Готовый перевод The Tyrant's Favorite Pet / Любимец тирана: Как стать императрицей, просто жуя кукурузу: Глава 6

Разве этот долг вообще можно вернуть до конца...

Юань Цзябай немного тревожился.

Но будучи так называемым представителем золотой молодежи, чей главный жизненный девиз — безделье и роскошь, Юань Цзябай не удержался, переоделся в то самое ярко-красное платье с круглым воротом, к которому только что прикасался, и даже сменил все украшения.

Цвет был чистейшим, грудь вышивали золотой нитью по парчовым узорам, и когда он двигался, под лучами солнца наряд переливался и сиял мягким блеском, еще больше подчеркивая алые губы и белые зубы юноши, его ослепительную красоту, приковывающую к себе все взгляды.

Юань Цзябай покрутился перед зеркалом, и лицо его расплылось в довольной улыбке.

— Какой же молодой господин писаный красавец.

Младший евнух собрал снятые им вещи и искренне рассыпался в похвалах.

В конце концов, он служил во дворце и повидал немало красавцев — пусть и не бесчисленное множество, но уж точно достаточно. Если говорить о ком-то конкретном, то его прямой господин, Его Высочество Наследный принц, славился своей несравненной красотой. И все же Юань Цзябай производил совершенно особенное впечатление — он был чист, как нетронутый горный родник.

Юань Цзябай широко улыбнулся, щелкнул пальцами и произнес:

— Братец, а у тебя отличный вкус.

Младший евнух был польщен и перепуган, поспешно ответив:

— Молодой господин, вы меня смущаете, раб недостоин таких слов.

Юань Цзябай не видел в этом ничего особенного, но вокруг царило феодальное общество, и изменить это одним словом он не мог. Всё, что оставалось Юань Цзябаю, — это изо всех сил стараться относиться к ним добрее, чтобы им жилось чуточку легче рядом с ним.

Поэтому он не стал развивать эту тему и вместо этого непринужденно спросил:

— Маленький евнух, как тебя зовут?

Младший евнух ответил:

— Этот раб — Сяо Сянцзы, главный евнух Ци Гуандэ — мой наставник. Если в будущем у молодого господина появятся дела, смело отдавайте приказы этому рабу.

Юань Цзябай понимающе кивнул.

Вдоволь налюбовавшись собственной красотой, Юань Цзябай отправился в главный зал искать Сюань Цзяо. Его Высочество Наследный принц говорил, что он может делать всё, что захочет, но Юань Цзябай еще не потерял страх до такой степени, чтобы вести себя совсем уж вольготно, и всё равно планировал проверить, не найдется ли для него какой-нибудь работы.

Сюань Цзяо находился в кабинете. Увидев его, Ци Гуандэ с улыбкой поприветствовал его:

— Юань Сяо-гунцзы, вы довольны своей комнатой?

Юань Цзябай закивал головой, как цыплёнок, клюющий зерна:

— Доволен, доволен, чрезвычайно доволен!

— Вот и славно.

Юань Цзябай украдкой заглянул вглубь кабинета:

— Евнух Ци, Его Высочество внутри? Могу я войти?

Ци Гуандэ ответил:

— Подождите минутку, молодой господин, этот раб доложит.

Хотя он так и сказал, в душе Ци Гуандэ уже знал ответ. Кабинет — место важное, там хранилось множество секретов, и лишь очень немногие удостаивались разрешения переступить его порог; даже уборку там он всегда проводил лично.

Однако реальность превзошла его ожидания. Не успел он договорить и пары слов, как Сюань Цзяо молча кивнул в знак согласия.

Без малейших колебаний.

Даже в кабинет пустил! Главный евнух Восточного дворца Ци Гуандэ едва не лишился чувств от потрясения, совершенно не понимая происходящего: с чего вдруг Его Высочество проникся к Юань Сяо-гунцзы такой безумной степенью доверия?

Если бы Его Высочество прямо не заявил, что не питает к Юань Цзябаю подобных чувств, Ци Гуандэ и впрямь готов был бы назвать его губительной красотой.

Ци Гуандэ попятился назад и вышел.

Юань Цзябай от нечего делать стоял у дверей, закинув голову и разглядывая деревья во дворе, где солнечные лучи пробивались сквозь листву, оставляя на его чистом лице узор из полутеней.

— Молодой господин, Его Высочество говорит, что вы можете войти.

Юань Цзябай кивнул, но, уже собираясь переступить через порог, вдруг замер и бросил Ци Гуандэ:

— Верно, евнух Ци, можно ли сказать, что каков учитель, таков и ученик? Сяо Сянцзы ведет себя так заботливо, в нем чувствуется частичка вашей выправки.

Он расхвалил сразу двоих, причем с абсолютно искренним выражением лица. У Ци Гуандэ глаза сошлись в одну узкую щелочку:

— Раз заботлив, значит, хорошо. Служить молодому господину — великая удача для Сяо Сянцзы. Если у молодого господина возникнет нужда, смело приказывайте этому пареньку.

Юань Цзябай громко рассмеялся:

— Сяо Сянцзы сказал то же самое, поистине истинные учитель и ученик.

С этими словами он изображением руки показал, что сначала войдет сам.

Улыбка всё еще не сходила с лица Ци Гуандэ, и он похлопал по плечу стоявшего рядом Сяо Сянцзы:

— Молодец, парень, ты так быстро сумел заслужить расположение благородного человека.

Сяо Сянцзы простодушно улыбнулся:

— Всё благодаря хорошим наставлениям учителя.

В сердце его переполняла благодарность к Юань Цзябаю.

После таких слов Юань Сяо-гунцзы его позиции перед наставником заметно укрепились.

Юань Цзябай осторожно просунул голову внутрь, изначально собираясь лишь подглядеть, чем занят наследный принц, но в тот же миг встретился взглядом со спокойными, исполненными скрытой улыбки глазами Его Высочества, сидевшего за письменным столом. Тот вовсе не выказал недовольства его выходкой, и Юань Цзябай на мгновение замер, после чего с смущенным видом, почесывая затылок, шагнул внутрь.

— Ваше Высочество.

Сюань Цзяо отложил кисть и знаком велел ему подойти ближе. Юань Цзябай остановился у края стола; с этого расстояния и под таким углом уже можно было разглядеть раскрытую на столе книгу записей, хотя Юань Цзябай лишь бросил на нее беглый взгляд и больше не заглядывал.

Взгляд Сюань Цзяо упал на Юань Цзябая, и в глазах его мелькнуло восхищение:

— Точь-в-точь как я и думал, это платье тебе невероятно к лицу. Нравится?

Юань Цзябай поднял руку и погладил одежду; ткань скользила под пальцами, и этот материал был даже на порядок лучше того, что он носил раньше.

— Нравится, спасибо, Ваше Высочество.

Сюань Цзяо ответил:

— Не нужно со мной церемониться. Ты пришел к моим покоям по какому-то делу?

Юань Цзябай с надеждой в голосе спросил:

— У Вашего Высочества есть для меня какая-нибудь работа? Я мог бы помочь.

— Нет... — только и успел произнести Сюань Цзяо, как заметил на лице Юань Цзябая разочарование, смешанное с легкой тревогой: его нежно-розовые губы были сжаты, длинные респы опущены, плечи поникли, и сам он казался погруженным в горькие раздумья, словно согнутый бурей и дождем молодой саженец.

Тон Сюань Цзяо тут же изменился:

— Впрочем, кое-что найдется.

Глаза Юань Цзябая тут же ярко вспыхнули, и он с готовностью посмотрел на него.

Сюань Цзяо усмехнулся:

— Сначала поможешь мне растереть тушь, идет?

— Мгм!

Юань Цзябай подошел ближе, взял брусок туши и принялся плавно кружить им по тушечнице; черной жидкости становилось всё больше. Это занятие не требовало особых усилий, и его взгляд невольно скользнул в сторону Сюань Цзяо. Он заметил, что в руках у того была бухгалтерская книга, которую он внимательно просматривал, время от времени делая на бумаге пометки кистью. Всего несколько знаков — дерзких и стремительных, словно взлетающие драконы и фениксы, полных мощи и упругости в каждой черте, — сразу выдавали в авторе сильный характер.

Как говорится, каков почерк, таков и человек. Юань Цзябай подумал, что даже если бы он никогда прежде не видел наследного принца, один лишь этот почерк подсказал бы ему, что перед ним настоящий красавец.

Только он об этом подумал, как Сюань Цзяо внезапно поднял голову и посмотрел на него.

Юань Цзябай слегка растерялся:

— Ваше Высочество, что такое?

Сюань Цзяо покачал головой и снова опустил взгляд, однако на сердце у него уже не было прежнего спокойствия.

Императорский двор был полон коварства и обмана, и Сюань Цзяо не собирался отрицать собственную подозрительность — кроме Ци Гуандэ, еще никто и никогда не смел подходить к нему в кабинете так близко. И это «беспокойство» вовсе не было «бдительностью» — он полностью доверял Юань Цзябаю, просто... казалось, что присутствие Юань Цзябая было слишком осязаемым.

Краем глаза он видел ослепительно-яркий красный цвет.

Это заставляло гладь его сердца покрываться рябью, и ему неизменно хотелось взглянуть на юношу еще раз.

С подобным ощущением он сталкивался впервые.

— Здесь ошибка.

Внезапно раздался голос Юань Цзябая.

Он слегка наклонился вперед, и его тонкие, лишенные грубых мозолей белые пальцы указали на определенное место в бухгалтерской книге. Черные пряди волос, рассыпанные по плечам, соскользнули вниз от его движения, и их кончики коснулись пальцев Сюань Цзяо, оставив после себя легкое, едва уловимое ощущение щекотки. Легкий ветерок, невесть откуда залетевший в окно, принес с собой слабый шлейф утонченного аромата.

Почти невесомые пряди волос скользнули с тыльной стороны его ладони на запястье, и это мимолетное щекочущее ощущение казалось бесконечно долгим.

Сюань Цзяо невозмутимо отвел взгляд:

— Что?

Юань Цзябай указал:

— Вот здесь, эта цифра неверна, должно быть девятнадцать тысяч шестьдесят пять.

Чтобы Сюань Цзяо разглядел всё как следует, палец Юань Цзябая еще пару раз провел туда-сюда над этой строкой.

Сюань Цзяо сузил глаза и вгляделся внимательнее, обнаружив, что итоговая сумма на этой странице действительно выглядела подозрительно. Он достал из ящика стола счёты, быстро защелкал костяшками и, получив результат, невольно удивленно приподнял брови.

Полученный им результат в точности равнялся «девятнадцати тысячам шестидесяти пяти».

Слово в слово так, как и сказал Юань Цзябай.

Сюань Цзяо помнил, что с момента, как он перевернул страницу, прошло едва ли три-пять дыханий, а Юань Цзябай смог без труда назвать точную цифру за столь короткое время и без посторонних приспособлений...

Раздался самодовольный голос Юань Цзябая:

— Я же говорил? Вот здесь просто посчитали неправильно.

Сюань Цзяо с улыбкой поднял голову:

— Ты так хорошо разбираешься в счетах?

Юань Цзябай прочистил горло и скромно, с показной сдержанностью произнес:

— Неплохо.

На самом деле Юань Цзябай обладал поразительной чувствительностью к цифрам. В прошлом, когда его матушка сводила домашнюю бухгалтерию, она всегда звала его на помощь, и тогда работа, на которую обычно уходило три дня, завершалась всего за один день.

Сюань Цзяо ничего не ответил, лишь перевернул страницу бухгалтерской книги и спросил:

— Посмотри-ка, нет ли проблем на этой странице?

Юань Цзябай заглянул через плечо и, потратив те же три-пять дыханий, покачал головой:

— Нет, на этой странице всё верно.

Сюань Цзяо перевернул лист, жестом предлагая Юань Цзябаю продолжать.

Чисто.

Снова перевернул.

Юань Цзябай протянул руку:

— А здесь неправильно, тут должно быть восемьсот двадцать один.

Сюань Цзяо молча взял счёты, пересчитал и убедился в правоте юноши.

Вот так Сюань Цзяо перевернул больше десятка страниц подряд, а Юань Цзябай обнаружил в общей сложности семь ошибок. Суммы были разными — большими и маленькими, — но ни в одной из них не было промаха. Причем некоторые фальсификации были выполнены настолько искусно и скрытно, что Сюань Цзяо едва не попался на удочку, если бы Юань Цзябай не указал ему на них.

Сюань Цзяо неожиданно посмотрел на Юань Цзябая и рассмеялся.

Юань Цзябай моргнул:

— Ваше Высочество?

— Цзябай, не согласишься ли ты оказать мне одну услугу?

— Слушаю Ваше Высочество, — отозвался Юань Цзябай. — Если я смогу это сделать, то непременно помогу, не колеблясь.

Сюань Цзяо улыбнулся:

— Ты сможешь, и кроме тебя, это некому сделать.

У Юань Цзябая мелькнула догадка:

— Вы хотите, чтобы я сводил дебет с кредитом?

Он ведь не был совсем уж глуп: изначально принц хотел лишь позволить ему «поиграть в сторонке», но вдруг неожиданно попросил о помощи, хотя за всё это время он продемонстрировал лишь навыки работы со счетами.

— Верно, — Сюань Цзяо кивнул, и его длинные пальцы постучали по книге записей. — Я передаю эту бухгалтерию тебе. Ты должен отыскать в ней все ошибки, не пропустив ни единой. Справишься?

Глаза Юань Цзябая ярко заблестели, и он, подобно солдату, дающему военную присягу, твердо произнес:

— Справлюсь!

Даже если бы не мог, всё равно пришлось бы постараться — наконец-то представился случай принести хоть какую-то пользу.

— Ваше Высочество, можете не сомневаться, до наступления каникул я непременно всё закончу и представлю вам отчет.

http://bllate.org/book/25565/3049697