— Цзин... ну что поделать, положение-то у нас какое? Сама знаешь, неподъёмный налог для холостяков нам не потянуть. Да и данные у тебя самой средненькие, что тут поделать-то...
Мужской голос на том конце провода сквозил досадным бессилием. Заметив, что собеседница молчит, он повысил тон:
— Опять притворяешься немой! Сказано тебе предельно ясно: определяйся, пойдешь или нет!
Чжан Цзин подняла с пола осколок керамики, бросила его в мусорное ведро и, превозмогая накатывающие приступы головной боли, тихо и мягко ответила:
— Дайте мне ещё подумать.
Мужской голос шумно выдохнул:
— Ладно. Сегодня до полудня думай и отправь мне сообщение. Еще хоть раз попытаешься оттянуть время — мы с твоей матерью сами припремся в Город Б!
В трубке раздался короткий гудок, и связь оборвалась.
Действуя по привычке, заложенной в мышечной памяти, Чжан Цзин нащупала всё необходимое, заварила себе чашку воды с коричневым сахаром и, устроившись на диване, с закрытыми глазами погрузилась в полузабытье, пытаясь перевести дух.
В этой небольшой съёмной квартире мебель была простой и ветхой, а вещей хозяина — совсем немного. По полу валялись пустые бутылки из-под алкоголя и рассыпанные снеки, повсюду висел тяжёлый запах перегара.
Чрезвычайно чужое место.
Она смутно помнила, что просто тихо сидела на балконе, греясь на солнышке, а когда сморил сон — задремала. Вот только проснулась она уже в совершенно другой обстановке.
Воспоминания, заполнившие голову, были хаотичными и необъятными, от их напора раскалывалась голова.
Лишь когда стрелка часов миновала самый знойный отрезок дня, Чжан Цзин со сложными чувствами открыла глаза и окинула взглядом собственные руки и ноги.
Лето, короткий рукав, шорты — всё это как нельзя лучше подходило для того, чтобы изучить доставшееся ей тело.Она стала выше, сильнее, а кожа приобрела бледный оттенок человека, редко бывающего на солнце. Поднявшись на ноги, она привыкла к изменившемуся обзору и решила, что теперь её рост — по меньшей мере метр восемьдесят.
Чжан Цзин подошла к ванной и посмотрела на своё отражение в зеркале.
Черты лица лишь на три-четыре десятых напоминали прежние, но стали более тонкими и бледными, с чёткими углами. Волосы отросли, иссиня-чёрные пряди до поясницы были собраны в низкий хвост. Глаза, лишённые особого блеска, тем не менее обладали красивой формой, вот только тёмные круги под ними придавали ей слишком измождённый вид.
Она зацепила пальцем воротник футболки, опустила взгляд и хмыкнула: да, почти плоско, хотя бюстгальтер всё же был надет.
Затем она потянула за ремень брюк, но, мельком взглянув на кое-что незнакомое, тут же отдёрнула руку, словно её укололи.
Чжан Цзин невольно закрыла лицо руками.
Одежда на ней была помята, кондиционер не работал, и Чжан Цзин мгновенно вспотела. Подумав об этом, она судорожно скривила губы и по привычке, всплывшей в памяти, включила водонагреватель.
Эта высокая женщина... да, несмотря на наличие кое-каких мужских атрибутов, она всё равно оставалась женщиной. И теперь в это тело вселилась Чжан Цзин.
Этот мир был устроен подобно ABO-сеттингу из романов, и она являлась Альфой — обладательницей врождённого генетического превосходства. Хотя прежняя хозяйка тела вела малоподвижный образ жизни и вечно пряталась от солнца в душном офисе, мышцы на её руках всё равно были крепче, чем у прошлой Чжан Цзин.
Первым полом здесь были мужчины и женщины, а вторым — Альфы, Беты и Омеги. Всего получалось шесть гендерных комбинаций. Различия в генетике между разными полами определяли внешность и телосложение, а также влияли на образ мышления и социальный статус.
Альфы — сильные, импульсивные, полные энергии; Беты — мягкие, заурядные, составляющие подавляющее большинство; Омеги — утончённые, хрупкие, но обладающие драгоценной и мощной способностью к продолжению рода.
Впрочем, ко всей этой системе Чжан Цзин имела мало отношения.
До двадцати семи лет Чжан Цзин с буддийским спокойствием принимала тот факт, что она — самая обычная и даже казавшаяся довольно слабосильной Альфа. Она училась, выпустилась из учебного заведения, нашла работу — всё шло своим чередом, шаг за шагом.
Пока новое руководство, пришедшее к власти, не издало один закон.Под воздействием мощных культурных потрясений прошлого века, а также политики защиты и восстановления окружающей среды, рождаемость среди людей упала до пугающе отрицательных показателей. Нынешнее общество отчаянно нуждалось в повышении готовности граждан к продолжению рода.
Поэтому те из альф и омег, кто не успел связать себя узами брака до двадцати восьми лет, были обязаны либо выплачивать огромный налог на холостую жизнь, либо согласиться на минимальный порог гражданской совместимости — то есть на принудительный подбор пары с помощью ИИ-системы, которая на основе генетических данных соединяла одиноких граждан узами судьбы за тысячи ли.
Нетрудно было догадаться, насколько ненадежным оказывался такой подбор.
Родители Чжан Цзин забили тревогу.
До роковой даты оставалось меньше года, а в послужном списке Чжан Цзин на тот момент значилось от силы несколько провальных свиданий вслепую. Двое пожилых людей пришли в отчаяние и принялись обзванивать бесчисленных родственников и друзей, выпрашивая для дочери подходящую кандидатуру.
Однако женихи либо пренебрежительно заявляли, что в Чжан Цзин недостаточно альфа-харизды, либо оказывались совершенно неадекватными чудаками с напрочь сбитыми ориентирами. Когда она попыталась возмутиться, почему родители даже не утруждают себя отбором нормальных людей, в ответ услышала лишь привычную, не допускающую возражений отповедь.
Когда этот пласт воспоминаний перешел к нынешней Чжан Цзин, та испытала растерянность и дар речи.
И сегодня был как раз предпоследний день до двадцативосьмилетия Чжан Цзин.
Если послезавтра она не явится в ЗАГС, да вдобавок ко всему не внесет заранее установленный налог за холостую жизнь, это будет расцениваться как прямое нарушение закона.
Матушки мои, здесь и впрямь сажают за отказ жениться.
Ошеломленно подумала Чжан Цзин.
Очевидно, прежняя Чжан Цзин тоже переживала из-за всей этой кутерьмы. Родители довели её своими радикальными методами принуждения к браку до того, что она то и дело брала отгулы и в итоге потеряла работу. Прошлым вечером она топила горе в бутылке в своей съемной конурке.
А проснувшись утром, в этом теле оказалась уже новая Чжан Цзин. Помимо похмелья и раскалывающейся головы, она умудрилась споткнуться, упасть на осколки разбитой вазы и заработать вполне реальную рану.
Ладно.
Чжан Цзин потерла переносицу и тут же отправила отцу сообщение, что во второй половине дня берет билет на поезд и возвращается в родной город — то есть по месту прописки — для прохождения брачной совместимости. После чего лихорадочно открыла приложение для покупки билетов.
У нее от природы был легкий нрав. И хотя закон, карающий за безбрачие, звучал дико, лазейки в нем все же оставались: по крайней мере, соединенную пару не привязывали друг к другу навечно. Если спустя три месяца они действительно не смогут ужиться, развод разрешался.
Вот только окошко регистрации расторжения брака находилось в двух шагах от терминала повторного подбора. А это означало, что стоило вашим генетическим данным снова утечь на брачный рынок, как не проходило и месяца, как вы получали новое извещение о женитьбе.
Чжан Цзин казалось, что здешние люди словно скот, которого когда-то разводили по породистым линиям... Впрочем, ладно, не стоит оскорблять саму себя.
В съемной квартире оставалось еще около полумесяца оплаченного срока, но Чжан Цзин не стала наводить порядок, а просто закинула вещи в чемодан. Оставив хозяину квартиры словесное извещение, она ушла.
К счастью, здешний уровень технологий был примерно таким же, как в ее прежнем мире, а на счету у прежней владелицы тела еще оставалась кое-какая копеечка. Потратив немного времени на то, чтобы разобраться с информацией в своем коммуникаторе, она быстро влилась в жизнь нового мира.
Родной город находился недалеко от города Б., всего в двух часах езды на скоростном поезде. Родители Чжан Цзин работали учителями и жили прямо в городе, так что на такси можно было добраться за двадцать минут.
— Ого, а вот и наша Цзин-цзин вернулась, чьи запросы взлетели выше небес?
Стоило двери приоткрыться, как в уши Чжан Цзин залетела язвительная фраза. Подняв взгляд, она увидела сидевшего на диване мужчину, чье лицо было похоже на ее собственное процентов на семь-восемь.
Рядом с ним расположилась женщина с бесстрастным выражением лица; заметив Чжан Цзин, она лишь едва заметно улыбнулась в знак приветствия.
— Брат, — спокойно поздоровалась Чжан Цзин. — Я купила кое-какие вещи, они тяжелые, лежат в машине. Спустись со мной, помоги донести.
Чжан Ху от такого обращения даже растерялся, и лицо у него сделалось странным. В этот момент кухонная дверь отворилась, и седовласый мужчина, увидев Чжан Цзин на пороге, крикнул:
— Чего застыла, тащи все вещи в дом! Комната давно убрана и ждет.
Брат с сестрой хором отозвались. Чжан Цзин оставила чемодан у порога и повернулась к выходу, Чжан Ху последовал за ней.
Он всё еще не оставлял попыток язвить:
— А что это мы раньше так упирались и гордо заявляли, что не поддадимся ни на какой подбор? Ишь ты, сломалась! Ой-ой-ой, а я-то думал, ты до последнего будешь зубами держаться и от родителей бегать, лишь бы налог на одиночество не платить.
Чжан Цзин коротко бросила:
— Угу.
Мужчина подавился словами, словно ударив кулаком по пуху.
http://bllate.org/book/25498/3041312
Готово:
