Линь Цинсю в испуге обернулся и тут же наткнулся на взгляд Шэнь Хуайюя, в котором плясали искорки веселья.
Хотя Шэнь Хуайюй стоял совсем близко, его руки и ноги были сложены пристойно, и он совсем не выглядел человеком, замышляющим что-то дурное.
— Ц-ц-ц… — протянул он. — А ведь когда-то Цзинсинь и я могли вместе сидеть на кровати, даже не прикрывшись. Как же вышло, что теперь, стоило мне сказать пару слов, ты так засуетился?
Шэнь Хуайюй приподнял бровь, и в его глазах промелькнула насмешка:
— Неужели…
— Довольно! — Линь Цинсю, покраснев до кончиков ушей, прижал ладонь к губам Шэнь Хуайюя. — Это ты не перестаешь молоть всякую чушь, а теперь еще и меня упрекаешь.
Линь Цинсю охватило чувство неловкости, смешанное с досадой:
— Замолчи. Спать.
Шэнь Хуайюй, чьи губы были прикрыты рукой, сощурил глаза. Линь Цинсю вздрогнул, вспомнив, что у этого человека есть дурная привычка облизывать ладони, и тут же отдернул руку. Он не хотел больше продолжать разговор, но Шэнь Хуайюй снова подал голос:
— Супруг, а почему ты тогда выбрал именно меня?
Шэнь Хуайюй захлопал глазами, изображая крайнюю любознательность.
— … — Линь Цинсю забился вглубь кровати. — Ни почему. Просто случайность.
Даже лгать нужно с умом. Если бы он без всякой причины указал на оборванного смертника и заявил, что любит его, в это не поверил бы ни подозрительный император, ни даже тюремные стражники.
Случайность — в темнице оказался Шэнь Хуайюй.
Случайность — в детстве Шэнь Хуайюй был отчасти связан с Поместьем герцога Вэя.
Случайность — Линь Цинсю счел, что в деле о мятеже господина Шэня слишком много белых пятен, и было бы жаль, если бы такой человек так бесславно погиб.
Именно поэтому в конечном итоге Линь Цинсю выбрал его.
Единственное, что не укладывалось в голове: Шэнь Хуайюй, казалось, совершенно не помнил, что когда-то учился боевым искусствам у герцога Вэя.
Шэнь Хуайюй, который поначалу был недоволен ответом о случайности, теперь с интересом наблюдал, как Линь Цинсю хмурится, разглядывая его. Эта гримаса выглядела довольно забавно.
— Чего ты так на меня смотришь? — Шэнь Хуайюй приблизился лицом к самому его лицу. — Жалеешь?
Внезапно оказавшееся так близко лицо заставило Линь Цинсю замереть, а придя в себя, он отвернулся, чувствуя крайний дискомфорт.
— Есть немного.
— И что же делать? Разведешься со мной?
Линь Цинсю тяжело вздохнул:
— Я устал, буду спать. Больше ни слова.
После этих слов наступила долгая тишина. Линь Цинсю показалось это странным. Он долго лежал с закрытыми глазами, ожидая, но в конце концов не выдержал и повернулся.
И тут же увидел Шэнь Хуайюя, который с довольной улыбкой спросил:
— М-м? Разве княгиня-супруга не хотела спать?
Щеки Линь Цинсю вспыхнули. Он резко зажмурился и в смятении начал оправдываться:
— Слишком яркая свеча, глаза слепит!
— О.
Рядом с ним вдруг стало пусто. Линь Цинсю приоткрыл глаза и увидел спину Шэнь Хуайюя в нательной рубахе. Тот стоял у края кровати и, опустив голову, задувал свечу.
В спальне стало значительно темнее, но сон Линь Цинсю как рукой сняло. Он сложил руки на животе и уставился в полог кровати. Почувствовав, как матрас подле него прогнулся, он с тяжелым сердцем закрыл глаза, притворяясь спящим.
***
На следующее утро у Линь Цинсю под глазами залегли темные круги.
С тех пор как с Линь Шэньчжи и его супругой случилась беда, бабушка переехала в монастырь. В Поместье герцога Вэя остались только Линь Цинсю и семья второй ветви рода.
Поначалу они ели вместе. Хотя и говорили, что во время еды и сна не стоит вести беседы, но все же они были кровными родственниками, так что обычных семейных разговоров избежать не удавалось.
Вот только Линь Цинсю не мог вставить ни слова. Он сидел там, глядя, как семья второй ветви проявляет друг к другу любовь, и чувствовал себя пустым местом. Поев так несколько раз, он не выдержал. В последующие годы он всегда обедал в своей комнате в одиночестве.
Однако в последнее время за маленьким столиком Линь Цинсю появился придирчивый Шэнь Хуайюй.
Сегодня он снова был не в духе. Откусив кусочек горячего парового пирожка, он отложил его в миску, а его брови сдвинулись так, что, казалось, могли прищемить палец Линь Цинсю.
Линь Цинсю, не спеша попивая рисовую кашу, вытер губы и спросил:
— Что не так?
Его взгляд упал на беспорядок перед Шэнь Хуайюем:
— Сяо Хуна ты выбрал сам. Тебе не нравится то, что он готовит?
Из пяти человек, которых в прошлый раз привел Шэнь Хуайюй, их звали Сяо Хун, Сяо Чэн, Сяо Хуан, Сяо Люй и Сяо Цин. Имена были до крайности небрежными, но Шэнь Хуайюй настаивал именно на них.
Сяо Хун — семнадцатилетний паренек, чей дом когда-то держал закусочную. В боевых искусствах он был слабоват, зато готовил первоклассно и был весьма расторопен. Шэнь Хуайюй приставил его к Линь Цинсю, попутно поручив заведовать маленькой кухней.
Шэнь Хуайюй тоже взял салфетку и промокнул губы:
— Люди, которых я выбираю, разумеется, превосходны. Просто… — он с неприязнью посмотрел на стол. — Тебе не кажется, что стол маловат?
Казалось, он терпел это долгое время и, не дожидаясь ответа, добавил:
— Мне даже в тюрьме не было так тесно.
Линь Цинсю пошевелил ногами, чувствуя себя вполне вольготно, и отнесся к словам Шэнь Хуайюя с подозрением:
— Тогда возвращайся в тюрьму. Здесь места вполне достаточно.
Шэнь Хуайюй, подперев щеку рукой, посмотрел на Линь Цинсю. Сегодня на нем был халат с меховым воротником в красно-белых тонах, а темные волосы были сколоты нефритовой заколкой. Одежда не была вызывающе роскошной, но благородство, присущее юному аристократу, скрыть было невозможно. Не то что у него самого…
Шэнь Хуайюй усмехнулся, постучал пальцами по щеке, а затем, под столом, где их не могли видеть слуги, осторожно коснулся ногой ноги Линь Цинсю. Тот опешил, решив, что это вышло случайно.
Но вскоре Линь Цинсю поднял взгляд, и выражение его лица стало неприятным:
— Ты… — Оглянувшись на слугу, который раскладывал еду, он был вынужден сменить тон: — Что ты опять творишь?
— Ничего особенного, просто говорю, что стол маловат, — улыбаясь, ответил Шэнь Хуайюй, при этом под столом он действовал все наглее.
Увидев, как краснеют кончики ушей Линь Цинсю, Шэнь Хуайюй почувствовал, что пропасть между ними не так уж велика. Оба они были обычными людьми, которые питаются злаками и подвержены земным страстям.
— Бух!
Из-под стола донесся глухой звук. Слуги, прислуживавшие за обедом, в замешательстве уставились на своих господ, не решаясь спросить, что произошло.
На мгновение лицо Шэнь Хуайюя исказилось от боли, и он, почти сжимая зубы, выдавил:
— Я нечаянно ударил стол ногой, все в порядке.
Линь Цинсю опустил голову, поджал губы, а его уши стали еще краснее. Он смущенно отдернул ногу и хрипло произнес:
— Стол… кхм, стол действительно маловат. Завтра пусть Сяо Хун наймет людей, чтобы сделать новый, побольше.
Шэнь Хуайюй холодно усмехнулся:
— Управление хозяйством в моих руках. Ты разве спрашивал меня, прежде чем заказывать стол?
— Не ты ли сам жаловался, что стол тесный? — Линь Цинсю поднял на него глаза, а затем неестественно отвел взгляд.
— Ха, титул герцога Вэя передается уже четыре поколения, а стола для обеда нет? — Шэнь Хуайюй усмехнулся, и в его темных глазах мелькнул расчет. Он посмотрел на Линь Цинсю: — Юный князь, кто же на самом деле заправляет в этом поместье: ты или твой второй дядя? До чего дошло, что законного наследника загнали в этот тесный дворик.
— Князь может стерпеть, но княгиня-супруга — нет.
http://bllate.org/book/25477/3037330
Готово:
