Готовый перевод Stress Touch / Стрессовое прикосновение: Узы зверя и человека: Глава 5

— Я тоже! Мне кажется, у меня всё тело дрожит, так впечатляет!

— Я решил, я буду подавать заявку! Независимо от того, пройду отбор или нет, я должен попробовать!

— Я тоже! Ради Бога Нута! Ради Центрального города!

Молодые голоса эхом разносились по коридору.

Хань Синвэй шёл в самом хвосте толпы, шагая очень медленно, и его отделяло огромное расстояние от пылающих энтузиазмом однокурсников. Его лицо от ветра казалось слегка поблекшим, губы были плотно сжаты в тонкую линию, а глаза полуприкрыты.

— Эй!

Знакомый голос раздался сзади, и тут же чья-то сила с размаху врезалась Хань Синвэю в плечо, заставив его отшатнуться на полшага.

Фэн Та неизвестно когда обошел его сзади, его круглое лицо сияло улыбкой, похожей на подсолнух, а тяжелая ручища тяжело опустилась на плечо Хань Синвэя:

— Не ходи с таким натуженным лицом! Будто ты кому-то восемь миллионов задолжал.

Хань Синвэй проигнорировал его и продолжил идти вперёд.

Фэн Та совсем не рассердился, с ухмылкой догнал его, придвинулся к самому уху и понизил голос:

— Кто знает, может эта женщина в будущем станет твоим непосредственным начальником. Сделай сейчас такое лицо, смотри, затаит обиду — потом житья не даст.

Оценки Хань Синвэя по предмету «Стратегия» всегда были одними из лучших на курсе, и Фэн Та об этом знал, об этом знал весь курс. К тому же Хань Синвэй с самого первого дня в академии совершенно не скрывал своего восхищения Лянь Ци, во все услышание заявляя, что намерен попасть в Седьмой отряд разведки.

Но Фэн Та был другим.

Фэн Та всегда презирал жизненные стремления Хань Синвэя.

Вступить в отряд разведки — это, конечно, очень круто, но эта крутизна добывается ценой собственной жизни. Монстры в Зоне Загрязнения не станут щадить тебя из-за твоего возраста и не обойдут стороной лишь потому, что у тебя есть идеалы. Если из каждого отправляющегося на вылазку отряда возвращается хотя бы половина — это уже удача. А остальные, проработав пару лет, в конце концов могут рассчитывать разве что на имя, высеченное на мемориале.

Студенты Святой Академии Сайке, даже не вступая в отряд разведки, могли найти неплохую работу в городе. Разве плохо остаться в городе, жениться, завести детей и прожить жизнь в безопасности и покое?

Хань Синвэй по-прежнему опустив голову бросил в ответ:

— Ты ничего не понимаешь.

Фэн Та стоял на месте, закатив глаза, и деланно замахнулся кулаком:

— Этот малец специально придирается, да? С чего это ты понимаешь больше меня?

Хань Синвэй даже не стал отвечать, почти бегом промчался по коридору, а в голове у него всё ещё крутились те слова, что произнесла Ду Ли в актовом зале.

Чем больше он думал, тем сильнее ему казало, что грудь сдавливает от удушья.

Тот семнадцатилетний парень, когда он решил стать бойцом разведотряда, никто его не принуждал. Когда он решил оставить сигнальную ракету товарищам, ни один бог не шептал ему на ушко.

Это был его собственный выбор.

Это была его собственная храбрость, его собственная ответственность, его собственная плоть и кровь.

С какой стати всё это должно быть отнято каким-то призрачным, иллюзорным богом?

Какая-то пустая, даже не имеющая реальной плоти вещица неужели важнее живого человека из плоти и крови?

Хань Синвэй сжал кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, оставив ряд глубоких лунообразных следов.

Ему просто было тошно.

Он впервые почувствовал, насколько режет слух эти шутливые слова Фэн Та — не потому, что они были направлены против него самого, а потому, что они были направлены против этого абсурдного мира.

Выходит, эти разведотряды отправляются на верную смерть каждые несколько дней исключительно ради того, чтобы отблагодарить так называемого бога?

Не ради защиты Центрального города, не ради уничтожения монстров, не ради выживания человечества. А ради того, чтобы отплатить за добро? Ради того, чтобы принести собственную жизнь в жертву божеству, которое никогда никому не помогало?

Хань Синвэй с силой мотнул головой, отгоняя эту нелепую мысль.

Он предпочитал верить, что люди просто привыкли. Привыкли приписывать всё заслугам бога, привыкли объяснять необъяснимые жертвы волей бога, привыкли приклеивать наклейку с изображением божества на трупы героев, а затем с чистой совестью поклоняться этому вечно живущему символу.

Герои умирают, стареют, оказываются забыты.

А бог — нет.

Поэтому люди выбрали бога.

Хань Синвэй толкнул дверь комнаты в общежитии, рухнул на стул и тяжело, судорожно задышал, словно его только что вытащили со дна воды.

На его столе всё ещё лежала та самая скомканная, а затем распрямленная рекламная листовка Седьмого отряда разведки.

Силуэт Лянь Ци смутно угадывался на листовке — это был молодой, нечеткий контур профиля, отпечатанный в уголке бумаги, почти поглощенный складками сгибов.

А на самом видном месте рекламного буклета красовалась тисненая золотом строка:

Благодарим Бога Нута, вся слава Ему.

Хань Синвэй долго вглядывался в эту строчку, до тех пор, пока у него не защипало в глазах. Затем он перевернул листовку обратной стороной и подушечкой пальца нежно огладил крошечный силуэт Лянь Ци, который почти стерся.

Он вдруг почувствовал себя ужасно уставшим.

Он больше не хотел думать.

Хань Синвэй вложил листовку в толстый фолиант исторического атласа, захлопнул книгу, с силой надавил на обложку, после чего встал, взял сменную одежду и направился в ванную.

Когда он вернулся после душа, соседи по комнате уже были на месте: каждый занимался своим делом — кто-то болтал, кто-то читал.

Он забрался на кровать, задернул занавеску, отгородившись от внешнего мира.

Под подушкой исторический атлас жестко упирался ему в голову. Он протянул руку, вытащил книгу, раскрыл её и при тусклом свете, проникавшем из коридора, отыскал страницу с изображением Лянь Ци.

Эти чёткие, чёрно-белые глаза молча смотрели на него.

— Какая же ты на самом деле? — тихо спросил Хань Синвэй.

Никто не ответил.

Он закрыл книгу, сунул её обратно под подушку, перевернулся на другой бок и закрыл глаза.

——————————

Спустя три дня.

Утренний туман еще не рассеялся до конца, а на площади перед пунктом регистрации уже выстроилась длинная змейка очереди.

Хань Синвэй встал спозаранку, вышел из дома еще до рассвета, надеясь занять очередь пораньше и быстро со всем покончить. Но когда он добрался до места регистрации, то просто остолбенел.

Люди, вокруг были сплошные люди.

Длинная очередь змеилась от окошка регистрации до самого края площади, делала поворот и тянулась вдоль стены далеко вдаль.

Мужчины и женщины, старики и молодежь: одни были одеты в новенькую форму и по одному их виду угадывались действующие бойцы какого-то отряда разведки, другие тащили за спиной поношенные рюкзаки, прибыв издалека после долгой дороги. Кто-то тихо переговаривался, кто-то в сотый раз проверял свои документы для регистрации, а кто-то дремал, прислонившись к основанию стены, положив рядом надкусанный черный хлеб.

Хань Синвэй встал в самом хвосте очереди, приподнялся на носочках и заглянул вперед — конца и края было не видно.

Он был несколько растерян.

Проведя в Святой Академии Сайке эти годы, он почему-то был уверен, что среди молодежи тема вступления в разведотряды уже не пользуется былой популярностью. Когда сокурсники заводили разговор о будущем, они либо планировали остаться в городе и найти спокойную работу, либо собирались унаследовать семейное дело и вести мелкую торговлю, а если кто-то вдруг заикался о желании податься в разведку, окружающие тотчас одаривали его взглядом полным недоумения: ты что, с ума сошел?

Однако эта темная масса людей перед глазами насчитывала по меньшей мере пять-шесть сотен человек, что никак не вязалось с его представлениями о непопулярном направлении.

— Эй! Ты из Сайке?

Грубый голос раздался сзади, с сильным деревенским акцентом.

Хань Синвэй обернулся и увидел улыбающегося ему мужчину средних лет.

Этому человеку было около сорока, сложен он был крепко, словно стена, а плечи его были настолько широкими, что на них запросто можно было взвалить половину туши. Густая борода делала его квадратное лицо еще более суровым. На нем была потрепанная, выцветшая куртка, а рукава закатаны до локтей, обнажая две обгоревшие на солнце, покрытые вздутыми венами руки.

Хань Синвэй порылся в памяти, но убедился, что этого человека не знает.

— Вы ошиблись, — коротко бросил он и отвернулся обратно.

Настроение у него сегодня было не из лучших. Проворочавшись без сна всю ночь, он думал лишь о словах Ду Ли: Да здравствует Бог Нута! — и о насмешках Фэн Та. А сегодня еще и встал слишком рано, отчего глаза слипались от усталости, и теперь вид этой нескончаемой очереди лишь усиливал его раздражение.

Но бородатый дядька явно думал иначе.

— Эй, парень, чего ты такой упрямый? — Мужчина не только не ушел, но и шагнул вперед, с улыбкой встав рядом с Хань Синвэем. — Я по форме сразу понял, что ты из Сайке. Неужто отличники тоже пришли подавать заявку?

Хань Синвэй промолчал.

— Послушай меня, — дядька совершенно не обращал внимания на его холодность и продолжал балагурить, — только у вас, молодежи, такой вздорный характер.

Уголок рта Хань Синвэя дернулся, но он по-прежнему молчал, изо всех сил стараясь притвориться бесчувственным столбом.

Очередь продвигалась очень медленно, делая шага два вперед примерно каждые пять минут.

Прошло минут пятнадцать, прежде чем тот дядька снова подался ближе:

— Послушай, парень, — он протянул грубую мозолистую ручищу и помахал ею перед лицом Хань Синвэя, — ты ведь впервые здесь?

Хань Синвэй бросил на него косой взгляд и ничего не ответил.

— Гляжу я на тебя — стоишь тут в очереди, а сам ни о чем понятия не имеешь, — дядька потряс зажатой в руке вещицей. Это была металлическая пластинка размером с ладонь, на которой были выбиты номер и имя. — И номерной жетон не взял, разве не зря простоял?

Хань Синвэй замер.

Он опустил глаза на собственные пустые руки. Затем поднял взгляд на тех, кто стоял впереди: каждый сжимал в пальцах похожую металлическую пластинку.

— ...Где получают номерной жетон? — Его голос прозвучал с неловкой хрипотцой.

Дядька рассмеялся еще веселей, и морщины на его лице собрались в одну сплошную гармошку:

— Вон в той палатке. Сходи сначала получи номер, а потом вставай в очередь. Эх ты, глупый мальчишка, простоял столько времени впустую!

Лицо Хань Синвэя мгновенно залилось краской.

Он приоткрыл рот, желая сказать что-нибудь для спасения репутации, но из горла не вылетело ни звука. В конце концов он глухо бросил «спасибо» и уже собрался повернуть к палатке.

— Эй, постой, — окликнул его дядька и протянул зажатый в руке номерной жетон. — Возьми это и иди туда. Старик, который выдает жетоны, — мой земляк, скажи ему, что это я тебя послал, и он сразу пропустит тебя без очереди. А не то пойдешь сейчас сам — перед тобой еще по меньшей мере двести человек стоит.

Хань Синвэй опустил взгляд на ту металлическую пластинку.

http://bllate.org/book/25511/3043185