— С каким это он лицом, только что одолженным у съёмочной группы злодеев? — Цяньшу изобразил жест разведения рук.
Кириэлоид был явно взбешён:
— Вы смеете меня недооценивать! Я покажу вам гнев нас, Кириэлоидов!
Он резко толкнул обе руки вперёд, и больше десятка лилово-чёрных Адских Огненных Шаров хлынули ливнем. Каждый из них волочил за собой искажённый шлейф пламени, источая зловещую ауру.
— Проклятье, этот ублюдок! — Бартен испытывал сильную ярость, но ради своего сородича он не мог отступить ни на шаг.
Цяньшу же, управляя Ультраменом, не отступил, а пошел вперёд, скрестив руки перед грудью:
— Ультра-барьер!
Белый круглый световой щит мгновенно развернулся. Адские Огненные Шары врезались в барьер, взрываясь клубами лилово-чёрного пламени, но оказались не в силах пробить его ни на йоту.
— Как такое возможно?! — Кириэлоид вытаращил глаза, явно не ожидав, что у Ультрамена есть такой приём.
— И это всё? — Цяньшу поманил Кириэлоида пальцем. — Куда подевалась твой недавний гонор?
У Цяньшу возникло ощущение, что боевая техника Ультрамена, насчитывающая миллионы лет, непрерывно совершенствуется по мере его собственного сражения.
— Ублюдок! — Кириэлоид окончательно разъярился и высоко поднял руки. — Дайте попробовать силу телекинеза сильнейшего из Кириэлоидов!
Незримое давление мгновенно окутало поле боя. Цяньшу почувствовал, как его тело отяжелело, словно на него давил груз в десятки тысяч тонн. Находящийся рядом Барт тоже издал приглушенный стон, явно испытав такое же воздействие.
— Подавление телекинезом? — Голос Ультрамена по-прежнему оставался спокойным и уверенным. — Цяньшу, сосредоточься, используй Ультра-телекинез для сопротивления.
— Понял!
Цяньшу сосредоточил свою волю, и тёплый свет затопил всё его тело. Волна незримого телекинеза хлынула наружу, и то тяжёлое давление вмиг уменьшилось больше чем наполовину, даже имея тенденцию нанести обратный удар по Кириэлоиду.
Он посмотрел на Барта и обнаружил, что этот лидер бартанов уже развернул собственное энергетическое поле, и голубое сияние сопротивлялось вторжению телекинеза.
— Похоже, твоя величайшая сила не так уж и хороша, — насмешливо произнёс Барт. — Нужно ли мне научить тебя пользоваться телекинезом? У нас бартаны играют с этим лучше тебя уже в три года.
— Вы, вы! — Кириэлоид затрясся от гнева.
В этот самый момент никто не обратил внимания на то, что на краю поля боя едва уловимое колебание энергии тихонько записывало всё происходящее.
На Земле все главные экраны планеты снова были принудительно перехвачены прямой трансляцией.
Раздался изящный голос за кадром инопланетянина Мефиласа:
— Дорогие земные соотечественники, как вы видите, битва уже началась. Но обратите внимание: Ультрамен и Абсолютно Инопланетяне Балтан действуют в полном согласии, совместно атакуя нашего храброго защитника Кириэлоида.
На экране как раз демонстрировался кадр, где Ультрамен разворачивает барьер, чтобы отразить Адский Огненный Шаром, и сражается плечом к плечу с Бартом. Монтаж был искусно выполнен, и со стороны действительно казалось, что обе стороны ведут скоординированные боевые действия.
— Разве это так называемая случайная встреча? Подобная степень слаженности, боюсь, требует долгих тренировок, не так ли?
Голос Мефиласа был наполнен манипуляцией.
— А наш защитник Кириэлоид сражается в одиночку против двоих. Ради безопасности Земли он без колебаний противостоит двум могущественным инопланетным силам.
Кадр сменился сценой, где Кириэлоид высвобождает телекинез, под трагическую музыку.
Кириэлоид: Он действительно... я рыдаю!!!
— Молитесь за него, земные соотечественники. Пожалуйста, разглядите чётко, кто истинный враг, а кто настоящий друг. Наш защитник ценой собственной жизни отражает вторжение инопланетной цивилизации!
Сигнал трансляции снова оборвался, оставив бесчисленных землян погруженными в хаос и споры.
В космосе битва продолжалась, оставаясь в полном неведении о манипуляциях с общественным мнением.
— Хватит! — взревел Кириэлоид и быстро сложал ладони. — Испытайте-ка этот мой приём!
Его тело вспыхнуло поразительным жаром, лилово-чёрное пламя собралось воедино, словно водоворот, и в конце концов превратилось в гигантский огненный столб диаметром в несколько десятков метров, который широким фронтом устремился на Ультрамена и Барта!
Мощность этой атаки явно намного превосходила предыдущую, и даже окружающая космическая пыль испарилась.
— Барт, прикрой меня! — мысленно крикнул Цяньшу.
— Понял!
Лидер бартанов скрестил клешни, и голубая энергия безумно сконцентрировалась:
— Замораживающий луч!
В то же время Цяньшу заставил руки Ультрамена сложиться в L-образную форму.
— Специумный луч!
Серебристо-белый луч вырвался из правой руки, но не для прямой атаки, а чтобы в полувоздухе пересечься с замораживающим лучом Барта!
Энергия льда и света чудесным образом слилась воедино, превратившись в спиральный луч сине-белого переплетения, который встретил адский огненный столб.
— Этого не может быть! — завизжал Кириэлоид. Что это за хрень перед ним?! Как она вообще может соединяться в слияние?!
Ты же читеришь!
В следующую секунду спиральный луч и адский огненный столб со страшным грохотом столкнулись!
В конце концов ослепительный взрыв энергии озарил всё космическое пространство. Адский огненный столб был грубо разорван и уничтожен, а спиральный луч, не растеряв остатков импульса, тяжело ударил Кириэлоида в грудь!
— Ух-а-а-а-а-а...!!!
Кириэлоида отбросило назад взрывной волной, и он кубарем пролетел в вакууме несколько тысяч метров, прежде чем с трудом выровнял положение.
На его груди появились крупные трещины, и из щелей сочилась фиолетовая жидкость неизвестного происхождения.
Цяньшу предположил, что, возможно, это была его кровь.
— И это всё? — Цяньшу неспешно шагнул вперёд. — Сильнейший из Кириэлоидов? По-моему, это позор Кириэлоидов?
Барт тоже подошел ближе, клацая клешнями:
— Тебе помочь вызвать спасательный корабль? Впрочем, вряд ли у такого мусора, как ты, найдётся хоть один сородич, который прилетит за тобой?
— В-вы... — Кириэлоид дрожа отступал назад. Былая заносчивость давно исчезла без следа, сменившись глубоким страхом. — Не подходите! Я предупреждаю, не подходите!
— Предупреждаешь? — усмехнулся Цяньшу. — Разве ты не говорил только что, что покончишь с нами обоими? Давай, я жду.
До встречи в главе 9, бартаны.
Ультрамен продолжал надвигаться, и каждый его шаг заставлял сердце Кириэлоида бешено колотиться — очевидно, он никак не ожидал, что этот гигант света окажется столь силен.
— Погодите! Мы можем поговорить! — внезапно завопил Кириэлоид. — Я могу вам помочь! Мефилас, это Мефилас меня подговорил! Он сказал, что если я сыграю роль защитника и побежду вас, земляне станут поклоняться мне и преподнесут Землю мне на блюдечке!
О? Наконец-то заговорил правду.
Услышав это, Цяньшу и Барт переглянулись. Барт, конечно же, тоже знал великое имя Мефиласа. Инопланетяне Мефиласа славились на всю вселенную: они были умны, но коварны и не любили завоевывать других грубой силой.
Иными словами, они больше всего обожали использовать интриги для разжигания розни.
— Продолжай, — спокойно произнёс Цяньшу.
— Мефилас говорил... Он говорил, что земляне глупы и непостоянны, и стоит лишь немного их направить, как они усомнятся в Ультрамене и перейдут в мою веру, — Кириэлоид говорил с бешеной скоростью, смертельно боясь быть приконченным, если замедлит темп. — Он ещё говорил... говорил, что ведёт прямую трансляцию и сейчас земляне наверняка вовсю ругают вас и поддерживают меня...
— Прямую трансляцию? — голос Барта похолодал.
— Да, он стримит! Но все ракурсы тщательно отобраны, показывают только те кадры, что невыгодны вам! — Кириэлоид уже совершенно не заботился о своём имидже и рухнул на колени прямо в пустоте.
Этот воин, мнивший себя сильнейшим среди Кириэлоидов, в данный момент полностью отбросил всякое достоинство.
Хотя в космосе не было понятий «верха» и «низа», эта поза действительно выглядела так, будто он «встал на колени и молит о пощаде».
— Умоляю, пощадите меня, я могу помочь вам разоблачить заговор Мефиласа! Я могу рассказать землянам правду! Не убивайте меня, я не хочу умирать!
Он заливался слезами и соплями — от прежнего образа «божества-хранителя» не осталось и следа.
Цяньшу смотрел на этого Кириэлоида, который бился лбом о пустоту, словно чеснок о ступку, и в душе оставался совершенно равнодушен, даже чуть-чуть посмеиваясь.
И это всё? С таким уровнем он ещё смел метить в злодеи?
Однако в этот самый момент на Земле вновь включилась прямая трансляция.
Вовремя прозвучал изящный голос Мефиласа за кадром, полный в самый раз «скорби и гнева»:
— Земные соотечественники, взгляните на эту раздирающую душу сцену — наш храбрый защитник Кириэлоид ради мира на Земле без колебаний встал на колени, вымаливая пощаду у этих двоих захватчиков!
На экране запечатлелся именно тот момент, когда Кириэлоид стоял на коленях, а Ультрамен и Барт возвышались над ним, «принуждая к сдаче» свысока.
— Он умоляет их пощадить Землю, пощадить невинных людей. Какая степень самопожертвования, какое величие!
— А захватчики остаются безучастными. Они холодно смотрят на воина, вставшего на колени ради нас, словно любуясь представлением клоуна.
— Запомните этот миг, земляне. Запомните, кто плачет о вас, кто преклоняет колени ради вас, а кто разрушает эту планету!
Сигнал прервался.
Земной шар вскипел.
В космосе Цяньшу, не имевший ни малейшего понятия обо всём этом, смотрел на залитого слезами и соплями Кириэлоида и погрузился в раздумья.
— Братец Ман, что делать с этим парнем? — мысленно спросил он.
— У него больше нет боевого духа, — голос Ультрамена звучал несколько сложно. — Но, боюсь, на его руках кровь невинных.
Цяньшу кивнул и посмотрел на Барта:
— Что думаешь?
Барт помолчал мгновение и покачал головой:
— Он напал на моих сородичей и попытался уничтожить надежду на поиски нового дома... Или, по крайней мере, эта надежда временно разрушена. По законам бартанов он заслуживает смерти.
Барт понимал, что после этих трансляций в сердцах землян поселятся семена сомнений, и самому ему уже вряд ли удастся поселиться с сородичами на Земле.
Услышав это, Кириэлоид от страха чуть не лишился души:
— Нет! Не надо! Я правда понял свою ошибку! Я могу сделать всё что угодно! Умоляю вас...
Но Цяньшу, глядя на этого жалкого шута, не испытывал ни капли жалости в сердце.
— Поздно, — спокойно перервал его Цяньшу. — Когда ты решил пойти на сделку с Мефиласом, когда ты напал на ни в чём не повинных бартанов, когда ты попытался одурачить землян ложью — тебе следовало ожидать такого исхода.
Ультрамен медленно поднял руку, скрестив её крест-накрест на груди.
— Погодите! Я действительно могу... — Кириэлоид пытался сделать последнюю попытку.
Но шанса уже не было.
— Специумный луч.
Цяньшу тихо произнес название своего коронного приёма.
Яркий белый луч пронзил космическую тьму и точно угодил в тело Кириэлоида.
Кириэлоид замер в коленопреклоненной позе, его тело начало светиться изнутри, и трещины стремительно расползлись по всему существу. В следующую секунду он превратился в бесчисленные световые точки и окончательно растворился, полностью стёртый с лица холодной звездной ночи.
Барт посмотрел на эту сцену и негромко произнес:
— Отлично сработано, чисто и аккуратно.
Цяньшу опустил руку и посмотрел на Барта:
— Что собираешься делать дальше?
— Покину Землю, отправлюсь дальше искать новый дом.
Цяньшу кивнул:
— Счастливого пути, желаю вам отыскать новый дом.
— Ультрамен, спасибо тебе. Эта планета так прекрасна, и в знак нашей благодарности тебе непременно стоит принять этот скромный дар.
Очевидно, Барт принял Ультрамена за защитника Земли, поэтому он выделил часть энергии из собственного тела и влил её в Цяньшу.
— Это наши способности к невидимости и мгновенному перемещению, надеюсь, они тебе пригодятся. Кроме того, здесь также записаны технологии для улучшения земной среды.
Невидимость и телепортация, да ещё и технология улучшения экологии — Цяньшу был несколько удивлен, Барт проявил поистине царскую щедрость.
— Спасибо, Барт, надеюсь, мы ещё встретимся.
Барт взмахнул обеими клешнями:
— Прощай, Ультрамен!
Серебряный гигант развернулся и превратился в световой поток, устремившийся к этой голубой планете.
Чего он не знал, так это того, что после его ухода вместе с бартанами то пространство снова заволновалось рябью.
Инопланетянин Мефилас тихонько появился из ниоткуда и, глядя вслед исчезающему Ультрамену, продемонстрировал довольную улыбку.
— Идеально, — пробормотал он себе под нос. — Каким бы ни был результат, семена сомнения уже посеяны. Люди... дайте мне взглянуть, какие цветы вы взрастите.
Его взгляд переметнулся в сторону отлёта корабля бартанов — к этим бродягам он был равнодушен, теперь его главным планом было покорение Земли.
Вскоре фигура Мефиласа вновь растворилась в пустоте.
А на Земле споры о «героической гибели защитника Кириэлоида» и «Ультрамене, жестоко убившем молившего о пощаде» разгорались всё яростнее.
Один из заголовков новостей выглядел пугающе: [Земля вскоре может погибнуть, в какую же бездну катится наша планета?!]
Сняв трансформацию, Цяньшу нашел уединенное местечко и присел.
— Дайте-ка взглянуть, как на этот раз меня поливают грязью, — он достал телефон и, едва разблокировав экран, увидел ленту, забитую новостными пушами.
Бросив беглый взгляд на заголовки, Цяньшу умолк.
Спустя мгновение он уныло вздохнул:
— Мефилас... ну ты и мастер интриг, старина.
Впрочем, уголки его губ сами собой поползли вверх.
Желающих сомневаться во мне теперь полно, в следующий раз, когда я «геройски паду в бою», пожалуй, даже сами люди помогут нанести мне контрольный удар в спину?
— Поистине в своём репертуаре, Мефилас, — тихо усмехнулся Цяньшу.
Глава 10. Ультрамен — захватчик?
Цяньшу проскользнул обратно в небольшое кафе и толкнул входную дверь. Тёплый жёлтый свет и аромат еды ударили ему в лицо, резко контрастируя с ледяной и безмолвной пустотой космоса.
— Цяньшу! Ты наконец-то вернулся! — Фудзивара высунулся из-за прилавка, а на его лице читалась крайняя тревога. — Тебя не было почти целый час, я уже подумал, не провалился ли ты в туалет! Не сходить ли тебе к врачу?
Цяньшу: «...»
Дядя, не слишком ли у вас богатая фантазия?
— Я в порядке, дядя, — Цяньшу надел фартук, изо всех сил стараясь выглядеть обычным подрабатывающим парнем. — Просто... с желудком было нехорошо, задержался в кабинке.
— Правда? — Фудзивара подозрительно оглядел его. — Вид у тебя вроде нормальный. Может, пойдешь сегодня домой пораньше? Всё равно в такое время клиентов почти нет.
Цяньшу бросил взгляд на пустой зал — действительно, в этот час обычно должно быть занято три-четыре столика, а сейчас в углу тихо шепталась лишь одна парочка.
Похоже, инцидент с инопланетянами действительно заставил весь Токио дрожать в страхе.
— Не нужно, дядя, — Цяньшу взял тряпку и принялся протирать стол. — Я в порядке, а за работой быстрее отвлечешься.
— Эх, молодежь... — Фудзивара покачал головой и не стал настаивать, лишь пробормотав: — Совсем о своём здоровье не думают.
Цяньшу улыбнулся и промолчал. Закончив протирать стол и убедившись, что новых посетителей нет, он устроился на месте у стены и достал телефон.
— Дай-ка гляну, до чего они там в сети доспорились...
Он открыл соцсети: восемь из первой десятки горячих тем были связаны с инопланетянами:
[Героическая гибель Кириэлоида]
[Истинное лицо Ультрамена]
[Теория заговора Абсолютно Инопланетян Балтан]
[Кто же на самом деле защитник Земли]
[Эксперты расшифровывают инопланетный сигнал]
[Нам нужна правда]
[Интервью со свидетелями на месте событий]
Цяньшу приподнял бровь и кликнул по седьмой строчке.
Это был фрагмент видеомонтажа телеинтервью из специального выпуска «Встреча с неизвестным» на Токийском телевидении. Заголовок был броским: «Свидетели рассказывают: тот Ультрамен, которого мы увидели, — кто он на самом деле?»
Видео началось с ведущего — сурового мужчины средних лет на фоне виртуальных спецэффектов звёздного неба в студии.
— Добрый день, дорогие зрители. Уверен, весь сегодняшний день каждый из вас был встревожен тем шокирующим сражением в космосе и последовавшими за ним спорами. Наша редакция специально опросила нескольких очевидцев, попросив их рассказать обо всём, что они видели своими глазами.
Кадр сменился на домохозяйку. Она сидела в гостиной своего дома, её лицо выглядело несколько напряжённым:
— Я... я той ночью действительно видела в окно этого серебряного гиганта. Он был очень высоким, всё его тело светилось. Но мне тогда было страшно, я быстро задернула занавески. Добрый он или злой... я не знаю, правда не знаю.
Затем выступил офисный работник в очках, говоривший довольно рационально:
— С научной точки зрения мы должны сохранять бдительность по отношению ко всему существующему, что не в состоянии понять. Те кадры прямой трансляции, возможно, и смонтированы, но сцена, где Ультрамен и Абсолютно Инопланетяне Балтан стоят рядом, была реальной, верно? Это не может не вызывать вопросов об их взаимоотношениях.
После этого появилась молодая девушка, похожая на студентку колледжа:
— Я считаю, нельзя грести всех под одну гребёнку! Я видела видео инцидента от офицера Судзуки, Ультрамен ведь спас полицию! И его взгляд... как бы сказать, очень мягкий, он не похож на злодея. А вот этот Кириэлоид с самого появления вёл себя надменно, он мне не нравится.
— О, пошло-поехало, — Цяньшу уплетал кусочки жареной курицы, утащенные из кухни, с интересом наблюдая за происходящим. — Человеческая природа во всём её разнообразии.
Кадр снова переключился на мужчину средних лет с довольно взбудораженными эмоциями:
— Чем вообще занимается правительство?! Столько инопланетян околачивается вокруг Земли, почему они не принимают мер?! А этот Ультрамен — раз он такой сильный, почему сразу не прогнал всех инопланетян? Он что, выжидает какого-то момента?!
Ведущий вовремя вставил реплику:
— И как вы смотрите на циркулирующие в сети слухи о том, что Ультрамен и Абсолютно Инопланетяне Балтан замышляют совместное вторжение?
Мужчина замахал рукой:
— Уж лучше перебдеть, чем недобдеть! Всякий, кто не нашей породы, замышляет недоброе!
Цяньшу чуть не подавился жареной курицей:
— Кхе-кхе... Уважаемый дядя, а вы часом не слишком усердно учили уроки истории?
В дальнейшем опросили еще нескольких людей, чьи мнения в основном разделились на три лагеря: скептики, сторонники и те, кто говорил: «Я ничего не знаю, но мне очень страшно».
Затем видеоряд сменился на явную репортажную запись с места событий — на заднем плане виднелся перекресток возле экологического парка, именно то место, где в ту ночь появился инопланетянин Зулк.
Перед объективом стояли четверо: офицер Судзуки и трое его молодых подчиненных. Все они были в полицейской форме, а их лица выглядели сурово.
— О, это же офицер Судзуки и его команда, — Фудзивара неизвестно когда подошел ближе и тоже уставился в экран телефона Цяньшу. — Моего знакомого показали по телевизору!
В видеоролике ведущий протянул микрофон Судзуки:
— Офицер Судзуки, вы один из самых непосредственных свидетелей той ночи. Можете ли вы описать тогдашнюю ситуацию?
Пожилой страж порядка глубоко вздохнул и устремил на камеру твердый взгляд:
— Той ночью мы патрулировали улицы. Внезапно появился этот монстр и попытался растоптать нашу патрульную машину.
Он замолчал, а трое молодых полицейских рядом с ним согласно кивнули, их лица всё еще хранили следы пережитого ужаса.
— И в тот момент, когда мы уже были уверены, что нам не выжить, появился свет. Ультрамен спас нас ударом ноги в прыжке.
http://bllate.org/book/25554/3048412
Готово:
