Проект Сана — это мобилизация всех элитных разведывательных отрядов Центрального города, поход на север, к Ледяному полю Сана, и полное уничтожение древних зверей до того, как те окончательно пробудятся.
Иначе последствия будут невообразимыми.
Хань Синвэй сглотнул слюну.
Седьмой отряд разведки был сильнейшим подразделением Центрального города, в этом не было никаких сомнений. Однако со времени исчезновения Лянь Ци десять лет назад и обнаружения людьми новых источников воды за все эти десять лет практически не появлялось гигантских монстров пугающих форм. В последние годы Седьмой отряд в основном вёл мелкомасштабные бои и сражался главным образом с обычными чудищами, не имевшими высокой степени мутации.
К какому же уровню будет принадлежать та тварь на Ледяном поле Сана?
Никто не знал.
Ходили даже слухи, что это Лянь Ци пожертвовал собой и растрогал Бога Нута, благодаря чему и была куплена эта десятилетняя передышка.
Хань Синвэй всегда считал подобные рассуждения чистейшей чушью.
Бог Нут? Тот самый бог из легенд, который якобы подарил человечеству технологию трансформации крови монстров? Если этот бог действительно существовало, почему он не спас людей в момент вспышки Загрязнения, а обязательно ждал, пока погибнет столько народу, прежде чем растрогаться?
Он скорее поверил бы в то, что Лянь Ци целых десять лет собственноручно, одного за другим, истреблял по-настоящему опасных гигантских монстров, и именно это обеспечило десятилетие покоя.
Благодарить люди должны Лянь Ци, а не какого-то иллюзорного, туманного бога.
Стоявшая на сцене Ду Ли продолжила:
— Что касается Проекта Сана, присутствующие здесь студенты, полагаю, уже кое-что слышали. — Ее голос был ровным и искренним. — Но эта операция отличается от прошлых. Мы можем столкнуться с трудностями и опасностью, каких еще не знали.
Шепотки в зрительном зале постепенно стихли.
— Хотя мы и поощряем вступление в наши ряды новых полных сил и идеалов молодых людей, безопасность и порядок внутри Центрального города не менее важны. На пороге выпуска у каждого из вас блестящее будущее, у вас есть возможность самим выбрать жизненный путь.
Взгляд Ду Ли вновь скользнул по всему залу:
— Надеюсь, все вы хорошенько подумаете, прислушаетесь к голосу своего сердца и сделаете наиболее подходящий для себя выбор.
Никаких сладких речей, никакой слезливой агитации, никаких красивых слов вроде отдайте свою молодость ради будущего человечества.
Ду Ли выложила на стол самые суровые факты. Такая откровенность, напротив, заставила перешептывания в зале вспыхнуть с новой силой, хлынув со всех сторон подобно приливному течению.
Ду Ли, казалось, предвидела это: уголки ее губ слегка приподнялись, и она неторопливо произнесла последние слова:
— Через три дня состоится отбор новых членов в Седьмой отряд разведки. Надеюсь, тогда нам посчастливится встретиться со всеми вами.
Она замолчала на секунду, а затем слегка поклонилась.
— Седьмой отряд разведки, — проговорила она негромко, но ее слова отчетливо услышали в каждом уголке зала. — Всегда рад вашему вступлению.
Зал пришел в движение.
Аплодисменты, восторженные крики и свист взорвались подобно извержению вулкана.
Лишь Хань Синвэй опустил голову и снова уставился на мятый листок-раздатку в своей руке.
Через три дня… отбор новых членов…
Он тихо повторил это, настолько тихо, что услышать мог разве что сам себя.
Его пальцы машинально гладили бумагу: раз за разом.
На обратной стороне листка был отпечатан список всех прежних командиров Седьмого отряда разведки.
В самой первой строке красовалось то самое имя, на которое он смотрел уже бесчисленное количество раз.
Хань Синвэй долго вглядывался в это имя.
Затем аккуратно сложа листовку, сунул ее в карман школьной формы.
Через три дня.
Не ради Ду Ли, не ради громкого имени Седьмого отряда разведки и не ради какого-то там будущего человечества.
Он просто хотел узнать, какой на самом деле была та дорога, по которой шел мальчишка из прошлого десятилетия.
Только и всего.
Прекрасно понимая, почему все вокруг так взволнованы...
Когда наступила очередь вопросов, Ду Ли с микрофоном в руках встала посреди сцены. Слегка наклонив голову, она бросила взгляд сквозь ослепительные лучи прожекторов на темную массу людей в зале, а на ее губах заиграла едва заметная улыбка.
— Наверное, это было десять лет назад. Тогда мой командир оставил мне сигнальную ракету, а сам один бросился в чащу леса.
Все та же знакомая история: голос Ду Ли звучал тихо, но словно камешек, брошенный в гладкую водную гладь, заставил весь зал вмиг затихнуть.
Все дети затаили дыхание.
Лянь Ци.
Это имя служило ключом, открывающим в сердцах каждого студента Святой Академии Сайке потаенную дверь к образу настоящего героя.
Вырастая на историях о Лянь Ци, слушая бесконечные повторы легенд по радио и разглядывая пожелтевшие черно-белые фотографии в исторических атласах, героические подвиги Лянь Ци никто не уставал перечитывать даже в десятитысячный раз.
Потому что это было спасение их города, последний цветок, распустившийся посреди отчаяния.
— Я осталась одна, должна была заботиться об остальных раненых, следить, чтобы в любой момент у входа в пещеру не появились чудовища, и высматривать возможное место прибытия спасателей, — голос Ду Ли стал мягким и приглушенным, словно она рассказывала давнюю историю, навеки запечатанную в памяти.
Она опустила голову.
Свет отбросил на ее лицо небольшую тень, скрыв половину.
— Великий командир оставил нам шанс на выживание, но сам он…
Она не договорила.
У детей в зале уже покраснели глаза, в аудитории повисла почти торжественная атмосфера — казалось, все вокруг скорбят о том герое десятилетней давности.
В следующий миг Ду Ли подняла голову.
Эта легкая печаль рассеялась, как туман под порывом ветра, а ее взгляд стал твердым, пламенным и даже исполненным какого-то фанатичного благочестия. Медленно повернувшись, она подняла руку и указала на возвышавшуюся прямо над центром зала статую.
Бог Нут.
Каменное изваяние божества взирало на всех сверху вниз: черты лица были неразличимы, но исполнены милосердия, а руки раскинуты, словно принимая любые страдания и жертвы. Мерцающие у подножия статуи свечи отбрасывали огромную тень, окутывая каждого, кто поднимал на нее завороженный взгляд.
— Слава Богу Нуту! — голос Ду Ли внезапно возвысился, прозвучав с непреклонной уверенностью. — Если бы не Его благословение, не было бы ни нас сегодняшних, ни тем более великого будущего!
Она сделала паузу, глубоко вдохнула и выкрикнула те самые слова:
— Да здравствует Бог Нут!
Это прозвучало как сигнал, как тумблер включения, как испачканная в серебряном порошке спичка, поджегшая весь зал.
— Да здравствует Бог Нут! Да здравствует Бог Нут!
Восторженные крики волной цунами прокатились по помещению. Все дети поднялись на ноги: кто-то вскинул руки, у кого-то на глазах блестели слезы от избытка чувств, кто-то вторил Ду Ли, и звуки нарастали вал за валом. Эти незрелые, молодые голоса слились воедино, многократно отражаясь от купола зала и заставляя дребезжать оконные стекла.
Трехтысячный зал, три тысячи фанатичных лиц, три тысячи обращенных вверх пар глаз.
Все лучи света сходились на этой статуе.
Вся благодарность была обращена к этому иллюзорному имени.
Хань Синвэй не встал.
Он даже не поднял голову, чтобы взглянуть на статую.
Он просто сидел в углу последнего ряда, словно забытый приливом утес, молча, неподвижно и жестко застыв на месте. Вокруг все ликовали, орали, проливали слезы умиления, а он лишь спокойно наблюдал за происходящим, будто за чуждым ему представлением.
Положив руки на колени, он механически ковырял ногтем шов на штанинах школьной формы: раз за разом.
Бог Нут.
Опять этот Бог Нут.
Сам не зная почему, всякий раз при звуках этого имени в его груди поднималось смутное, непонятное раздражение. Словно кто-то развел костер у него в душе, отчего становилось невыносимо сидеть на месте, но выплеснуть эту злость было некуда.
Он просто не понимал.
Почему все заслуги в конце концов приписываются божеству, которое никто и никогда не видел?
Лянь Ци нашел воду — благодаря благословению Бога Нута. Лянь Ци оставил товарищам сигнальную ракету — по воле Бога Нута. Лянь Ци в одиночку бросился в чащу — по умыслу Бога Нута.
А что же сам Лянь Ци?
Кем был тот мальчишка, вступивший в разведотряд в двенадцать лет, ставший самым молодым командиром в семнадцать, боец, участвовавший в двухстах трех экспедициях и девять лет выживавший в Зоне Загрязнения?
Вся пролитая им кровь, все перенесенные раны, каждая его бессонная ночь, каждое решение, вытаскивавшее товарищей с того света — всё это в итоге превратилось в милостивый дар Бога Нута?
Хань Синвэя тошнило.
Не физически, а от какой-то кислой, горестной, пропитанной гневом тошноты, подступавшей прямо из желудка. Ему хотелось встать и закричать, потребовать ответа от обезумевших от восторга сокурсников, схватить Ду Ли за плечи и спросить:
Ты же сама сказала, что Лянь Ци оставил ракету тебе. Так почему ты благодаришь не его, а кусок камня?
Но он не встал.
Он просто сидел на месте, слово за словом проглатывая эти невысказанные слова.
Ликование в зале все не утихало.
Опустив голову, Хань Синвэй посмотрел на чистую тетрадь, лежавшую у него на коленях. Он специально захватил ее сегодня, надеясь записать по ходу речи Ду Ли какие-нибудь неизвестные ему подробности о Лянь Ци.
Теперь эта страница оставалась девственно чистой.
Ни единой буквы.
Окончание мероприятия.
Когда они выбирались из зала, небо уже основательно потемнело.
Вечерний ветер, гулявший по концам коридоров, несет в себе прохладу поздней осени. Однако лица всех выходивших из зала горели румянцем, глаза сияли, а на губах еще блуждали улыбки. Толкаясь по двое и по трое, они возбужденно обсуждали выступление Ду Ли, дары Бога Нута и предстоящий через три дня отбор.
Когда госпожа Ду Ли произнесла: Да здравствует Бог Нут, у меня просто мурашки по коже побежали!
http://bllate.org/book/25511/3043184
Готово:
