, и когда-то им пора учиться летать самостоятельно. Однако случай Линь Сянь был иным — у нее было темное прошлое, из-за чего ее мать, Чжоу Цинь, совершенно не могла найти себе места.

Когда Линь Сянь училась в одиннадцатом классе, родителям пришлось разрываться между аттестацией в университете и заботой о дочери — им нужно было следить за ее питанием и встречать после вечерних занятий. Они выбивались из сил. Видя, как тяжело родителям, Линь Сянь сама предложила пожить в школьном общежитии, пока у них не закончится напряженный период.

Чжоу Цинь была против, но отец, Линь Чжань, убедил ее, что это отличная возможность приучить дочь к самостоятельности. Его доводы и клятвенные заверения самой Линь Сянь в конце концов заставили мать сдаться.

Первые несколько недель Линь Сянь вела себя примерно, все шло гладко. Но на шестой неделе, в десятом часу вечера, раздался звонок от классного руководителя, и этот звонок разбил царивший покой, едва не лишив Чжоу Цинь рассудка. Учитель сообщил, что комендант общежития заметила отсутствие Линь Сянь и другой ученицы, а поиски в окрестностях школы не дали результатов.

Той ночью Чжоу Цинь пережила самые долгие и страшные часы в своей жизни. Пока они искали дочь, она не переставала корить себя: «Это я, мать, проявила безответственность, оставив ребенка жить отдельно в таком юном возрасте». Ей приходили в голову страшные мысли: если с Линь Сянь что-то случится, она последует за ней.

Все учителя и родственники всю ночь прочесывали район вокруг школы. К счастью, в небольшом темном интернет-кафе недалеко от учебного заведения они наконец нашли невредимых Линь Сянь и ее подругу.

Этот инцидент привел к тому, что Линь Сянь получила дисциплинарное взыскание, лишилась права на рекомендацию к зачислению в вуз без экзаменов, а ее поступок был оглашен перед всей школой. Вскоре после этого Чжоу Цинь забрала ее из общежития и с тех пор лично возила дочь на занятия и обратно.

Хотя впоследствии Линь Сянь неоднократно оправдывалась, что они просто пошли с подругой купить кое-какие вещи и нечаянно опоздали к закрытию ворот, а чтобы не попасть в списки нарушителей, решили переждать до утра и зайти вместе с приходящими учениками, — все это не имело значения. Факт оставался фактом: они не ночевали дома и пропадали в интернет-кафе. Как бы она ни объяснялась, доверие Чжоу Цинь к ее способности контролировать себя было подорвано.

К тому же вскоре после этого, когда Чжоу Цинь пришла на родительское собрание, классный руководитель упомянул, что у Линь Сянь несколько раз во время уроков случались приступы гастрита — от боли она покрывалась холодным потом. Учитель просил обратить внимание на здоровье девочки, ведь это важный период роста. Дома, после допроса с пристрастием, Линь Сянь призналась, что во время жизни в общежитии она иногда просыпала завтрак. Чжоу Цинь была в ярости и несколько дней не разговаривала ни с дочерью, ни с Линь Чжанем, обвиняя мужа в том, что он надоумил ее отпустить ребенка в «самостоятельную жизнь».

До того случая Чжоу Цинь, слушая Линь Чжаня, даже подумывала отправить Линь Сянь учиться в Америку, как это сделал Сюй Чэнцзюнь, выросший на глазах у них обоих. Но теперь ее взгляды полностью изменились. Дочь еще совсем ребенок, никогда не покидала дом, к тому же окружающие слишком ее опекали, из-за чего она была гораздо наивнее сверстников. Пусть повзрослеет и станет более рассудительной.

Учитывая прошлый горький опыт, Чжоу Цинь ни за что не могла позволить Линь Сянь жить в общежитии. Первый курс нужно пройти в более мягком режиме, а там — видно будет.

