Готовый перевод Peach Plum Silent / Скромные цветы: Уроки нежности: Глава 3

— Ты что говоришь? Ты собралась за границу?

— …Да, говори потише, не смотри на меня так, теперь твоя очередь заниматься ребёнком.

— …Что значит моя или не моя, у нас отродясь не было такого соглашения, а? Это твоя семейка забрала ребёнку к себе да ещё и заставила её носить фамилию Тао.

— Да всё из-за твоих алчных предков и тебя самого! Теперь моего папы не стало, и я тебе говорю: отныне это твоя ответственность!

— Хм, это я безответственный? Говоришь так, будто ты сама хоть раз растила этого ребёнка, только и умела что спихивать всё на отца, а теперь, когда твой отец умер, тебе лишь бы сбросить этот балласт…

— Говори тише…

Голоса за дверью то поднимались, то опускались, словно пружина: стоило им взлететь, как их тут же принудительно понижали, но они снова выскакивали вверх. К тому же они становились всё резче, не услышать их было просто невозможно.

Квартира, в которой жила Тао Чжэньчжэнь, находилась в старом жилом районе и состояла всего из одной комнаты и гостиной. Убранство было чистым и изящным: занавески в мелкий цветочек, связанный вручную хлопковый коврик, заболиво ухоженные миниатюрные горшечные растения. Овсюду веяло душевным теплом.

Тао Аньчжи сидела одна в спальне, а те двое взрослых в гостиной думали, будто закрытая дверь позволяет им без всякого смущения обсуждать её дальнейшую судьбу.

Тао Аньчжи подумала: как было бы здорово, если бы я не понимала столько слов.

Посидев так какое-то время, она почувствовала себя невыносимо жарко. На самом деле одежда, которую купила ей Тао Чжэньчжэнь, была ужасно неудобной: рукава и юбка слишком длинные, а воротник, напротив, тесный. Она знала, что где-то здесь есть белый пульт: стоило нажать на кнопку, как штука на стене под названием кондиционер начинала крутиться, и в комнате становилось прохладно.

Но пульт, кажется, лежал в гостиной.

Тао Аньчжи подумала: если она вот так просто выйдет туда, те двое в гостиной перестанут ссориться?

Они были очень красивыми, но голоса у них были до того противными.

У неё не осталось никаких впечатлений о родителях, и понятие это было для неё смутным — она помнила лишь соседку по деревне, которая без умолку ворчала, глядя на детей: то говорила, что одеты они недостаточно тепло, то жаловалась, что едят слишком мало. А те папа с мама в скоростном поезде ласково успокаивали своих укачанных детей.

Их выражения лиц при общении с детьми выглядели естественными и настоящими. Голоса тоже.

— Дедушка.

Тао Аньчжи тихонько позвала в пустоту.

Она опустила голову и принялась гладить маленький рюкзачок в форме кролика, лежавший у неё на коленях, поглаживала длинные кроличьи ушки.

Похожа ли она на Алису из сказки? Вдруг этот кролик сейчас подпрыгнет и утащит её за собой в дупло дерева?

Сможет ли она стать совсем-совет крошечной? Если бы это было возможно, она бы спряталась там и никогда-никогда больше не выходила наружу.

Впрочем, прятаться было бесполезно — казалось, те двое снаружи уже окончательно сорвали друг с взял маски.

— Мои мама и папа всю жизнь проработали преподавателями, каждый заработанный ими грош был абсолютно честным! Не то что ваша семейка, Чэнь Муци! Нужно ли мне напоминать тебе, что три поколения твоих предков копали уголь? Сколько грязных денег вы загребли? Если бы у меня был другой выход, стала бы я позволять Аньчжи таскаться за тобой?!

— Да-да-да, ваша семья — потомственные интеллигенты, так что и ребёнку следовало остаться с тобой! Куда уж такому бессовестному клану, как мой, воспитывать детей?

— Чэнь Муци, ты вообще мужчина? Ты заставляешь меня перечеркнуть моё будущее! Я не ты, у меня есть только я сама… — В голосе Тао Чжэньчжэнь послышались слёзы.

Чэнь Муци ответил с беспомощным вздохом:

— …Дело не в том, что я не хочу, Чжэньчжэнь… У меня уже есть девушка… — После чего он произнёс:

— Может быть… отправить её…

Голос постепенно затих.

Тао Аньчжи резким движением закрыла уши руками, её хрупкие плечи задрожали. Ей казалось, что в комнате становится всё жарче, воротник давит всё сильнее, воздух сгущается до панического удушья, так и подмывая закричать во весь голос.

Но вместо крика раздался звонок в дверь.

Затем она услышала мягкий, чистый голос:

— Чжэньчжэнь, ты не отвечала на звонки, и те документы, которые нужно заполнить студентам, получившим квоту на поездку за границу, принесли прямо в общежитие…

— …Спасибо тебе, Янь Си.

Они начали тихо о чём-то переговариваться: Тао Чжэньчжэнь уже несколько дней не появлялась в институте и боялась упустить какие-нибудь важные объявления.

Этот голос приковал к себе внимание Тао Аньчжи. Она подошла ближе и украдкой приоткрыла дверь, оставив узкую щёлочку. Перед ней стояла высокая женщина в белой рубашке, небесно-голубых джинсах и обуви на плоской подошве.

Стоя к ней спиной, та разговаривала с Тао Чжэньчжэнь, произнося малопонятные слова вроде хучжао и цяньчжэн.

Голос у неё был невероятно красивым. Словно в прошлогодний летний день, когда дедушка водил её на горную речку ущелья порыбачить: прозрачная ключевая вода с журчанием бежала по камням, рождая звенящую музыку.

Сидевший рядом Чэнь Муци нетерпеливо перебил их:

— Эй, погодите вы со своими делами! Давайте чётко разберёмся, что делать с ребёнком? И не думай, что сможешь вот так просто смыться.

Фигура Тао Чжэньчжэнь напряглась, она развернулась и резко ответила ему:

— Уж кто-кто, а не я смылся тогда…

Оба они были молоды и горячи, ещё не готовы к роли родителей, но при этом испытывали друг к другу взаимную неприязнь, поэтому использовали ребёнка как острое оружие, чтобы ранить оппонента, не оставляя и следа прежних чувств.

Чэнь Муци смущённо бросил:

— Нельзя же быть настолько бесстыдной? Сначала проводи свою сокурсницу, а потом поговорим!

— А чего мне стыдиться? Во всём университете знают, что я связалась с подлецом, родила ребёнка вне брака и взяла академку на год… Если бы не это, я бы уже в прошлом году выпустилась…

Чэнь Муци окончательно вышел из себя от её ядовитого тона и выпалил фразу, способную больнее всего ранить женщину:

— Я тебя в постель не заталкивал!

Этот укол пришёлся прямо в живое, в самую плоть: губы Тао Чжэньчжэнь мгновенно побелели, она долго дрожала, не в силах вымолвить ни слова.

Сорвавшись, Чэнь Муци и сам понял, что перегнул палку, но извиняться не собирался и просто отсел в сторону, надувшись от злости.

В комнате воцарилась тишина. Тао Аньчжи даже не успела перевести дыхание, как женщина в белой рубашке произнесла:

— Чжэньчжэнь, я тогда пойду.

Затем она повернулась и как раз заметила Тао Аньчжи, подглядывавшую в приоткрытую дверь.

Много лет спустя, всякий раз вспоминая этот момент, Тао Аньчжи будет безумно рада, что в тот день приоткрыла эту щель.

Позже, когда она уже неплохо изучила характер Янь Си, она догадалась, что та действительно искренне хотела попрощаться, ведь она была человеком исключительной тактичности, безупречных манер и глубокого уважения к чужому личному пространству.

Аньчжи отчётливо помнила, как та повернулась к ней: её лицо было совершенно лишено косметики, и тогдашнего словарного запаса девочки едва ли хватило бы, чтобы описать, насколько она была красива.Янь Си лишь слегка нахмурилась, глядя на нас, а затем повернулась вполоборота и произнесла:

— Ребенок всё ещё в комнате, а вы здесь так кричите?

Затем она подошла ко мне, опустилась передо мной на корточки, и в её ясных глазах отразилась мягкая, едва заметная улыбка:

— Здравствуй.

После чего добавила:

— Меня зовут Янь Си, я подруга твоей мамы. А как тебя зовут?

Тао Аньчжи подумала: наконец-то хоть кто-то заметил, что она ребенок, но при этом не относится к ней исключительно как к маленькой.

Тао Аньчжи ответила:

— Ань Чжи, Тао Аньчжи.

При этом она размышляла: как же пишутся иероглифы в имени Янь Си? Какой именно Янь и какой Си?

Взгляд женщины стал ещё нежнее, уголки её губ приподнялись в легкой улыбке, а голос прозвучал чисто и мелодично:

— Какое прекрасное имя.

Она слегка повернула голову и сказала:

— Тао Чжэньчжэнь, я возьму Ань Чжи и прогуляюсь с ней, здесь слишком душно.

Из-за того, что она изменила угол наклона головы, солнечный свет, пробивавшийся в гостиную, осветил её лицо. Её длинные ресницы слегка дрожали, казались пушистыми, словно их так и хотелось коснуться.

Затем она повернулась и протянула Тао Аньчжи свою белую изящную ладонь. Взяла её за руку и так, будто это было совершенно естественным, повела за собой.

Тао Аньчжи надолго застыла, глядя на то, как её держат за руку, а потом оглянулась на закрывшуюся дверь — больше ей не нужно было слушать эти бесконечные ссоры.

Неужели всё это произошло только благодаря этой женщине по имени Янь Си? Тао Аньчжи задрала голову, глядя на неё снизу вверх — какая же она высокая. С этого ракурса была видна её точеная линия подбородка цвета нефрита.

Внезапно женщина посмотрела вниз, улыбнулась и спросила:

— Хочешь нажать кнопку лифта?

Тао Аньчжи растерянно посмотрела на неё, а затем так же растерянно кивнула. Когда она пришла сюда впервые, то уже тогда была заинтригована этими железными дверями, но побоялась спросить у Тао Чжэньчжэнь. За те два дня, что прошли с тех пор, они ни разу не спускались вниз, а еду заказывали на дом.

— Нажми на ту стрелку, что указывает вниз… — женщина отпустила её руку.

Тао Аньчжи подошла к дверям лифта, посмотрела на две стрелки, потом на Янь Си. Женщина ободряюще улыбнулась. Ань Чжи немного подумала, встала на цыпочки и нажала на нужную кнопку.

Рядом с ней замигал красный огонек, послышался приглушенный гул. Через мгновение раздался звонок, и блестящие железные створки распахнулись.

Личико Тао Аньчжи просияло, она слегка приоткрыла ротик и тихонько прошептала: Вау.

Войдя в лифт, Тао Аньчжи сама нажала кнопку первого этажа. Лифт загрохотал, и она почувствовала, как они начали спускаться. Её руку снова взяла женщина. Тао Аньчжи была так счастлива, что даже застенчиво опустила голову. Ладонь, державшая её руку, была теплой и нежной — это было так приятно.

Они шли шаг за шагом, держась за руки. Звук их шагов был легким и тихим.

Тао Аньчжи тайком задумалась: а вдруг эта женщина — моя настоящая мама?

Тао Чжэньчжэнь снимала квартиру в старом жилом комплексе, перестроенном из бывшего ведомственного двора. Место было тихое, уютное и полное жизни. Внизу росли старые деревья, под которыми стояли мраморные столы и стулья, где можно было отдохнуть в тени.

Тао Аньчжи и Янь Си, большая и маленькая, сели на скамью. Ань Чжи держала хрустящее эскимо, которое купила ей Янь Си. Мороженое было в форме рыбки: снаружи слой черного фундучного шоколада, который приятно хрустел при укусе, а внутри — холодная и мягкая молочная начинка.Тао Аньчжи уплетала мороженое с огромным удовольствием.

— Вкусно? — спросила её Янь Си.

В руке у неё была бутылка минеральной воды. Открутив крышку, она слегка запрокинула голову, и на её белоснежной шее дрогнул кадык, когда она сделала глоток.

Тао Аньчжи уже откусила огромный кусок от хрустящего мороженого. Услышав вопрос, она, с набитым ртом, энергично закивала головой.

Холодное лакомство таяло во рту, и это удивительное ощущение тепла вперемешку с холодом было таким приятным, что Тао Аньчжи не удержалась и откусила ещё кусочек.

Внезапно изящная рука с зажатой в пальцах салфеткой потянулась к её лицу и вытерла уголок рта. Когда эта женщина оказалась совсем близко, Тао Аньчжи заметила, насколько у неё тонкие пальцы — даже суставы казались гладкими и светящимися, словно отполированный нефрит.

— Сколько тебе лет? Четыре?

Тао Аньчжи опустила голову и с лёгкой досадой пробормотала:

— Шесть.

Сказав это, она немного смутилась. Взяв деревянную палочку от мороженого и использованную салфетку, она отошла на несколько шагов и выбросила их в урну.

Вернувшись, она взглянула на женщину перед собой. Та, словно заметив её замешательство, легко улыбнулась и легонько потрепала девочку по голове.

От этого прикосновения Тао Аньчжи так разволновалась, что ей даже захотелось потереться щекой о её ладонь.

Как было бы хорошо, если бы эта женщина была её мамой.

Только вот фамилия её звучит как Янь — второй тон. Ян? Янь? Может, Янь?

А имя Си — первый тон. Си? Ся? Или, может, Си?

Больше ничего не пришло на ум. Девочка знала слишком мало иероглифов и понятия не имела, как именно пишутся эти слова.

Она украдкой взглянула на женщину. В этот момент подул лёгкий ветерок, разметав пряди у виска незнакомки. Тао Аньчжи уловила в воздухе едва уловимый, очень приятный аромат.

Женщина почувствовала на себе взгляд, повернулась и улыбнулась ей, а затем снова открутила крышку бутылки, чтобы сделать глоток воды.

Спустя какое-то время у неё в кармане брюк что-то зазвонило. Она достала белый «маленький квадратик» — Тао Аньчжи моргнула, это ведь и был тот самый «телефон», о котором говорили взрослые.

Может, кто-то её ищет? Она сейчас уйдёт?

Ань Чжи внезапно почувствовала такую тоску, что не могла отвести от неё глаз.

Женщина сбросила вызов и убрала телефон обратно в карман. Подождав немного и увидев, что она не встаёт, Ань Чжи вдруг всё поняла.

Она осталась, чтобы побыть с ней.

Они сидели на каменных скамейках — большая и маленькая. Между ними не было разговоров.

Ань Чжи подумала, что, возможно, эта женщина не из разговорчивых, а может, она просто не знает, о чём можно беседовать с ребёнком.

Человеческие чувства — удивительная штука, размышляла маленькая Тао Аньчжи. Последние дни она провела в страхе, ужасе и тревоге, причём старалась этого не показывать. Она знала, что её мама её не любит.

А сейчас, рядом с незнакомкой, чьего имени она даже не могла назвать, ей было так спокойно. Она даже съела мороженое, которое купила для неё эта чужая женщина.

Всё потому, что та сама взяла её за руку.

Ранний осенний ветерок ещё хранил отголоски летнего зноя, но Ань Чжи вдруг почувствовала, как на душе стало удивительно тихо.

http://bllate.org/book/25515/3043622