Готовый перевод The Difficult Heir / Тяжкая доля законного наследника: Глава 1

Мин Чжань был немым.

Впрочем, немым, который не страдал от комплекса неполноценности.

Хотя почти все вокруг смотрели на него с жалостью, скорбью и сочувствием, он считал, что все эти люди просто занимаются бесполезным беспокойством. Он родился в резиденции Чжэньнаньского князя. Его родной отец — Фэн Цзиннань, Чжэньнаньский князь, настоящий удельный правитель, с которым даже нынешний император вынужден был считаться. Его мать — главная княгиня, и хотя ее семья находилась далеко в столице, это был знатный маркизский род, не имеющий себе равных.

А он — единственный законнорожденный сын Чжэньнаньского князя.

Посмотрите, какой высокий статус.

И то, что он не может говорить и лишен права наследования, не имело никакого значения. Учитывая положение отца и приданое матери, даже если в будущем семья разделится, он получит немалую долю имущества, которой хватит на восемь жизней вперед.

Он никогда не считал, что быть наследником престола — это хорошо. Его отец не был обычным князем; он был тем самым вассальным правителем, которого больше всего ненавидели императоры и называли главной угрозой трону. В его руках находились провинции Юньнань и Гуйчжоу, под его началом были отборные войска, и в любой момент он мог поднять знамя восстания.

Из-за этого Мин Чжань каждый раз, думая об отце, начинал дрожать от страха, боясь, что того в любой момент отправят в столицу заложником. Или что император-дядя, находящийся в столице, однажды проснется не в духе и издаст указ об упразднении княжества, после чего начнутся смуты, кровавые реки и прочие трагедии.

К счастью, он был немым. Его не могли отправить заложником в столицу.

На самом деле, слово заложник звучало слишком грубо.

Во всей империи Дафэн был только один такой вассальный князь — Чжэньнаньский.

История его появления была легендарной. Поговаривали, что первый Чжэньнаньский князь был родным младшим братом императора-основателя. Когда империя была завоевана, братья не смогли поделить власть, и младший в гневе увел войска в Юньнань и Гуйчжоу, где провозгласил себя удельным правителем. Император, чтобы сохранить лицо, пожаловал брату титул Чжэньнаньского князя, передав ему право самостоятельно назначать чиновников, собирать налоги и набирать армию. В общем, резиденция князя лишь номинально принадлежала столице, а фактически была автономным районом с политикой двух систем.

Говорили, что они ненавидели друг друга до самой смерти, но у того князя не было наследников, и в конце концов он усыновил одного из сыновей императора, чтобы тот наследовал трон.

Позже случилось нечто еще более странное: несколько поколений Чжэньнаньских князей были бесплодны, и все они усыновляли принцев правящей династии. Некоторые говорили, что на титул было наложено проклятие, и каждый, кто его принимал, был обделен потомством.

Но Фэн Цзиннань опроверг это как полную чушь и нелепость.

Ему было тридцать пять, и у него было четверо сыновей и четверо дочерей. Стоило ему завести первого сына, как его родной брат, восседавший на троне, начал намеками расспрашивать о наследнике.

Дело было не в мелочности императора, а в важности самого титула. То, что император Фэн Цзинцянь смог взойти на трон, было тесно связано с тем, что его родной брат Фэн Цзиннань был усыновлен в свое время в Чжэньнаньский дом. Они всегда поддерживали теплые братские отношения. Но у каждого есть свои эгоистичные мысли: император хотел передать трон своему сыну, а не сыну брата, а князь хотел оставить титул своему сыну.

Фэн Цзинцянь как старший брат понимал чувства младшего и верил в его преданность. Однако он хотел сам воспитать наследника Чжэньнаньского князя.

Поэтому с самого рождения Мин Чжаня Фэн Цзинцянь планировал забрать его в столицу для обучения, чтобы тот наладил отношения с принцами и чтобы он мог лично оценить его таланты.

Но небо сыграло с императором злую шутку: мальчик оказался немым.

Когда старшему внебрачному сыну Фэн Цзиннаня, Фэн Минли, исполнилось десять, Фэн Цзинцянь занервничал и прямо спросил в докладе: Кого ты собираешься сделать наследником?

Фэн Цзиннань ответил: Младшему брату еще нет тридцати, а ваше величество уже так далеко загадывает, я глубоко тронут.

Фэн Цзинцянь снова предложил: Можно выбрать одного-двух сыновей, чтобы они стали товарищами принцев во дворце.

Фэн Цзиннань ответил: Дети еще малы, трудно судить об их способностях.

Так в переписке пролетели пять лет.

Теперь Мин Чжаню было десять. Его сестре-близняшке Мин Ци — тоже десять.

Мин Ци была одета в мужской зеленый халат, ее смоляные волосы были уложены в мужскую прическу, скрепленную простой резной заколкой из сандалового дерева. На поясе — широкий кушак, подчеркивающий тонкую талию, на ногах — лакированные сапоги из оленьей кожи. Она выглядела по-мужски лихо и величественно.

— Матушка, сегодня я подстрелила несколько зайцев, фазанов и одного желтого барана, все отдала на кухню, — ее голос звучал звонко, с бьющей через край энергией. Она держала лук и поклонилась, как мужчина.

Мин Чжань любил этот образ сестры: в нем сочетались мужская удаль и женская грация, сбивающая с толку. Он встал и поклонился в ответ, с улыбкой протягивая ей лук:

— Это отец только что дал мне, посмотри.

Мин Ци любила верховую езду и стрельбу из лука, никогда не доверяла свое оружие другим и ухаживала за ним сама. Но Мин Чжань был исключением. Они были близнецами, между ними была врожденная связь, и, несмотря на разницу в характерах, они были неразлучны.

Мин Чжань взял лук, заметив изящный костяной оттенок древесины — это был превосходный роговой лук. Он нажал на тетиву и с улыбкой поднял большой палец вверх. Поглаживая тетиву, как сокровище, сестра радостно воскликнула:

— Тетива из бычьих жил. Очень упругая, будет удобно пользоваться.

Хотя Мин Чжань не мог говорить, со слухом у него все было в порядке. Он был нем, но не глух. Из-за этого Фэн Цзиннань приглашал множество врачей, даже придворные лекари проделали долгий путь, чтобы осмотреть его, но результат был известен. Позже отец перестал поднимать эту тему, и Мин Чжань наконец избавился от жизни, полной горьких отваров.

— Я велю на кухне запечь баранью ногу, — Мин Ци знала, что брат любит это блюдо.

Княгиня Вэй, поливавшая ярко-красные камелии, не оборачиваясь, мягко произнесла:

— Мин Ци, твою старшую сестру уже обручили, скоро очередь дойдет до тебя. Пора учиться вышиванию, кулинарии. Перестань наряжаться в мужское, люди смотрят и осуждают.

Мин Ци закинула руки за голову, откинувшись на мягкую кушетку, скрестила ноги и беззаботно рассмеялась:

— Неужели матушка боится, что я не выйду замуж? Мне это не по душе, отец не возражает, так что не стоит волноваться.

Мин Ци была очень властной натурой, что было связано с влиянием Фэн Цзиннаня.

Мин Чжань был немым, и Фэн Цзиннань видел в нем лишь неудачу, поэтому был немногословен. Мин Чжань тоже не был тем, кто навязывается, поэтому, когда отец игнорировал его, он отвечал тем же.

Однако с Мин Ци у князя была особая связь: среди всех детей только она вызывала у него восхищение. Она обучалась стрельбе из лука у самого отца и с детства занималась с учителями вместе с Мин Чжанем, фактически отец растил ее как сына.

Если бы она была мальчиком, Мин Чжань не сомневался, что она стала бы наследником.

Княгиня Вэй, закончив с цветами, вымыла руки и, увидев, что Мин Чжань разминает плечи сестре и подносит ей чай, вздохнула:

— Чжань-эр, пусть служанки прислуживают твоей сестре.

Мин Чжань хихикнул, разминая плечи еще усерднее, и лениво улыбнулся.

— Ты думаешь, он просто так расстарался? Точно что-то просит, — Мин Ци похлопала себя по груди, а потом по груди брата, намекая на их единство мыслей. В этот момент Мин Чжань случайно коснулся ее пробивающейся груди. Несмотря на свою бойкость, Мин Ци покраснела, отвесила брату пощечину и, прижав его к кушетке, начала колотить, крича:

— Еще раз тронешь — убью!

Княгиня Вэй, увидев это, не знала, смеяться или плакать, и попыталась их разнять. Мин Чжань получил несколько ударов, отбежал подальше и сделал такое обиженное лицо, что это было невозможно вынести.

Мин Ци, еще не остыв, ткнула пальцем в нос брата:

— Ради матушки прощаю тебя! Иди сюда, разминай мне ноги!

Мин Чжань, словно обиженная невестка, уцепился за рукав матери и наотрез отказался подходить. Вдруг он спрыгнул с кушетки и, как голодный тигр, бросился наутек.

Мин Ци не стала преследовать его, а, встав в дверях, крикнула:

— Думаешь, я не знаю, что это ты уронил мою картину У Даоцзы в таз с водой? Только попробуй вернись — сдеру с тебя кожу!

Мин Ци любила живопись, и Фэн Цзиннань подарил ей подлинник У Даоцзы, который она берегла как зеницу ока. Мин Чжань не интересовался искусством, он был просто помешан на деньгах, но в тот раз выпросил посмотреть картину. Сестра по доброте душевной дала ему, а он по неосторожности намочил её в тазу для мытья ног. Узнав о характере сестры, он чуть не лишился чувств от страха. Княгиня Вэй тогда тайно отдала работу на реставрацию, надеясь скрыть следы.

Из-за чувства вины Мин Чжань постоянно подлизывался к сестре, но та, как оказалось, давно все знала.

Мин Чжань убежал из павильона Утун, за ним следовали две служанки. Би Юэ, прикрыв живот, тяжело дышала:

— Четвертый господин, отдохните, вторая госпожа не гонится за вами.

Щеки Мин Чжаня порозовели, в его глазах, полных озорства, искрился свет. Он достал платок и вытер пот. Сейчас сестра в гневе, лучше держаться подальше.

На самом деле, Мин Чжаню некуда было идти. Во внутреннем дворе жили наложницы отца, и ему было неловко туда заглядывать. Он медленно дошел до сада. Его отец был удельным правителем, и говорили, что этот сад лишь немного уступал императорскому саду в столице.

В саду были пруды, камни, беседки, мосты и цветы. Мин Чжань сел за каменный стол у искусственной горы и стал наблюдать за рыбками в пруду. Солнце светило ярко, вода казалась золотой, и рыбки плавали совершенно беззаботно.

— Вторая госпожа быстро отходит, четвертый господин, не беспокойтесь, скоро мы вернемся, и все будет хорошо, — мягко сказала Цин Фэн.

Я и не беспокоюсь, про себя подумал Мин Чжань. Он ждал подкрепления.

Как брат-близнец, он отлично знал Мин Ци. Она была гордой, и, как бы сильно она ни злилась, при посторонних она никогда не стала бы распускать руки.

А под посторонними она понимала всех, кроме родителей.

Подкреплением, которого ждал Мин Чжань, была четвертая сестра, Мин Я.

Мин Я возвращалась после занятий к своей матери, наложнице Ян, и этот сад был по пути.

— Третья сестра, это тот золотой ошейник, который отец подарил сестре? — маленькая девочка в желтом платье с круглым лицом улыбалась, глядя на изящное украшение на шее сестры.

Мин Фэй, будучи дочерью князя, видела много драгоценностей, но этот ошейник был наградой отца за успехи в учебе, и среди сестер его получила только она. Мин Я завидовала не самой вещи, а вниманию отца.

Мин Фэй великодушно сняла ошейник и протянула Мин Я:

— Нравится? Забирай, поиграй. Я сама придумала дизайн, такой единственный в мире. Видишь, здесь цветы жасмина, как раз для этого сезона.

— Как можно, — Мин Я, несмотря на юный возраст, серьезно отказалась. — У меня тоже есть ошейники, сестра хорошо учится, ты заслужила это. Тебе он идет больше.

— Малышка, какая ты сладкоголосая, — Мин Фэй улыбнулась. Она была очень умна не по годам, в восемь месяцев начала говорить, в два года знала тысячи иероглифов, в пять лет придумала удобный карандаш для своего немого брата Мин Чжаня, а также предлагала бесчисленное множество новых закусок. Она была любимицей отца наравне с властной Мин Ци.

Мин Я и Мин Фэй вошли в сад. Через пруд Мин Фэй увидела Мин Чжаня, который сидел в задумчивости, и улыбнулась. Мин Чжань просиял и помахал рукой Мин Я.

К Мин Фэй Мин Чжань относился прохладно. Не потому, что они враждовали, а потому, что он знал ее тайну: она тоже была попаданкой из другого мира. Но, по мнению Мин Чжаня, Мин Фэй вела себя слишком вызывающе, как павлин, демонстрируя вещи из будущего и привлекая к себе внимание.

На самом деле, кроме того, что она была попаданкой, хвастаться было особо нечем: в игре на цитре она уступала Мин Я, в каллиграфии — Мин Янь, в стрельбе — Мин Ци.

Мин Чжань достал блокнот и карандаш, написав приглашение сестрам зайти в павильон Утун. Но он догадывался, что Мин Фэй не пойдет.

Так и вышло. Мин Фэй с извиняющейся улыбкой сказала:

— Моей матери сегодня нездоровится, я не смогу пойти к княгине. Четвертый брат, передай ей мои извинения.

Мин Чжань улыбнулся, кивнул и повел Мин Я обратно.

Вскоре из своих покоев вышла и Мин Янь.

Ей было четырнадцать. В отличие от пацанки Мин Ци и круглого Мин Чжаня, Мин Янь была стройной, с густыми волосами и грациозной походкой.

Указ о ее замужестве уже был издан. Ей повезло: хотя она была рождена наложницей, ее мать рано умерла, и она воспитывалась у княгини Вэй, получив титул княжны.

Мин Янь подарила Мин Чжаню вышитый мешочек с парой уточек-мандаринок. Не говоря уже о технике вышивки, сама символика была явно не для младшего брата.

Мин Янь, заметив, что Мин Чжань молчит, смутилась:

— Это первый мешочек, который я вышила, носи, четвертый брат, не пренебрегай.

Мин Чжань взял ее руку и, увидев следы от уколов иголкой на пальцах, почувствовал жалость и покачал головой.

Княгиня Вэй, взяв мешочек из рук сына, хотела похвалить, но не знала, за что, поэтому мягко сказала:

— Вы, девочки, кроме Мин Я, которая любит рукоделие, все к этому не очень склонны. Не мучай себя, пусть служанки вышьют что-то достойное.

Мин Янь была обручена с сыном принцессы Фучан, своим кузеном. Выйти замуж за семью тети было лучше, чем за чужого человека.

Глаза Мин Янь сияли, она с нетерпением ждала будущего:

— Я действительно хотела вышить сама, но у меня не получается, я слишком вспыльчивая. Матушка, я лучше буду вести счета, чем заниматься этим.

— Не хочешь — не надо, — княгиня Вэй была очень великодушной женщиной. — Поместья и лавки уже готовы, ты подумала, кого из служанок возьмешь с собой?

— Фэнь Хуа, Фу Лю, Пэн Ча, Чжу Цзю, и еще семья матушки Мэн и семья Чжу Гуя. Как вы думаете, матушка? — Мин Янь была девушкой решительной, но замужество было для нее впервые, поэтому она хотела совета княгини.

http://bllate.org/book/25560/3049007