Возвращаясь обратно, Цзи Лежэнь и Чэнь Байци больше не проронили ни слова.
Они дошли до самого берега моря, где, обдуваемые соленым ветром, закурили по сигарете. Цзи Лежэнь до сих пор не привык к курению, но когда никотин проник в организм, он странным образом почувствовал, как напряжение отступает. Докурив, Чэнь Байци протянула ему еще одну, но Цзи Лежэнь лишь взял ее в руки, не прикуривая.
— Где он сейчас? — спросил Цзи Лежэнь, подставив лицо морскому бризу.
— Если он не затерялся в душевном барьере Нэверленда, то должен был уже добраться до Святого Престола, признаться Папе Римскому в своих «грехах» и отправиться в Чистилище, чтобы искупить вину и закончить ваше общее дело, — Чэнь Байци прикурила новую сигарету. — Именно так и поступил бы такой упрямец, верно?
Цзи Лежэнь промолчал.
— Мы, выросшие в атеистическом обществе, не можем понять того давления, которое накладывает вера. Для нас, когда вера начинает попирать естественные человеческие права — будь то право на жизнь или право на любовь, — она перестает быть достойной поклонения. Но люди в этом мире другие. Здесь вера равна силе, и они будут лишь более набожными и фанатичными, чем мы когда-либо могли представить. Доказать, что вера ошибочна, здесь в тысячи раз сложнее, чем в нашем мире. Поэтому Нин Чжоу не считает, что вера ошибочна. Даже если в его сердце закрадываются сомнения, он не может просто взять и отказаться от всего. Он лишь убеждает себя, что ошибся сам, но исправить эту ошибку он не в силах — может лишь принять наказание и расплатиться за всё сполна, — сказала Чэнь Байци.
Цзи Лежэнь понимал это. Даже в их мире истинно верующие до последнего стоят на своем, что уж говорить о месте, где существуют силы веры и демоны?
— А ты выглядишь как ребенок, выросший в счастливой семье: немного наивный, но добрый, оптимистичный и порядочный. Звучит обыденно, правда? Но именно эта обыденность в Мире Кошмаров — самое большое отклонение от нормы. Редкость в том, что ты умеешь ставить себя на место других и готов ради них на жертвы. Наверное, именно такой человек, как ты, и смог тронуть сердце Нин Чжоу.
Цзи Лежэнь почувствовал стыд. На самом деле он не был таким хорошим, как описывала Чэнь Байци, и не был таким идеальным, каким его видел Нин Чжоу.
— Цзи Лежэнь, — позвала его Чэнь Байци.
Он посмотрел на нее.
Ее лицо стало серьезным, как никогда:
— Сейчас мне очень, очень страшно... Я боюсь, что Нин Чжоу сойдет с ума. Возможно, та часть его духовного мира, что держалась на тебе, рухнула в момент твоей смерти. Если это возможно, ты обязан его исцелить.
Цзи Лежэнь не смог вымолвить ни слова. Он лишь часто кивнул, безмолвно проглатывая комок в горле.
— Я искренне восхищаюсь им, — глядя на него, тихо продолжила Чэнь Байци. — Какое нужно мужество, чтобы отринуть свое прошлое, собственными руками разрушить настоящее и будущее, обрекая себя на вечные муки отречения от веры — и всё ради права просто продолжать любить? С этого дня ты для него и божество, и грех. Ты должен его излечить, спасти, стать его ножнами, его доспехами, его верой. Лэжэнь, ты должен беречь его.
Глаза Цзи Лежэня снова наполнились влагой:
— Я понимаю... Я сделаю это. Дай мне информацию о Чистилище, я отправлюсь и верну его.
Чэнь Байци покачала головой:
— Нет. Мы с Нин Чжоу договорились поддерживать связь. Хотя в Подземном Городе Муравьев люди и демоны живут бок о бок, там достаточно пунктов снабжения, откуда можно пересылать письма в Деревню Сумерек. Как только он доберется туда, он отправит мне весточку с обратным адресом. Я смогу написать ему ответ и сообщить, что ты жив. Чистилище находится в глубинах Подземного Города Муравьев, там слишком огромные пространства и слишком опасно... Я была там и знаю, что это за место. Искать человека в такой толпе — всё равно что искать иголку в стоге сена. Лучше дождемся письма, обмен сообщениями займет от силы месяц.
— Хорошо, я буду ждать, — ответил Цзи Лежэнь.
Чэнь Байци улыбнулась и протянула ему толстую книгу:
— На, подарок.
— Это... — Цзи Лежэнь взял книгу и открыл ее. Это оказался рукописный экземпляр Церковного канона, выглядевший очень старым, с пожелтевшими страницами.
— Перед тем как пожениться, стоит хотя бы немного изучить религиозные взгляды партнера. Хотя Нин Чжоу и покинул Святой Престол, в душе он всё еще верующий, соблюдающий заповеди. Лишние знания не помешают, — сказала Чэнь Байци.
Лицо Цзи Лежэня вспыхнуло:
— О свадьбе говорить еще слишком рано.
Чэнь Байци насмешливо покосилась на него:
— Еще пожалеешь.
— Что?
— Нин Чжоу из тех мужчин, что скорее лопнут от сдержанности, чем сделают первый шаг. Если не хочешь и дальше коротать вечера в компании собственной руки, лучше поторопись с предложением.
— ...
В мягком вечернем воздухе Чэнь Байци рассмеялась:
— Поскорее возвращай Нин Чжоу, я буду у вас свидетельницей на свадьбе.
— ...Ну, спасибо тебе огромное, — дернул уголком рта Цзи Лежэнь.
Перед тем как закончить разговор, Чэнь Байци наказала ему прийти завтра.
— Зачем? — спросил Цзи Лежэнь.
Чэнь Байци с недоброй усмешкой ответила:
— Чтобы проучить тебя за Нин Чжоу... Кхм, то есть чтобы немного тебя потренировать. Ты сейчас слишком слаб, база даже не заложена. Если хочешь зайти далеко, придется начать обучение с самого начала.
У Цзи Лежэня по спине пробежал холодок. Он уже предвидел, что ближайшие дни пройдут для него «чрезвычайно насыщенно».
Когда Цзи Лежэнь вернулся домой, уже наступило раннее утро. Достав ключи, он попытался открыть дверь и внезапно почувствовал, что что-то не так... Почему ключ не входит в замочную скважину?!
В тот момент, когда он боролся с замком, дверь внезапно распахнулась. Хозяин, стоявший внутри, и Цзи Лежэнь замерли, глядя друг на друга.
Цзи Лежэнь внезапно все понял — черт возьми, система сочла его погибшим и передала его дом новому жильцу!
Новый жилец был рослым, под метр девяносто, спортивного телосложения, но при этом у него были милые клыки и ямочки на щеках. Он улыбнулся так сладко, что аж зубы заныли:
— Ты кто?
Цзи Лежэнь с каменным лицом ответил:
— Предыдущий владелец.
Новичок моргнул, а затем внезапно раскрыл рот, взволнованно схватив его за руку:
— Старший! Так это вы тот самый старший, который оставил в доме предсмертную записку?! В ней было столько подсказок! Я прошел несколько заданий по вашим наводкам, и все успешно! Заработал кучу дней выживания! Старший, спасибо вам!
— ... — У Цзи Лежэня на душе стало так паршиво, что словами не описать. Он и сам почти забыл, что перед тем, как отправиться на задание Святой Монахини, оставил письмо, чтобы секреты Игры «Кошмар» не погибли вместе с ним. В нем он описал, как скачал Игру «Кошмар» на свой ноутбук, как попал в новичковую деревню и оказался в этом мире.
Чтобы ему поверили, он записал туда многие задания, которые выполнял, играя на компьютере. В конце он упомянул, что идет на задание главного сюжета. Он думал, что если вернется живым, письмо вернется к нему, а если умрет — дом перераспределят, и письмо достанется кому-то другому.
Кто же знал, что возникнет такая неловкая ситуация! Он жив, но у дома появился новый «возлюбленный»!
— Старший, меня зовут Ду Юэ, я в выпускном классе, но из-за спортивных достижений уже зачислен в университет... — новичок засыпал его информацией, а в конце озадаченно спросил: — Но старший, разве вы не должны были умереть?
В этот момент Цзи Лежэнь ощутил, как от собеседника исходит ослепительный Ореол главного героя, и почувствовал на себе развевающийся «флаг смерти» — его нынешняя роль подозрительно напоминала второстепенного персонажа, который отдает главному герою «золотой палец» и тут же откидывает коньки. В конце концов, «наставники» главных героев всегда умирают.
— В самом деле, должен был, но у меня был одноразовый предмет для воскрешения, так что я чудом выжил... Видимо, система решила, что я мертв, и отдала дом тебе, — с горечью сказал Цзи Лежэнь.
— А? Вот как? Ничего страшного, старший, живите вместе со мной! Дом большой, тут и вдесятером не тесно! — Ду Юэ радушно потянул его внутрь. Цзи Лежэнь едва успел зайти, как наступил на плохо завязанный мешок с мусором, из которого потекли остатки еды.
Ду Юэ смущенно почесал затылок:
— Я не очень умею прибираться...
Цзи Лежэнь отнесся с пониманием: парни в старшей школе часто бывают избалованы домашним бытом.
— Я пойду к другу, сообщу, что жив, возможно, поживу у него, а потом схожу на биржу, может, удастся получить новое жилье. Живи спокойно. И запомни: о том, что написано в дневнике, никому ни слова. Никому, запомни это, — Цзи Лежэнь улыбнулся, помахал Ду Юэ рукой и, игнорируя попытки того его удержать, повернулся и ушел прочь из своего бывшего дома.
http://bllate.org/book/25486/3039128
Готово:
