Готовый перевод The Difficult Heir / Тяжкая доля законного наследника: Глава 6

Хотя его положение зиждется на фундаменте из множества несправедливостей и даже стоило жизни нескольким десяткам людей, ему оставалось лишь утешать себя: а кто в этом мире по-настоящему невинен?

Те двое евнухов, что ежедневно приносили в Гранатовый дворик остывшую еду — разве он хоть раз обделил их наградой или обошел вниманием? Но еда всё равно оставалась холодной.

В этом дворце даже людские сердца остыли.

Кто выживет, а кто погибнет? Пусть каждый полагается на свои методы, пусть каждый уповает на свою судьбу!

Фэн Цзингань тоже был не в восторге.

Ему еще не исполнилось сорока, но после того, как императрицы Сяохуэй и Сяоцзя одна за другой скончались от болезней, при дворе разгорелась настоящая война за титул новой государыни. Вэй-гуйфэй происходила из семьи вдовствующей императрицы, Жуань-гуйфэй — из дома хоу Бэйвэя, и обе родили сыновей.

Вернее будет сказать, что спорили они не за место императрицы, а за статус законного наследника.

Законный сын означал статус кронпринца. И если бы Фэн Цзингань вдруг тяжело заболел и скоропостижно скончался, то при отсутствии назначенного наследника с вероятностью более семидесяти процентов на престол взошел бы именно он.

Фэн Цзингань ненавидел, когда кто-то зарился на его трон. Сыновья были еще малы, и ему хотелось подольше присмотреться к ним, рассмотреть всё в деталях.

Придворные же суетились, словно взбесившиеся петухи, целыми днями грызлись друг с другом, в гареме стоял такой смрад, что продыху не было.

В этот раз, воспользовавшись случаем с Минжанем, он проучил Вэй-фэй и отчитал Жуань-фэй. Наконец-то в ушах стало тихо.

Какое облегчение.

Помимо Фэн Минланя, остальные принцы тоже были не лыком шиты.

Для Фэн Минсяна, чья мать была низкого происхождения, если только не переродиться заново, шансов превзойти Фэн Минланя не было никаких. Но если с тем случится какая-нибудь неприятность, он первым из принцев выйдет вперед. Ха-ха, ради такой удачи Фэн Минланя Фэн Минсян в обед съел на полчашки риса больше.

Фэн Минжуй раздумывал, не воспользовался ли им Минжань. Как так вышло, что всё совпало именно с днем, когда Фэн Минлань брал наложницу? И именно тогда, когда на полигоне они были вдвоем? А что, если бы его там не было?

Верно. Фэн Минлань даже не пригласил Минжаня на свадьбу. Даже если бы он не пошел на полигон, Минжань был нездоров, а все люди в его дворе были привезены из поместья Чжэньнань-вана. Если бы они, сославшись на незнание дворцовых правил, попросили его о помощи, он не смог бы отказать.

Он не пользовался расположением вдовствующей императрицы Вэй, а значит, как только люди Минжаня попросили бы его вызвать императорского лекаря, он всё равно доложил бы обо всём отцу-императору.

Хотя Фэн Минжуй и чувствовал, что Минжань его переиграл, да еще и спину себе потянул, таская этого толстяка, но видеть, как дом Вэй терпит неудачу, было приятно.

Пятый принц Фэн Минчу был еще мал. Попив вина на свадьбе у второго брата и погуляв по столице, он вернулся во дворец и узнал, что его мать наказана отцом. Разве могло ему быть от этого легко?

Жуань-гуйфэй же сохраняла спокойствие и мягко проговорила:

— Это мать была неосмотрительна. — Она погладила сына по щечке и добавила: — Твой брат Минжань, из дома дяди Чжэньнань-вана, приболел. Чу-эр, сходи-ка от имени матери проведай его, хорошо?

Жуань-гуйфэй слегка улыбнулась. Пусть ее лишили жалованья и права управлять дворцовыми делами, но разве это важно? Вэй-гуйфэй пострадала сильнее. Однако, зная характер вдовствующей императрицы, та ни за что не позволит своей племяннице долго оставаться в тени. Пока жива вдовствующая императрица Вэй, Вэй-гуйфэй не потеряет своего влияния окончательно. А значит, когда она вернется, весы в гареме снова потеряют равновесие, и императору понадобится кто-то равный по силе, чтобы ее сдерживать.

Кто, если не она?

Но теперь, когда Вэй-гуйфэй совершила такой проступок, кто в сердце императора будет весить больше? Разве это не очевидно?

Вдовствующая императрица уже стара.

Жуань-гуйфэй слабо улыбнулась и как следует утешила Фэн Минчу. Тот постепенно вышел из подавленного состояния и даже лично повез подарки, чтобы навестить Минжаня.

***

Хм, пойду-ка я в ванну.

Я такая прилежная, неужели кому-то еще совестно оставаться в «рид-онли»?

Дорогие мои, покажитесь, мне нужна ваша поддержка!

И спасибо 256374.jj за «мину»!

Вэй Нин. Глава двенадцатая.

Кому-то было приятно, а кому-то — совсем наоборот.

Эта буря вызвала серьезные потрясения при дворе. С падением двух гуйфэй вся политическая жизнь начала постепенно успокаиваться.

Кто-то обрел, кто-то потерял.

Хуже всего пришлось наложнице Фэн Минланя, госпоже Юй. С таким трудом она вошла в дом принца, пусть и на вторые роли, но это было одобрено самой свекровью, Вэй-гуйфэй, и обещало определенный почет. Кто бы мог подумать, что в день свадьбы ее свекровь будет наказана императором.

Весь род Вэй содрогнулся от грозного гнева государя.

Фэн Минланю в тот день было не до постельных утех, он проговорил полночи в покоях законной жены. На следующий день поползли слухи, будто у новой наложницы дурная судьба и она приносит несчастья мужу.

Госпожа Юй выплакала все глаза, прибежала к жене принца оправдываться. Та ласково утешила ее и приказала слугам развеять слухи.

Но прошло уже несколько дней, а Фэн Минлань по-прежнему не желал делить с ней ложе.

Наложница Юй обливалась слезами, проклиная свою горькую долю.

Сплетницы-служанки шептались за спиной:

— Хозяин в эти дни так занят, что ног под собой не чует, где ему возиться с этой чепухой? А она возомнила о себе невесть что.

Поскольку дело касалось его родной матери, Фэн Минлань, естественно, был как на иголках.

Первым под удар попал дом Чэнъэнь-хоу Вэй. Еще вчера всё было хорошо, а за одну ночь их гуйфэй вдруг ушла в монастырь замаливать грехи. К счастью, вдовствующая императрица была здорова, и у рода Вэй оставалась опора.

Нынешний Чэнъэнь-хоу был племянником вдовствующей императрицы Вэй. Старый хоу был человеком ограниченным, и как только его родная сестра стала вдовствующей императрицей, Фэн Цзингань пожаловал его семье титул. Но едва вчера он получил грамоту, как на следующее утро старик, будучи в добром здравии, не выдержал такой нежданной милости и отправился в подземный мир докладывать предкам о радостном событии. Фэн Цзингань, повздыхав, пожаловал титул Чэнъэнь-хоу старшему сыну своего дяди.

Это был очень утонченный молодой человек. Внешне он совершенно не походил на своего отца — черного, как железный слиток, а был копией своей тетушки-императрицы: тонкие черты лица, изящные брови. Старый хоу растил трех дочерей, прежде чем у него родились братья Вэй Ань. Сейчас ему было двадцать пять, лицо бледное, без единой волосинки, выглядел он довольно болезненно.

Он уже разузнал у второго принца суть дела и лишь вздохнул:

— Пусть госпожа читает побольше сутр.

Затем он приказал жене подготовить список подарков и подал прошение об аудиенции. Увидев табличку Чэнъэнь-хоу, Фэн Цзингань вздохнул и постучал пальцами по столу.

Не проронив ни слова о Вэй-гуйфэй, гость мягко произнес:

— Слышал, что четвертый сын Чжэньнань-вана нездоров. В детстве я получал наставления от Вашего Величества и почтенного Чжэньнань-вана, а с четвертым сыном мы и вовсе родня — он ведь должен называть меня дядей. Поэтому я беспокоюсь. Но он сейчас во дворце, и просто так к нему не попасть, а теперь он еще и болен. Боюсь, мой визит лишь помешает ему восстанавливать силы. Поэтому я подготовил кое-какие лекарства и безделушки, чтобы развеять его скуку. Если это хоть немного поднимет ему настроение, значит, я достиг своей цели.

Фэн Цзингань усмехнулся:

— А-Нин, ты мне не чужой, хочешь увидеться с Минжанем — просто найди, кто тебя проводит.

— Во дворце свои порядки, да и четвертый сын болен, ему нужен покой. Мой визит лишь нарушит его уединение, — улыбнулся он. — Поэтому я пришел просить Ваше Величество передать ему мои дары. Как только он поправится, я испрошу высочайшего позволения на встречу.

Он говорил медленнее обычного, но каждое слово было четким, ни единой ошибки, и всё — точно в цель. Фэн Цзингань, даже если бы хотел разозлиться, не мог найти повода и лишь рассмеялся:

— Ты становишься всё смелее, уже начал мной командовать.

Ему нравилось это чувство меры. В конце концов, кто в здравом уме будет постоянно конфликтовать со своим собственным родом? Поэтому, как бы ни был разгневан Фэн Цзингань, он не лишил Вэй-гуйфэй ее титула.

Вэй Нин, прекрасно понимавший императорское сердце, улыбнулся:

— Это всё благодаря Вашей милости. Если у меня возникнут трудности, к кому же мне идти, как не к Вам?

Когда этот кузен наследовал титул в пятнадцать лет, Фэн Цзингань даровал ему свадьбу и поместье, наблюдая за его первыми робкими шагами при дворе, а теперь видел перед собой выдержанного и деловитого человека. Фэн Цзингань смягчился, и на его лице впервые промелькнула улыбка:

— Ладно, ладно, с тобой мне не совладать. Передай вещи Фэн Чэну. Есть еще дела?

Поклонившись, он удалился.

Вэй Нин был умным человеком. Он четко обозначил свою позицию: его величие исходит не от Вэй-гуйфэй, а от его тетушки — матери нынешнего императора, вдовствующей императрицы Вэй.

Фэн Минжань — сын Фэн Цзиннаня, его племянник.

Конечно, Фэн Минли был ближе по крови, но и Минжань — родной племянник. Обе его сестры уже родили сыновей, положение дома Вэй было незыблемым. Род матери императрицы, род матери вдовствующей императрицы, род Чжэньнань-вана — даже если династии сменятся, дом Вэй устоит под любыми ветрами.

Дом Вэй был связан родством со всеми принцами. Сыновья Фэн Цзиннаня должны были называть его дядей — какая разница, законные они или нет?

Спина Вэй Нина уже промокла от пота, а спрятанные в рукавах тонкие пальцы сжались в кулаки. Надеюсь, еще не поздно выйти из этой игры.

Гнев Фэн Цзинганя был вызван именно этим.

Для вдовствующей императрицы и Минли, и Минжань были внуками. Но если судить по происхождению, Минжань был куда знатнее. И только потому, что мать Минли носила фамилию Вэй, его любили и ценили больше, чем законнорожденного Минжаня.

Разве было что-то плохое в том, что Вэй-гуйфэй зашла в дворец Цынин навестить Минли и Минжаня? Фэн и Вэй были родственниками, Вэй-гуйфэй приходилась братьям двоюродной тетей, она прислуживала Фэн Цзинганю еще в его бытность принцем, была его родной кузиной, да и ранг гуйфэй позволял — Фэн Цзингань закрывал глаза на мелкие вольности.

Но вот как Минли называл Вэй-гуйфэй? «Тетушка»?

Если судить по материнской линии, то Вэй-гуйфэй к Минжаню не имела никакого отношения!

Вдовствующая императрица и Вэй-гуйфэй, похоже, забыли: каким бы знатным ни был род Вэй, может ли он быть знатнее рода Фэн?

Смехотворно!

Взгляд императора упал на донос о том, что губернатор Шаньдуна потакает своим слугам, творящим беззаконие. Чжу Чжисян, губернатор Шаньдуна, был шурином Вэй Нина. Обмакнув кисть в киноварь, Фэн Цзингань начертал: «Снять с должности, передать дело в Далисы для тщательного расследования».

Нынешний глава Далисы — посмотрим, как он распутает этот узел.

У Фэн Минли голова раскалывалась от боли. Дом Вэй был его материнским родом, Вэй-гуйфэй — любимой тетушкой, которая души в нем не чаяла. Теперь, когда она пострадала из-за Минжаня, Фэн Минли едва не лопнул от ярости. Нахмурившись, он спросил Фань Вэньчжоу:

— Учитель, скажите, чего добивается Минжань? В столице всего три-пять дней, а уже перевернул всё вверх дном! Ему что, неймется, он решил перессориться со всеми на свете?

— Старшему принцу стоит успокоиться, — Фань Вэньчжоу встал и налил чаю, чтобы сбить давление у Фэн Минли.

Что толку злиться, когда дело уже сделано?

Минжань и вправду был талантлив. Обычный человек, даже желая натворить дел, не всегда преуспеет, а Минжань не только поднял волну, но и угодил прямо в сердце императора, да еще и позволил его собственному сыну набраться опыта рядом с собой.

— Как же мне усидеть на месте? — Фэн Минли взял чашку, но пить не стал, а с раздражением поставил ее обратно. — Завтра я хочу пойти во дворец, навестить Минжаня, вразумить его. Что скажете?

Фань Вэньчжоу отпил кисло-сладкого холодного чая. За окном зеленели ивы и стрекотали цикады, в саду буйно цвели цветы.

— Четвертый сын сделал всё, что хотел, теперь он угомонится. Вам, старший принц, не стоит специально заводить об этом разговор. Просто справьтесь о его здоровье. Он болен, на душе у него, должно быть, обида, вот вы и утешьте его, проявите братскую любовь.

— Неужели мы позволим ему и дальше так хулиганить?

— Четвертый сын во дворце, уверены ли вы, что сможете его убедить? — прямо спросил Фань Вэньчжоу.

Фэн Минли застыл, вздохнув:

— Если бы тогда со мной в столицу приехал второй брат...

Четвертый сын вряд ли хотел сюда ехать.

— Он уже здесь, — сказал Фань Вэньчжоу. — Вы родные братья, не стоит разжигать вражду, иначе разгневаете князя.

Одной фразой Фань Вэньчжоу отбил у Фэн Минли желание жаловаться отцу. Тот не знал, что делать с Минжанем, он никогда не сталкивался с такими ситуациями. Скорбно нахмурившись, он пробормотал:

— После такого второй принц наверняка будет недоволен.

Фань Вэньчжоу легко взмахнул веером и с иронией спросил:

— Старший принц, даже если он недоволен, что он может нам сделать? Мы... — он сделал паузу и добавил с ноткой гордости, — мы не имеем к нему никакого отношения.

Фэн Минли был полон тревог, хотел что-то сказать, но смолчал. Фань Вэньчжоу всё понял и мягко произнес:

— Старший принц, с нашим статусом нам категорически нельзя впутываться в борьбу за трон. Вы работали при князе и знаете, что у него есть свои источники информации в столице. Если вы будете слишком близки с принцами, боюсь, князь немедленно отзовет вас обратно в Юньнань.

Фэн Минли вздрогнул и поспешно заверил:

— Учитель, не беспокойтесь, у меня и в мыслях такого нет!

— Разумеется, — улыбнулся Фань Вэньчжоу. — Родство со вторым принцем — дело естественное, но Минжань — ваш родной брат. Если вы будете слишком заботиться о мнении второго принца, игнорируя брата, что о вас подумают люди?

— К тому же, мы теперь знаем нрав четвертого сына: если он что-то решил, никто его не переубедит. Он уже в столице, и шансов вернуться в Юньнань мало, даже если князь прикажет, придется спрашивать воли императора. Если однажды вас объявят наследником, вам придется вернуться в Юньнань, а Минжань останется в столице. Его материнский род, дом Юннин-хоу, тоже не из слабых. Поддерживать с ним хорошие отношения — в ваших интересах.

К счастью, Фэн Минли, хоть и не отличался большим умом, умел прислушиваться к советам.

Фань Вэньчжоу тоже было нелегко: Минжань действовал, ни с кем не советуясь! Даже если бы Фэн Цзиннань был здесь, обуздать Минжаня было бы непросто. Раз Минжань не желает склонить голову, приходится Минли идти на уступки.

Целью Фэн Минли был титул наследника. Но каким бы способным ни был Минжань, он не мог стать наследником из-за своей немоты. Да и для двора Фэн Цзингань наверняка предпочтет такого послушного юношу, как Фэн Минли.

***

Минжань поправлялся очень быстро.

Через три-пять дней он снова стал прежним — гладким да лощеным, личико белое с розовым румянцем, даже немного округлилось. Любуясь собой в зеркало, Минжань самодовольно думал: «Какой же я всё-таки красивый парень».

Фэн Чэн лично принес подарки от Вэй Нина.

Фэн Чэн был главным евнухом при императоре, и говорил он мастерски:

— Во дворце строгие порядки, а четвертый сын болен, поэтому Чэнъэнь-хоу побоялся нарушить ваш покой и обратился к императору. Государь приказал мне доставить дары. Чэнъэнь-хоу очень беспокоится о вас. Это его искренний дар.

Он подчеркнуто упоминал Чэнъэнь-хоу, и Минжань заподозрил, что Фэн Чэн тайком получил от того серебро.

Стоявший позади евнух подал список подарков. Цинфэн принял его и передал Минжаню.

Подарки были не слишком дорогими: женьшень, корица, нефрит, антиквариат — очень уместный подбор. А то, что они прошли через императорские руки, делало их особенными. Минжань усмехнулся и написал: «Чэнъэнь-хоу внезапно сделал мне такой ценный подарок, я даже не знаю, чем ответить».

Фэн Чэн улыбнулся:

— Простите старого слугу за дерзость, но Чэнъэнь-хоу и ваш отец — двоюродные братья. Вы должны называть его дядей. Узнав о вашей болезни, он очень переживал, вот и подготовил всё необходимое для укрепления здоровья. Зачем же вам ответные дары?

Похоже, Чэнъэнь-хоу наконец осознал: дом Вэй тоже связан с ним кровными узами, и помимо борьбы за трон, у них есть еще один, более безопасный путь.

Минжань застенчиво кивнул, приказал Цинфэну подать чай, а Биюэ — выдать награду.

Этот четвертый сын был не из тех, с кем легко иметь дело, но сегодня он оказал Фэн Чэну достаточно почестей, и тот вежливо поблагодарил за награду.

Раз подарки от Вэй получены, а он пролежал еще два дня, Минжань выздоровел.

Ни один император не станет наказывать род своей матери, пока она жива. Минжань лишь хотел, чтобы дом Чэнъэнь-хоу осознал свое место, отделился от Вэй-гуйфэй и окончательно взбаламутил воду в вопросе престолонаследия.

Фэн Цзингань еще молод, к чему спешить? Даже через двадцать лет будет не поздно.

Положение дома Чжэньнань-вана слишком важно. Пока трон не занят, статус наследника не определен.

Пока наследник не назначен, его статус выше, чем у братьев от наложниц. Даже если он останется в столице заложником, он никогда не позволит себе зависеть от чужого настроения.

Ха, через двадцать лет кто знает, как всё обернется?

Фань Вэй, наблюдая, как Минжань сияет, словно весеннее солнце, гадал, что же тот снова задумал.

Минжань заметил, что Фань Вэй подглядывает, и одарил того еще более ослепительной улыбкой. Фань Вэй поспешно отвел взгляд. Минжань взял его за руку, сжал и написал на ладони: «Ты можешь тайно любить меня, только не говори никому».

Фань Вэй чуть не лишился чувств. На его белоснежном лице проступил румянец, он отдернул руку, нахмурился и прошептал:

— Не говори ерунды! Что за глупости! Сколько тебе лет, ты хоть что-то понимаешь?

Видя круглое лицо Минжаня, Фань Вэй вспомнил сладкую вату, которую однажды купил на улице. К тому же он был благородным юношей и не помышлял о таких кривых путях.

Минжань усмехнулся и снова потянулся к его руке:

— Не стесняйся, я всё знаю.

Фань Вэй отпрянул на добрых три метра. Минжань, прыгая, догнал его, вцепился в рукав и хитро улыбнулся.

— Ты дразнишься, да? — Фань Вэй был неглуп. Видя ухмылку Минжаня, он хмыкнул, стащил его руку со своего рукава и взял в свою ладонь, приняв вид заботливого старшего брата: — Давай идти нормально, а то люди увидят и будут смеяться.

Минжань продолжал писать на его ладони: «Если чего-то не понимаешь, спрашивай учителя напрямую, в этот раз он не посмеет отнекиваться».

Фань Вэй был человеком книжным, юным и любознательным. Учителя смотрели на статус, поэтому лишь отмахивались, и только один преподаватель по фамилии Сюй относился к нему добросовестно. Теперь, когда Минжань показал свой нрав, те люди больше не осмелятся смотреть на них свысока.

Мелкие людишки, что пресмыкаются перед сильными.

Фань Вэй, понимая, что у Минжаня ясный ум, улыбнулся:

— Теперь, даже если им дать две порции смелости, они не посмеют пренебрегать нами.

Жизнь Минжаня текла безмятежно: книги, каллиграфия, верховая езда, стрельба из лука. Он не лез из кожи вон, как другие принцы, стремясь произвести впечатление на Фэн Цзинганя.

Минжань читал книги просто ради удовольствия.

http://bllate.org/book/25560/3049012