Глава 3
Висящая на ноге девочка дрожала, словно кругленький рисовый колобок. Молча хлопая своими большими глазами, она то и дело испуганно косилась на парадные двери, словно намекая, что снаружи таится какая-то опасность.
Глаза у малышки были донельзя чистыми — словно два светящихся озера, дно которых видно насквозь. От этого зрелища по спине Сюань Юаня пробежал неприятный холодок, и на подсознательном уровне ему захотелось сбежать.
Чистая глупость!
Предсказание главного судьи о его будущем стало для Сюань Юаня самым ненавистным воспоминанием за все три столетия заключения.
Однако перед ним стоял всего лишь ребенок, поэтому Сюань Юань сохранил бесстрастное выражение лица. Снова уставившись на девочку, он переспросил:
— Как ты меня сейчас назвала?
— Папа, — еще раз тихонько повторила Тантан. Этот дядя выглядел и вправду странновато; обычно взрослые в такие моменты уже догадываются, что она в опасности.
Когда девочка произнесла слово «папа», Сюань Юань издал короткий звук, его взгляд слегка замер, и он принялся лихорадочно вспоминать, заводил ли он вообще романы или женщин триста лет назад.
Забыв даже собственное имя, пытаться выудить что-то из глубин памяти оказалось непросто, но для Сюань Юаня не составляло труда — стоило лишь пожелать, и научные методы позволяли извлечь из океана памяти самые глубоко запрятанные кости.
Мысли крутились и вертелись, старые дела распутывались клубок за клубком, выплывая наружу из глубин разума.
Поразмыслив минуты две, Сюань Юань с абсолютной уверенностью пришел к выводу, что в те годы он был целиком поглощен карьерой, отдал все силы созданию лучшего мира и у него просто не было времени на любовные романы и женщин.
Он даже не оставил ни единой клети в секретном генном банке Х-Звезды и не заморозил сперматозоиды. Все, что было связано с ним, относилось к государственной тайне Х-Звезды, и те старые коллеги наверняка уничтожили все до единого после того, как его заточили в Море Цзиюань.
А значит: эта девчонка перед ним — АБСОЛЮТНО! ТОЧНО! НЕ! ЕГО! ДОЧЬ!
Поняв это, Сюань Юань легко поправил золотую оправой очков на переносице, вытянул изящный палец и щелкнул девочку по лбу прямо в воздухе:
— Уходи.
Этот жест таил в себе мощную духовную силу. В обычных обстоятельствах девочка улетела бы на километр прочь, словно воздушный змей с оборванной нитью, или как назойливая муха, которую смахнули взмахом руки.
Но ожидаемая картина дала сбой.
Палец Сюань Юаня дрогнул в воздухе, а в глазах мелькнуло удивление. Куда подевались его способности? Куда делись его столь могущественные сверхспособности?
Неужели организм отвык от нормального состояния после выхода со дна Моря Цзиюань?
Он тут же протянул второй палец и снова ткнул в сторону девочки — по-прежнему ноль реакции.
Третий, четвертый, и вот уже вся ладонь устремилась к ее лицу — резкий хватательный движений, взмах:
— Убирайся!
Прошло три секунды.
Девочка все так же цеплялась за его ногу, снизу вверх смотрела на него с полнейшим непониманием и хлопала своими круглыми янтарными глазищами.
Сюань Юань: ???
Его бесстрастный взгляд источал растерянность и глубокие раздумья.
Он внезапно вспомнил одну деталь: совсем недавно, едва он с помощью леденца-заколки воссоздал на три минуты жену, о которой так тосковал его старый коллега, эта женщина снова исчезла.
Тогда старый коллега полностью потерял рассудок:
— Почему? Почему так?! Разве ты не божество? Ты же обещал вернуть ее к жизни!
Там он лишь усмехнулся:
— Увидеться вновь — уже непозволительная роскошь, это плата за то, что ты помог мне прорвать барьер. Энергия Вселенной консервативна: она мертва уже несколько сотен лет, ее духовная сила давно рассыпалась в прах, как ее воскресить? С помощью твоей паршивой заколки?
Коллега в исступлении бросился вперед, пытаясь схватить его за воротник, но Сюань Юань легко увернулся, заставив того неуклюже рухнуть на пол.
— Но ты же только что вернул ее! Неужели тебе мало? Назови любое условие, я приму все! — обезумевший старый коллега закричал: — Лишь бы она вернулась, я готов бросить все, поддержать любые твои замыслы и даже уничтожить мир!
— Тц-тц-тц, — он только поцокал языком, поражаясь тому, до какого уродливого состояния дошел некогда утонченный старый товарищ.
— Сейчас ты выглядишь куда безумнее меня, — самодовольно усмехнулся он. — Ничего не поделаешь, даже бог не способен воскрешать мертвецов. Это противоречит правилам и науке. Помни: во Вселенной вся энергия должна сохраняться.
Убедившись окончательно, что вернуть жену невозможно, старый коллега испустил последний вздох. Прямо там, в его карманном мирке, он плашмя рухнул на землю:
— Сто лет одержимости — и все прахом.
С этими словами старый коллега мгновенно превратился в высохший труп, умерев с открытыми глазами.
То, что в его доме без всякой причины появилось лежачее тело, жутко раздражало Сюань Юаня.
Впрочем, досада длилась недолго: барьер был окончательно разрушен, и отныне он обрел свободу. Поэтому он просто выбросил высохший труп за пределы мирка, позволив останкам старого коллеги упокоиться на дне морском, после чего покинул пространство, выплыл на поверхность, ступил на сушу и зашагал по центральным районам Моря Цзиюань.
С каждым шагом в памяти всплывали некогда стертые воспоминания — кадр за кадром.
Сначала он направился в расположенную неподалеку Академию Цзиюань.
Когда-то он занимал пост ректора этой академии, а его первые ученики поголовно были выдающимися личностями той эпохи на Х-Звезде. Самая яркая среди них:
В девять лет взошла на престол, в двенадцать покорила шесть крупных планет, в восемьдесят — тьфу, в восемнадцать учредила гарем и собрала три тысячи прекрасных юношей, а в двадцать разработала систему межзвездной торговли боевыми технологиями, став обладательницей пятисот малых звезд как частная императрица Х-Звезды.
Разумеется, при мысли о той ученице, в которую он вложил столько сил и труда, но которая еще до девяти лет научилась сговариваться с другими преподавателями против него и подделала приказ Великого императора Синлоу, чтобы отправить его на каторгу в Море Цзиюань, у Сюань Юаня начинало колоть сердце и перехватывало дыхание.
Ученица приходила навестить его уже в зрелом возрасте — тогда ей тоже понадобилось от него кое-что, и она бездушно, ни капли не помня об их наставнической связи, провернула свои дела.
Тогда он тоже скучал, поэтому ради шутки легким взмахом руки превратил ее любимую русалочку в яйцо, изрядно осложнив той любовные дела.
Эх, всё в прошлом. Прошло более трехсот лет, и последний знакомый старый коллега только что испустил дух.
В голове вихрем проносились воспоминания, пока не застыли на одной-единственной фразе: там, где водятся ядовитые змеи, в семи шагах обязательно найдется противоядие!
Те люди в свое время боялись его как огня; даже выпуская на свободу, неужели они могли не оставить козырей для контроля над ним?
Пусть даже старые коллеги не додумались приберечь страховку, но его духовная сила была настолько чудовищна, что мир не мог ее вынести. Согласно закону сохранения энергии, во Вселенной неизбежно должно существовать нечто, взаимно порождающее и подавляющее его.
Неужели его погибель — это вот эта девчонка перед ним?
Может быть, этот малец и есть скрывающий истинную силу великий мастер?
Как правило, главные злодеи всегда принимают самый невинный и наивный облик. Разве та самая ученица не провела его за нос своей ангельской внешностью, затянув в морскую пучину на добрые триста лет!
При этой мысли на лице Сюань Юаня отразилась легкая досада, меланхолия и капелька трепета от нахлынувших воспоминаний.
Заметив мрачное выражение его лица, Тантан робко позвала еще раз:
— Папа.
Сюань Юань: !!! Ладно, ладно, ладно! Нынешние дети один другого хитрее. Думают, раз назовут папой, так он испугается?
Он украдкой снова согнул пальцы в щепоть, изо всех сил концентрируя всю оставшуюся духовную силу: прочь!
По-прежнему никакой реакции. Перед глазами по-прежнему стояли хлопающие глазенки наивной и невинной девчонки.
Проклятье! Она действительно может оказаться его погибелью.
— Папа, — встревоженно протянула Тантан, дергая его за штанину и отчаянно сигнализируя глазами: за дверью привидение, а-а-а-а!
— Э?.. Э-э-э.
Убедившись, что его сверхспособности на эту девчонку не действуют, Сюань Юань, закаленный тремястами годами самосовершенствования, молча проглотил подступивший ком и изобразил на лице судорожную улыбку.
Похоже, слово папа — это какое-то заклинание короткого действия на основе духовной силы, созданное специально против него.
— Встань, встань, не стоит стольких церемоний, — понимая, что нарвался на крепкий орешек, он догадывался, что малышка наверняка замышляет вести с ним дипломатическую игру.
Сюань Юань через силу напустил на себя мягкий вид, протянул девочке руку и серьезно поинтересовался:
— Чего ты хочешь?
Раз явился природный противник и не стал устраивать скандал с порога, значит, осталось пространство для маневра и переговоров.
Пока ее аппетиты не слишком велики, его возможностей вполне хватит, чтобы удовлетворить ее запросы и поскорее спровадить эту заразу.
Рука красивого дяди оказалась длинной и белой. Тантан робко протянула ладошку и сжала его пальцы: кончики пальцев у дяди были ледяными, но ладонь — теплая.
Стоило ее маленькой ручке сжаться, как сильная ладонь потянула ее вверх, и под воздействием этого усилия Тантан тут же поднялась на ноги.
Не успела она и слова сказать, как раздалось тихое бурчание — ее животик заговорил куда быстрее рта.
— Проголодалась? — в глазах красавца с пепельно-седыми волосами и в платиново-серой пижаме промелькнул исследовательский огонек.
Хотя его наряд и развевающиеся седые волосы выглядели весьма эксцентрично, это ничуть не умаляло его выдающейся красоты.
Голос дяди звучал приятно, а очки в золотой оправе придавали ему еще больше интеллигентной элегантности. Даже ребенок при взгляде на него ощущал, будто глаза омывает чистый родник, отчего в голове даже слегка кружилось.
Тантан покраснела и смущенно кивнула.
— Чего бы тебе хотелось поесть? — про себя Сюань Юань надеялся, что девочка не станет раевать губу на слишком многое.
— Все равно, чего угодно, — вежливо улыбнулась Тантан, изо всех сил изображая самую послушную и милую девочку.
Однако в глазах Сюань Юаня, уже записавшего ее в свои злейшие враги, вся эта детская вежливость выглядела чистейшим коварством.
Какая умница! Прямо как та его ученица в прошлом: знает, как перебросить мяч обратно и проверить границы его дозволенного.
Самым ценным сокровищем в его руках сейчас, разумеется, были те пять сфер безграничной энергии, что он только что извлек из одежды покойного коллеги. Это сильнейшая энергия во Вселенной; в свое время именно он открыл ее и стал использовать, а тюрьма Цзиюань, где его держали, строилась на силе этих сфер.
Лишь собрав все пять источников бесконечной энергии, можно было сокрушить пятиэлементный световой энергетический барьер. Бывший коллега потратил сотни лет на поиски кристаллов, рассредоточенных по пяти звездным системам, только ради того, чтобы выпросить у него встречу.
Столь драгоценную и мощную энергию, само собой, следовало держать в руках сильнейшего бога.
Неужели эта безграничная энергия, с таким трудом вернувшаяся к нему, будет вот так просто отдана из-за пары слов какого-то мацака?
Сюань Юань хранил молчание, его взгляд менялся — раздумья, раздумья и еще раз раздумья.
В этот самый момент...
Прямо за каменным львом у парадного входа Гу Лин яростно стряхивала с руки огонь.
[Спасите! Что это за хрень вообще? Трехъядерный огонь Тайшан Лаоцзюня?]
Ее правая рука целиком была окутана странным синим пламенем, которое никак не удавалось погасить ни песком, ни попытками сбить одеждой.
MAX: [Это проявление ментальной энергии, которую ваш муж использовал против защитного купола, поставленного вами для Тантан, и которую ваше собственное энергетическое поле втянуло напрямую.]
[Жутковато как-то. Его ментальная сила способна материализоваться в дикое пламя? Выходит, он может уничтожить кого угодно по щелчку пальцев?]
Искусственный интеллект кашлянул: [Поэтому-то вам и выдали золотой палец полной иммунитета к сверхспособностям. Болит?]
Гу Лин покачала головой: кроме легкого онемения и ощущения жара, никаких других странностей в ладони не наблюдалось.
Язычки пламени полыхали на руке около десяти секунд и наконец растаяли. Она пошевелила пальцами, не чувствуя никаких побочных эффектов, и снова заглянула внутрь двора. Как раз вовремя, чтобы встретиться взглядом с глазами мужчины.
Сквозь прозрачные линзы очков его зрачки были видны как на ладони.
Это был не поддающийся описанию металлический оттенок с общим холодно-зеленоватым подтоном, а чуть опущенные уголки глаз придавали взгляду странный изгиб, отчего с первого взгляда он казался невероятно чистым и невинным.
Призрачный холод и чистая, томная сладость — два столь противоположных ощущения уживались в одной паре глаз...
Будто две сверкающие серебряные бусины, утопающие в ряби весеннего сияния.
Даже бездушный дрогнет!
У Гу Лин мурашки побежали по коже, а в сердце мгновенно вспыхнуло какое-то прохладное, согревающее, влажное и трепетное чувство.
Хотя она вовремя спряталась назад, тело внезапно обдало жаром. Этот румянец носил чисто физиологический характер, и даже под юбкой стремительно выросло нечто ей крайне незнакомое.
Черт!
Гу Лин одной рукой прижала юбку, а другой — пылающие щеки, сгорая от невыносимого стыда.
[Э-это... неужели та самая привлекательность феромонов омеги-мужчины, про которую ты говорил?]
Раздался невозмутимый голос ИИ MAX: [Вовсе нет. Хотя этот искусственный интеллект и рассчитывал, что главный герой в итоге станет омегой, до периода дифференциации ему еще далеко — откуда здесь взяться феромонам?]
Гу Лин: ???
[Тогда что за странная физиологическая реакция у меня?]
[Вероятно, ваше сердце было очаровано красотой вашего мужчины,] — подытожил MAX. — [Вы не первая, кого околдовали, и далеко не последняя.]
Гу Лин сочла слова искусственного интеллекта полнейшим бредом. Каких только мужчин она не повидала на своем веку, с чего бы ей в первый же миг поддаться чарам какого-то мужика после стольких-то пройдених дорог?
Либо с глазами Сюань Юаня что-то не так, либо ее собственное тело женщины-альфы ведет себя ненормально.
Эта физиологическая реакция возникла вовсе не оттого, что ее ударило током от красивого мужчины, а из-за чего-то другого — того самого, о чем MAX последние три месяца говорило намеками и недомолвками.
Или, что еще вероятнее, этот так называемый золотой палец полной неуязвимости к способностям то работает, то нет — иначе как объяснить только что проявившееся состояние позора?
Гу Лин уже собиралась парировать слова ИИ, как вдруг под ногами ощутила легкое покалывание — задрожала вся земля. Сзади донесся сериал нарастающих глухих ударов: грохот, грохот, грохот... От этой вибрации каменные львы у ворот академии, а также далекие деревянные створы заходили ходуном, издавая глухие звуки и противный скрежет.
В то же время в спину пахнуло леденящим холодом, и клубящийся белый туман повалил прямо в распахнутые ворота академии.
Что это?!
Не успела Гу Лин обернуться, как стоящая во дворе маленькая девочка вцепилась в рукав главного героя и с ужасом уставилась на небо:
— А-а-а! Бежим, бежим!
http://bllate.org/book/25524/3045094
Готово:
