Исходя из нынешнего расстояния между ними, близорукому Хэ Яню черты лица собеседника казались практически полностью размытыми, словно растаявшее масло. Он мог чётко различить лишь цвет костюма и галстука, в которые тот сегодня был одет, а все остальные детали — выражение лица, взгляд — ускользали от него. Это ничем не отличалось от разглядывания крупной мозаики из бусин.
Неожиданно Чжу Цин вместо ответа задал встречный вопрос:
— Это тоже вопрос для собеседования?
Выражение лица Хэ Янь на мгновение замерло, но он тут же быстро ответил:
— Нет, вы можете не отвечать.
Сказав это, он опустил голову и с равнодушным видом перевернул страницу лежавшего перед ним резюме, как будто действительно спросил это просто так, к слову.
Ловя на себе любопытные взгляды остальных интервьюеров, которые, казалось, изо всех сил пытались разглядеть, где же на его лице прячется родинка, Чжу Цин легко выдохнул и выдал ответ, звучавший ещё более нелепо, чем сам вопрос:
— На самом деле ничего особенного. Просто я слышал, что некоторые компании отсеивают кандидатов, если у них на лице есть родинка — говорят, это портит удачу компании, — вот я её и затер.
Звучит абсурдно, правда? Но реальность бывает именно такой абсурдной.
Этот нелепый ответ, похожий на шутку, мгновенно развеселил всех присутствующих. Даже на всегда невозмутимом лице Хэ Яня промелькнуло лёгкое расслабление.
Глядя на Чжу Цина, он низким голосом произнёс с абсолютной уверенностью:
— Технологии Вейр не настолько суеверны.
И правда, не суеверны. Другие компании ставят у входа всякие деревья богатства, а Технологии Вейр поступили иначе — поставили у парадного входа маленького робота.
Уж не знаю, насколько он умный, но на талисман удачи он похож куда больше.
Как ни странно, несмотря на то, что Хэ Янь бросил лишь короткую фразу, Чжу Цин почувствовал, как на душе стало намного легче.
Уголки его губ сами собой изогнулись:
— Вот и хорошо.
Едва заметные ямочки на щеках Чжу Цина заставили Хэ Яня на миг потерять концентрацию. А когда он снова пришёл в себя, то увидел, что тот уже дошёл до дверей переговорной, и электронный голос начал объявлять номер следующего кандидата.
Фух.
В тот самый момент, когда Чжу Цин вышел из переговорной, его напряжённая спина тут же ссутулилась, и он шумно выдохнул.
Про себя он восхитился собственной дальновидностью — ведь он специально не надел очки. Всё вокруг расплывалось ровно настолько, насколько было нужно, чтобы хоть немного рассеять охватившее его напряжение.
На результат собеседования он особо не рассчитывал; сейчас у него были дела поважнее.
Он узнал, что Технологии Вейр возмещают расходы на проезд до места собеседования и обратно, и, покружив повсюду, наконец отыскал стойку регистрации, чтобы внести свои данные.
В последнее время он слишком много денег спускал на игры, так что приходилось экономить на всём, на чём можно.
— Просто поставьте здесь свою подпись.
Чжу Цин опустил голову и принялся расписываться. Прядь его чуть удлинённых волос выбилась из причёски и упала на лоц, но он, посчитав её помехой, заправил за ухо, обнажив аккуратную мочку и миниатюрную серёжку-гвоздик, которая поблескивала крошечными искорками.
Кончик ручки заскрипел по бумаге, но чернила кончились.
Заметив это, сотрудник извинился и побежал принести ему новую ручку.
На наконечнике только что распечатанной ручки ещё оставался нетронутый кусочек красного защитного пластика. Чжу Цин протянул руку и сорвал его, из-за чего на его бледном пальце осталось яркое красное пятнышко, похожее на капельку крови.
Впервые в жизни Хэ Янь почувствовал, что способен посочувствовать вампирам.
Его тёмный взгляд упал на кончики пальцев Чжу Цина, и в нём промелькнул импульс взять его за руку и слизать эту метку.
Хотелось прикоснуться, поцеловать, завладеть.
Расстояния в переговорной комнате действительно не хватало, чтобы Хэ Янь смог разглядеть крошечную родинку на кончике носа Чжу Цина, но им доводилось бывать и ближе...
В тот вечер Чжу Цин прислонился к его плечу, и стоило Хэ Яню лишь немного повернуть голову, как он видел опущенные ресцы Чжу Цина, родинку на носу и влажные, блестящие губы.
Картины, которые его мозг так старательно запирал на замок, в одно мгновение ожили при новой встрече с Чжу Цином, и на самом дне его глаз неудержимо проступили жадность и алчность.
Чжу Цин.
Хэ Янь беззвучно шептал это имя, и только он один знал, какой смысл оно для него таило.
Каждая из тех мимолётных встреч, что не оставляли глубокой ряби в памяти Чжу Цина и походили лишь на мелкие капли воды, складывалась в то, что сам Чжу Цин считал случайным знакомством, — и в то же время из них состояли восемь лет безответной любви Хэ Яня.
Как только двери лифта открылись, Чжу Цин снова увидел того круглоголового робота.
Тот моргал синими пиксельными глазами, провожая его до самого выхода, а его электронный голос звучал бодро:
— Счастливого пути! Пока!
Интересно, скольким людям он говорит пока за день, и сколько из них отвечают ему взаимностью?
Можно ли считать так называемое тепло, сотканное из строк программного кода, отражением воли его создателя?
Чжу Цин посмотрел на надпись Технологии Вейр на корпусе робота, погруженный в задумчивость, а затем с лёгким запоздалым улыбкой махнул ему рукой в ответ:
— Пока!
У входа в компанию располагался изысканный фруктовый магазин. Вспомнив про пустую фруктовую вазу на журнальном столике сегодня утром перед выходом из дома, Чжу Цин решил по пути заскочить и купить немного фруктов.
Поскольку шло рабочее время, внутри магазина было тихо и пусто. Лишь шум от коротких видеороликов, которые просматривал хозяин, и богатый, свежий аромат разнообразных фруктов встречали посетителя с порога.
Сколько хватало глаз, других покупателей не было. Самые разные свежие фрукты аккуратно выстроились на полках, испуская манящий блеск.
Услышав шорох, хозяин отложил телефон и с энтузиазмом окликнул Чжу Цина:
— Красавица, свежая партия гранатов и хурмы просто отменного качества! Возьмите парочку домой?
Чжу Цин стоял к хозяину вполоборота, выбирая фрукты, и с точки зрения того были видны лишь его чистый, бледный профиль и собранные на затылке длинные волосы, так что ошибку в поле можно было понять.
За те дни, что Чжу Цин носил длинные волосы, из-за его худощавой фигуры и андрогинной внешности подобные казусы случались регулярно, так что он давно к ним привык.
Чжу Цин не спешил поправлять хозяина в обращении. Он молча обошёл магазин и выбрал несколько гранатов.
Проходя мимо холодильной витрины, он заметил небольшую горку розовых гуав, забитую в самый дальний угол. Стоили они дорого, судя по всему, спросом не пользовались уже давно.
Чжу Цин взял одну из них, внимательно осмотрел — качество оказалось неплохим: плод крупный, умеренно твёрдый.
Вот только цена... казалось, слегка завышена.
Как раз когда Чжу Цин колебался, сзади посчастливилось раздаться голосу хозяина:
— Красавица, вы ведь работаете в Технологиях Вейр, верно? Если да, приложите свой пропуск, для сотрудников действует скидка.
В этих коротких словах хозяина крылось немало информации: оказывается, этот элитный фруктовый магазин сотрудничал с Технологиями Вейр на долгосрочной основе, ежедневно поставляя фрукты после обеда в столовую компании, а сотрудники, закупающиеся здесь в розницу, пользовались льготными ценами.
К сожалению, этой льготой Чжу Цин пока воспользоваться не мог, и не факт, что сможет в будущем.
Прихватив пакет с отобранными гранатами и одну гуаву, Чжу Цин подошёл к прилавку и объяснил хозяину:
— Я сегодня приходил на собеседование в Технологии Вейр, пропуска у меня нет.
Услышав его чистый, звонкий голос, хозяин явно опешил. Невольно скользнув взглядом по его шее и заметив кадык, он всё сообразил, всплеснул руками и со смешком протянул:
— Ой, прости, братишка! Я только что не прислушался и перепутал. Ладно, давай я всё равно пробью тебе по корпоративной цене — в знак удачи на твоем собеседовании!
Теперь пришла очередь Чжу Цина удивляться. Его глаза немного округлились, но, убедившись, что хозяин не шутит, он с мягкой улыбкой поблагодарил его.
Выйдя из магазина с пакетом фруктов в руках, гранаты принялись перекатываться внутри, то и дело задевая голень Чжу Цина, пока он не присел на скамейку у входа, где они наконец угомонились.
Единственную гуаву хозяин любезно помог помыть. Её не стали резать на куски, и Чжу Цин просто держал её в руке.
Покрутив фрукт между пальцами, он прикинул, с какой стороны лучше сделать первый укус, поднес гуаву к губам и впился зубами прямо в кожицу и мякоть, словно ел яблоко или грушу — те фрукты, которые обычно достаточно просто помыть.
Чжу Цин не ошибся: эта гуава оказалась сочной, мякоть — нежной и сладкой, а сердцевинка напоминала по текстуре мусс: легкую и освежающую.
Гуава — такой фрукт, который не любит больше людей, чем любит. А из-за географических ограничений некоторые вообще о ней не слышали и любят ещё меньше. Часто говорят, что она — просто ваза в мире фруктов: красивая снаружи, но невкусная.
Внешне она выглядит просто и напоминает зелёную грушу, но внутри скрывает прекрасный розовый оттенок. Если степень зрелости идеальна, то сока в ней ровно столько, сколько нужно — не настолько мало, чтобы мякоть казалась сухой, но и не слишком много, чтобы испачкать руки.
Кончики зубов легонько скользнули по мелким косточкам гуавы — по мнению Чжу Цина, это была самая особенная её часть.
Крошечные семечки приятно хрустели, но выплевывать их было лень, жевать — слишком твердо, а проглатывать целиком страшновато — вдруг застрянут.
Прямо как его нынешнее положение: ни хорошее, ни плохое, жить вроде бы можно, но на душе остаётся затаённая обида.
Чёрный Порше выехал с подземной парковки и плавно остановился у обочины.
Через стекло автомобиля Хэ Янь посмотрел на Чжу Цина, сидевшего на скамейке у фруктового магазина и жующего гуаву, и на мгновение погрузился в оцепенение.
Его мысли невольно унеслись в какое-то утро многолетней давности.
На перекрёстке, который он неизменно пересекал каждый день по дороге в школу, Хэ Янь уже в третий раз за неделю случайно «встретил» Чжу Цина.
Загоревшийся красный свет позволил ему остановиться вместе с Чжу Цином и немного продлить ту мимолётную радость, что теплилась на дне души.
Хэ Янь стоял даже прямее, чем столб светофора, и делал вид, будто целиком и полностью поглощен дорогой перед собой, хотя сам прекрасно знал, что каждую секунду боковым зрением жадно разглядывает Чжу Цина, находившегося от него менее чем в метре.
Чжу Цин по-прежнему не замечал его — как и во все предыдущие разы.
Одной рукой зацепившись за лямку рюкзака, Чжу Цин чуть приподнялся на носочках, сначала подал корпус немного вперёд, а затем плавно качнулся назад, словно играя в неваляшку.
Лёгкий ветерок приподнял угол расстёгнутой школьной куртки Чжу Цина, утреннее солнце упало на его красивое лицо, и в ту же секунду голубое небо с белыми облаками позади него превратились в блеклый фон.
Загорелся зелёный свет, и Хэ Янь с опозданием отреагировал: под звуки собственного панически бьющегося сердца он зашагал в толпе, неловко переставляя ноги в такт с остальными.
Когда они уже почти дошли до противоположной стороны улицы, пожилая женщина, тащившая коромысло с двумя корзинами персиков, попыталась увернуться от толпы, оступилась и упала вместе со своим грузом. Корзины перевернулись, и доверху набитые персики горохом покатились по асфальту, устроив полный беспорядок.
Чью-то стремительную фигуру снесло мимо Хэ Яня, и та, наклонившись, помогла бабушке подняться.
Чжу Цин стряхнул с одежды старушки пыль и участливо спросил:
— Всё в порядке? Вы не ушиблись?
Бабушка покачала головой, сжала руку Чжу Цина и принялась благодарить его, а затем, обернувшись и увидев усыпанную персиками дорогу, погрузилась в глубокое уныние:
— Ой, горе мне, не углядела куда иду! Столько персиков попадало, да все побились, как же я их теперь продам-то?
http://bllate.org/book/25542/3047254
Готово:
