Готовый перевод The Emperor Is Pregnant With My Child [Transmigrated] / Император ждет моего наследника: Случайная связь в чужом мире: Глава 15

Глава 15

Последние несколько дней Левый премьер-министр пребывал в скверном расположении духа, что зорким людям в канцелярии по левую руку от Павильона Вэньюань было видно отчетливо. Все они вели себя предельно осторожно, прижав хвосты и стараясь не высовываться — страшась, как бы ранним утром следующего дня их не сослали в какую-нибудь глушь лишь за то, что они переступили порог ведомства с левой ноги.

В канцелярии то и дело раздавался шорох: тихие разговоры сотрудников, сосредоточенно выполнявших свою работу. На фоне этого умиротворяющего белого шума Фу Минь, сидевший в одиночестве в самом дальнем кабинете, метался в полном смятении.

Прошло уже столько времени, как Минъюэ отдыхал, почему же до сих пор болит так невыносимо? Разве они уже не прошли через все положенное?

Неужели и вправду, как говорил Шэнь И, его собственные желания ненасытны и он слишком сильно налег на это дело?

Или же дело в том, что Минъюэ сам по себе хрупок и изнежен, отчего ему трудно выносить столь непосильную ношу?

Если подумать о нем самом, то оставаться платоником, пожалуй, было бы можно, но… Фу Минь глубоко вздохнул: «В душе всё же остался тяжёлый осадок».

Хотя в эти дни дел в ведомстве хватало, его одолевали тяжелые мысли, и справляться с государственными обязанностями стало невероятно трудно. Раньше, когда он был один как перст, в его теле будто жил вечный двигатель — в любой момент он мог с головой уйти в работу и беззаветно броситься на передовую ради дела, а теперь с прежним временем было просто не сравнить.

При этих мыслях Фу Минь снова тяжело вздохнул.

Стоило ему о чем-то задуматься, как он привычно принимался крутить в пальцах кисть. Сейчас зажатая между пальцами правой руки новенькая кисть с шерстью средней жесткости в его руках превратилась в настоящее огненное колесо.

Небо постепенно темнело, а две стопы служебных документов высотой по локоть, лежавшие на столе, были разобраны лишь наполовину, отчетливо намекая, что сегодня снова придется зажигать лампады и трудиться за полночь.

В этот момент кто-то тихонько постучал снаружи в дверь:

— Господин Левый премьер-министр, из дома передали весть: матушка зовет вас вернуться на ужин.

Соня уже несколько дней не видела старшего внука и, заметив, что он заметно осунулся, а под глазами залегли темные круги, тут же сильно рассерчала и опечалилась. Забыв о себе, она лишь безостановочно подкладывала Фу Миню еду и наливала суп.

Фу Минь молча ел какое-то время, как вдруг вспомнил, что, находясь рядом с Мин Юэну, он вечно заботился о другом человеке, а как оказался дома, так сам превратился в того, о ком заботятся?

Припомнив старую поговорку о том, что, женившись на жене, забывают мать, он испугался и, забрав миску и палочки бабушки, наложил туда ее любимых кушаний, отчего на душе сразу стало чуточку спокойнее.

Бабушка в свое время вышла замуж за человека ниже ее по положению, и после замужества многие подруги юности постепенно отдалились от нее. Лишь старуха из рода Ши оставалась неизменной — если подумать, они дружили с бабушкой уже лет сорок или пятьдесят. Мать этого Дин-гэр умерла рано, и он был самым любимым внуком госпожи Ши, а сейчас ему как раз исполнилось около двадцати лет.

Тот человек стоял за дверью, нетерпеливо потирая руки и с самыми искренними надеждами всего ведомства ожидая утвердительного ответа.

Будучи человеком из будущего, Фу Минь прекрасно понимал всю пагубность практики продажи должностей за пожертвования, и в прошлой жизни он ни за что не согласился бы на подобные протекции и хождения по инстанциям. Но в нынешнем обществе покупка должностей была важным институтом, дополняющим императорские экзамены, и существенным источником пополнения государственной казны. Хотя это и шло вразрез с прямым путем сдачи экзаменов, но являлось делом вполне законным и разумным.

Фу Минь бросил взгляд на стол — и впрямь, все блюда были его любимыми. После нескольких дней, когда кусок не лез в горло, вид этой еды показался ему донельзя родным, и у него тотчас разыгрался аппетит.

Фу Минь кивнул:

— Помню.

— От тебя ничего не скроешь, — Сун с улыбкой покачала головой. Как бабушке, вырастившей внука, ей ли не видеть, что Минь-эр не в своей тарелке? Она и сама не хотела обременять его лишними хлопотами и портить ему настроение, да только он сам всё разглядел. — Вторую ветвь семьи Ши и их Дин-гэр — помнишь ли?

Однако на душе у него все равно скребли кошки, и он мысленно решил поискать какое-нибудь другое место, чтобы доделать сверхурочную работу в другой день.

Выйдя за дверь и заметив, что в канцелярии не ушел ни единый человек, Фу Минь горько улыбнулся и снова предостерег:

— Вы все славно потрудились, если больше нет срочных дел, возвращайтесь по домам пораньше, не нужно сидеть здесь со мной.

— Знаем, — Фу Минь собрал кисти, тушь и бумаги и поднялся с места. Бабушка позвала его вернуться, значит, наверняка было какое-то дело, и ему нужно было идти.

Сун лишь рассмеялась, принимая вещь:

— Инь-эр сегодня уехала в лавку сверять счета, так что ужинать будем только вдвоем, съешь побольше.

Сун поманила его к себе:

— К чему эти разговоры? Сегодня на кухне приготовили как раз то, что ты любишь. Вспомнив, что ты давно не заглядывал домой, я велела подать на стол в спешке, садись скорее, пока всё еще горячее.

Бабушка с внуком уселись в беседке под пологами из циновок. Фу Минь посмотрел на бабушку и спросил:

— Бабушка, у вас есть какое-то дело к внуку?

Ужин выдался быстрым и на редкость приятным. Прополоскав рот чаем, Фу Минь составил компанию Сун во время прогулки по заднему саду, чтобы помочь пище усвоиться.

К моменту возвращения в поместье небо уже совсем погрузилось во тьму. Было примерно на две стражи позже обычного времени, когда бабушка садилась ужинать. Фу Минь поприветствовал ее в парадном зале:

— Прошу прощения, что заставил бабушку долго ждать, это вина внука.

В последние дни Левый премьер-министр неизменно засиживался за бумагами в ведомстве до глубокой ночи. И хотя он не был из тех суровых начальников, что проявляют излишнюю придирчивость к подчиненным — разумеется, он не требовал от остальных бодрствовать вместе с ним, — но те, кто сумел пробиться в Павильон Вэньюань, были мудрейшими из умов чиновничьего аппарата и обладали достаточной проницательностью: раз начальник занят, разве посмеешь ты уйти?

Вот все и сидели вместе с ним уже несколько ночей подряд. Однако их молодые тела все же уступали организму Левого премьер-министра, и теперь у каждого под глазами залегли темные синяки. Все только и ждали радостной вести от госпожи Сун, чтобы поскорее разойтись по домам и как следует выспаться.

Если бы речь шла об обыкновенной покупке должности, обращаться в чужой дом не было нужды. Старуха из рода Ши, судя по всему, рассчитывала на то, как бы потратить поменьше денег да добиться большого толку.

Все дружно ответили:

— Ничего страшного, благодарим вас за заботу, господин премьер-министр! — но Фу Минь знал: если завтра он снова останется, большинство из них по-прежнему продолжит сидеть вместе с ним.

— Дин-гэр… Судьба этого ребенка с самого детства была горькой, он дважды участвовал в весенних экзаменах, но так и не смог занять достойного места. Его бабушка и обсудила со мной: мол, если тянуть дальше, неизвестно, до каких пор это продлится, но, к счастью, кое-какие семейные сбережения еще остались, вот она и решила попросить меня обратиться к тебе — нельзя ли найти какой-нибудь путь, чтобы купить ему чин?

В чиновничьих кругах всегда так заведено.

В конце концов, речь шла всего лишь об оказании любезности, а этот долг он вполне мог вернуть.

— Договоритесь со старухой из рода Ши о встрече, я повидаюсь с Дин-гэр и посмотрю, найдется ли в столице подходящее незанятое место. Пусть должность и покупается за пожертвование, лучше все же подобрать для него пост, где он сможет приложить свои силы и проявить себя.

Сун наконец успокоилась. Первоначальный замысел семьи Ши заключался в том, что столичные вакансии стоили невероятно дорого, и они опасались, что им не хватит средств. Теперь же, раз внук дал согласие, это означало, что удастся миновать многослойные наценки продажных чиновников и заполучить место по более справедливой цене, так что она не подвела поручение старой подруги.

Тут она подумала о другом:

— Минь-эр, не повредит ли это тебе?

У Фу Миня был гибкий ум. Бабушка вырастила его, и кругозор у нее был отнюдь не узким. Разговор умных людей всегда требует лишь легкого намека, и он уже понял все бабушкины опасения:

— Если я не могу решить даже такой пустяковый вопрос, то эту чиновничью шапку на моей голове лучше сбросить заблаговременно. Когда дело будет сделано, если матушка из рода Ши почувствует неловкость, пусть почаще приходит к вам поболтать и развеять скуку. Я целыми днями пропадаю в ведомстве, а торговые дела Инь-эр раскинулись слишком широко, из-за чего времени на общение с вами остается непростительно мало…

Его родители скончались от болезни, когда он был совсем маленьким, и дед лично обучал их с сестрой грамоте. Позже не стало и деда, и жизнь стала еще тяжелее — они держались на плаву лишь благодаря тому, что бабушка бережно и расчетливо расходовала свое приданое, чтобы вырастить их обоих.

Фу Минь посмотрел на бабушку: хотя украшения и ткани, тщательно отобранные Фу Инь, и молодили ее, но все ее волосы уже давным-давно поседели.

На улице поднялся ветер, и Фу Минь проводил Сун до ее покоев.

— Есть ли еще дела в управлении? — Сун приняла поданное Фу Минем полотенце, умыла лицо и вернула его обратно. — Если занят, ступай скорее к себе.

Фу Минь взял у служанки деревянный таз, проверил рукой воду и помог Сун снять обувь и чулки:

— Не занят.

Сун опустила взгляд на него и с улыбкой спросила:

— Не занят, а глаза вон какие красные, прямо как у ощипанного петуха?

Фу Минь виновато улыбнулся.

Дел действительно хватало, но они появлялись изо дня в день, и переделать их все было невозможно. Фу Минь дождался, пока бабушка погасит свечи и опустит полог постели, и только после этого удалился.

На черном небосводе мерцали редкие звезды, высоко висела полная луна. Было уже за девять вечера, а сестра все еще не вернулась в поместье. Фу Минь заглянул на кухню, прихватил немного ночного угощения и отправился на ее поиски.

Фу Инь сверяла счета в Книжной лавке «Цзыцзай», устроившись в том самом тихом кабинете, где Фу Минь обычно занимался чтением в былые годы. Ее счеты из золотых стоек и нефритовых бусин стучали со звонким треском, а служащие тоже не сидели без дела, пользуясь моментом закрытия лавки для проверки и расстановки товаров.

Фу Минь расчистил себе уголок в кабинете, постелил белое полотенце и позвал сестру:

— Отдохни немного, перекуси.

Обычно брат редко проявлял такую заботу о ней: в выходные дни он норовил присосаться к постели, а в рабочие дни готов был спать и есть в обнимку с официальными бумагами. Фу Инь не удержалась от шпильки:

— Что это за представление сегодня дает Левый премьер-министр?

— Маленькая неблагодарная девчонка, — Фу Минь сделал вид, что хочет забрать ее пиалу со сладким супом. — Ешь давай, раз предлагают.

— Ем-ем, — Фу Инь обхватила фарфоровую пиалу руками и отступила назад. — Брат, раз уж ты свободен, помоги-ка пересчитать товар. Все трудились целый день, чем раньше закончим, тем быстрее попадем домой.

Работники лавки были родом из их же поместья, так что присутствие Фу Миня не смущало их. Последовав совету сестры, он засучил рукава и принялся за дело.

Разобрав одну стопку и бросив на нее взгляд, он заметил внизу пачку из нескольких десятков роскошно изданных книг. Все они носили то самое название, из-за которого его самого сочли извращенцем — «Записки о странствиях в поисках ручья»!

Фу Минь не удержался и повысил голос:

— Фу Инь!

Фу Инь вздрогнула от неожиданности:

— Посреди ночи, чего ты орешь!

— С какой стати ты навезла столько непотребщины?!

Фу Инь закатила глаза:

— Разумеется, потому что они отлично продаются. То, что ты видишь перед собой — чистой воды бестселлеры.

Фу Минь изумился:

— Ты сама-то заглядывала внутрь?

— Конечно заглядывала. Пусть не прочитала от корки до корки, но бегло просмотрела и в общих чертах ознакомилась, — Фу Инь откровенно ленилось растолковывать брату элементарные вещи, но не удержалась, чтобы не уколоть его в ответ: — Я веду честный бизнес, и в моих книгах никогда не появится ничего лишнего.

Фу Минь поперхнулся. И это она называет — ознакомилась?

Заметив смущение и сложную гамму чувств на лице брата, Фу Инь внезапно заинтересовалась. Подперев подбородок рукой, она спросила:

— Фу Цзыхуай, что ты в конце концов хочешь сказать? Чего ты мне тут жуешь сопли?

— Твою книгу… я по доброте душевной подарил одному человеку, соблазнившись ее изящным оформлением. — Вспомнив тот неловкий день, Фу Минь почувствовал, как у него чешутся кулаки.

— Раз ты был так мягок и нерешителен, неужели ты хочешь отблагодарить меня за то, что я помогла тебе устроить хорошее дело? Но постеснялся заговорить об этом из-за своего статуса старшего брата? — Фу Инь с широким великолепием взмахнула рукой. — За великую милость не благодарят, твой долг я запомнила, подвернется случай — обязательно обращусь к тебе за услугой.

Фу Минь: «…»

Хотя признавать этого жуть как не хотелось, но помощь действительно помогла делу сдвинуться с мертвой точки, вот только дело-то сдвинулось, но до конца не завершилось.

Впрочем, разве в этом суть?!

— Из-за этой книги он принял меня за какого-то развратника! — запротестовал Фу Минь. — Твои подарочные издания продаются запечатанными, а название сбивает с толку! Сколько еще чистых душой юношей ты обманула?!

Фу Инь скрестила руки на груди и с полуулыбкой посмотрела на брата:

— Чистых душой юношей я обмануть не смогу, а вот ослепшие молодые люди приходят сюда пачками: кого ни встреть, каждый попадается на удочку.

Фу Минь прищурился: эта девчонка опять окольными путями кого-то оскорбляет?

Фу Инь поднялась с места, потянула брата за рукав к книжным полкам и ткнула пальцем:

— На нижней полке под подарочными изданиями всегда лежат точно такие же книги в простых обложках, предназначенные для чтения. Покупают их, дарят или оставляют в коллекцию только после того, как убедятся, что содержание стоящее. Чистые душой юноши вряд ли падут жертвой подобных историй, а вот ослепшие парни покупают кота в мешок, даже не заглянув внутрь, а потом являются в книжную лавку качать права.

Это был еще один раунд, в котором Фу Минь потерпел сокрушительное поражение, впрочем, он уже привык. Стоило ему связаться с сестрой, как в моменты, когда он был прав, ему не хватало сил вынести ее жалобы, а когда он был неправ, он не мог противостоять ее едким насмешкам.

— Хм, вот оно как, — Фу Минь сделал вид, будто ничего не произошло, и с независимым видом расправил складки на одежде. — Ну раз ты занята, я возвращаюсь в Павильон Вэньюань.

— Постой, — Фу Инь с молниеносной быстротой ухватила брата за край одежды, ехидно ухмыляясь. — Тот паренек… он как раз из тех простодушных юношей, что не вынесли бы подобного чтива, да?

— Не твое дело! — Фу Минь, словно наступили на хвост коту, взъерошился и бросился наутек. — Свои счета лучше иди доверяй!

http://bllate.org/book/25558/3048854