Готовый перевод Blade of the Multiverse / Прыжок сквозь экраны: Первый удар — смерть императрицы: Глава 13

Цяньлун, у которого слух был обострён до предела, слышал всё предельно ясно. Он даже мог различить голос Хайлань. Не в силах сдержаться, он принялся звать на помощь ещё отчаяннее, надеясь, что Хайлань выйдет и позовёт кого-нибудь спасти его.

В это же время с пристани донеслись шаги. Сердце его радостно встрепенулось, и он, изо всех сил стараясь разлепить глаза, посмотрел в ту сторону.

Однако то, что он увидел, заставило его кровь закипеть от ярости. На берегу стояли две фигуры. Слева была Лянь Синь, личная служанка Императрицы. Но она, сделав вид, что не заметила, как он упал в воду, тихо и незаметно удалилась.

А справа стоял стражник. Он прятался за каменным столбом и просто смотрел. О том, чтобы броситься на помощь, не было и речи — он даже не подумал позвать других.

Неужели эти слуги задумали бунт? Видят, что Император упал в воду, и никто не спешит спасать своего повелителя!

Речная вода непрерывно заливала нос и рот, кричать становилось всё труднее, но жажда жизни заставляла его из последних сил визжать.

В итоге помощи он так и не дождался, зато до него донеслись голоса, от которых стало совсем тошно.

Благородная супруга Чунь, будучи самой пугливой, предложила: Может, сходим посмотрим?

Наложница Мэй возразила: Сестрица, не стоит, снаружи весенние холода.

Хайлань добавила: Верно. Если бы кто-то упал в воду, он бы обязательно звал на помощь, а здесь так тихо.

Цяньлуна охватила ярость и отчаяние. Вы что, ослепли? Он ведь не переставал звать на помощь! Слышите всплеск воды, а криков не слышите?

Фуча Ланхуа, проходя по длинной пристани, столкнулась с крадущейся Лянь Синь. Не дав ей вскрикнуть, она приказала Цзинь Чжуну заткнуть служанке рот и связать её.

Подняв голову, Фуча Ланхуа смутно разглядела фигуру за столбом. Она не стала подавать виду и просто осталась стоять на месте, ожидая начала большого представления. Цзинь Чжун, стоявший рядом, тоже всё видел, и, хотя не понимал причин происходящего, покорно замер в ожидании.

Время шло. Цяньлун выбился из сил, перестал барахтаться, и его тело начало медленно погружаться в воду.

Только тогда Лин Юньчэ, видя, что Императрица больше не сопротивляется, решил, что момент настал. Он прыгнул в воду.

Подплывая к Императрице, он громко закричал: Помогите! Императрица упала в воду!

Цяньлун, уже терявший сознание, из-за обострённого слуха воспринял этот крик так, будто он прогремел прямо у него над ухом. Не заметив того, как Лин Юньчэ обратился к нему, он мутным взором посмотрел на спасителя.

И этот взгляд заставил его захлебнуться от ярости. Да это же тот самый стражник, который только что стоял на берегу и наблюдал за представлением!

Ах ты, ничтожный мятежник! Смеешь использовать мою жизнь, чтобы выслужиться и присвоить себе заслугу спасения Императора? Погоди, только выберусь — сотру в порошок весь твой род до девятого колена!

Крики Лин Юньчэ подействовали будто спусковой крючок: отовсюду выбежали стражники. Они попрыгали в воду и вместе с Лин Юньчэ вытащили Императрицу на берег.

Фуча Ланхуа подошла следом за поднявшимся шумом. Глядя на лежащего без чувств Цяньлуна, она изобразила крайнюю обеспокоенность: Скорее несите Императрицу на Фениксовое судно, немедленно зовите имперских врачей!

Лин Юньчэ, увидев перед собой Императора, обрадовался: он как раз переживал, что подвиг спасения останется незамеченным. Теперь, когда Император всё видел своими глазами, уж точно его наградит.

Когда слуги унесли Цяньлуна, Фуча Ланхуа указала на Лин Юньчэ и разразилась гневом: Схватить этого дерзкого преступника, который посмел покушаться на жизнь Императрицы!

Лин Юньчэ в шоке поднял голову. Он ведь осматривался, никого вокруг не было — как Император мог заметить?

Поваленный стражниками на землю, он отчаянно закричал: Император, помилуйте! Я невиновен! Я не покушался, я бросился в воду, чтобы спасти Императрицу!

Жу И и наложница Мэй, находившиеся ближе всех, подоспели первыми. Благородная супруга Чунь, услышав обвинение в покушении, смертельно испугалась: она боялась, что Император узнает об их бездействии.

Наложница Мэй и Хайлань, хоть и были встревожены, совершили немало дурных дел, поэтому обладали крепкими нервами. Сильнее всех отреагировала Жу И.

Император, Лин Юньчэ совершил подвиг, спасая вас. Вы не только не награждаете его, но ещё и наказываете?

Фуча Ланхуа потеряла дар речи. Что это ещё за новости? Снова жалеешь своего возлюбленного? Когда у самой были неприятности, ты твердила, что оправдания бесполезны, а как только дело коснулось твоего милого — так готова перечить даже самому Императору?

Фуча Ланхуа нетерпеливо бросила: С чего это ты взяла? Тебя даже не было на месте, откуда ты знаешь, что он спасал, а не вредил?

Цзинь Чжун, умевший вовремя подсуетиться, тут же выступил вперёд: Благородная супруга Сянь, мы с Императором издалека видели, как этот стражник стоял на берегу и вёл себя подозрительно, бездействуя. Он прыгнул в воду лишь тогда, когда Император подошёл ближе.

Может, это он сам столкнул Императрицу, а прыгнул только чтобы прикинуться спасителем, когда увидел Императора.

Жу И, упрямо выпятив подбородок, возразила: Это лишь догадки твоего слуги, как можно так легко вершить суд?

Фуча Ланхуа закатила глаза: А догадки это или нет — допросы покажут. В любом случае, факт остаётся фактом: он не пришёл на помощь вовремя и допустил, чтобы Императрица утонула.

Видя, что Жу И продолжает упрямиться, Фуча Ланхуа не дала ей больше слова: Жизнь Императрицы висит на волоске, а ты продолжаешь заступаться за стражника, подозреваемого в покушении на неё. Каков же твой умысел?

Жу И не ожидала, что Император настолько не будет считаться с её достоинством. Она часто захлопала глазами и упрямо произнесла: Если Император настаивает на таком мнении, то мне действительно нечего сказать в своё оправдание.

Хайлань поспешила на помощь: Император, сестрица просто боится, что стражника оклеветали.

Фуча Ланхуа оборвала её: Благородная супруга Сянь не проявила должного уважения к хозяйке дворца, смеет перечить мне и ведёт себя опрометчиво. Она недостойна звания благородной супруги. Понизить её до ранга наложницы, пусть хорошенько обдумает своё поведение.

Жу И не могла поверить своим ушам. Императрица упала в воду, её враги были на грани краха — это должен был быть момент её триумфа, а Император так несправедливо с ней обошёлся.

Она посмотрела на него взглядом, полным укоризны, пытаясь пробудить его совесть. Фуча Ланхуа, от которой пошли мурашки при виде этого взгляда, не стала её слушать и перевела взор на Хайлань и остальных: Забудьте о заступничестве за других, скоро вы сами окажетесь в безвыходном положении.

Я вижу, вы все трое пришли с соседнего судна. Почему же вы не вышли спасать Императрицу?

Благородная супруга Чунь задрожала — чего боялась, то и случилось. Император действительно всё узнал.

Наложница Мэй, только что получившая шанс отомстить, уверенно заявила: Император, мы не слышали никаких звуков. Если бы знали, что Императрица в воде, мы бы непременно бросились на помощь.

Хайлань и благородная супруга Чунь поддержали её, продолжая настаивать, что ничего не слышали.

Видя их упорство, Фуча Ланхуа приказала: Цзинь Чжун, отправь людей на судно, где были наложницы, и пусть один из стражников притворится, что тонет.

Посмотрим, действительно ли там такая звукоизоляция, и глухие они на самом деле или только притворяются!

Хайлань и остальные пришли в ужас. Тем временем начали подтягиваться и другие наложницы, перепуганные до смерти. Только наложница Цзя невозмутимо наблюдала за представлением — это всё были её соперницы, и ей было приятно видеть их беды.

В конце концов, её с ними в тот момент не было, а все интриги против Императрицы вела наложница Мэй, так что она оставалась в стороне. Стоит только избавиться от Су Лянь, и она останется чиста, как белый лотос.

Фуча Ланхуа, видя, о чём думает наложница Цзя, вызвала Юйху и что-то прошептала ей на ухо.

Она велела проверить палубу Фениксового судна на предмет неисправностей, а также схватить Су Лянь и бросить в темницу вместе с Лянь Синь. Хотя Юйху не была сильна в расследованиях, с этим она должна справиться — других людей под рукой всё равно не было.

Вскоре вернулся Цзинь Чжун и доложил, что звуки всплесков в каютах были слышны отчётливо, как и голоса присутствующих.

Фуча Ланхуа гневно воскликнула: Что вы теперь скажете?

Благородная супруга Чунь в испуге рухнула на колени, пытаясь молить о пощаде. Хайлань тут же прервала её: Император, мы слышали всплеск, но не знали, что это Императрица. Подумали, что это служанка или какая-то вещь упала за борт.

Тут подоспела Вдовствующая императрица. Она не знала предыстории и, услышав ответ Хайлань, решила, что Император просто срывает гнев на других.

Император, к чему этот шум? Я понимаю, ты встревожен, но не нужно винить других. Сейчас главное — вылечить Императрицу.

Юйху также вернулась и доложила при всех: Рабыня обнаружила, что палуба Фениксового судна была натёрта тунговым маслом. Падение Императрицы — дело рук человеческих.

Фуча Ланхуа вскричала: Матушка слышала? Императрицу намеренно столкнули! И мало того, когда она оказалась в воде, её личная служанка сделала вид, что не заметила этого.

Мои наложницы прятались в каютах, притворяясь глухими, а простой стражник посмел не прийти на помощь!

Вот каков мой гарем! Вот мои слуги! Мать страны оказалась в подобном положении! Я и не знал, что меня окружают одни предатели, задумавшие бунт!

Сегодня вы решились погубить Императрицу, а завтра, быть может, задумаете погубить и меня? Я стою прямо здесь, вы, нечестивцы, если у вас есть смелость — действуйте!

Все присутствующие, напуганные словами Императора, покрылись холодным потом. Они рухнули на колени, умоляя о прощении и прося Императора унять гнев.

Даже Вдовствующая императрица почувствовала, как у неё подкашиваются ноги. Глядя на Императора, она чувствовала, что в нём что-то изменилось — ей почудилось, что она видит тень покойного императора.

Она закрыла глаза, вздохнув: похоже, и во внешнем дворе, и во внутренних покоях скоро настанут перемены.

http://bllate.org/book/25562/3049266