Чжоу Цинь всегда жила легко и успешно, была гордой женщиной, держалась с достоинством, не любила обременять других и больше всего на свете боялась остаться кому-то должной. Но ради своей драгоценной дочери она решила сделать исключение и пойти на поклон.

После долгих раздумий и обсуждения с Линь Чжанем она решила позвонить Сяо Ваньцин.

Отец Сяо Ваньцин десятки лет был коллегой, другом и соседом отца Чжоу Цинь, поэтому, несмотря на то что Сяо Ваньцин была на одиннадцать лет младше, они знали друг друга с детства. К тому же отцы Сяо Ваньцин и Линь Чжаня тоже были старыми друзьями, а позже, когда Сяо Ваньцин поступила в аспирантуру, она стала ученицей отца Чжоу Цинь. Семьи стали еще ближе, а сами женщины — почти как родные сестры.

Позже, из-за трагедии в семье Сяо, Сяо Ваньцин покинула Северный район и почти не возвращалась в те места, полные печальных воспоминаний. Они стали видеться крайне редко, но по праздникам всегда вспоминали друг о друге, обменивались звонками и подарками. Чжоу Цинь чувствовала, что доверить Линь Сянь именно ей — лучший вариант: это не так давило психологически, и Сяо Ваньцин, которую она знала как свои пять пальцев, была тем человеком, в чьих руках за дочь можно было не волноваться.

Приняв решение, Чжоу Цинь не стала откладывать дело в долгий ящик и набрала номер. Линь Сянь, сидевшая рядом, навострила уши, пытаясь разобрать разговор, но звукоизоляция телефона была слишком хороша — она лишь смутно слышала нежный и приятный женский голос.

Всего через десять с лишним минут они обо всем договорились: Линь Сянь будет жить у Сяо Ваньцин. Обедать она будет в университетской столовой, а утренние и вечерние приемы пищи — по ситуации: если у Сяо Ваньцин будет время, она приготовит, если нет — Линь Сянь справится сама. Чжоу Цинь предложила оплачивать жилье и расходы на еду, но Сяо Ваньцин наотрез отказалась. Чжоу Цинь решила отблагодарить ее как-нибудь иначе — она считала Сяо Ваньцин родной сестрой и, конечно, не осталась бы в долгу. Последующие тридцать минут они провели за душевной беседой, а Линь Сянь, которой касалось все это решение, осталась сидеть с озадаченным видом.

Мам, ну что ты там им пообещала?

С тех пор как в семье Сяо случилась беда и Сяо Ваньцин уехала, Линь Сянь не видела ее много лет. Впечатления о ней с годами потускнели. В памяти остался лишь неясный образ невероятно красивой и нежной женщины, чьи глаза при улыбке сияли, как теплый солнечный свет, а сама она казалась мягкой и спокойной, словно гладь осеннего озера.

Если бы не та глупая фраза на дне рождения много лет назад, предложение пожить у тети Сяо было бы идеальным. Детская болтовня о том, что она хочет выйти за Сяо Ваньцин замуж, давно стала темой для шуток. Раньше, когда Линь Сянь еще не понимала истинного смысла брака, она смущалась, но с возрастом стала толстокожей. Теперь, когда над ней подшучивали, она иногда сама отвечала: Тетя Сяо до сих пор такая красавица, что я бы и сейчас не отказалась!

Одно дело — шутить, и совсем другое — встретиться с объектом этих слухов лицом к лицу. Линь Сянь закрыла лицо руками, чувствуя необъяснимую тревогу.

Время беспощадно. Сяо Ваньцин старше ее на 14 лет, значит, ей сейчас 31. Это возраст, когда женская красота в самом расцвете, но в то же время — когда она начинает понемногу увядать. Линь Сянь вдруг испугалась: какой она увидит свою сказочную фею спустя столько лет?

Но как бы Линь Сянь ни переживала, день встречи с Сяо Ваньцин неумолимо приближался вместе с окончанием летних каникул.

24 августа, ясно, безоблачное небо — благоприятный день для начала новых дел, переезда и учебы.

После обеда Чжоу Цинь помогла Линь Сянь собрать сумки, они сели в машину и помчались в южный район, к дому Сяо Ваньцин.

Всю дорогу Чжоу Цинь не переставала давать наставления: Хотя мы с тетей Сяо очень близки, чужой дом — это все же не свой. Веди себя прилежно, не будь такой белоручкой, как дома.

Линь Сянь, сидевшая на переднем сиденье с высоким хвостом, в белой футболке и голубых джинсовых шортах на лямках, с легкой улыбкой ответила: Мам, я знаю, ты это уже восьмой раз говоришь.

Чжоу Цинь бросила на нее косой взгляд: Раздражает, да? Если не буду повторять, разве ты запомнишь? Я сколько раз просила: верхнюю одежду я постираю, а нижнее белье стирай сама сразу после душа. Ты хоть раз сделала? Только и слышу: хорошо-хорошо, знаю. А на деле — никакой пользы.

Линь Сянь поняла, что мать завелась, и решила сменить тактику — она прильнула к плечу матери и замурлыкала: Ну мам, ты же моя мама, как ты можешь на меня злиться?

Чжоу Цинь хмыкнула, ее лицо смягчилось, а тон стал ласковее: Значит, пользуешься тем, что я тебя люблю? Сиди прямо, я веду машину.

Линь Сянь хихикнула, выпрямилась и заверила: Не волнуйся, я все поняла. Дома я ленилась, потому что знала, что ты рядом и все устроишь, но теперь я буду серьезной и самостоятельной! Верь в свою дочь.

Чжоу Цинь не сдержала улыбки: Надеюсь на это.

Больше часа пути пролетели незаметно за разговорами. Сяо Ваньцин уже предупредила охрану жилого комплекса, поэтому, когда они подъехали, охранник, услышав имя, сразу открыл шлагбаум.

Чжоу Цинь припарковала машину и, захватив сумки, вместе с Линь Сянь направилась к третьему корпусу. Как только они вошли в лифт, позвонила Сяо Ваньцин.

Она спросила, доехали ли они, и предложила спуститься встретить их. Чжоу Цинь, выходя из лифта, рассмеялась: Мы уже здесь, не нужно выходить, просто открой дверь.

Они дошли до квартиры, и в ту же секунду дверь распахнулась. Перед ними стояла статная, утонченная женщина. Простая белая хлопковая футболка, серые домашние брюки, каштановые волосы мягкими волнами рассыпаны по плечам. Ее взгляд был таким же, как в детстве: нежным и сияющим.

Линь Сянь не услышала, о чем они перекинулись парой слов, пока мать не подтолкнула ее в плечо: Чего застыла? Поздоровайся с тетей Сяо.

Линь Сянь встретилась взглядом с Сяо Ваньцин и почувствовала, как к лицу прилила кровь. Она взяла себя в руки и звонким девичьим голосом произнесла: Здравствуйте, тетя Сяо…

Затем, не удержавшись, добавила: Тетя Сяо стала еще красивее, я просто глаз оторвать не могу. Мам, ну ты и вредная, заставляешь называть ее тетей, она же совсем не выглядит старой! Я бы назвала ее сестренкой.

Это была шутка, но искренняя. Время не только не тронуло красоту Сяо Ваньцин, но и добавило ей особого шарма. Если раньше она напоминала чистую лилию, то теперь — утонченную орхидею в тихой долине.

Чжоу Цинь рассмеялась: А меня, значит, назовешь сестренкой? Мы с ней одного возраста, почему же меня ты тетей не считаешь?

Сяо Ваньцин, тепло глядя на Линь Сянь, с улыбкой заметила: Сяньсянь выросла, а язык все такой же сладкий. В прошлый раз, когда я тебя видела, ты была мне по пояс. — Она наклонилась, подхватила сумки и пригласила: Давайте не будем стоять в дверях, проходите.

Ее волосы при движении мягко соскользнули с плеч, словно в замедленной съемке, а аромат окутал Линь Сянь.

Чжоу Цинь подтолкнула дочь: Опять замечталась? Помоги тете Сяо.

Линь Сянь очнулась и потянулась к сумкам: Тетя Сяо, давайте я.

Сяо Ваньцин не выпустила ручки, лишь слегка улыбнулась: Ничего, они легкие. Я сама донесу до твоей комнаты. — И, повернувшись к Чжоу Цинь, добавила: Пройдемте, посмотрите, как я обустроила комнату для Сяньсянь, может, чего-то не хватает?

Линь Сянь пришлось идти рядом, придерживая сумку вместе с ней.

Чжоу Цинь закрыла дверь: В твоем вкусе я не сомневаюсь, не буду смотреть. — И, спохватившись, добавила: Она у нас не знает меры, Сяо Вань, не потакай ей. Веди себя с ней строго, иначе сядет на шею.

Линь Сянь надулась: Мам, ну почему я сразу не знаю меры? Это клевета!

Чжоу Цинь отмахнулась: Я тебя знаю как облупленную. Боюсь, как бы она тебя не обвела вокруг пальца.

Сяо Ваньцин поставила сумки в комнате Линь Сянь. Слушая перепалку матери и дочери, она поправила прядь волос и нежно улыбнулась. Линь Сянь, увидев это, внезапно почувствовала себя неловко.

Посмотрев на часы, она напомнила матери: Мам, уже четыре, а тебе к шести на собрание. Успеешь?

Чжоу Цинь взглянула на часы и засуетилась: И правда, опаздываю. Я хотела все разобрать и вместе поужинать, ресторан уже заказала, но из университета срочно вызвали.

Сяо Ваньцин понимающе улыбнулась: Ничего страшного. Разве нам нужны такие условности? Поужинаем в другой раз, иди работай.

Чжоу Цинь кивнула: Тогда созвонимся.

Сяо Ваньцин добавила: Да, Вэнь Тун тоже скучает, давно предлагала встретиться.

Чжоу Цинь оживилась: Отлично, договоримся о месте, с меня угощение.

Они вместе проводили Чжоу Цинь до двери. На прощание Сяо Ваньцин достала запасной ключ и отдала его Чжоу Цинь, чтобы та могла приходить в любое время.

Чжоу Цинь в последний раз строго наказала дочери: Слушайся тетю Сяо, не доставляй ей хлопот.

Сяо Ваньцин улыбнулась: Не волнуйся, Сяньсянь такая умница.

Чжоу Цинь была довольна похвалой: Маленькая Сяо, Линь Сянь теперь на тебе. Не балуй ее, воспитывай как считаешь нужным. Я тебе полностью доверяю и заранее благодарю.

Сяо Ваньцин мягко коснулась ее руки: Мы же как одна семья, не нужно таких формальностей.

Линь Сянь, не выдержав этого обмена любезностями, проворчала: Мам, уже четверть пятого! Если не уедешь сейчас, останешься без ужина.

Чжоу Цинь ахнула и в спешке выбежала за дверь.

В 17 лет кажется, что весь мир у твоих ног. Линь Сянь, глядя на суетливую фигуру матери, не чувствовала никакой грусти — она ощущала себя как птичка, вырвавшаяся из клетки, и довольно улыбалась.

Но когда дверь закрылась и они с Сяо Ваньцин остались вдвоем, Линь Сянь вдруг растерялась. Она стояла у входа, не зная, куда деть руки и куда идти.

Сяо Ваньцин, заметив ее замешательство, тихо рассмеялась.

Линь Сянь подняла на нее глаза и увидела, как Сяо Ваньцин с ласковой улыбкой протянула руку и легонько коснулась ее носа. Ее голос звучал мягко и мелодично: Линь Сянь, приятного нам совместного проживания.

http://bllate.org/book/25476/3037149