Ты же знаешь, как дела у твоего деда. Ему нельзя прерывать лечение, иначе... Нужно платить Тетя Лю, нужно платить за лекарства. В деревне жизнь вроде бы недорогая, но если посчитать, за месяц набегает приличная сумма.
В машине на какое-то время воцарилась тишина.
Мама не хочет тебя в чём-то ущемлять, мама просто хочет, чтобы ты понимал: семья не пытается усложнить тебе жизнь. Старуха из семьи Цзянь совершенно бесчувственна, а Цзянь Сисюй — ее самый любимый внук. Хотя его сестра Цзянь Нуо часто бывает в компании, бабушка ее терпеть не может. Стоит только угодить Цзянь Сисюю, как многое можно будет решить одним его словом. Если ты совсем не можешь этого сделать, то ладно, мама придумает что-нибудь еще, просто...
Она не договорила, но разве были какие-то другие варианты?
Я знаю, — тихо ответил Юй Мин.
Глава 9. Забрать книгу
В последующие дни в семье царила гнетущая атмосфера. После школы Юй Мин не слишком осмеливался возвращаться домой. Вчера Юй Чжаохай говорил ему: раз Цзянь Сисюй пустил его на порог, значит, есть надежда, пусть он сходит туда еще пару раз в эти дни, и скоро всё получится.
Он присел в небольшом лавене с лапшой у дороги. Заведение было маленьким, но отопление работало на славу, и стекла затянуло плотным слоем белесого тумана. Он заказал миску лапши.
Лапшу подали, и от нее пахнуло горячим прямо ему в лицо. Он опустил голову и сделал несколько палочек лапши, как вдруг телефон завибрировал — Цзи Кэ прислал видео. Юй Мин открыл его: это была подборка смешных моментов, а в третьем фрагменте кот застрял в картонной коробке и никак не мог выбраться, и всё это сопровождалось комичным звуковым эффектом.
Юй Мин улыбнулся.
Телефон снова вибрировал, на этот раз Цзи Кэ позвонил по видеосвязи напрямую.
Ну что, посмотрел? — голос Цзи Кэ доносился из телефона, полный неподдельного воодушевления. — Этот кот, просто умора! Ты ведь тоже улыбнулся?
Нет, — Юй Мин сгнал с лица улыбку, подшучивая над другом.
Врешь, ты точно улыбнулся, — на том конце провода тоже засмеялись. — Улыбнулся так улыбнулся, чего тут стыдиться. Раз улыбнулся, введи меня в курс дела и дай списать домашку на следующей неделе, а то у меня по этому спецкурсу еще ни строчки не написано.
Я не улыбался, — возразил Юй Мин.
Ладно-ладно, не улыбался так не улыбался, тогда просто дай списать домашку, а улыбался ты или нет — неважно. Кстати, квоту на зачисление без экзаменов в наш научно-исследовательский институт уже должны утвердить?
Еще рано.
О, ну тогда заранее скажу: тебя зачислят автоматом.
Большое спасибо, тебя, впрочем, тоже, — ответил Юй Мин.
Цзи Кэ отозвался: Хватит меня утешать, ладно, пока не буду отвлекать, мне надо поиграть в мини-игру.
Хорошо.
Сбросив вызов, он еще не успел отложить телефон, как экран снова загорелся.
Входящий вызов: матушка Ван.
Юй Мин принял вызов, и голос матушки Ван зазвучал с ее неизменной мягкостью: Мин-мин, детка, ты случайно не забыл здесь какую-то книгу?
Юй Мин на мгновение замер.
Я тут прибиралась в кабинете и заметила одну книгу, она лежала на журнальном столике, а я забыла тебе сказать. Сегодня опять на нее наткнулась и решила спросить: кажется, это какой-то... учебник по специальности? Внутри полно записей, подумала, что она должна быть для тебя важной.
Юй Мин вспомнил.
В прошлый раз, когда Юй Чжаохай выгнал его к Цзянь Сисюю, он взял эту книгу с собой, рассчитывая почитать пару страниц, пока Цзянь Сисюй не видит, но в итоге его выставили вон, не успел он и книгу открыть.
Книга оказалась довольно важной: позже, когда он пришел на занятия в институт, преподаватель спросил про учебник, а он ответил, что потерял, и за это его отчитали на чем свет стоит.
Да, это моя, матушка Ван, вы не могли бы приберечь ее для меня, я зайду забрать на днях.
Я положила ее на журнальный столик, приходи забрать пораньше.
Юй Мин спросил: Матушка Ван, Цзянь Сисюй дома?
Юй Мин подумал, что если Цзянь Сисюя нет дома, он заберет книгу сегодня же — в ней было сделано столько пометок, расставаться с ней ему не хотелось. Но если Цзянь Сисюй дома, он сегодня туда не пойдет.
Матушка Ван улыбнулась: Еще нет, должно пройти какое-то время, прежде чем он вернется.
Хорошо, матушка Ван, тогда я скоро подойду и заберу.
Я оставила ее на журнальном столике, она никуда не денется.
Спасибо, матушка Ван.
Юй Мин поймал такси и поехал к дому Цзянь Сисюя. Когда машина остановилась у ворот, Юй Мин простоял у входа добрых несколько минут.
Уже почти стемнело, в саду зажглись теплые огоньки фонарей, создавая слегка уютную атмосферу. Юй Мин не был уверен, дома ли Цзянь Сисюй, и не смел нажимать на звонок. Сунув руки в карманы куртки и посомневавшись с пару минут, он всё же набрал номер матушки Ван.
Гудки шли долго, прежде чем матушка Ван ответила.
Матушка Ван, я у ворот, — произнес Юй Мин, понизив голос до шепота, будто занимался чем-то противозаконным. — Я не буду заходить внутрь, вы не могли бы вынести мне книгу?
Ой, Мин-мин, меня сейчас нет на месте, я уже ушла. Книга лежит на журнальном столике, Сяо Сюй еще не вернулся, зайди сам и забери, дверь не заперта.
Хорошо, матушка Ван, Цзянь Сисюй точно дома нет?
Нет, я только что вышла из дома, заходи.
А-а, ладно.
Повесив трубку, Юй Мин глубоко вздохнул, толкнул калитку и вошел.
В гостиной свет не горел, светился лишь настенный светильник в конце коридора — тусклый желтоватый свет позволял кое-как разобрать дорогу. Юй Мин на цыпочках прошел внутрь, его подошвы почти не издавали звуков на деревянном полу.
Журнальный столик стоял прямо посреди гостиной.
Нужная книга мирно лежала на темно-деревянной поверхности столика обложкой вверх — именно тот самый учебник по специальности, из-за которого его столько раз ругал преподаватель. Юй Мин быстро подошел, наклонился, поднял книгу и, перевернув пару страниц для верности, прижал ее к груди.
Собираясь развернуться и уйти, он заметил Ланселота.
Пес неизвестно когда появился в тени коридора, его черно-белая шерсть казалась особенно темной в полумраке. Он не лаял, а просто сидел на корточках на границе коридора и гостиной, навострив оба уха.
Юй Мин остолбенел.
Юй Мин видел его пару раз, но ему еще не доводилось оставаться с ним наедине. Это была огромная собака с серо-белой шерстью, одновременно милая и пугающая.
Матушка Ван говорила, что это какая-то сторожевая собака, и имя у нее было непростое. Цзянь Сисюй назвал ее Ланселот — в честь рыцаря Круглого стола из легенд о короле Артуре.
Когда Юй Мин впервые услышал это имя, ему показалось, что между ним и этой собакой пролегает целый Ла-Манш, и стоимость этой собаки, пожалуй, превосходила его собственную ценность.
Ланселот, — тихо позвал Юй Мин по имени.
Уши Ланселота шевельнулись.
Юй Мин не знал, стоит ли ему шевелиться. Он так и стоял на месте, прижимая к груди книгу, и вел молчаливую борьбу взглядов с огромным псом.
Я просто забрать книгу, — сказал Юй Мин Ланселоту.
Хороший пес, не лай, я уже ухожу, — попытался он договориться с ним по-хорошему.
Ланселот склонил голову набок, но уступать дорогу явно не собирался.
Юй Мин осторожно сделал шаг в сторону двери. Ланселот не шелохнулся. Сделал еще шаг — Ланселот по-прежнему не двигался. Сердце Юй Мина немного отпустило, он ускорил шаги, передвигаясь к выходу едва ли не на цыпочках.
Стоило ему дойти до середины коридора, как лампы под потолком внезапно вспыхнули.
Юй Мин поднял голову.
Цзянь Сисюй одной рукой опирался на перила лестницы и смотрел на Юй Мина сверху вниз.
Их взгляды встретились.
На этот раз пес больше на него не смотрел: он опустил голову и принялся вылизывать собственную лапу, словно видел эту сцену уже раз восемьсот и находил ее совершенно неинтересной.
Приветствую, брат Сюй.
Цзянь Сисюй молчал, просто молча наблюдая за ним.
Юй Мин поднял зажатую в руке книгу, и его голос прозвучал сухо и безжизненно: Я просто... забирал книгу.
Простояв на месте секунд двенадцать, Юй Мин решил, что стоит сказать хоть что-нибудь. Он повернулся лицом к лестнице, наклонился и отвесил глубокий, самый почтительный поклон.
Простите за беспокойство, я уже ухожу.
Закончив говорить, он не поднимал головы, застыв в слегка согнутом положении на мгновение, будто ожидая какого-то разрешения.
Ответа не последовало, сверху не донеслось ни звука.
Наконец Юй Мин выпрямился и быстрыми шагами направился к выходу.
Но едва он сделал два шага, как огромный пес, всё это время сидевший у края коридора, резко поднялся, упершись всеми четырьмя лапами в пол, и со злобным рывком бросился прямо на Юй Мина. Его движения были настолько стремительными, что Юй Мин успел заметить лишь мелькнувшую перед глазами темную тень; он инстинктивно шагнул назад и потерял равновесие, оступившись.
Книга вылетела из рук и с глухим стуком шмякнулась на пол. Не успел Юй Мин нагнуться, чтобы поднять ее, как Ланселот уже схватил ее зубами.
Эй! — Юй Мин протянул руку, но не смел по-настоящему отнимать вещь.
Зажав книгу в зубах, Ланселот отступил на пару шагов назад, слегка задрал морду, а его хвост замахал из стороны в сторону с такой скоростью, что казался пропеллером — амплитуда была настолько широкой, что от нее покачивалась вся его задняя половина туловища.
Он дразнил его.
Глаза пса сияли, в паре он держал несчастный учебник и смотрел на Юй Мина с выражением ну давай, отбери у меня, а хвост вилял при этом еще яростнее.
Ланс, — понизив голос, позвал его по имени Юй Мин и сделал маленький шаг вперед. — Нельзя, так нельзя.
Ланселот отпрыгнул в сторону, его четыре лапы застучали по полу частой дробью, а хвост продолжал бешено крутиться.
Юй Мин сделал еще пару шагов в погоне, но боковым зрение уловил лестницу.
Цзянь Сисюй по-прежнему стоял на лестнице, почти не сменив позы: одна рука на перилах, сам слегка прислонился к стене. В тусклом свете настенного бра его выражение лица разобрать было трудно, но Юй Мин чувствовал, что этот взгляд, упавший на него, не сулит ничего хорошего.
Шаги Юй Мина замерли.
Он отвел взгляд, прекратил преследование и больше ничего не говорил.
Ланселот продолжал вилять хвостом, поджидая его. Прождав около двух секунд и обнаружив, что человек напротив больше не двигается и не пытается его догнать, пес сбавил темп виляния хвостом, продолжая сжимать в паре зубов книгу, и наклонил голову, глядя на Юй Мина так, будто спрашивал: что, уже не играем?
Прощай, извини, — произнес Юй Мин.
Эту фразу он адресовал вовсе не Ланселоту. Он снова слегка поклонился в сторону лестницы, развернулся и зашагал к выходу.
Без книги.
Глава 10. Дождливая ночь
Стоять, — донесся сзади голос Цзянь Сисюя.
http://bllate.org/book/25506/3042407
Готово:
