Зная, что Чжу Юй — чудак, любящий жить в глуши гор, он всё равно выбрал горную тропу. И как только ему в голову пришла столь блестящая и доблестная идея!
Разве не было бы проще пойти по деревенской дороге? Встретив кого-нибудь, можно просто отделаться первой попавшейся отговоркой.
Тогда не пришлось бы выбиваться из сил, карабкаясь наверх, да ещё и заявляться прямо к Чжу Юю.
Янь Цзинмо вздохнул про себя и пробормотал себе под нос:
— В нынешнем положении какая уже разница, жалеть о чём-то или нет…
Его жизнь зависела от чужой милости, и идти ему было некуда. Какой у него оставался выбор, кроме как вернуться и сыграть свадьбу?
Янь Цзинмо медленно поднялся, накинул своё рваное одеяние и случайно задел рану на теле, отчего болезненно зашипел.
На середине вздоха он вспомнил, что рядом всё ещё наблюдает Чжу Юй, и с трудом стерпел боль. Сквозь зубы он процедил:
— Пойдём с горы.
Карабкаясь наверх, Янь Цзинмо выбился из сил, а теперь всё его тело покрывали свежие ссадины от недавних падений, из-за чего каждый шаг давался с огромным трудом.
Мало того что он устал, его ещё и жгло.
Стояла жара, и стоило ему пройти немного, как пот хлынул на раны, вызывая жгучую боль.
Шаг за шагом Янь Цзинмо шёл всё медленнее и медленнее, пока в гневе не уселся прямо на землю, наотрез отказываясь двигаться дальше.
Почему все неудачи валятся именно на его голову!
Сначала Чжу Юй ничего не заметил и продолжал шагать вперёд, но, минуя небольшой холмик, обернулся, чтобы придержать Янь Цзинмо.
Он протянул руку, однако обнаружил, что позади никого нет.
Янь Цзинмо отстал на изрядное расстояние. Сейчас его брови были сошлись на переносице, а сам он дул на саднящие царапины на руках.
Чжу Юй постоял на месте в ожидании, но Янь Цзинмо так и не поднялся, не собираясь догонять.
Не найдя другого выхода, он был вынужден вернуться и спросить:
— Сильно болит?
— Сам-то как думаешь? — Янь Цзинмо потерял дар речи, скрестил руки на груди, отвернулся в другую сторону и решил больше не обращать внимания на Чжу Юя.
Разве это не очевидно, ещё и спрашивает!
Чжу Юй: «……»
Атмосфера накалилась, и ни один из них не собирался идти на уступки.
Мгновение спустя Чжу Юй поднял глаза к небу, сжал кулаки и глубоко вздохнул.
Воздух был духота и влажен, погода в горах менялась стремительно: только что ярко светило солнце, как вдруг свет резко померк.
Собиралась гроза, а дождь в лесу удваивал все опасности.
К тому же, бросив взгляд на хрупкую фигуру Янь Цзинмо, Чжу Юй вспомнил, что тот и без того слаб здоровьем, а если ещё и промокнет под дождём…
В глазах Чжу Юй мелькнуло раздражение. Он присел на корточки перед Янь Цзинмо и холодно бросил:
— Залезай.
Янь Цзинмо посмотрел на мужчину перед собой, не удержался, приподнял бровь, наклонил голову и спросил:
— Что это значит? Ты собрался меня везти на спине?
Чжу Юй повторил:
— Залезай.
Лицо Янь Цзинмо залилось краской, ему стало немного неловко, и он пробормотал:
— Как-то это неудобно…
Как ни крути, они виделись впервые, да и их недавнее знакомство трудно было назвать приятным.
А теперь его вдруг собираются нести на спине, ощущалось так, будто он пользуется чужой добротой…
Чжу Юй холодно пригрозил:
— Если не полезешь, пойдёшь вниз сам.
Пойдёт вниз сам?
— … — Янь Цзинмо подумал пару секунд, решительно поднялся и взгромоздился Чжу Юю на спину, тихо произнеся:
— Спасибо.
Чжу Юй действительно был человеком, привыкшим жить в горах: даже с седоком за спиной он шагал по крутым и извилистым горным тропам так уверенно, словно по ровной земле. Его дыхание оставалось ровным, лицо — привычным, и в нём не было ни малейшего следа усталости.
Сначала Янь Цзинмо пытался держаться бодро, широко раскрытыми глазами следил за дорогой под ногами и время от времени напоминал Чжу Юю: «Смотри под ноги». Но вскоре он понял, что Чжу Юй в этом вовсе не нуждается, и умолк, погрузившись в тишину.
Сегодняшний день выдался тяжёлым: подъём в гору, переживания и страхи — всё это исчерпало пределы возможностей данного тела. Напряжение постепенно отступало, накатывала усталость, и в конце концов Янь Цзинмо заснул.
Сам того не ведая, проспав неизвестно сколько времени, он сквозь дремоту услышал какое-то шевеление вокруг и наконец проснулся.
Умеренная физическая нагрузка действительно помогает уснуть: пожалуй, это был самый крепкий сон с момента его перемещения в этот мир.
Он зевнул, наполовину потянулся, но тут же почувствовал неладное. Взгляд, устремленный на него сбоку, был слишком настойчивым, чтобы его можно было игнорировать. Его руки застыли в воздухе, а глаза медленно скосили в сторону.
И он встретился взглядом с глубокими глазами, которые упорно сверлили его.
Янь Цзинмо испугался. Если бы его поясница не ныла, а ноги не были ватными, он бы, пожалуй, подскочил на месте от испуга.
— …Спасибо, — Янь Цзинмо выдавил улыбку, поднялся на ноги и отряхнул несуществующую пыль. — Ну, тогда я пойду?
Чжу Юй произнес:
— Больше не побежишь?
Янь Цзинмо: «…Нет».
Куда ему бежать?
Янь Цзинмо всё хорошенько обдумал: если не брать в расчет вопрос с официальной регистрацией домохозяйства, с его нынешним телом и мечтать нечего о побеге. Если как следует не поправить здоровье, у него даже ходьба будет вызывать трудности.
Чтобы уйти, ему нужна уверенность в собственных силах.
А эта уверенность заключалась не только в деньгах в кармане, но прежде всего в крепком здоровье.
Когда здоровье восстановится, разве станет здоровый взрослый человек с целыми руками и ногами, у которого всё в порядке с головой, переживать, что не сможет заработать на кусок хлеба?
Иначе даже если ему удастся успешно скрыться сегодня, завтра он просто продолжит влачить больное тело и страдать в каком-нибудь другом месте, и еще вопрос, удастся ли ему вообще выжить.
В конце концов, какая разница — жениться так жениться.
Придя к этому решению, Янь Цзинмо подхватил свой небольшой узелок и собрался возвращаться в дом Янь Дачэна.
Кто бы мог подумать, что, не пройдя и нескольких шагов, он столкнётся с Янь Дачэном, который вышел его искать.
Тот был не один — его сопровождало немало людей, и у каждого на лице застыло свирепое выражение, словно они собрались сожрать его заживо. Незнающий человек мог подумать, что он совершил тягчайшее преступление против небес.
Стоило Янь Дачэну увидеть Янь Цзинмо, как он тут же бросился вперед:
— Паршивец, ты еще смеешь бегать? Неблагодарный волк, которого я с таким трудом вырастил, вот так ты отплачиваешь отцу за заботу?
— Ты думаешь, кто-то еще станет терпеть тебя так же, как я? Ты посмел сбежать… И куда ты собрался? В твоем положении ты даже на кусок милостыни побирушничеством не наскребешь!
— ……
Янь Цзинмо не рассердился, а даже усмехнулся. Спокойно дождавшись, пока тот закончит, он холодно бросил:
— Высказался?
Эти слова Янь Цзинмо окончательно взбесили Янь Дачэна.
У этого негодяя и впрямь отрасли крылья! Свадьба еще не сыграна, а он уже смеет так с ним разговаривать. Что же будет, когда они поженятся?
Разъяренный до предела Янь Дачэн побагровел, на его висках вздулись вены, и он замахнулся, намереваясь ударить Янь Цзинмо.
Янь Цзинмо холодно усмехнулся. Он ведь не настоящий Янь Цзинмо и не родной сын Янь Дачэна, чтобы терпеть побои просто так.
Янь Цзинмо вскинул руку и точно перехватил запястье Янь Дачэна. Занесенная ладонь замерла в воздухе, не доходя до его щеки и дюйма.
— Наглец! — лицо Янь Дачэна позеленело от злости, он попытался выдернуть руку, но, к его изумлению, Янь Цзинмо вцепился в неё с такой мёртвой хваткой, что сдвинуть её с места не удавалось.
Прочно удерживая чужую руку, Янь Цзинмо криво усмехнулся и произнес:
— Отец, ты случайно не забыл? Ты уже продал меня, и теперь я больше не твой сын.
Глава 4
Глаза Янь Дачэна сузились, мышцы на лице задергались, всё оно побагровело, а на лбу вздулись вены.
Он резко дернул руку, но Янь Цзинмо как раз в этот момент ослабил хватку. Из-за избытка силы Янь Дачэн пошатнулся назад и едва не рухнул на землю, выглядя крайне жалко.
— Ты, ты… — Янь Дачэн задохнулся от гнева, его лицо приобрело печеночный оттенок, и он прохрипел: — Хорошо! Отныне ты больше не член семьи Янь, и жив ты или мёртв, меня не касается!
Янь Цзинмо остался совершенно невозмутим, даже глазом не моргнув, словно отрезали от семьи не его.
Он даже слегка улыбнулся и ответил:
— Прекрасно.
Присутствовавщие здесь люди были из семьи Янь, так что свидетелей хватало — можно было не бояться, что кто-то откажется от своих слов.
Янь Дачэн, разумеется, тоже сообразил это и бросил тем, кого привел с собой:
— Прошу всех засвидетельствовать: этот неблагодарный негодяй не ценит доброты и не уважает старших! С этого момента он больше не член моей семьи!
Сказав это, Янь Дачэн свирепо зыркнул на Янь Цзинмо. Впрочем, злость тут же улетучилась.
Янь Цзинмо выглядел бледным и чахлым, а этот Чжу Юй — мужик грубый, пропадающий в горах целыми днями, сразу видно, что одомашненной нежности от него не дождёшься.
Еще неизвестно, сколько Янь Цзинмо протянет, к тому же те пять лянов серебра, что он был должен Чжу Юю, теперь возвращать не придётся. Чего ради злиться?
Подумав об этом, Янь Дачэн даже почувствовал себя полегче. Бросив на прощание Янь Цзинмо фразу «уж позаботься о себе сам», он зашагал прочь.
В его спине сквозило облегчение человека, наконец-то избавившегося от чемодана без ручки, и не было ни капли отцовской нежности.
Янь Цзинмо, который только что сожалел, не слишком ли резко он высказался с родным отцом прежнего хозяина тела, вмиг лишился и этих крох раскаяния.
Так даже лучше.
Пусть будет так.
Свита Янь Дачэна быстро скрылась в конце тропы. Янь Цзинмо отвел взгляд и повернулся к рослому охотнику.
Чжу Юй упорно таращился на него, не заметив даже, как Янь Дачэн удалился.
Янь Цзинмо приподнял бровь:
— Насмотрелся?
Чжу Юй пришел в себя, окинул Янь Цзинмо взглядом с ног до головы, но не заметил ничего необычного — перед ним по-прежнему было то же самое лицо.
Только…
Чжу Юй произнес:
— Ты кажешься другим.
Янь Цзинмо замер на секунду, но тут же нашелся:
— Люди ведь меняются. Разве может кто-то вечно оставаться прежним?
Янь Цзинмо не ожидал, что Чжу Юй окажется настолько проницательным. Даже тётушка Лю, которая наблюдала за тем, как он рос, ничего не заподозрила.
Но Чжу Юй… они виделись всего пару раз и почти не разговаривали. По логике вещей, даже если бы поведение парня показалось ему странным, он должен был, как и тётушка Лю, списать всё на то, что после пережитого потрясения тот просто одумался.
Чжу Юй ничего не ответил, а Янь Цзинмо решил взять инициативу в свои руки:
— Что, понял, что я изменился, и передумал жениться?
Прежний Янь Цзинмо был забитым и мнительным: чувствуя себя слабым и бременем для остальных, он старался держаться в тени, изо всех сил избегал доставлять кому-либо хлопоты и позволял помыкать собой.
Что же касается нынешнего…
Янь Цзинмо осклабился в улыбке, продемонстрировав ямочки на правой щеке, а его глаза сияли.
Он вовсе не из тех, кем можно помыкать.
Чжу Юй на мгновение замер, после чего равнодушно бросил:
— Бумаги оформлены, ты уже муж моего дома. Завтра сыграем свадьбу, и перед лицом закона мы станем законными супругами.
http://bllate.org/book/25482/3038589
Готово:
