Чжоу И… о нет, теперь мы должны называть его Лебертин, ведь в чужой монастырь со своим уставом не ходят, верно?
Лебертин вновь открыл глаза. Однако на этот раз в них не было ни растерянности, ни потрясения — лишь легкое разочарование. Все осталось по-прежнему, точно так же, как было до сна: никаких больничных палат, никаких медсестер или врачей. Только рыбий хвост и эта унылая, серая комната.
Лебертин сел и, чувствуя раздражение, хлопнул хвостом по полу, а затем взлохматил свои волосы.
— Ладно, раз уж попал сюда, придется осваиваться. Хватит уже витать в облаках, — пробормотал он.
Он поднялся на ноги, собираясь осмотреться, но, сделав всего пару шагов, начал заваливаться в сторону. И неудивительно: подсознательно он все еще считал себя двуногим человеком, привычно пытаясь вынести вперед сначала левую, затем правую ногу. И только когда движение было завершено, он вспоминал, что у него огромный рыбий хвост. Потеряв равновесие, он неминуемо начал раскачиваться.
Прошло немало времени, прежде чем он, наконец, приноровился к своему новому способу передвижения — от ходьбы к плаванию.
Пока он плавал по комнате, Лебертин не забывал внимательно изучать свое жилище. С каждым кругом его гримаса становилась все недовольнее, а глаза закатывались все выше. Разве это можно назвать домом? Скорее, бетонная коробка без отделки! Всюду серые стены, никакой мебели, а кровать — просто грубо обтесанная глыба скалы. Глядя на эту неровную поверхность, Лебертин не мог поверить, что действительно проспал на ней целую ночь.
Да, Чжоу И, а ныне Лебертин, был парнем с характером, но рос он в достатке, привык к комфорту и качественным вещам. Неудивительно, что он с таким пренебрежением осматривал это убогое жилище. Уже через пару кругов он начал всерьез задумываться, как бы сделать здесь нормальный ремонт.
Пока Лебертин был занят мыслями о переустройстве своего «недостроя», за дверью послышался стук.
— Ле, ты проснулся?
По голосу Лебертин узнал вчерашних знакомых — Айвора и Рафла. Отвечая им, он направился к выходу:
— Иду, подождите секунду.
Когда он открыл дверь, его встретили радостные улыбки Айвора и Рафла.
— Эй, приятель, как спалось?
Лебертин пожал плечами:
— Неплохо. — Он отошел в сторону, пропуская гостей. — Заходите.
Айвор и Рафл без лишних церемоний вплыли внутрь. Как только Лебертин закрыл дверь, Айвор указал на принесенную рыбу:
— Мы с Рафлом только что наловили. Ты ведь любишь такую.
Лебертин был тронут заботой друзей. Он принял рыбу и обнял каждого из них.
— Спасибо, парни!
— Эй, не будь таким формальным, мы же братья! — Айвор по-свойски похлопал Лебертина по плечу.
Рафл рядом подмигнул:
— Именно! Сейчас ты ранен, но как только поправишься, будешь сам ловить себе еду!
— Понял, — Лебертин скорчил смешную рожицу. — Тогда верну вам все в двойном размере.
Рафл приподнял бровь:
— О, это звучит заманчиво.
Лебертин с иронией посмотрел на него и спросил:
— Вчера, когда вы вернулись домой, родители вас не ругали?
Айвор покачал головой:
— Нет. Но если бы мы задержались подольше, кто знает…
Рафл пожал плечами:
— У меня то же самое.
— Вот и хорошо, — Лебертин еще вчера заметил, что оба парня побаиваются своих родителей, и не хотел, чтобы они пострадали из-за него.
— Кстати, Ле, рана тебя сегодня не беспокоила? — заботливо поинтересовался Айвор, осматривая комнату.
Лебертин покачал головой:
— Нет. Наверное, я был слишком вымотан, вот и проспал до самого пробуждения.
Рафл остался доволен ответом:
— Значит, рана постепенно заживает.
Лебертин согласился с ним и кивнул, а затем, немного помедлив, спросил:
— Эй, ребята, есть ли среди нас, русалов, кто-то со светло-золотистыми волосами и небесно-голубым хвостом?
— Хм? Ты спрашиваешь о Деби? Зачем он тебе? Ты его видел? — первым отозвался Айвор, крайне удивленный таким вопросом.
— О, нет, конечно, не совсем… — Лебертин замялся, подбирая слова. — То есть, я просто чувствую, что где-то его встречал.
— Видеть Деби — это нормально, — Рафл не нашел в этом ничего странного. — Пусть он редко показывается на людях, но иногда пересечься с ним можно. Так что ничего удивительного, что он кажется тебе знакомым, — лицо Рафла озарилось азартом. — Может, твоя память понемногу возвращается!
— Ого, думаю, Рафл прав, — подхватил воодушевленный Айвор. — Возможно, через пару дней ты вспомнишь абсолютно все!
— Неужели? — Лебертин все еще сомневался, но образ, всплывавший в его памяти, был слишком отчетливым, чтобы игнорировать его. — Но почему я ничего не помню о другом? И к тому же, я не знаю, были ли это мои настоящие воспоминания или просто сон. Я помню только, как один русал вытащил меня из темноты. Я видел, как какая-то рыба с острыми зубами глубоко ранила его в руку, и помню этот сладковато-металлический запах крови. Тот русал оставил меня в месте, полном камней, оглянулся и уплыл…
По мере рассказа Лебертина лица Айвора и Рафла становились все серьезнее. Наконец, Айвор неуверенно произнес:
— Почему мне кажется, что место, которое описывает Ле, очень похоже на тот запретный участок, где мы были вчера?
Рафл добавил, сомневаясь:
— Но когда мы нашли Ле, он лежал на скалах совсем один.
Прислушавшись к их диалогу, Лебертин задал главный вопрос:
— Что значит нашли меня? Мы что, расстались до этого?
Айвор честно кивнул:
— Мы немного поплавали в запретной зоне, но внезапно на нас напали гигантские рыбы-мечи. Чтобы спастись, мы разделились. А когда отогнали их и вернулись за тобой, обнаружили, что ты уже лежишь на скале, и никого рядом не было.
— Кто такой Деби? — спросил Лебертин. — Почему он мог там оказаться? Он расскажет об этом старейшине?
— Вряд ли, — Рафл теперь казался уверенным на семьдесят-восемьдесят процентов. — Если это был Деби, он не станет раздувать из этого историю. — Затем он задал ключевой вопрос: — Но ты уверен, что это был именно Деби?
— Я помню светло-золотистые волосы, чешую цвета морской волны на хвосте и… — Лебертин с трудом пытался восстановить обрывки сна, которые могли быть реальностью. — Точно! У него еще были небесно-голубые глаза! — Он посмотрел на друзей: — Есть еще кто-то среди русалов с такими же чертами?
— Русалы, у которых есть одна или две из этих характеристик, конечно, найдутся, — Рафл немного расслабился. — Но чтобы все сразу… такой только Деби.
— Вот и отлично, — Айвор облегченно выдохнул. — Если это Деби, то волноваться не о чем, он не пойдет к старейшине жаловаться.
— С чего вы так уверены? — Лебертин почувствовал, что их самоуверенность переходит границы.
— Конечно! — Айвор отмахнулся. — Деби хоть и странный, но очень трусливый. Он никогда не лезет в чужие дела и не ищет неприятностей. Даже если ты заставишь его идти к старейшине с доносом, он не пойдет.
— Айвор прав, раз там был Деби, все в порядке, — добавил Рафл.
— Ладно, — Лебертин пожал плечами. — Раз вы так говорите.
— Но если подумать, Деби спас тебе жизнь, — Айвор, решив проблему, переключился на другую. — И раз он пострадал из-за тебя, это просто невероятно.
Слова Айвора вызвали в памяти Лебертина образ страшной раны на белой руке и слабый запах крови, разбавленной морской водой. Лебертин нахмурился:
— Вы знаете, где живет Деби?
— А? — Друзья замерли от неожиданности. Айвор пошевелил хвостом и спросил: — Ты собираешься его проведать?
— Разве это не правильно? — Лебертин приподнял бровь. — В конце концов, он пострадал из-за меня.
— В общем-то да, — Айвор покружил на месте, с сомнением глядя на Лебертина. — Но Деби всегда старается держаться от нас подальше. Ты уверен, что он захочет тебя видеть?
Похоже, у владельца этого тела была не лучшая репутация, подумал про себя Лебертин, но вслух ответил:
— Пока не попробуешь — не узнаешь. Он спас меня, и мой долг — навестить его.
— Ладно, — Айвор не стал спорить. — Раз хочешь — иди. — Он добавил про себя: — Думаю, он даже дверь тебе не откроет.
Рафл добавил:
— И если Деби не захочет встречаться, не ломись к нему силой. Он очень боязливый.
От их бесконечных наставлений у Лебертина задергался глаз.
— Вы что, считаете меня тем, кто будет врываться в чужой дом?
Айвор и Рафл посмотрели на него с такой уверенностью, что ответили хором:
— А разве нет?
Лебертин был в негодовании. Что же это за человек, чье тело ему досталось?!
В конце концов Айвор нерешительно предложил:
— Может, мы с Рафлом сходим с тобой?
Лебертин покосился на него:
— А Деби не испугается вас двоих?
Рафл вздохнул:
— Конечно, испугается. Но я думаю, дело даже не в страхе, а в том, что он просто не хочет ни с кем из нас общаться.
Ответ Рафла озадачил Лебертина:
— Почему?
— Потому что он — очень странный русал! — небрежно ответил Айвор.
http://bllate.org/book/25555/3048508
Готово:
