Готовый перевод The Tyrant's Favorite Pet / Любимец тирана: Как стать императрицей, просто жуя кукурузу: Глава 15

Но если не спать в покое, пожалуй, на этот раз можно и вовсе остаться полуживым от побоев.

Сюань Цзяо невольно усмехнулся:

— И всё из-за такой ерунды?

Юань Цзябай надул губы и уставился на него.

Сюань Цзяо повысил голос и окликнул:

— Бан-бан.

Ци Гуандэ толкнул дверь и вошёл. Заметив, что Юань Сяо-гунцзы сидит на кровати, поджав ноги, а его собственный высочайший господин примостился на краю с рукой на чужом колене, он с улыбкой произнёс:

— Ваше Высочество, юный господин.

— Бан-бан, распорядись там, чтобы Внутреннее ведомство присмотрело за евнухом по имени Ли Но и никому не позволяло его обижать.

Ци Гуандэ ответил:

— Слушаюсь, старый слуга сейчас же всё передаст.

Когда Ци Гуандэ удалился, Сюань Цзяо встретился взглядом с парой сияющих глаз, полных восторга и благоговения. Юань Цзябай никогда не скупился на искренние эмоции:

— Ваше Высочество, вы просто потрясающий!

Сюань Цзяо подумал про себя, что это улыбчивое личико всё же куда приятнее глазу.

И оттого Чжан Юнгуй стал казаться ему ещё более омерзительным и ненавистным.

Юань Цзябай уточнил:

— Ваше Высочество, я ведь не доставил вам лишних хлопот?

Он хотел помочь Ли Но, но в то же время не желал обременять Наследного принца, который к тому же приходился ему спасителем.

Сюань Цзяо ущипнул его за щеку и, делая вид, что сердится, произнёс:

— За кого ты меня принимаешь? Попросить присмотреть за евнухом — пара пустяков, разве это можно назвать хлопотами? Запомни раз и навсегда: впредь даже не смей думать о подобном. Если тебя обидели — не задумываясь приходи ко мне, я непременно заставлю обидчиков ответить. А иначе я тебя накажу.

Хотя щеку Юань Цзябая и оттягивали, боли он не чувствовал. Ощущая заботу Наследного принца, он чувствовал себя так, будто его сердце омыло тёплое весеннее течение.

Он изобразил гримасу боли, заныл и протянул:

— Понял-понял, Ваше Высочество великодушен, сжальтесь надо мной на этот раз.

Сюань Цзяо уже никак не мог сохранять суровый вид. Лицо его смягчилось, и он тихо произнул:

— Цзябай, я считаю тебя своим ближайшим другом, и если ты будешь со мной церемониться, моему сердцу придётся тяжко.

Он молча смотрел на Юань Цзябая, и его тёмные глаза казались бездонными водоворотами, способными затянуть человека на дно.

Древние изъяснялись уж слишком двусмысленно.

Если бы Юань Цзябай не знал о благородных помыслах Наследного принца, он бы точно решил, что тот ему в любви признаётся.

Он прикусил губу, обхватил ладонь Сюань Цзяо ладонями и искренне произнёс:

— Ваше Высочество, я всё понял, больше так не буду.

Раньше он слишком усложнял всё из-за собственных предрассудков: помня, что Наследный принц — его спаситель, и памятуя об их разном социальном положении, он считал, что не должен досаждать просьбами. Но раз уж Его Высочество видит в нём близкого друга, то чрезмерные отказы лишь ранили бы их привязанность.

Глава 20. Сон на одном ложе

Дослушав Юань Цзябая, Сюань Цзяо испытующе вгляделся в него глубоким взглядом, словно пытаясь понять, правду ли тот говорит.

Наконец он потрепал Юань Цзябая по макушке и с ласковой улыбкой похвалил:

— Хороший мальчик.

Юань Цзябай уже и ленился мысленно пререкаться — раз Наследный принц вознамерился побыть старшим, пусть тешится.

Дело было улажено, и Юань Цзябай вновь засиял улыбкой. Однако, поскольку мальчик всё же перенёс немало треволнений, Сюань Цзяо захотелось побыть с ним подольше и как следует его побаловать.

Поразмыслив, Сюань Цзяо с улыбкой предложил:

— Цзябай, как насчёт того, чтобы этой ночью нам лечь спать на одном ложе?

Такого поворота Юань Цзябай никак не ожидал. Он широко раскрыл глаза — спать вдвоём на одной постели для двух парней казалось странным.

Но, вспомнив, что перед ним Наследный принц, Юань Цзябай закивал без малейших колебаний:

— С удовольствием!

Отец и мать, я добился успеха! Теперь я могу делить одно ложе с Наследным принцем!

Одно дело — догадываться, что Юань Цзябай, скорее всего, не откажется, и совсем другое — видеть, как легко он согласился.

Улыбка Сюань Цзяо стала ещё теплее.

Вернувшись после ужина, Юань Цзябай скинул верхнее ханьфу и снял с головы венец. Сюань Цзяо сказал ему:

— Ты пока ложись, я быстро омоюсь и скоро вернусь.

Юань Цзябай послушно кивнул, и торчащий на макушке растрёпанный волосок качнулся в такт. Сюань Цзяо протянул руку, легко проведя пальцем по его щеке, поднялся и вышел.

У двери стоял Ци Гуандэ. Створки отворились, но на лице Наследного принца уже не было гнева — лишь весенняя улыбка.

— Бан-бан, вели приготовить постель. Сегодня мы с Цзябаем будем почивать на одном ложе.

Верный старый евнух вытаращил глаза. Этот день всё же настал.

Профессиональная выучка взяла своё, и он сделал знак двум младшим евнухам. Получив приказ, те со всех ног бросились за матрасами и одеялами.

Когда Сюань Цзяо вернулся в покои, горячая вода была уже готова. Два слуги помогли Наследному принцу раздеться, а стоявший рядом главный евнух Ци застыл со странным выражением лица — его брови сошлись на переносице, словно он мучительно размышлял о чём-то.

Прошло немало времени. Сюань Цзяо уже закончил омовение. Стояла глубокая осень, и по ночам всё ещё тянуло прохладой, поэтому Ци Гуандэ накинул на плечи Наследного принца лёгкую накидку и, захватив фонарь, направился к павильону Юань Цзябая.

Старый евнух тяжело вздохнул, смирившись с неизбежным, и понизил голос:

— Ваше Высочество, не велеть ли слугам приготовить смягчающую мазь?

Сюань Цзяо, предвкушавший скорую встречу с Юань Цзябаем, не сразу сообразил:

— М? Зачем готовить мазь?

Ци Гуандэ нахмурился:

— Ваше Высочество, неужто вы собираетесь... вот так прямо и взять его? Старый слуга вынужден сказать пару слов: Юань Сяо-гунцзы так нежен и хрупок, он ведь пострадает! Без мази тут никак нельзя.

Сюань Цзяо немного подумал, наконец догадался, к чему клонит евнух, и лишился дар речи:

— Бан-бан.

Ци Гуандэ примолк, ожидая распоряжений Наследного принца.

— Бан-бан, ты поистине хватил лишнего. Разве я не говорил тебе, что у меня нет и в помине подобных грязных мыслей насчёт Цзябая? С чего, с чего ты вообще додумался до такого? — беспомощно произнёс Сюань Цзяо.

Ци Гуандэ всё ещё сомневался:

— Но тогда зачем Вашему Высочеству делить ложе с юным господином Юанем... если не ради этого?

Сюань Цзяо ответил:

— Разумеется, лишь для того, чтобы лечь спать.

Наконец осознав, что всё неверно истолковал, Ци Гуандэ густо покраснел от неловкости:

— Э... Прошу прощения у Вашего Высочества, это... это старый слуга проявил неуместную дерзость.

Сюань Цзяо покачал головой, не испытывая злости:

— Больше не говори подобного, Бан-бан. Если вдруг Цзябай услышит, каково ему будет стерпеть такое унижение? Что, если он решит, будто я питаю к нему тайные дурные замыслы и обуреваем похотью?

Ци Гуандэ поспешно закивал:

— Да-да, Ваше Высочество судит верно, старый слуга всё понял.

Шуршал осенний ветер, над крышами сияла полная луна. Переступив порог спальни, Сюань Цзяо увидел, что Юань Цзябай лежит на животе, перелистывая какую-то книгу.

Перед уходом Юань Цзябай сменил лишь верхнюю одежду, но теперь он облачился в мягкую, плотно прилегающую ночную сорочку из Восточного дворца. Гладкая материя струилась по его телу, а изгибы талии и бёдер напоминали плавные очертания горных вершин.

Возможно, из-за недавнего разговора с Ци Гуандэ мысли Сюань Цзяо сбились с толку, и его взгляд сам собой скользнул к этой округлой возвышенности.

Если подумать, хоть Цзябай и тощий, а кое-где мяска прибавилось...

Словно почувствовав чужой взгляд, Юань Цзябай повернул голову, приподнялся на локтях и сел на колени:

— Ваше Высочество, вы будете спать у стенки или с краю?

Сюань Цзяо опомнился. Столкнувшись с чистым взглядом друга, он испытал вне укола совести, которую тут же списал на свои недавние вольные мысли. Слегка кашлянув, он ответил:

— С краю.

Завтра ему вставать спозаառу, с краю будет удобнее подняться.

— Я так и знал, — Юань Цзябай похлопал себя по маленькой подушке. — Поэтому я сразу положил свою подушку к стенке.

Сняв накидку и передав её Сяо Сянцзы, Сюань Цзяо направился вглубь комнаты и с улыбкой отозвался:

— Цзябай у нас умница, мне до него далеко.

Юань Цзябай звонко рассмеялся, польщённый его словами.

Подняв развёрнутую книгу, Сюань Цзяо обнаружил, что это сборник записок о путешествиях. Полистав пару страниц, он поинтересовался:

— Любишь дорожные заметки? У меня в кабинете ещё есть, завтра велю принести.

— Я её как раз в вашем кабинете и взял.

Сюань Цзяо нисколько не опасался юношу. Теперь, когда ему больше не нужно было возмещать убытки, кабинет по-прежнему оставался открытым для него в любое время. Впрочем, Юань Цзябай соблюдал строгие правила: к государственным документам и бумагам он не прикасался вовсе, а если хотел что-то взять, всегда сначала спрашивал у Ци Гуандэ.

— А ещё... — Юань Цзябай хотел было сказать так себе, но вспомнил слова принца о том, что не стоит церемониться, и передумал. Честно признавшись, он добавил: — На самом деле, так себе. Но в вашем кабинете, Ваше Высочество, все книги такие правильные и скучные: то Исторические записки, то Вёсны и Осени, то Ли цзи, то Беседы и суждения. Чтобы хоть как-то скоротать время, мне остаётся выбирать только путешествия.

С видным расстройством он ткнул пальцем в корешок книги, отчего та скользнула по ладони Наследного принца и уткнулась тому в живот.

Сюань Цзяо улыбнулся:

— А что тебе по душе? Я прикажу купить.

— Хм, если уж непременно читать книги, то лучше романы о цзянху. Хочу про доблестных странствующих рыцарей, а не про нищих книгонош и благородных барышень.

— Хорошо, я велю отыскать такие книги, уверен, они тебе понравятся.

— Спасибо, Ваше Высочество! — Юань Цзябай расцвел от радости.

Но тут Сюань Цзяо внезапно осознал одну проблему, от которой его брови сошлись на переносице.

— Цзябай, неужели во дворце тебе так скучно?

Не ожидав подобного вопроса, Юань Цзябай прикусил губу и честно признался:

— Немного.

Едва ли тут подходило слово «немного».

Сюань Цзяо понял, что совершил ошибку. Он лишь думал о том, чтобы приблизить Юань Цзябая к себе и при случае продвинуть его, но совершенно забыл, что юноше нечем заняться, и оттого ему тоскливо, а из-за дворцовых стен даже нормально погулять не удаётся.

Стоило об этом подумать, как брови Сюань Цзяо нахмурились ещё сильнее.

К счастью, теперь он всё понял, и в голове у него сразу созрел план.

И Восточный дворец, и загородная резиденция наследного принца принадлежали ему. Он мог жить как во дворце, так и за его пределами, просто будучи наследником престола, ему подобало держаться дворца ради приличия.

Почему бы в дальнейшем не проводить половину времени в загородной резиденции? Захочет Юань Цзябай погулять — сможет делать это без помех и не будет чувствовать себя запертым в клетке.

Мысль о том, что можно было бы отпускать за пределы дворца одного лишь Юань Цзябая, Сюань Цзяо подсознательно даже не рассматривал.

Глава 21. Вассальный князь не царских кровей

— Это я во всём виноват.

Неожиданное заявление Наследного принца заставило Юань Цзябая недоуменно склонить голову набок:

— Вы ни в чём не виноваты, Ваше Высочество, вы замечательный.

Сюань Цзяо пристально всматривался в его чистое личико. Юноша пылал здоровьем, его щеки всегда были розовато-белыми и влажными от жизненных сил, отчего у всякого невольно смягчалось сердце и возникало желание осыпать его любыми сокровищами, лишь бы ублажить.

До чего же сильно хотелось его баловать!

Сюань Цзяо вдруг подумал, что даже титул герцога первого ранга — пожалуй, слишком мал для Юань Цзябая. Не пожаловать ли ему лучше титул вассального князя не царских кровей, чтобы тот наследовал его из поколения в поколение и вечно наслаждался всеобщим почётом?

http://bllate.org/book/25565/3049706