Хань Чаншэн, вынужденный одновременно сражаться с Инь-Янскими демонами и оберегать Ань Юаня, едва справлялся с натиском. Ань Юань, однако, не желал быть под защитой и рвался в гущу схватки.
В конце концов, Хань Чаншэн не удержал его, Ань Юань вырвался вперед, и оба они вновь сошлись с демонами в поединках один на один. Сражаясь, они постепенно отступали, пока не оказались спина к спине.
— Старший брат, — Ань Юань повернул голову и одарил Хань Чаншэна ослепительной улыбкой, — кто бы мог подумать, что мы окажемся в таком положении.
Хань Чаншэна едва не стошнило от ярости. Кто виноват в том, что они оказались в таком положении? Кто?! Кто?!
— Раньше я был несправедлив к тебе, — продолжал Ань Юань, отбивая атаку Иньского демона, — не ожидал, что в критический момент ты пожертвуешь собой ради меня. Я в долгу перед тобой. Если сегодня мы выберемся, я хочу стать твоим побратимом.
Хватит! Иньский демон, ты вообще что-то можешь?! Почему у Ань Юаня еще есть силы молоть чепуху? Скорее выруби его, чтобы я мог наконец выдохнуться!
Раздался звон — мечи скрестились. Хань Чаншэн уже не мог держать оборону и приготовился к отступлению, но внезапно меч Янского демона отлетел в сторону, а сам он попятился.
Хань Чаншэн замер.
После столь долгой схватки он выбился из сил, но Инь-Янские демоны были истощены еще сильнее. Они и так уже были на грани срыва из-за нехватки жизненной энергии детей, а теперь, не получив подпитки, окончательно выдохлись.
Тем временем улицы Юэяна озарились огнями. Шум боя привлек внимание горожан, и люди один за другим зажигали фонари, выходя посмотреть, что происходит.
— Они там! — из переулка выбежало несколько фигур. Это наконец подоспело подкрепление из секты Юэхуа.
Иньский демон бросился к напарнику:
— Уходим!
— Отступаем! — кивнул Янский демон. Их лица, и без того синюшные, почернели, и сил на бегство почти не осталось.
— Куда это вы! — Ань Юань бросился наперерез.
Вдруг со свистом пролетели два метательных ножа, вонзившись в землю в дюйме от ног демонов. Те едва не лишились пальцев. Не успев остановиться, они споткнулись и покатились по земле.
Две фигуры, в лазурном и белом, пронеслись мимо и легко приземлились перед демонами.
Хань Чаншэн судорожно вдохнул. Это были Лу Байби и Лу Цинцянь!
Лу Байби улыбался, словно весенний ветерок, а голос его звучал мягко, как тающий снег:
— Неужели это Инь-Янские демоны?
Лу Цинцянь недовольно надул губы:
— Ха, ну и набегались же мы за вами.
Инь-Янские демоны подняли головы и, увидев двух стражей секты Тяньнин, побледнели даже сквозь синюшную кожу. Они долго скрывались от Тяньнин, поэтому прекрасно знали, кто стоит перед ними. Несмотря на миловидную и безобидную внешность, эти двое славились тем, что внушали ужас даже самым отъявленным злодеям.
Старейшина Хуан из секты Юэхуа со своими учениками уже занял позиции, готовясь применить меч «Семь звезд», чтобы схватить преступников.
Зажатые в тиски, демоны оказались в ловушке.
Ань Юань тоже был ошеломлен. Он помнил, как Лу Байби разрубил прилавок, словно овощ, и сомневался, что демоны смогут ему противостоять. Увидев, что путь к отступлению отрезан, один из учеников хотел было броситься вперед, но Ань Юань остановил его:
— Погоди, посмотрим, что они задумали.
Лу Байби и Лу Цинцянь даже не взглянули на них. Лу Байби присел перед демонами и улыбнулся:
— Пришло время свести счеты за то, что случилось два года назад.
Демоны задрожали, как осиновые листья. Они полтора года скрывались от секты Тяньнин, не смея приближаться к их владениям, и никак не ожидали встретить стражей здесь.
Старейшина Хуан сделал шаг вперед:
— Молодые люди, вы…
Не успел он договорить, как демоны, одновременно развернувшись, бросились в сторону учеников Юэхуа. Старейшина и Ань Юань вздрогнули и вскинули мечи.
— Берегитесь! — крикнул Ань Юань.
Однако демоны не стали нападать. Они доползли до ног учеников и завыли:
— Герои, спасите!
Ученики Юэхуа замерли в недоумении.
Лу Байби поднялся и прищурился, оглядывая присутствующих.
Ученики окружили и повалили демонов. Те не сопротивлялись, охотно протягивая руки для связывания. Иньский демон умолял:
— Вяжите нас скорее! Мы пойдем с вами, прямо сейчас! Умоляю, заберите нас отсюда!
Когда один из учеников достал веревку, Лу Цинцянь небрежно щелкнул пальцами, и серебристая искра перерезала веревку пополам. Ученик в ужасе отбросил обрывки и спрятался за спину старшего товарища.
Лу Цинцянь и Лу Байби не спеша двинулись к демонам, полностью игнорируя остальных. Только Хань Чаншэн понимал: они не спешат, потому что находят жалкий вид демонов забавным и хотят насладиться этим зрелищем подольше.
Демоны прижимались к ногам учеников Юэхуа, заливаясь слезами:
— Скорее, уводите нас, герои!
С одной стороны — праведная секта Юэхуа, с другой — могущественная секта Тяньнин. Попасть в руки Юэхуа означало в худшем случае смерть, но хотя бы без пыток. Попасть к Тяньнин — значит молить о смерти, но не получить ее.
Ученики Юэхуа ничего этого не знали и лишь хлопали глазами, не понимая, стоит ли продолжать бой.
— Господа, — старейшина Хуан преградил путь стражам. Он не знал, кто они такие, но по брошенным ножам понял, что их внутренняя сила огромна. А по тому, как демоны перепугались, догадался — пришли они именно за ними.
Отдавать добычу старейшина не собирался. Инь-Янские демоны входили в десятку самых разыскиваемых преступников. Их поимка принесла бы Юэхуа невероятную славу. К тому же, Юэян был их территорией, и даже глава боевых искусств должен был проявлять к ним уважение.
— Искоренение зла — долг каждого из нас, — начал старейшина Хуан. — Мы благодарны вам за помощь, но так как демоны бесчинствовали в Юэяне, заниматься ими будет секта Юэхуа. Мы передадим их на суд общего собрания через полгода. О вашем вкладе я непременно доложу всем мастерам…
Хань Чаншэн, уже успевший смешаться с толпой учеников, с трудом сдерживал гримасу отвращения. Столько высокопарной чепухи! Если бы не задание, он бы лично выбил зубы этому старику. Терпение Сяо Цина и Сяо Бая было не намного больше его собственного, так что старейшине стоило молиться.
Разумеется, пока старейшина вещал, улыбка Лу Байби становилась все шире, а щеки Лу Цинцяня — все больше.
Когда старейшина закончил, Лу Байби спросил:
— Ты понял, что он только что сказал?
— Нет, — моргнул Лу Цинцянь, — я все смотрел на его зубы. Думал, не просверлить ли в каждом по дырке и не засунуть ли туда ледяное семя.
Хань Чаншэн едва не прыснул со смеху. Ледяное семя — разработка секты Тяньнин, оно растет от влаги, поглощая тепло. Засунуть такое в зубы старейшине — это в духе Цинцяня.
Лицо старейшины почернело. Он не знал, что такое ледяное семя, но понял, что ничего хорошего.
— Молодые люди, — старейшина решил проявить выдержку, — из какой вы секты?
Лу Байби приподнял бровь:
— Я…
— А-а-а! — внезапно закричал Хань Чаншэн.
Все внимание переключилось на него.
— Старший брат, что с тобой?! — Ань Юань бросился к нему.
Хань Чаншэн поднял раненую руку, притворяясь слабым:
— Случайно задел рану.
Он не хотел привлекать внимания, мечтая лишь поскорее смыться. Но если он не прервет Лу Байби, тот сейчас выложит правду. Если личность стражей раскроется, битвы не избежать, а он так старался защитить Ань Юаня, что даже сам пострадал. Если Сяо Цин и Сяо Бай ненароком прикончат «щенка-бессмертного», он себе этого не простит.
Старейшина Хуан схватил Хань Чаншэна и вытолкнул его вперед:
— Молодые люди, это наш лучший ученик! Он пострадал, пытаясь схватить этих мерзавцев! Если мы их не накажем, где нам искать лицо секты Юэхуа?!
Лу Цинцянь закатил глаза:
— Отвали, старый хрыч, ты такой занудный!
Иньский демон, наблюдавший за сценой, внезапно озарился догадкой. Хань Чаншэн не из Юэхуа! Его техника боя менялась, как хамелеон, смешивая стили разных школ. Это же почерк секты Тяньнин! Значит, он — их лазутчик!
— Они из Тян… — закричал Иньский демон.
— А-а-а! — Хань Чаншэн снова взвыл, оттолкнул старейшину и, «споткнувшись», тяжело рухнул прямо на Иньского демона. В падении он вогнал метательный нож в точку немоты демона.
Тот разинул рот, но звука не последовало. Черт возьми, ну точно секта Тяньнин — кто еще использует ножи для нажатия на точки?!
Хань Чаншэн злорадно усмехнулся. Он сведет с ними счеты. За похищение детей два года назад и за то, что посмели его ранить! Даже Ло Синь, самый безжалостный мастер Тяньнин, не смел тронуть и волоска на его голове!
Ученики бросились поднимать своего старшего брата:
— Старший брат, ты как?
Хань Чаншэн слабо поднялся:
— Голова кружится, не устоял. Со мной все в порядке.
Все: «…» Способ падения был весьма экстравагантным.
Внезапно две фигуры метнулись вперед, и демоны оказались в руках Лу Байби и Лу Цинцяня.
Старейшина Хуан запаниковал:
— Что вы делаете?!
Они двигались так быстро, что он не успел среагировать. Эти двое были слишком сильны.
Лу Байби, держа демонов, не спешил уходить. Он подошел к Хань Чаншэну, пристально вгляделся в его лицо, схватил за раненую руку и… лизнул ее.
Вокруг раздались вздохи ужаса.
Лу Цинцянь дернул напарника за рукав, тот нахмурился, но отпустил Хань Чаншэна. Подхватив демонов, словно пучки зелени, они прыгнули на крышу и исчезли.
Последнее, что увидели ученики Юэхуа, — это руки демонов, в отчаянии тянущиеся к ним за помощью. Но было уже поздно.
http://bllate.org/book/25570/3050057
Готово:
