Находившаяся в ее объятиях девушка, казалось, наконец успокоилась. Руки, обнимавшие Сяо Ваньцин, постепенно разжались, и она опустила голову, принявшись внимательно осматривать руки Сяо Ваньцин, проверяя, не ушиблась ли та при падении.
Сяо Ваньцин понимала ее тревогу и, смягчив голос, утешила:
— Я в порядке. Только что упала, но не ушиблась, не переживай.
Говоря это, она даже сама показала Линь Сянь целые ладони и локти, а затем непринужденно пошевелила ногами в подтверждение того, что всё в порядке. Из-за ее движений с одежды со всплеском брызнула скопившаяся вода.
Линь Сянь наконец немного успокоилась. Она отвернулась, опустив голову, и отказывалась смотреть на Сяо Ваньцин. Грубо и невпопад потерев лицо тыльной стороной ладони, она с еще не прошедшим в носу плачем поторопила Сяо Ваньцин:
— Тогда иди скорее переоденься.
Голос ее звучал глухо и тяжело.
Сяо Ваньцин догадалась, что Линь Сянь, пожалуй, немного стыдится своего минутного срыва и слез. Девичье лицо было тонким, она прекрасно это понимала, а потому не стала ничего раскапывать. Протянув руку, она ласково погладила Линь Сянь по головке и мягко пообещала:
— Хорошо, только подожди меня минутку.
С этими словами, держа в руке пакет, она направилась в сторону кухни.
Легкое усилие мягко легло на ее руку — это Линь Сянь протянула руку и схватила ее за запястье. Хмурым голосом Линь Сянь спросила:
— Куда это ты?
Направление, куда шла Сяо Ваньцин, явно не вело к ванной комнате.
Сяо Ваньцин остановилась, обернулась, изогнула брови и ласково произвела:
— Бутилированная вода вчера закончилась, дома больше нет запасной, я пойду на кухню вскипятить воды, чтобы ты выпила лекарство.
Однако, услышав это, Линь Сянь лишь сильнее сжала пальцы на ее запястье. Нахмурившись и выказав крайнее недовольство, она выпалила отрывистый запрет:
— Не смей идти!
Сяо Ваньцин испугалась этого твердого, как железо, окрика. Она ошеломленно смотрела на Линь Сянь, чувствуя себя немного растерянной.
Стоявшая перед ней девушка из-за недавних слез всё еще имела покрасневшие веки и кончик носа, а ее влажные глаза блестели от слез. Она походила на жалобного крошечного кролика, но голос при этом звучал сердито — словно разозленный маленький тигрёнок, показывающий зубы и когти. Впрочем, под ее взглядом этот тигрёнок словно бы снова постепенно втянул свои коготки, выказывая смущенный и робкий вид.
Стоило Линь Сянь выговорить эти слова, как она поняла: в спешке тон вышел не слишком хорошим. Прикусив губу и собравшись с духом, она посмотрела на Сяо Ваньцин и уже более мягким голосом пояснила:
— Тетя Сяо, ты вся насквозь промокла. Лучше сначала прими горячий душ и переодись, как бы не простудиться. Отдай лекарство мне, воду я могу вскипятить сама, какими-то базовыми бытовыми навыками я всё-таки владею, не переживай.
— Ничего страшного, вскипятить воду очень быстро, времени займет чуть-чуть, — всё же упорствовала Сяо Ваньцин.
Линь Сянь, нахмурившись, уставилась на противно липнущую к телу Сяо Ваньцин мокрую одежду, больше не желая препираться с ней по этому поводу. В ее душе внезапно снова поднялся беспричинный гнев. Сяо Ваньцин и впрямь ни капли не бережет свое здоровье и совсем не ценит ее переживаний!
Помимо воли тонкие губы Линь Сянь плотно сжались, а выражение лица снова помрачнело. Внезапно она сделала шаг вперед, оказавшись прямо перед Сяо Ваньцин. Молча крепко сжав запястье Сяо Ваньцин, она быстро потянула ее в сторону ванной.
Застигнутая врасплох, Сяо Ваньцин под ее напором сделала несколько шагов впопыхах. Глядя на спину шедшей впереди Линь Сянь, от которой веяло холодком, она никак не могла сообразить, как реагировать.
Она слегка попыталась высвободить запястье, но девочка лишь сжала его еще крепче. Делать было нечего, и она попыталась ее успокоить:
— Я послушаюсь тебя, пойду сама, а ты тогда давай быстрей иди на кухню кипятить воду, ладно?
Девочка же хранила молчание и шла еще быстрее, пока наконец не втолкнула ее за дверь ванной.
Сяо Ваньцин стояла в ванной и смотрела на застрявшую в проходе Линь Сянь, которая, казалось, смертельно боялась, что та ослушается и не станет мыться. На мгновение ей стало и смешно, и досадно. Спохватившись, она поняла: Линь Сянь словно… дуется? Поколебавшись немного, она мягким голосом спросила:
— Сяньсянь, я… могу я сначала выйти взять сменную одежду?
Линь Сянь замерла. Глядя на выглядевшую в ванной как-то жалко и трогательно Сяо Ваньцин, она постепенно возвращала себе рассудок, и алый румянец мгновенно залил ее щеки.
Ах, что же она такое натворила. Тетя Сяо — взрослая женщина, неужели она сбежит во время мытья? К тому же, не была ли она только что чересчур резка…
Нервно и суетливо скомкав в кулаках край собственной одежды, пытаясь скрыть смущение, Линь Сянь заикаясь произнесла:
— Прости, я… я как заволновалась, так совсем перестала соображать.
Доворив, она уже не смела глядеть в лицо Сяо Ваньцин. Торопливо протянув руку, она забрала из ее рук пакетик с лекарством от простуды, спешно развернулась и зашагала прочь, бросив на ходу тихое объяснение:
— Я пойду ставить воду, а ты, тетя Сяо, иди бери чистую одежду.
Наблюдая, как Линь Сянь за столь короткое время несколько раз меняется в лице, замечая ее застенчивые движения, Сяо Ваньцин невольно ощутила, как на губах расцветает теплая улыбка. Какая же она милая.
У нее наконец появилась возможность согнуться и потереть ноющее колено. Украдкой избегая Линь Сянь, она дошла до гостиной, унесла аптечку и лишь после этого вернулась в спальню за чистой одеждой, с которой и вошла в ванную.
Когда она мылась, теплые струи воды из душевой насадки омывали ее тело, постепенно смывая холод и согревая Сяо Ваньцин с головы до ног. Одной рукой откинув со лба упавшие пряди волос, она поймала себя на том, что в мыслях вновь всплывает сердитый образ переживавшей за нее Линь Сянь, а в ушах словно снова звучит этот раскатистый громовой окрик: «Не смей идти!». И в этот миг Сяо Ваньцин почувствовала, как на сердце стало так тепло и спокойно.
Вся ее жизнь с самого детства протекала в гармоничной и простой обстановке. Родители обладали на редкость мягким нравом и к единственной дочери относились с трепетной заботой. Сколько она помнила себя, за исключением того самого раза, они никогда не позволяли себе сказать ей ни единого резкого слова.
Раньше она не знала, что беспокойство одного человека о другом может принимать столько разных форм. Многие чувства между людьми не бывают простыми и чистыми, и чтобы по-настоящему понять сложные оттенки эмоциональных проявлений, нужно прочувствовать их всем сердцем. Пока в один прекрасный день она впервые не ощутила радость и трепет от столь неуклюжей заботы…
Заслонки воспоминаний будто неожиданно сорвало с петель, и прошлое хлынуло бурным потоком — точно вода из душевой лейки, неудержимо и яростно. Сяо Ваньцин нахмурилась, на ее лице проступило выражение боли.
Она запрокинула голову, позволяя потокам воды безжалостно бить прямо в нежное лицо. Спустя мгновение она открыла глаза навстречу продолжающим хлестать струям, небрежно отерла лицо рукой и выключила воду. Некоторое время она молча стояла в тишине, пока не ощутила глубокий холод, затем тяжело вздохнула, сорвала с крючка полотенце и принялась осторожно вытираться.
Надев одежду на верхнюю часть тела, Сяо Ваньцин открыла аптечку, чтобы заняться ссадинами после недавнего падения.
Левая нога выглядела получше, только на колене расплылось огромное сине-фиолетовое пятно; на правой же, не то при падении на колени обо что-то ударившейся, помимо колена, синяки тянулись далеко вниз, а на самой коленке красовалась ссадина с едва сочившимися капельками крови, которые после воды побелели. Жутковатые синяки особенно резко и пугающе выделялись на ее сияющей, подобной нефриту коже. Сама Сяо Ваньцин, впрочем, не придавала этому значения: она лишь равнодушно обработала всё дезинфицирующим средством и наклеила несколько пластырей, на чем и закончила.
Она не рискнула растирать ушибы лечебной мазкой из-за опасений, что слишком сильный и явный запах заставит Линь Сянь обнаружить травму и снова испугаться или почувствовать вину.
Спрятав аптечку в самый верхний шкафчик туалетного столика в ванной, она переоделась в специально выбранные удобные длинные домашние брюки, подхватила полотенце и с беззаботным видом направилась к выходу, по пути подсушивая влажные волосы. Едва выйдя из спальни, она уловила витавший в воздухе легкий аромат имбиря. Поразмыслив секунду, она смутно догадалась, в чем дело.
Она испытующе и тихо позвала Линь Сянь по имени:
— Сяньсянь?
Тотчас же из доносившегося неподалеку кухонного пространства отзвался голос Линь Сянь:
— Тетя Сяо, я на кухне, иди сюда скорее!
Голос ее вновь обрел прежнюю чистоту и звонкость, в нем даже чудилось легкое возбуждение и радостное предвкушение.
Волосы больше не капали, так что Сяо Ваньцин просто прекратила их вытирать и, испытывая чуточку ускорившееся сердцебиение, которое сама даже не заметила, прибавила шагу по направлению к кухне.
И впрямь, Линь Сянь, как она и предполагала, стояла перед газовой плитой. Как раз в момент появления Сяо Ваньцин та выключила огонь и переливала суп в посуду. Услышав шаги, девушка обернулась. Ее влажные глаза ярко блестели, когда она уставилась на Сяо Ваньцин:
— Я сварила тебе имбирный суп, чтобы согреть тебя.
Сяо Ваньцин в несколько шагов приблизилась к ней, небрежно повесила полотенце на спинку стоявшего рядом стула и, освободив руку, потрепала девушку по мягким волосам. На ее губах играла нежная улыбка, а в голосе сквозило нескрываемое удивление:
— Наша Сяньсянь даже умеет варить имбирный суп? Похоже, я тебя недооценивала.
Линь Сянь подняла голову на Сяо Ваньцин. Ее влажные волосы слегка растрепались, а на белом лице играл румянец от испариной поднимавшегося тепла, что придавало ей редкую, необычную прелесть. Видя, что Сяо Ваньцин действительно искренне удивлена и обрадована, смакуя прозвучавшее из ее уст наша Сяньсянь, она ощутила, как в груди поднимается радость, смешанная со стеснительностью. Пытаясь скрыть свое ликование, она нарочито сделала безразличный вид и небрежно бросила:
— Я видела пару раз, как мама варит его. Это не так уж сложно, кажется, стоило посмотреть несколько раз, как я уже научилась.
С этими обеими руками она подняла пиалу с имбирным супом и аккуратно протянула Сяо Ваньцин:
— Пей скорее, пока горячий.
Опустя глаза, Сяо Ваньцин с улыбкой уже собиралась принять посуду.
Но Линь Сянь вдруг отдернула протянутые руки назад, и Сяо Ваньцин не коснулась пиалы.
— Нет, погоди-ка. Только что с плиты, наверняка обжигает.
С этими словами она быстро выбежала из кухни и направилась в столовую. Сяо Ваньцин неотступно следовала за ней.
Поставив пиалу на стол, Линь Сянь села и принялась легко дуть на поверхность супа.
Стоявшая в двух шагах позади нее Сяо Ваньцин немигающим взглядом темных, мягких, как тушь, глаз следила за каждым ее движением.
Заметив этот взгляд, Линь Сянь словно что-то вспомнила и прервала свое занятие. Повернувшись, она показала язык и, прикрыв лицо руками, смущенно призналась Сяо Ваньцин:
— Я… впопыхах забылась. Надеюсь, я не надула туда своей слюны…
Сяо Ваньцин никак не ожидала от нее подобных речей и тихонько рассмеялась. Подойдя ближе, она села рядом с Линь Сянь, придвинула к себе пиалу, сделала маленький глоток и, наклонив голову, поддразнила:
— Даже если надула, я не против.
В этот момент в ее глазах мерцали волны, и эта мягкость расходилась кругами всё дальше и дальше.
Встретившись с ней взглядом, Линь Сянь почувствовала, что ее сердцебиение отчего-то вдруг сбилось с ритма.
Сама не понимая почему, ей хотелось смотреть в глаза Сяо Ваньцин, но в то же время она не смела на них глядеть. Сглотнув слюну, она отвела взгляд и с некоторой запинкой добавила:
— Было бы плохо, если бы я заразила тебя простудой.
И тут она услышала, как сбоку от нее раздался мелодичный легкий смешок Сяо Ваньцин, после чего полился ее неизменно мягкий, приятный слуху голос, в котором послышалась редкая, игривая нотка:
— Тогда я тем более не боюсь, ведь наша Сяньсянь так прекрасно умеет заботиться о людях.
Линь Сянь показалось, что слова Сяо Ваньцин обладали какой-то магией: легко опускаясь ей на сердце, они тяжело вздымали целые волны, взбаламучивая весеннюю воду и в один миг сбивая привычный ритм ее сердца.
Сяо Ваньцин всегда ела очень изящно, и даже обыкновенный имбирный суп в ее исполнении казался едва ли не главным кулинарным шедевром. Подперев щеку рукой, Линь Сянь наблюдала за этим со стороны, находя зрелище поистине усладой для глаз, и фраза «Ну как, вкусно?» крутилась у нее на языке столько раз, что она чуть было не вымолвила ее вслух.
В конце концов, это же просто миска имбирного супа, какая тут может быть разница во вкусе? Линь Сянь подумала, что ей всё же стоит поберечь лицо.
Назло ей, Сяо Ваньцин, словно угадав все круговороты ее мыслей, не только безумно вежливо выпила всё до последней капли, но и, закончив, расслабила брови. Ее красивые, словно с картины, глаза изогнулись в полумесяцы, являя собой картину полного удовлетворения:
— Очень вкусно.
Пытаясь сохранить напускную важность, Линь Сянь напрягла лицо, хотя уголки ее губ всё равно норовили устремиться вверх. Встав со стула и подхватив пиалу Сяо Ваньцин, она направилась к раковине, по пути изображая гордый тон и подтрунивая над Сяо Ваньцин:
— Это говорит лишь о том, что у тети Сяо потрясающе тонкий вкус и отменный глаз. Впрочем, я и сама столь умна, что все мои природные таланты заполнены доверху Маньмань, так что любое мое творение просто обязано производить фурор.
Разве позволила бы Сяо Ваньцин Линь Сянь самой мыть посуду? Последовав за ней, она встала рядом, забрала пиалу из рук Линь Сянь и привычно бросила:
— Ты ведь еще болеешь, нечего тебе лезть в воду.
После чего с блеском подыграла ее нарциссизму:
— Я тоже считаю, что мне выпала великая честь сегодня отведать изысканный суп от шеф-повара Линь, поистине несказанное везение для меня, скромной Сяо.
Двигаясь умело и ловко, она за пару мгновений перемыла всю посуду, а следом принялась за кастрюлю, в которой варился суп. Зная упрямство Сяо Ваньцин в домашних делах и понимая бесполезность любых споров, Линь Сянь в конце концов просто позволила ей всё доделать.
Разобравшись с посудой, Линь Сянь погнала Сяо Ваньцин в комнату немного отдохнуть. В мыслях у нее крутилось то, что прошедшей ночью Сяо Ваньцин практически не сомкнула глаз.
Подняв изящное запястье и взглянув на часы, Сяо Ваньцин покачала головой:
— Я приняла ванну, и теперь спать хочется меньше всего. Перекусим в обед, а потом я подремлю. А вот ты — иди-ка приляжешь, голова еще болит?
Она прикинула, что до приготовления обеда оставалось совсем немного времени.
Хотя Линь Сянь прошлой ночью тоже толком не выспалась, сейчас желания спать не было вовсе. В конце концов они обе отправились в кабинет, где уселись по разные стороны за один стол: Сяо Ваньцин принялась за редактуру рукописей, а Линь Сянь — за чтение книги.
В кабинете царила тишина, время от времени прерываемая легким постукиванием пальцев Сяо Ваньцин по клавиатуре.
Поначалу Линь Сянь действительно планировала читать, но в итоге не осилила ни строчки. В какой-то момент всё свелось к тому, что Сяо Ваньцин смотрела в экран компьютера, а она — не отрывая глаз смотрела на Сяо Ваньцин.
Это был первый раз, когда Линь Сянь увидела Сяо Ваньцин за работой с такого близкого расстояния после переезда в ее дом. Она заметила, как сосредоточенно та вглядывается в монитор, как ее изящные брови слегка хмурятся сами собой, а безупречные, белые и тонкие руки — одна лежит на мышке, а вторая бессознательно постукивает по клавишам. С того ракурса, под которым сидела Линь Сянь, был прекрасно виден идеальный профиль Сяо Ваньцин, словно тщательно прорисованный рукой искусного художника.
Ее сосредоточенность выглядела такой строгой и в то же время такой очаровательной.
Сяо Ваньцин шевельнула мышкой, переключив документ, и ее брови постепенно разгладились, а на губах забрезжила легкая улыбка. Линь Сянь подумала, что Сяо Ваньцин наверняка снова улыбается так красиво…
Подперев щеку рукой и завороженно глядя на нее, она не удержалась, разомкнула губы и тихо позвала:
— Тетя Сяо…
Погруженная в работу Сяо Ваньцин, услышав голос, машинально прервала движение и повернула голову к Линь Сянь. Во взгляде ее мелькнуло вопросительное выражение, а оставшаяся на лице строгасть мгновенно стерлась, уступив место мягкой, теплой улыбке.
Ее глаза ярко сияли, напоминая чистый омут, полный отраженных звезд.
И правда, она улыбнулась именно так…
Линь Сянь не ответила на немой вопрос Сяо Ваньцин, лишь наклонила голову, продолжая сверлить ее взглядом, и с сияющими глазами, озаренными улыбкой, снова протянула:
— Тетя Сяо…
Сяо Ваньцин моргнула, и в глубине ее глаз заплескалась рябь. Она всё поняла: Линь Сянь снова над ней подшучивает. Она вовсе не сердилась, лишь изогнула губы, являя миру крошечные ямочки на щеках, протянула руку и нежно щелкнула Линь Сянь по аккуратному носу, после чего с абсолютно невозмутимым видом повернулась обратно к монитору продолжать работу.
За окном свинцовые тучи давили на город, бушевали яростный ветер и ливень.
Линь Сянь же слегка прикрыла веки, чувствуя в сердце небывалое тепло, и уткнулась лицом в стол, словно убаюканный и обласканный котенок.
В этот миг время замерло в тихом и безмятежном покое.
http://bllate.org/book/25476/3037162
Готово:
