— Чу-дагэ, как ты здесь оказался?
Чу Сюань сейчас был не в том настроении, чтобы предаваться воспоминаниям. Он отрезал коротко:
— Мой названый брат Му Юнь тяжело ранен, а этот шарлатан не только не вылечил его, но и довел до критического состояния!
С этими словами он выхватил висевший на поясе нож.
Лекарь от страха задрожал всем телом и принялся взывать к справедливости:
— Великий мастер, вы только рассудите по совести! Этот господин принес мне больного, который уже одной ногой был в могиле, все лечебницы в уезде Хуайань отказывались брать на себя этот тяжкий груз. Только я, движимый состраданием, решил попытаться хоть что-то сделать, надеясь, что, возможно, еще есть крошечный шанс на спасение. Кто бы мог подумать… кто бы мог подумать, что он теперь взвалит вину на меня!
Чу Сюань при этих словах нахмурился, и его гнев выплеснулся наружу:
— Когда ты брал с меня деньги, ты говорил совсем иначе!
Юань Суйфэн поспешно вмешался:
— Чу-дагэ, сначала позволь мне взглянуть на состояние брата Му Юня. Такая большая лечебница никуда не денется, чего ты боишься?
Чу Сюань счел его слова разумными, разжал руку и отпустил лекаря, но напоследок так свирепо фыркнул, что бедняга едва не подкосился от страха. Подмастерье поспешно подхватил его под локти.
Му Юнь приходился Чу Сюаню названым братом, они были неразлучны долгие годы, и их привязанность была крепче кровных уз. Неудивительно, что Чу Сюань так нервничал.
Когда Юань Суйфэн вошел вслед за Чу Сюанем во внутреннюю комнату, он увидел лежащего на кровати юношу в одеянии книжника — это и был Му Юнь. Состояние друга оказалось еще хуже, чем он предполагал: на лице больного уже проступила печать смерти.
Говорят, мужчина не должен плакать, но при виде такого зрелища глаза Чу Сюаня покраснели. Юань Суйфэн понимал, что пустые утешения сейчас бесполезны, поэтому серьезно посмотрел на Чу Сюаня и спросил:
— Чу-дагэ, ты мне доверяешь?
Чу Сюань на мгновение замешкался, а затем кивнул.
— Я сейчас работаю в постоялом дворе Юэлай, — сказал Юань Суйфэн. — Наша хозяйка — скрытый мастер, возможно, она знает способ спасти брата Му Юня.
Чу Сюань, услышав это, не стал медлить ни секунды. Он схватил Юань Суйфэна за руку, требуя немедленно показать путь. Юань Суйфэн заранее решил подготовить его:
— Только учти, у нашей хозяйки довольно странный характер, ни в коем случае не смей ее разозлить.
Чу Сюань, охваченный тревогой, заверил, что все понял. Какой мастер не бывает со странностями? Ради спасения Му Юня он был готов пожертвовать даже собственной жизнью, не говоря уже о том, чтобы стерпеть любой нрав.
***
Цуй Ло в это время сидела, уставившись в виртуальный экран. Незадолго до этого постоялый двор Юэлай выдал задание: отправиться к Пятицветному озеру и принести оттуда воды.
Будучи домоседкой и заядлым игроком, Цуй Ло по привычке хотела проигнорировать этот квест, но под заданием мелким шрифтом было приписано: за выполнение полагается случайная награда.
Хм… это пробудило в ней любопытство. Что же там за награда? Она не была жадной, ей бы хватило и набора закусок.
Когда Юань Суйфэн с Чу Сюанем вошли в дом, они увидели, что Цуй Ло снова сидит за стойкой, рассматривая черный жетон. Она была чем-то встревожена, и брови ее были нахмурены. Неужели она столкнулась с трудностями в совершенствовании?
Юань Суйфэн колебался, стоит ли беспокоить хозяйку, но Чу Сюань, движимый отчаянием, уже прошел мимо него прямо к стойке. У Юань Суйфэна сердце подпрыгнуло к самому горлу — он до смерти боялся, что Чу Сюань разгневает Цуй Ло и та одним ударом прикончит его.
— Хозяйка… — Чу Сюань сложил руки в приветственном жесте, но Юань Суйфэн поспешно его дернул.
Было уже поздно. Цуй Ло, казалось, погруженная в изучение тайных техник, заметила их. Она медленно подняла глаза, и даже не успев ничего сказать, уже источала властную ауру.
Юань Суйфэн, чувствуя, как внутри все сжалось, набрался храбрости и начал объяснять:
— Хозяйка, это мой друг, его зовут Чу Сюань, у него есть названый брат, который также является моим другом…
— Ты пришел как раз вовремя, сходи к Пятицветному озеру и принеси мне воды.
Цуй Ло перебила его, даже не дослушав. Юань Суйфэн замер, ошарашенный, но стоявший рядом Чу Сюань быстро сообразил, что мастер решила подвергнуть его испытанию.
Он тут же поклонился:
— Сейчас же принесу вам воды!
С этими словами он развернулся и выбежал из постоялого двора. Юань Суйфэн, опасаясь, что тот может натворить бед, извинился перед Цуй Ло и бросился в погоню.
Цуй Ло недоуменно почесала затылок. Она увидела, что Юань Суйфэн вернулся, и решила, что как ее работник он должен выполнять поручения — это в порядке вещей. Но почему его друг оказался таким прытким? Неужели он тоже хочет устроиться сюда на работу и теперь пытается ей угодить?
***
Чу Сюань сказал, что вернется быстро, и действительно, вернулся почти мгновенно. Поскольку не было сказано, в чем нести воду, он набрал ее в бамбуковый цилиндр.
Когда Цуй Ло приняла сосуд, на виртуальном экране высветилось сообщение о выполнении задания. Бамбуковый цилиндр в ее руках исчез, а на его месте появилась изумрудно-зеленая пилюля.
Цуй Ло взглянула на экран: Поздравляем, вы получили Пилюлю Возвращения к Жизни — 1 штука.
Из-за того, что стойка закрывала обзор, Юань Суйфэн и Чу Сюань не увидели этого превращения. Впрочем, даже если бы они заметили, то решили бы, что это проявление невероятного мастерства Цуй Ло в искусстве перемещения предметов.
Цуй Ло была разочарована: если уж не дали набор закусок, могли бы хотя бы бутылку Счастливой Газировки подкинуть. Она знала свойства этой пилюли — не более чем успокоительное, для нее вещь бесполезная.
— Хозяйка, я принес воду, а мой брат…
Чу Сюань не успел закончить свою мольбу о спасении, как Цуй Ло протянула ему пилюлю.
— Забирай, — равнодушно сказала она, не выказывая никаких эмоций.
Увидев изумрудную пилюлю превосходного качества, Чу Сюань сразу понял, что это бесценное целебное средство. Он не ожидал, что за простую услугу хозяйка отдаст ему такое сокровище!
Юань Суйфэн был потрясен не меньше: раздать такие ценные лекарства просто так — хозяйка действительно скрывала свою истинную мощь! К тому же, они даже не успели объяснить причину прихода, а она уже все поняла! Уважение Юань Суйфэна к Цуй Ло возросло до небес.
Чу Сюань со слезами на глазах принял пилюлю и глубоко поклонился:
— Ваша милость, хозяйка, я никогда этого не забуду! Как только Му Юнь поправится, мы оба придем, чтобы лично выразить вам свою благодарность!
Сказав это, он поспешил прочь — состояние Му Юня не терпело отлагательств. Юань Суйфэн с благодарностью и восхищением взглянул на Цуй Ло:
— Хозяйка, я немедленно иду работать! — и с полным энтузиазмом бросился на кухню.
Цуй Ло осталась в недоумении:
— ?
Всего лишь пилюля, к чему такая бурная реакция? Она просто подумала, что дела на постоялом дворе идут неважно, нанимать второго работника она пока не может, но раз человек сам вызвался выполнить поручение, нельзя же оставить его ни с чем. Вот она и отдала бесполезную для себя пилюлю в качестве оплаты за беготню.
На самом деле, в этом был и скрытый смысл — вежливый отказ от предложения о работе. Мол, вот тебе плата за услуги, на этом мы и разойдемся, содержать тебя мне не по карману, прошу прощения.
http://bllate.org/book/25488/3039388
Сказали спасибо 0 читателей