Готовый перевод Can Mushrooms Be Spoiled Too / Гриб в центре внимания: Очаровательный любимец апокалипсиса: Глава 2

Не больно, только Цзинь Чу от падения совершенно растерялся.

Неужели это и есть гнездо Бай Няо? Неужели, несмотря на совместный бой, Бай Няо всё же решил свести с ним счёты и съесть его как неприкосновенный запас?

Волна воодушевления мгновенно рассеялась, сменившись паникой, поднявшейся прямо от подошв ног.

Несколько белых перьев упали вниз, и в тот момент, когда они коснулись травинок, на них заблестели ледяные узоры.

Цзинь Чу лежал в траве, зажмурив глаза и не смея поднять голову, а слова лести сыпались из него как горох:

— Величественный и грозный великий царь Бай Няо, ты сильнее всех на свете, пожалуйста, не ешь меня… Я невкусный, к тому же я ядовитый…

В земле, укрытой травой, бесшумно показались кончики нескольких белых грибниц и потянулись наружу.

Внезапно тонкая, сияющая белизной грибница на ветру замерла вместе со своим хозяином.

— Почему ты оказался в зоне мутации?

Солнечный свет отразился в январских зрачках, и Цзинь Чу поднял голову, разглядев стоявшую против света фигуру.

Человек?

Живой человек стоял прямо перед ним.

Юнь Чжи увидел широко раскрытые от удивления глаза юноши, в которых сквозило скорее страх, пряди волос трепетали на испачканной белой щеке, и даже ресницы жалко подрагивали от испуга.

Он повторил вопрос:

— Почему ты оказался в зоне мутации?

Цзинь Чу не мог понять, кто пугает его больше — собирающийся съесть его Бай Няо или появившийся перед ним незнакомый человек.

Первое правило, которому учили в Маленьком растительном садике, гласило: нельзя попадаться людям в лапы.

Но в предостережении говорилось лишь о том, как не попасться людям, и ни слова не было о том, как удрать из человеческих рук.

Цзинь Чу не был уверен, подействует ли его грибница на человека, поэтому осторожно отступил на шаг и бросился наутёк.

Не успел он пробежать и пары шагов, как в поясе что-то натянулось, мир вокруг закружился, и его взвалили кому-то на плечо.

От мелькающего перед глазами вида вниз укачивало, Цзинь Чу на мгновение прикрыл глаза и обнаружил, что его снова швырнули в ту же траву.

Гриб умеет прогибаться и распрямляться, поэтому он решил ответить на вопрос.

— Я… я не знаю, открыл глаза — а я уже здесь.

Кто угодно счёл бы подобный ответ отговоркой, но Юнь Чжи лишь хмыкнул и не стал допытываться дальше.

После начала мутации, помимо воздушных баз, построенных главными силами человечества, вокруг были разбросаны лишь разрозненные уцелевшие поселения.

Но такие поселения обычно обладали крайне слабой способностью к самозащите, и обычная волна мутаций с лёгкостью могла уничтожить целое поселение.

Бродяги в зоне мутации обычно появлялись именно так.

Юнь Чжи сменил вопрос:

— Каково твоё направление мутации?

Он предположил, что парень превратился в какое-то растение, чьи седалищные плоды обладали немалой взрывной силой.

Бай Лу говорил ему, что юноша разбрасывал семена в воздухе точь-в-точь как в игре «три в ряд».

Однако ответ собеседника застал его врасколом.

— Гриб. — Цзинь Чу никогда в жизни не слышал слова мутация и автоматически сократил эту фразу до значения «кто ты такой».

Он почувствовал от этого человека ту же ауру, что и от Бай Няо, и теперь уже не сомневался, что перед ним та самая вредная белая птица, которая его бросила.

Раз уж птица способна превратиться в человека, то нет ничего странного в том, что он сам превратился в гриб.

Поэтому Цзинь Чу со всей серьезностью ответил:

— Я — гриб.

Юнь Чжи нахмурился, и из зарослей тростника выскочила ярко-красная лисица.

Фан Чжию раздвинул ветки и шагнул вперед, придерживая на поясе длинный нож:

— Неужели в этой зоне мутации, кроме нас, действительно есть живые люди?

Цзинь Чу посильнее прижал к себе маленький холщовый мешочек и настороженно посмотрел на него.

Фан Чжию отряхнул с одежды листики:

— Привет, я Фан Чжию, нам нужно убедиться, что ты в безопасности.

Затем он указал на другого высокого мужчину, вышедшего вслед за ним:

— Его зовут Цзян Лянь.

Рядом с Цзян Лянем шел черный пантер.

Юнь Чжи, окутанный холодными сумерками, приподнял бледные веки и пристально посмотрел на Цзинь Чу:

— Юнь Чжи.

— А тебя как зовут? — спросил Фан Чжию.

Ярко-красная лисица присела рядом с ногами Цзинь Чу, а два ее ярко-алых хвоста казались почти вдвое длиннее ее собственного тела, напомнив Цзинь Чу пёсий хвост из Маленького растительного садика.

Такие же пушистые метелки, так и манящие потрогать.

Стоило хвосту лисицы качнуться, как голова Цзинь Чу тут же поворачивалась вслед за ним, пока он отвечал:

— Меня зовут Цзинь Чу.

— Какими иероглифами пишется? — допытывался Фан Чжию.

Голова Цзинь Чу продолжала следовать за движением хвоста:

— Цзинь из слова «теперь», и Чу из слова «сначала».

Сказав это, он на секунду отвлекся, чтобы бросить на Фан Чжию взгляд, полный недоумения — как можно задавать такие странные вопросы?

Фан Чжию чуть улыбнулся уголками губ и подманил лисицу обратно:

— Нечего тут пугать ребенка.

Цзинь Чу и лицом вышел, и нравом был послушен — с виду сущий подросток.

Лисица завиляла хвостом и направилась к Фан Чжию, а стоило ей приблизиться, как она растворилась в воздухе.

Черный пантер, до этого сидевший неподвижно, поднялся, дважды обошел вокруг Фан Чжию и, убедившись, что лисица больше не появится, тоже исчез у ног Цзян Ляня.

Цзинь Чу был поражен. Проведя параллель с точно так же исчезнувшим Бай Няо, он окончательно убедился, что они отличаются от него самого.

С тех пор как игровая компания подарила ему человеческий облик, он полностью утратил способность возвращаться в грибной вид.

В незнакомой и опасной обстановке это отличие казалось донельзя неуместным.

Тревога тонким слоем мха покрыла сердце. Цзинь Чу нервно покосился на Юнь Чжи, крепко сжал губы и замолчал.

Ему не стоило говорить Юнь Чжи, что он гриб, лучше бы назвал себя каким-нибудь другим существом.

Например, зеленой водорослью — ее простым глазом и не разглядишь вовсе.

— Есть ли у тебя какие-либо признаки мутации? — Фан Чжию раздавил сапогом какую-то мошку.

Ее темно-коричневый заостренный хоботок был усеян зазубринами. Стоило такой твари укусить человека, как ее личинки вылупились бы прямо в теле и стали бы прогрызать плоть.

— Нет, в моем теле никаких изменений нет.

Желая доказать это, Цзинь Чу был вынужден слегка приподнять одежду, обнажая кожу, и даже широко открыл рот, чтобы они могли осмотреть его зубы и язык.

Однако неизвестное происхождение по-прежнему оставалось главным поводом для подозрений в адрес Цзинь Чу.

— Мутировавшие лягушки с наступлением ночи становятся еще активнее, не хочешь ли пойти с нами?

Шансы на выживание у одинокого бродяги были крайне малы, и оказаться принятым на базу, разумеется, было благом.

Цзинь Чу не стал отказываться: это место — не привычный Маленький растительный садик, так что он решил действовать по обстоятельствам.

Даже если отношение этих людей к нему было ледяным.

— Спасибо вам, — произнес Цзинь Чу, но, перехватив отстраненный взгляд Юнь Чжи, вспомнил о вырванных перьях и почувствовал себя ужасно виноватым.

Значит, Бай Няо вовсе не собирался его есть?

— Прости, я не нарочно выдернул твои перья, не сердись, пожалуйста.

Бай Лу, погрузившись в духовное пространство, так оттуда и не показывался, и Юнь Чжи опустил глаза.

Он прекрасно знал, что Бай Лу отказывался появляться вовсе не из-за злости, а о других причинах птица ему не говорила.

На краю болота стоял тяжелый броневик, грани его угловатого корпуса отражали холодный свет.

Цзинь Чу боялся выдать себя, поэтому молча скопировал остальных и забрался на заднее сидене, устроившись прямо рядом с Юнь Чжи.

Он исподтишка косился на выражение лица Юнь Чжи, убеждаясь, что Бай Няо всё ещё сердится.

Отвернувшись, он сел еще прямее и даже не стал смотреть на хвост лисицы, который раскачивался на центральной консоли.

Машина проехала совсем недолго, когда впереди показалось несколько брошенных тяжелых броневиков.

Судя по их количеству, здесь погибла целая небольшая автоколонна.

Именно они и были целью этой вылазки Юнь Чжи и его спутников.

Два дня назад небольшая поисковая группа с базы подверглась здесь нападению мутировавших лягушек и была вынуждена бросить машины и спасаться бегством.

Чтобы возместить убытки, отряд заплатил немалые деньги, наняв Фан Чжию и остальных.

Однако повреждения машин оказались куда серьезнее, чем предполагалось: всего за два дня уцелевших не осталось.

Фан Чжию вышел из машины и нахмурился, глядя на проеденный кислотой в ямках капот и безнадежно вмятый двигатель.

— Эти мутировавшие лягушки эволюционируют слишком быстро. — У них даже хватило ума целенаправленно уничтожать модифицированные машины.

Цзян Лянь убрал руку от осмотренного двигателя:

— Все они полностью вышли из строя, остается только поискать, не осталось ли чего полезного из припасов.

Разгребая груды металлолома, каждый из них понемногу что-то находил.

Фан Чжию выудил из осколков стекла несколько ампул с питательным раствором, а Юнь Чжи принялся шарить в багажнике и ожидаемо нашел целую выживальческую капсулу.

Цзян Лянь молча бросил взгляд на капсулу и продолжил перекачивать бензин из топливного бака.

Подобное занятие отдаленно напоминало игру в поиск сокровищ, и Цзинь Чу был с ним хорошо знаком.

Прежде, в Маленьком растительном садике, растения тоже прятали свои семена, заставляя Цзинь Чу искать их ради забавы.

При мыслях о Маленьком растительном садике на душе у Цзинь Чу стало немного грустно.

Как раз в этот момент перед ним оказалась наполовину уцелевшая фляга. Цзинь Чу подцепил ее двумя пальцами, сунул в карман, решив приспособить под цветочный горшок.

Темное ночное небо тяжело опустилось на землю, в траве зазвучало редкое стрекотание насекомых, а ветер принес аромат неведомых полевых цветов.

Отряд разбил временный лагерь, разведя на поляне костер.

Даже покинув зону мутации, дикая природа ночами таила в себе немало угроз, и в любой момент можно было подвергнуться нападению мутантов.

Все духовные сущности были выпущены на свободу: лисица и пантер патрулировали периметр, а Бай Лу кружил в небе.

Фан Чжию закинул ногу на ногу:

— Если в этот раз не получим остаток выплаты, считай, зря съездили.

— Не зря, — Цзян Лянь установил котелок и достал пакет вымытых белых грибов. — По крайней мере, узнали, что за движения происходят у мутировавших лягушек.

Цзинь Чу сидел у костра и с глуповатым видом наблюдал, как тот режет грибы на аккуратные тонкие ломтики. С каждым вздохом ножа его сердце вздрагивало.

Скрытая угроза? Определенно.

Цзинь Чу обвел взглядом лица остальных, казавшиеся привычными ко всему, и его охватил ужас.

Люди и вправду невероятно злые существа.

Юнь Чжи опустил взгляд:

— На этот раз мутировавших лягушек вдвое больше, чем в прошлый.

Сливочное масло растопилось, Цзян Лянь высыпал грибы в котелок, и при помешивании деревянной лопаткой складки грибных шляпок начали медленно расправляться, покрываясь легким золотистым румянцем.

Шипение смешалось с распространяющимся ароматом, Цзян Лянь добавил в котелок воды, щедро сыпанул соли и измельченных травок, после чего накрыл крышкой и оставил тушиться.

— Скоро сезон размножения, их станет еще больше.

Стоило этому странному запаху вильнуть в воздухе, как у Цзинь Чу во рту непрерывно потекли слюнки.

http://bllate.org/book/25487/3039282