Готовый перевод Marry the Admiral, Love the Empire / Свадьба с генералом: Любовь после брака: Глава 12

В комнате мусора царила темно-синяя полутьма, а источник света был вмонтирован прямо в потолок. Какой-то мужчина сидел перед письменным столом, скрестив руки на груди, а на его плечо приземлилась стрекоза и сложила крылья.

Левый глаз мужчины закрывала световая завеса размером с линзу, и его губы шевельнулись:

— Идите сюда.

Это был тот самый голос стрекозы, должно быть, снаружи говорил именно он. Жун Хуэй сделала два шага вперед, но не стала подходить слишком близко.

— Вы все твердо намерены записаться на подземные бои? — Мужчина слегка постучал пальцами по боковой стороне световой завесы на левом глазу.

— Твердо, — ответила Жун Хуэй.

Мужчина продолжил расспросы:

— Совершеннолетние? Все альфы?

Ло Фанфэй произнесла:

— Совершеннолетние.

На следующий день троица вовремя встретилась, вошла на арену подземных боев, после чего их отвели в разные места.

По мере того как шло время, физические силы Синь Роу постепенно истощались, а мощь и скорость падали.

— Синь Роу! Синь Роу! Синь Роу!

— А как выплачивается вознаграждение? В рассрочку или всё разом? — задала самый волнующий вопрос Жун Хуэй.

Это и правда помогало ей преобразиться куда эффективнее, чем утонченные методы обучения генерала Лу.

Трое перекусили лапшой в углу, договорились о времени завтрашнего похода на подземную арену и разошлись по своим жилищам.

Жун Хуэй слегка нахмурилась.

Подземная арена и впрямь будоражила кровь, ей казалось, будто она только что побывала на волосок от смерти.

С последним затихшим слогом настенный светильник слева загорелся, и в поле зрения возникли четыре кресла с установленными на них диагностическими шлемами.

Всё равно ей было нечего делать, так что она лениво скользнула взглядом по экрану.

9763 против 237.

Синь Роу приняла на себя удар всей тяжестью и отступила на два шага назад.

Подъемная платформа медленно поплыла вверх, седовласый старик не мог дождаться, весьма резво перешагнул край площадки, подбежал к столу и ударил по нему ладонью:

— Я спрашиваю, где человек?!

Она спокойно лежала, и буря в ее сердце тоже улеглась.

— Черт! Новичок! Бейте эту суку до смерти!

Ликование зрителей в темноте стало еще громче, звуки на ринге полностью заглушились, Жун Хуэй видела лишь то, как обе борются, а на местах их трения оставались темные кровавые следы.

— Ух ты! — Забейте ее до смерти!

Ло Фанфэй и Юй Мо мгновение спустя тоже сняли шлемы; в отличие от невозмутимой Жун Хуэй, они оба тяжело дышали, очевидно, потратив колоссальное количество сил.

На экране Ло Фанфэй и Рос стояли друг напротив друга, а на заднем плане выводилась личная информация каждой, в самом низу значилось количество проведенных боев — на счету Роса было уже тридцать девять поединков.

Противницы сошлись в схватке, двигаясь так быстро, что можно было различить лишь тени. Глухие звуки ударов тел друг о друга отдавались в барабанных перепонках Жун Хуэй.

Она даже не смела вздохнуть полной грудью.

Синь Роу мгновенно отлетела в сторону, внезапно выплюнув полный рот крови.

Вдруг внизу раздался легкий шум, пол перевернулся, и оттуда высунулась седая голова:

— Старина Цзинь, старина Цзинь! Где человек с первого диагностического места?!

Внезапно свет погас, и все вокруг погрузилось во тьму.

Примерно через несколько минут интеллектуальный мозг на запястье завибрировал.

Три ранга A.

Нет, был огромный риск просто так схлопотать побои.

— Отлично! Тогда этот бой окончен! — Город виртуального ведущего спроецировался в воздухе, он поднял руку, указывая на большой экран. — Давайте посмотрим, победитель — Королева экрана!

Жун Хуэй склонила голову, по ее виску змейкой стекала кровь, она спокойно и бесстрастно смотрела на поверженное тело соперницы:

— Вставай, продолжай.

— Сегодня я лягу спать пораньше, — Жун Хуэй застегнула рубашку на все пуговицы, подошла и легла на диван. — Спокойной ночи.

Она протянула руку с сочащимися кровью промежутками между пальцами, ухватила Синь Роу за воротник, и ее черные, как смоль, зрачки холодно и безжалостно придавили жертву:

— Бей.

Она возбуждалась все сильнее, ее движения ускорялись, удары рук и ног, приходившиеся по телу, больше не причиняли боли, она хотела лишь сокрушить противницу.

— Смысл прятать все по углам? — Синь Роу поднялась на ноги и яростно стерла кровь с уголка рта. — Ты же ранг A, давай лицом к лицу!

А также нечто куда более отборное.

Ею целиком и полностью управляли инстинкты: она пригнулась, уходя от бокового удара, и в то же время обрушила локоть под ребра противнице.

Через пять секунд большой экран показал количество голосов обеих: у Роса — 8763, у Апреля — 1237.

Пять минут спустя.

Плечо, бок, бедро — практически в одну секунду вспыхнула дикая боль, Жун Хуэй успела лишь прикрыть уязвимые места, а к горлу подступил сладковатый привкус крови.

Жун Хуэй вежливо произнесла:

— Похоже, ваши медицинские технологии развиты превосходно.

Раздался хруст — она сломала запястье Синь Роу, притянула ту к себе и одновременно нанесла свирепый удар коленом в живот.

— Блин! Завали ее!

Девушку швырнули на пол, у Жун Хуэй дернулся уголок глаза: на экране Рос с восторженным лицом присел на корточки, собираясь рывком поднять соперницу на ноги.

Что происходит?

Когда свет снова зажегся, начался следующий поединок.

Рассуждая вслух, Жуй Цзиньань со всей серьезностью произнес:

— Мы никогда не задерживаем никаких выплат, честно обслуживаем и стариков, и молодежь, в этом можете не сомневаться. Если мы вдруг нарушим уговор, вы можете смело подать на нас в военный суд.

[Завтра вечером Третий принц устраивает торжественный прием, мы должны пойти вместе.]

— Тогда я пойду в душ, — Ло Фанфэй расплетала волосы, закрывая за собой дверь ванной. — В морозилке лежит пол-яблока, оно немного заветрилось, можешь съесть, если проголодалась.

— Это… — Ло Фанфэй держала в руке комплект чистой одежды, но на полуслове запнулась: — Откуда у тебя одежда?

Разве способна человеческая плоть двигаться с такой скоростью?

В голове Жун Хуэй успела промелькнуть лишь эта мысль.

Возраст и пол были лишь формальностью, проблемы явно заметили, но не стали поднимать шум, зато потребовали немедленной проверки духовной силы — судя по всему, в подземных боях ранг духовной силы имел колоссальное значение.

—

Монстр…

Внезапно пронесся порыв свирепого ветра, метясь прямо в голову. Жун Хуэй вдруг перестала что-либо слышать, в голове зазвенело, и с громким хлопком какая-то струна оборвалась.

Соперница, казалось, вовсе не чувствовала боли, снова бросившись на нее, точно леопард.

Жун Хуэй мало что знала о подземных боях, главным образом потому, что в звездной сети информации на этот счет почти не было. Но в одном она была уверена: это действительно самый быстрый способ для одиночного бойца заработать деньги.

Мужчина издал короткий смешок носом и извлек из-под стола терминальную панель:

— Ладно, ступайте туда, наденьте шлемы и пройдите проверку духовной силы.

— Первый бой против меня — тебе просто не повезло. — Произнеся это, Синь Роу почти превратилась в размытую тень и ринулась на Жун Хуэй.

В этот самый момент потерявшая было всякие силы Ло Фанфэй внезапно рванулась вперед, вцепилась врагу в горло и с силой швырнула на землю.

Напротив медленно приближалась девушка с точенной фигурой, смуглой кожей и аккуратно заплетенными дредами. Она раскинула руки, приветствуя овации зала, а затем бросила на Жун Хуэй вызывающий взгляд:

— Соплячка.

Жун Хуэй ответила:

— Из пространственного кармана.

Ло Фанфэй кивнула и не стала допытываться дальше. Краем глаза она заметила, что между запавшими ключицами девушки-альфы висел кулон, похожий на серебристо-голубое кольцо.

Кулаки и каблуки по-прежнему то и дело обрушивались на ее тело, поле зрения качалось, но разум мало-теперь прояснялся, словно затянутое влажной дымкой стекло в один миг протерли насухо.

Синь Роу оттуда унесли на носилках.

— И ты вот так запросто позволил ей уйти?! — старик взволнованно вытащил из кармана терминал и ткнул пальцем в густо усыпанные графики данных.

Дверь комнаты ожидания автоматически отворилась, Жун Хуэй встала, и на дисплее робота у входа высветилась информация о матче:

Ло Фанфэй с легким сердцем пригласила ее пожить у нее:

— Как раз одному скучно.

Имперский научно-исследовательский центр духовной силы подразделял духовную силу на пять рангов, и чем выше был ранг, тем больше оказывалась доля альф.

На большом экране показатели голосов обеих постепенно зафиксировались.

— Итак, бой начинается!

Жун Хуэй подошла первой, уселась в ближайшее кресло и надела шлем.

Жун Хуэй тряхнула головой и оглядела собственные руки — ее недавняя контратака была целиком и полностью рефлекторным действием.

— Три миски лапши с зеленью?

— Пожалуйста, входите, — робот-проводник остановился перед дверью, и та с тихим писком отворилась.

Ужинали они в той же лапшечной, как раз наступил час пик, и народу было немало. Хозяин, судя по всему, их помнил, вытащил полотенце и вытер пот со лба.

Жун Хуэй отвела взгляд, и бешеный стук сердца, напротив, стал понемногу затихать.

Жун Хуэй велела им немного отдохнуть, встала и подошла к мужчине:

— Можно?

Голос внезапно оборвался.

Её собственный счет равнялся нулю, в то время как у соперницы было 133.

— Набери в ванной горячую воду, — бросила Ло Фанфэй, сдергивая куртку.

Жун Хуэй наконец поняла, почему горячие на расправу подростки со школьной скамьи так обожают драки: эта штука чертовски затягивает.

— Участница Апрель обладает духовной силой ранга A, но это ее первый бой на арене. Пять секунд на голосование!

Это же чистой воды избиение за десять тысяч звездных кредитов.

Жун Хуэй первой сняла шлем: тест прошел точно так же, как в Третьей армии — как только сеть духовной силы расширялась до определенного предела, она упиралась в невидимый барьер.

В какой-то момент Синь Роу получила удар ногой в плечевую впадину и под колоссальным давлением рухнула на колени.

— Отлично, надеюсь увидеть тебя завтра, Королева экрана.

— Вы прямо-таки юморист, — военный суд не станет вмешиваться в неформальные потасовки. Жун Хуэй легко усмехнулась. — И сколько платят за один такой бой?

— Королева экрана.

Ло Фанфэй и Юй Мо пришли в себя и тоже выбрали себе кодовые имена. После ухода троицы в комнате мусора вновь воцарилась тишина.

Рей Джунань обхватил голову руками и со страдальческим цыканьем выдохнул.

Настоящая подземная арена располагалась прямо под комнатой мусора.

В Жун Хуэй тоже взыграл боевой дух, она ринулась вперед с шальным упрямством.

На ринге действовало правило: либо ты забиваешь соперника до полусмерти, либо он тебя.

Жун Хуэй вовсе не собиралась ничего утаивать.

Боевые искусства, которым ее учил Лу Цзэси, здесь были абсолютно бесполезны. Это не учебный спарринг, соперница преследовала единственную цель — забить ее до смерти.

С этими словами ликующие крики зрителей в темноте стали еще неистовее, и на этот раз Жун Хуэй отчетливо расслышала несколько фраз:

Только теперь она поняла, насколько кровавыми и жестокими бывают эти турниры.

Жун Хуэй сражалась, словно заведенный робот, не чувствуя ни малейшей усталости и даже наращивая темп.

— Черт!

После ванны и сушки она достала чистую одежду из пространственного кольца, переоделась, но тут в дверь ванной постучали. Жун Хуэй прервала движение пальцев, застегивавших пуговицу, и приоткрыла дверь:

— Что такое?

— Щелк.

Вопли зрителей на трибунах на мгновение стихли, никто не смел верить своим глазам.

Жун Хуэй резко рванулась вперед, развернувшись боком и проведя невероятно изощренный, точный прием, перехватила запястье противницы, наносившей удар.

Вокруг арены царил полумрак, когда шум на зрительских трибунах вдруг затих, а следом грянули дружные, слаженные скандирования:

Вымотавшись за столь долкое время, Жун Хуэй лениво растянулась на диване: пусть помещение и тесноватое, но жесткость оказалась в самый раз, и она осталась вполне довольна.

Впрочем, она примерно представляла себе обстановку на подземной арене — нечто вроде фильмов, в которых ей доводилось сниматься, только более кровавое и жестокое.

Но на деле все оказалось с точностью до наоборот: с самого начала поединка Ло Фанфэй прессуют со страшной силой.

Синь Роу начала раздражаться, ее атаки стали еще более безжалостными:

— Прячешься, прячешься! Трус!

— Благодарю за комплимент, — слегка кивнул Рей Джунань. — Во-вторых, вам понадобится кодовый псевдоним, под которым вас будут знать на подземной арене.

Квартира, которую снимала Ло Фанфэй, была небольшой — одна комната, гостиная и санузел. Старый робот-дворецкий подкатился к ним и издал синтезированный электроникой звук:

— Хозяйка, с возвращением домой.

Жун Хуэй автоматически отсекла все лишние звуки, ей хотелось лишь драться, лишь высвободить наружу всю скопившуюся в теле силу.

— Она что, победила Синь Роу?! И это при том, что она новичок.

— Бой второй: альфа ранга B Рос против альфы ранга A Апреля.

—

Альфа ранга A Королева экрана против бета ранга A Синь Роу.

По данным последней имперской статистики, доля альф ранга A среди всего населения составляла менее пяти процентов.

— Твою мать! Сегодня мы влетели по-крупному!

Точно так же, как во время ее первого выступления на сцене.

Мужчина кивнул:

— Меня зовут Рей Джунань, я один из организаторов подземной арены. Вы полностью подходите под критерии отбора, но бои проводятся только по вечерам, к тому же на сегодня все поединки уже расписаны, так что можете прийти завтра.

В темноте кто-то из людей в черном похлопал Жун Хуэй по плечу, приглашая пройти в медицинскую капсулу.

Устроившись внутри медицинской капсулы, Жун Хуэй почувствовала, как тело начинает охватывать жар; она не знала, насколько тяжелыми были ее травмы, ощущая лишь смутное жжение в грудной клетке, левой ноге, правом плече и обеих руках — казалось, эти места объяты пламенем.

Рей Джунань возразил:

— Даже если ты выйдешь сейчас, отыскать ее не получится, у меня нет никаких ее контактов. Но раз она записалась на подземные бои, продолжай работать у меня терапевтом: как только она объявится, я сразу же тебе сообщу.

Уровень искусственного интеллекта в империи шагнул далеко вперед, но в этом заведении не было даже робота-официанта.

После кратковременной вспышки Жун Хуэй немного закружилась голова, однако движения противницы в поле зрения замедлились, позволив ей одновременно отступать и уворачиваться от ударов.

На экране позади ринга высветилось имя победителя, после чего погасли все огни, и в самый последний момент Жун Хуэй заметила двух людей в черном, вкатывающих на помост медицинскую капсулу.

— Нет-нет… — Синь Роу покачала головой, ее руки и ноги похолодели.

Она улыбнулась, размяла запястья, словно только что всего лишь провела разминку:

— Еще разок!

Голос виртуального ведущего звучал страстно и возбужденно, вплетаясь в шумный галдеж трибун и мгновенно заполняя собой все помещение.

В одно мгновение ее покинули все силы.

Каждый удар Роса отличался запредельной жестокостью, отточенной в ходе десятков смертельных схваток, и этого было вполне достаточно, чтобы пренебречь разницей в рангах духовной силы.

И надо же было такому случиться, что сегодня он столкнулся сразу с тремя.

Примерно через тридцать секунд зажегся свет, пол оказался идеально чистым, а на сцене показались новые участники.

На бесстрастном лице мужчины наконец промелькнуло подобие эмоций, а на экране цифровые показатели постепенно стабилизировались.

В комнате подготовки стоял лишь один диван. Едва войдя туда, она заметила вмонтированную в стену световую завесу, на которой постепенно проступало изображение, а звук опережал картинку.

Жун Хуэй не задумываясь выдала:

— Королева экрана.

Судя по тому, что в комнате подготовки ничего не было видно, раз Ло Фанфэй так жутко отделали, Юй Мо наверняка пришлось несладко.

Тц, а ведь она тоже вполне могла победить.

А высший ранг S и вовсе был редчайшей диковиной. На сегодняшний день, помимо генералов четырех великих армий, к ним принадлежал разве что старший принц имперской семьи Жун Се.

На подземной арене не существовало понятия сдачи в плен — поединок завершался лишь тогда, когда диагностическая аппаратура фиксировала полную утрату боеспособности одной из сторон.

Седовласый старик тут же успокоился и принялся трепать себя по волосам:

— Ла-ладно… как ее зовут?

Жун Хуэй кивнула:

— Да, извините за хлопоты.

—

Юй Мо отозвался:

— Тоже альфы.

Ло Фанфэй и Юй Мо последовали за ней.

В глазах Жун Хуэй рябило от белых вспышек, она едва держалась на ногах, а шквал зрительских оваций грозил погрести ее под собой.

За последнее время ее тело заметно окресло, тонкие линии мышц стали плавными и красивыми, и сама она осталась этим крайне довольна.

В панели уведомлений высветились два новых сообщения.

— Пожалуйста, следуйте за мной, приготовьтесь к следующему бою.

— Завали его! Завали его!

Что касалось духовной силы, то здесь бесспорное преимущество было на стороне Ло Фанфэй: по идее, ее реакция, скорость и мощь должны были полностью превосходить соперницу.

— Столько лет! Я наконец-то нашел обладателя сверхтелесной духовной силы! Где она?! Где она?! Если ты не скажешь, я сам ее найду! Открывай дверь!

В день отборочных матчей Цзи Жань привез Жун Хуэй рано утром, и квартиру в Городе Гэнсин она не снимала.

Когда Жун Хуэй шла вслед за роботом-проводником в комнату подготовки, мимо проплыла медицинская капсула с прозрачной верхней частью. Бросив туда беглый взгляд, она разглядела лежащего внутри человека — лица было не разобрать из-за сплошной багровой пелены.

— За первый бой платят десять тысяч звездных кредитов, за каждую победу сумма увеличивается еще на десять тысяч, но, к сожалению, в случае проигрыша вы не получаете ни единой монеты, а отсчет вознаграждения начинается заново, — пояснил Рей Джунань. — Впрочем, сильно переживать не стоит, мы обеспечиваем необходимую медицинскую помощь, пока в вас теплится хоть искра жизни — выкарабкаетесь, причем абсолютно бесплатно.

Она тоже попыталась пробить эту преграду, но, не добившись успеха, просто бросила попытки.

В конце концов обе обессиленно рухнули на землю, и под раскаты безумного рева трибун Ло Фанфэй медленно поднялась на ноги.

В дальнейшем у Ло Фанфэй уже не оставалось возможности для контратак, из уголков рта и носа сочилась кровь, однако бой продолжался.

— Бац!

Жун Хуэй слегка прикусила губу: в конце концов, имперская медицина развита отлично, главное — чтобы ее не забили насмерть.

Жун Хуэй не шевелилась; дождавшись, пока Ло Фанфэй выйдет, она сама направилась в душ.

—

Колено соприкоснулось с полом.

Ощущения от выхода на реальную арену разительно отличались от просмотра через экран: Жун Хуэй казалось, будто она — зажатый на вертеле поросенок, обреченный покорно ждать разделки.

Истинный бой на подземной арене.

Жун Хуэй не собиралась ничего скрывать.

Настоящая битва.

[Завтра утром я отправлю Цзи Жаня встретить тебя в Городе Гэнсин?]

Отправителем значился… Генерал Лу.

http://bllate.org/book/25523/3045029