Готовый перевод After Escaping System Control: A Spark / Свобода от системы: Искра, разжигающая пламя: Глава 10

О, опять начал нести всякую чушь? Похоже, подзарядился или наконец вылез из какого-то мусорного бака? Только вернулся, а уже спешишь заявить о себе — боишься, что я забуду эту присосавшуюся к моему телу собачью пластырь-нашлепку?

Цзинь Тан не дал Системе времени на раздумья, его тон был пропитан нескрываемым сарказмом.

Говоришь, я наслаждаюсь? Я сижу во дворе собственного дома, греюсь на солнышке, какой из твоих печатных плат это помешало? Зато ты — сущность даже без телесной оболочки, что ты еще умеешь, кроме как бессильно бесноваться в моей голове? Смотрю, у тебя такой бедный запас ругательств, всё крутишься вокруг одних и тех же фраз, я даже за тебя переживаю: твоя база данных, случайно, не на двоих с деревенским дурачком нацелена? Весь вывод текста держится на копировать-вставить, а вся логика — на тупом упрямстве?

Еще и строишь из себя невесть что при этом? Из какого грязного угла ты вытащил это выражение? Хоть знаешь, как его применять? Я — император этой Великой Чжао, живу за счет податей миллионов людей, и мой долг — защищать страну и народ; я отстаиваю последние моральные принципы человека и не желаю катиться с тобой по наклонной и вредить живым существам — что в этом не так? Зато ты, Система, которая принуждает людей творить зло, имеешь ли совесть рассуждать здесь о морали? Ты что, себе памятник непорочности воздвигнуть собрался?

Каждое слово Цзинь Тана звучало четко, каждая фраза была нацелена на больные места, но при этом произносились они с совершенно спокойным видом. От такого контракта эффект насмешки достигал своего предела.

Система явно не ожидала, что Цзинь Тан ответит так резко и колюче, ее скудный словарный запас ругательств мгновенно исчерпал себя, и ей оставалось лишь в исступлении повышать голос, пытаясь подавить собеседника громкостью и частотой выдачи.

Ты! Да ты наглеешь! Цзинь Тан! Как ты смеешь оскорблять Систему! Да кто ты вообще такой! Уродец-мутант! Низшая углеродная форма жизни! Ничтожество! Мусор!

Из-за предельного гнева голос Системы стал пронзительным и резким. Она снова и снова повторяла эти жалкие обрывки слов, плотным потоком бомбардируя сознание Цзинь Тана, но от прежнего устрашения не осталось и следа — напротив, это выдавало лишь растерянность загнанного в угол зверя.

Цзинь Тан неторопливо слушал, даже слегка покачиваясь на качелях и наслаждаясь дуновением ветерка. Дождавшись, пока эта плотная волна ругани немного утихнет, он неспешно продолжил наносить удары.

И это всё? Слова кончились? Похоже, твой языковой модуль пора обновить или вообще отформатировать и переустановить? Кроме монстра, ничтожества и мусора, у тебя найдется хоть капля оригинальности? Мне уже тошно это слушать. О, кстати, забыл тебе напомнить: согласно законам нас, низших углеродных форм жизни, непрекращающееся шумовое преследование тоже незаконно. И пусть ты не человек, но можно же иметь хоть какие-то элементарные нормы приличия? Очень шумно, знаешь ли?

Ты!

Систему едва не замкнуло от слов Цзинь Тана, и этот комок ледяного сознания яростно запульсировал в голове юноши.

Ну погоди, Цзинь Тан! Рано или поздно! Я заставлю тебя умолять меня на коленях!

Пф.

Еще и умолять на коленях.

Лучше бы удалила томаты и красные ягоды.

Слова Системы, вязкие, но точно цепляющие за живое, заставили ее окончательно умолкнуть.

Шумное и галдящее поле боя в голове внезапно погрузилось в абсолютную тишину.

Цзинь Тан даже почувствовал, как этот сгусток холодного сознания в ярости и бессилии забился в угол, тщетно источая недовольную злобу, но уже не будучи способным организовать хоть сколь-нибудь действенную атаку.

Победа.

Пусть лишь временная, одержанная в словесной перепалке.

Но эта чистота, отвоеванная собственной волей, заставила настроение Цзинь Тана проясниться, словно небо после того, как разошлись тяжелые тучи.

Он по-прежнему держал глаза закрытыми, лицом ощущая тепло солнца и ласковый ветер, однако уголки его губ неудержимо поползли вверх, вычерчивая легкую и искреннюю улыбку.

Улыбка становилась всё шире и в конце концов обратилась в едва слышный смешок, растворившийся в прохладном воздухе, напоенном ароматом бегоний.

От легких покачиваний на месте он перешел к тому, что начал отталкиваться носками туфель от земли, заставляя качели раскачиваться всё сильнее.

Сначала амплитуда была совсем небольшой, всего в дюйм от земли, медленно и неспешно, ради приятного времяпрепровождения.

Но по мере того как качели набирали ход, возникало то самое тонкое ощущение смены невесомости и перегрузки, сопровождаемое нарастающим шепотом ветра в ушах. Первобытная и свободная радость, словно слабый электрический разряд, побежала по всему телу от точек соприкосновения с доской качелей.

Давно он не испытывал ничего подобного.

Когда он в последний раз так беззаботно качался на качелях? Кажется, в прошлой жизни.

Нет, именно в прошлой жизни, в детском доме под старой софорой: ржавые цепи, скрипучие старые доски, но взлететь удавалось так высоко, казалось, еще чуть-чуть — и дотянешься до неба.

Потом он вырос, вечно занятый выживанием, зарабатыванием денег, борьбой в джунглях из бетона и стали, и давно позабыл о таких простых радостях.

А позже… позже его захватила Система, заточив в этот тяжелый сосуд императорских одеяний. Каждый шаг словно по тонкому льду, каждое сопротивление несло наказание — где уж тут думать о каких-то качелях, о какой-то свободе.

Но сейчас всё было иначе.

Система временно притихла, в тело вернулось немного сил, солнце светило ярко, а цветы благоухали в полную силу.

Почему бы и нет?

Цзинь Тан сильнее оттолкнулся ногами.

Амплитуда качелей становилась всё больше, а взлет — всё выше.

Ветер завыл в ушах уже не мягким утешением, а сильным рывком, откинув назад растрепавшиеся пряди со лба Цзинь Тана. Его одежды затрепетали и раздулись парусами, словно стремясь сбросить какие-то оковы.

Пространство перед глазами распахнулось, запульсировало.

В самой верхней точке казалось, что протяни руку — и коснешься переплетенных ветвей бегоний над головой, разглядишь вдали глазурованную черепицу дворцовых стен, сверкающую на солнце мелкими золотыми искрами.

А затем — стремительное падение вниз, сердце замирало, проваливаясь в пустоту, пока на самой нижней точке его надежно не подхватывали веревки качелей, чтобы снова бросить ввысь.

Снова и снова.

На ветру, под слепящим, залитым ярким солнцем небом, навстречу летящим во все стороны от раскачивания лепесткам бегонии, Цзинь Тан чувствовал себя птицей, наконец вырвавшейся из клетки и неуклюже учащейся летать.

Какая Система, какие задания, какой бестолковый правитель, какие болезни, какая тяжелая ноша державы… в этот мгновение всё это было разорвано в клочья стремительным потоком ветра и оставлено далеко позади.

Казалось, не осталось никаких забот.

Когда Сяо Ли вошел во двор, перед его глазами предстала именно эта картина.

Юный император был облачен в простые повседневные одежды, темные волосы собраны свободной нефритовой шпилькой. Вместе с взмывающими ввысь качелями взлетали его волосы и одежды, выписывая захватывающую дух дугою траекторию среди кружащихся розовато-белых лепестков.

Лучи солнца пронизывали вихрь лепестков, окутывая фигуру Цзинь Тана мягким сиянием.

Юноша держал глаза закрытыми, но на его губах играла свободная, яркая улыбка, лишенная всякой тени — улыбка обретшего свободу человека, сбросившего оковы.

Это разительно отличалось от образа вчерашнего болезненного и бледного маленького императора.

Шаги Сяо Ли невольно замерли у лунной арки при входе во двор.

Линии его сурового лица в тот момент смягчились, словно скованная льдом река под дыханием весеннего ветра. В глубине темных глаз промелькнуло мимолетное удивление, которое тут же сменилось теплым выражением, полного нежности, не замеченной им самим.

Словно не желая разрушать столь прекрасную картину, Сяо Ли тихо стоял на месте, не спеша подходить ближе.

Возможно, прошло мгновение, а может, и целая вечность.

Цзинь Тан на качелях в очередной раз взлетел к самой верхней точке, его ресницы дрогнули, и он открыл глаза. Взгляд случайно скользнул к входу во двор —

И прямо столкнулся с темными глазами, в которых еще не угасла улыбка.

Это был Сяо Ли.

Давно ли он здесь?

Улыбка на лице Цзинь Тана мгновенно застыла, а затем, подобно лопнувшему пузырю, быстро рассеялась. Волны стыда и неловкости единым порывом хлынули вверх, заставив его уши гореть огнем.

Конец, всё видели!

Он ведь уже взрослый человек, к тому же правитель целой страны, а резвится здесь, словно малый ребенок, качаясь на качелях! Да еще и так высоко! Просто… просто бессовестно!

Что подумает Сяо Ли? Не сочтет ли его слишком легкомысленным? Не подорвет ли это императорское величие?

В голове Цзинь Тана царил полный хаос, и первой мыслью было немедленно слететь с качелей, чтобы больше не давать Сяо Ли повода для насмешек.

Однако он забыл, что качели как раз находились в верхней точке обратного маха, скорость не убавилась, а инерция еще действовала.

В панике Цзинь Тан почти машинально разжал пальцы, сжимавшие веревки, намереваясь спрыгнуть вниз —

Ваше Величество!

В тот самый миг, когда Цзинь Тан разжал руки, мягкая улыбка на лице Сяо Ли мгновенно замерла, сменившись ужасом.

Его зрачки сузились, а фигура рванулась вперед подобно сорвавшейся с тетивы стреле, поднимая порыв ветра и с невероятной скоростью бросаясь наперерез.

Предполагаемого падения на землю и возможных травм не последовало.

Цзинь Тан почувствовал лишь, как у него в районе талии сжалось что-то крепкое и надежное, мощным и уверенным усилием перехватившее его падающее тело, после чего он целиком врезался в крепкие и теплые объятия.

Инерция удара заставила того, кто его поймал, сделать полшага назад, но затем он крепко устоял на ногах.

В нос ударил чистый, бодрящий запах, смешанный с легким ароматом туши.

Это был Сяо Ли.

Он оказался надежно пойман Сяо Ли, зажат в его крепких объятиях.

Через тонкую весеннюю одежду Цзинь Тан отчетливо чувствовал, как в груди Сяо Ли от вне рывка и пережитого испуга бьется слегка учащенное сердце: тук-тук, тук-тук, мерно и мощно ударяя по барабанным перепонкам.

А еще он ощущал шедшие от рук и груди плотные, напряженные линии мышц взрослого мужчины, человека, что годами занимался боевыми искусствами и вел в бой войска — от них веяло первобытной силой.

Это давало странное, успокаивающее чувство безопасности.

Сяо Ли до смерти перепугался.

Лишь прижав к себе человека в целости и сохранности, ощутив подлинный вес и тепло в руках, его сердце, едва не выпрыгнувшее из груди, постепенно вернулось на место. Но следом накатила волна пугающей слабости: руки, обхватившие талию Цзинь Тана, невольно сжались еще сильнее, словно он боялся, что стоить ему ослабить хватку, как этот человек снова куда-нибудь улетит у него на глазах, как только что с качелей, или вовсе рассыплется на кусочки.

Он даже забыл о разнице между монархом и слугой, забыл, что должен немедленно отпустить его, отступить назад и просить о прощении.

http://bllate.org/book/25563/3049477