За той плотно закрытой дверью двора маленькая фигурка сжалась в комочек в углу кровати, глубоко уткнув лицо в колени, плечах чуть подрагивали, но не издавая ни звука.
Облака и туман Пика Циньлен казались сегодня гуще обычного, тихо скрывая некие смутные, исподволь зарождающиеся чувства.
Девятая глава. Холодная ночь
Время шло капля за каплей, солнце постепенно клонилось к закату, окрашивая облака и туман Пика Циньлен в мягкий оранжево-красный оттенок.
Возле каменного стола Линь Линь поначалу была полна сил и энергии, расспрашивая Гу Сюэи обо всём на свете, но постепенно разморилась, и ее маленькая головка начала со сном клевать носом.
Видя, что девочка еще мала, а ждала уже так долго, Гу Сюэи велела ей сначала прилечь отдохнуть на мягкой тахте.
Кто бы мог подумать, что сон навалится на малышку так глубоко и быстро — не прошло и мгновения, как ее дыхание стало ровным и долгим, она и впрямь заснула.
Маленькие ноздри чуть подрагивали, длинные ресницы отбрасывали легкие тени под глазами, спала она очень сладко.
Гу Сюэи посмотрела на небо, а затем на ту самую неизменно закрытую дверь двора Се Бучжэна, слегка нахмурив брови.
Что с этим ребенком не так?
Он ведь ясно видел, как они с Линь Линь во дворе, почему же не подошел?
Пускай даже застенчив, но не до такой же степени, чтобы даже из дома не выходить?
Видя, как последний луч заката вот-вот поглотят вершины гор, а Линь Линь все еще крепко спала, уткнувшись носом в стол, в стороне Се Бучжэна по-прежнему царило полное затишье.Гу Сюэи ничего не оставалось, как попытаться разбудить Линь Линь:
— Линь Линь, проснись. Уже поздно, пора возвращаться.
Девочка лишь чмокнула во сне, невнятно угукнула, перевернулась на другой бок и продолжила спать.
Он позвал еще пару раз — никакой реакции.
Сон крепкого ребенка, и впрямь, ничто не потревожит.
Гу Сюэи тяжело вздохнул.
Не оставлять же у себя на ночь сокровище второго старейшины! И пусть практикующие Путь Бессмертных не слишком-то дорожат мирскими условностями, все равно выходило неприлично.
Он посмотрел на мирно спящую Линь Линь, затем на безмолвную дверь двора Се Бучжэна и, в конце концов, легко вздохнул.
Наклонившись, он постарался как можно нежнее поднять на руки маленькую девочку.Во сне Линь Линь, судя по всему, почувствовала движение, что-то невнятно бормоча, бессознательно прижалась ближе к груди Гу Сюэи, устроилась поудобнее и снова крепко уснула.
Прижав её к себе, Гу Сюэи взмыл на мече, превратился в полосу струящегося света и полетел в сторону Пика Духовных Трав.
Ночной ветер был прохладным, и он машинально окружил себя тонким слоем духовной энергии, чтобы излучать тепло и защитить спящего на руках ребёнка.
Благополучно достав Линь Линь на Пик Духовных Трав, он передал её прибежавшему на шум второму старейшине с виноватым выражением лица, коротко всё объяснил и распрощался, возвращаясь на Пик Циньлен.Ночь уже сгустилась, Пик Циньлен был окутан безмолвной темнотой и прохладной ночной росой.
В Главном Зале и в небольшом дворике Се Бучжэн по соседству было темно, лишь несколько ночных жемчужин на углах карнизов излучали мягкое сияние.
Гу Сюэи подошел к дверям комнаты Се Бучжэн и остановился.
Он поднял руку и легко постучал в тонкую деревянную дверь.
— Бу Чжэн? — позвал он.
Внутри царила тишина.
— Бу Чжэн, это я. — Гу Сюэи постучал еще два раза, его тон был миролюбивым. — Почему ты сегодня весь день просидел в комнате? Или ты плохо себя чувствуешь?
Ответа по-прежнему не последовало.
Однако Гу Сюэи чутко уловил, что за дверью раздается еле слышный, сильно напряженный звук дыхания.
— Система, — мысленно спросил он. — Сегодня в Зале Передачи Навыков его снова кто-то обидел? Или случилось что-то еще?
Система тут же запросила сегодняшнюю запись занятий, которая представляла собой сводку информации, поступающую от слабой энергии наблюдения, прикрепленной к Се Бучжэн.
— Система: идет проверка…
— Запись поведения цели Се Бучжэн в Зале Передачи Навыков за сегодня: прибыл вовремя, слушал лекцию, сидя в полном молчании, не переговаривался с другими, не покидал своего места. После окончания занятий ушел один, по пути следования аномальных контактов или столкновений не зафиксировано. Колебания духовной силы ровные, признаков травм нет. Вывод: внешним притеснениям или явным потрясениям сегодня не подвергался.
Не подвергался?
Неудомение в душе Гу Сюэи стало еще сильнее.
Так что же с этим ребенком в конце концов такое? Внезапная замкнутость?
— Тогда почему он избегает встречи? Даже когда приходила Линь Линь, он не вышел? — допытывался Гу Сюэи.
— Система: анализ эмоциональных и психологических мотивов выходит за рамки текущего модуля наблюдения. Система не может предоставить точный ответ.
Мда, спросил — считай, зря спросил.
Гу Сюэи потер переносицу, чувствуя, что растить ребенка куда утомительнее, чем писать код и иметь дело с заказчиками.
У багов хотя бы есть логи, в которых можно разобраться, а мысли ребенка — сплошной туман.
Он постоял у двери еще немного, внутри по-прежнему не было никаких откликов.
Ночной ветер становился все холоднее.
Ладно.
Гу Сюэи подумал про себя, что, возможно, у этого ребенка просто выдалось дурное настроение и он хочет побыть один.
Слишком сильное давление тоже ни к чему хорошему не приведет. В конце концов, он не обладал характером прежнего владельца тела с его манией тотального контроля, он больше привык оставлять человеку личное пространство.
— Что ж, раз ты не хочешь говорить, ложись пораньше спать, — Гу Сюэи смягчил голос, обращаясь к плотно закрытой двери. — Если что-то понадобится, в любой момент можешь прийти ко мне.
Сказав это, он повернулся и собрался вернуться на отдых в свой Главный Зал.Подошва сапог ступала по синеватым каменным плитам, издавая тихий звук, который в безмолвной ночи казался особенно отчётливым.
Стоило ему отойти на три-четыре шага.
Скрип —
Позади раздался едва слышный, полный колебаний звук открывающейся двери.
Гу Сюэи замер на полуслове и обернулся.
Дверь комнаты приотворилась на узкую щель, и маленькая фигурка Се Бучжэня пряталась в тени за ней, являя взору лишь наполовину бледное лицо. Сумерки переплетались с царившей в комнате темнотой, скрывая его истинное выражение лица, и лишь пара темных глаз отражала в ночной тишине тусклый свет жемчужин под карнизом, казаясь бездонной.
— …Наставник.
Позвал он тихо, голос его звучал несколько хрипло — то ли оттого, что он долго не разговаривал, то ли оттого, что плакал.
Гу Сюэи сделал несколько шагов назад, остановился перед дверью и при свете тусклых лучей посмотрел на него:
— Что такое? Теперь хочешь поговорить?
Се Бучжэн опустил голову, пальцы его машинально царапали древесный узор на дверном косяке. Помолчав несколько мгновений, он пробормотал едва слышным, еле разборчивым голосом:
— Я… я просто… соскучился по дому.
Соскучился по дому?
Гу Сюэи мгновенно отбросил это предположение.
Внедрённые Системой воспоминания из оригинала и понимание семьи Се, оставшееся у прежнего владельца этого тела, были предельно ясны: положение Се Бучжэня в клане Се было ничтожно малым, мать умерла рано, отец проявлял равнодушие, мачеха была жестока, братья и сестры вытесняли его на обочину, а из-за его запутанного духовного корня и угрюмого характера семья чуть было совсем от него не отказалась, пустив всё на самотёк.
Разве мог такой дом вызывать тоску? Там оставались лишь болезненные воспоминания и ледяное отношение.
Он лгал.
Гу Сюэи сразу же это понял.
Мерцающее в сердце сомнение превратилось в смутное беспокойство.
Что же в конце концов стряслось с этим ребёнком, раз ему приходится прибегать к столь неуклюжей отговорке, чтобы отделаться?
И притом он скорее солжёт, чем скажет правду?
Он пристально посмотрел на Се Бучжэня.
Малыш по-прежнему опускал голову, отказываясь встречаться с ним взглядом, его тело слегка напряглась — в этой поза сквозила оборона и отторжение.
Это явно не предвещало готовности к откровенному разговору.
Слова расспроса, уже сорвавшиеся было с языка Гу Сюэи, застряли в горле.
Он знал, что некоторые душевные узлы не развязать простыми расспросами.
Особенно когда речь шла о таком глубоко чувствующем, привыкшем держать всё в себе ребёнке, как Се Бучжэн.
Если надавить слишком сильно, это, напротив, могло лишь ещё сильнее оттолкнуть его.
Раз уж он пока не желает говорить, пусть так.
Гу Сюэи тихо вздохнул про себя.
Быть может, он действительно слишком спешил?
Похоже, даже заведение друзей должно происходить постепенно, без всякого принуждения.
— Тосковать по дому… тоже вполне по-человечески.
В конце концов Гу Сюэи решил не разоблачать его, смягчил тон и даже подыграл ему.
— Однако раз уж ты ступил на путь бессмертия, Пик Циньлен отныне твой дом. Если станет тоскливо, в любой момент можешь прийти к наставнику или… спуститься с горы, прогуляться, развеяться.
Тело Се Бучжэня едва заметно вздрогнуло, голова опустилась еще ниже, и он невнятно произнес:
— Угу.
— Ладно, ночью холодно, ступай отдыхать.
Гу Сюэи протянул руку, собираясь, как обычно, потрепать его по волосам, но на половине движения вспомнил, что у Се Бучжэня сегодня скверное настроение, помедлил и в конце концов лишь легко похлопал его по плечу.
— Не забивай голову ерундой, отсыпайся. Завтра снова тренировки.
— …Слушаюсь, наставник.
Тихо ответил Се Бучжэн, а затем медленно, будто через силу, притворил дверь комнаты.
Эта тонкая деревянная дверь вновь разделила внутренний мир и внешний на две отдельные реальности.
Гу Сюэи стоял снаружи, глядя на плотно закрытую дверь, немного постоял в тишине, покачал головой и удалился.
Лунный свет падал на синеватые каменные плиты, вытягивая его одинокую стройную тень.
Воспитание детей, подумалось ему, и вправду дело не из легких.
Особенно если растишь ребенка со шрамами на сердце и исключительной чувствительностью.
Впрочем, терпения ему не занимать.
В конце концов, времени на выполнение задания еще предостаточно.
Найдется же день, когда он сможет по-настоящему растопить сердце этого ребенка, и тот захочет поделиться с ним своими тревогами и сокровенными мыслями?
С этими мыслями шаги Гу Сюэи стали увереннее.
Ночной ветер взметнул его белоснежные одежды, и под холодным лунным светом он выглядел поистине легко и отрешенно, словно небожитель.
А там, за закрытой дверью комнаты у него за спиной, Се Бучжэн прислонился спиной к холодному полотну двери и медленно сполз на пол.
Он глубоко спрятал лицо в коленях, его тело слегка дрожало.
Наставник не стал допытываться… поверил ли он его лжи или же… ему просто всё равно, почему он ведет себя так странно?
И почему сегодня наставник не потрепал его по волосам, а лишь похлопал по плечу?
Та девочка по имени Линь Линь — когда она была рядом с наставником, как же светло тот улыбался.
Неужели наставник считает, что такой ребенок больше похож на настоящего ученика?
Леденящий страх и незнакомая, острая горечь, словно лианы, ооплели его маленькое сердце, с каждым мигом сжимаясь всё туже.
Он крепко обхватил себя руками и в бескрайней темноте и тишине в одиночку проглатывал эту никому не ведомую и невыразимую обиду и панику.
http://bllate.org/book/25571/3050134
Готово:
