Тао Чжэи резко отвернулся.
Лу Исин, неизвестно когда появившийся, сидел на каменных перилах позади него, закинув ногу за ногу. Рядом с ним стояла пепельница, в которой уже было затушено несколько окурков.
Некоторое время они молча смотрели друг на друга, испытывая неловкость…
— Когда пришёл-то? — уныло и виновато спросил он.
— Когда пора было помирать.
…
— Ты вот вчера меня заставил в тюрьме посидеть, я же тоже адвоката не нанимал? — Тао Чжэи держался неуверенно, зато язык у него был подвешен хорошо, и он тут же сменил тему, начав расспрашивать Лу Исина: — Гу Пан ведь на юридическом учится? Хочет после выпуска адвокатом стать? Я тут подумываю открыть адвок…
— И не думай об этом, — прервал его Лу Исин. — Лучше бы следил за тем, чтобы три раза в день нормально питаться.
— Вы в каких отношениях? В университете пересекались?
Один с физического факультета, другой — с юридического, а их главным пересечением было совместное дыхание тем же воздухом Фуцина. Об этом и думать было нечего, и Лу Исин совершенно не горел желанием отвечать. Он поднялся и направился к старому особняку, а Тао Чжэи след в след двинулся за ним по ступеням:
— Разве ты не говорил, что не придёшь?
— Занимайся своими делами.
— Вообще-то, это я столик забронировал.
Лу Исин остановился и бросил на него насмешливый косой взгляд.
Тао Чжэи тут же умолк, зная, что у брата в последнее время настроение паршивое, а он сам только что присвоил чужие заслуги. Сознав свою вину, он решил излить душу:
— Я знаю, что ты обо мне думаешь, но у меня и в мыслях ничего такого не было, правда.
— Это как если бы ты шёл посмотреть на какую-нибудь писанную красавицу в картинной галерее… то есть, нет, погоди. Вот видишь ты симпатичного человека и тебе безумно хочется взглянуть на него ещё разок.
Лу Исин спросил:
— Людей раньше не видел?
— Разве все люди одинаковые? Где ты ещё видел настолько красивого человека?
— Прикуси язык на минуту.
— Без проблем, но сначала ответь на мой вопрос: скажи честно, хорош ли Гу Пан собой?
Лу Исин протянул руку и нажал кнопку лифта. Затем он спрятал свои бледные, длинные пальцы в карманы куртки, выпрямился во весь рост и замолчал.
— Да — ска — жи — чест — но — Гу — Пан — хо — рош?
— Кра — сив — ли — он?
Тао Чжэи повторял это снова и снова, словно назойливая муха, жужжащая над ухом и поднимающая сплошной шум. Лу Исин потерял терпение и выдал короткий, но категоричный ответ:
— Обычная внешность, смотреть не на что, тем более ничего особенного. Доволен?
Гу Пан как раз спускался по лестнице и расслычал всё до слова.
Тао Чжэи жутко смутился и виновато усмехнулся.
Лу Исин по-прежнему держался высокомерно, ни капли не раскаиваясь.
Гу Пан изо всех сил подавил желание выругаться и слегка улыбнулся:
— Ну… может, поднимемся наверх?
Блюда были поданы полностью, но Тао Чжэи всё ещё мысленно возвращался к той улыбке Гу Пана: как на свете мог родиться настолько красивый человек? Лу Исин просто лишён чувства прекрасного, с него и спросу нет. Размышляя об этом, он даже не притронулся к своим любимым шарикам из лобстера.
Если же говорить о Лу Исине, то тот вообще ничего не ел.
Ужин прошёл в молчании и завершился быстро. Тао Чжэи снова оживился, отложил палочки для еды и принялся разыгрывать целое представление.
— Исин, знаешь что? Хоть бесплатного сыра в мышеловке и не бывает, бесплатный ужин всё-таки существует.
— Что такое? Не по вкусу нашему господину?
— Да ну тебя, неужто и правда разозлился?
— Я же только что пошутил. Если мне пора помирать, разве мы с Хэ Е не должны отправиться прямиком в ад?
— Насчёт себя не знаю, а вот Хэ Е точно угодит туда. Хотя бы за то, как он прижал своего брата…
— Ой, ну что ты на меня так смотришь?
— Дома отчитывают, так ещё и на выходе покоя нет.
Речи Тао Чжэи лились журчащим ручейком.
— Исин, до чего же у меня тяжёлая судьба! С тех пор как ты вернулся, мама хвалит тебя ещё чаще, чем раньше. Я же дома хожу хуже воды ниже травы, того и гляди о подошвы чужих ботинок лица вытирать начну.
Родители Тао Чжэи отличались строгим и серьезным нравом, они никогда никого не хвалили — за исключением Лу Исина, сына семейных друзей. Они наблюдали за ним с пелёнок и хвалили с самого детства.
Конечно, Лу Исин был далеко не так прост, как казалось на первый взгляд. Его сильная сторона заключалась в умении не привлекать к себе лишнего внимания: к серьёзным делам он подходил скрупулёзно, а тёмные делишки проворачивал изящно. И даже несмотря на то, что последние несколько лет он ссорился с родителями и носа не казал дома, старшее поколение всё равно считало это проявлением юношеского максимализма, свойственного молодости.
Разве кто-то в юности не совершает глупостей?
На самом деле Лу Исин никаких глупостей не совершал, просто до них ещё не дошло дело.
Вдруг Тао Чжэи обронил:
— Вчера тетушка мне звонила.
Лу Исин равнодушно протянул «м-м» и спросил, нагляделся ли тот.
— Нет, — Тао Чжэи причмокнул и, подумав, добавил: — Завтра вечером снова приду.
Глава 6
На следующий день.
Неожиданно, но вполне предсказуемо, гостем снова оказался Тао Чжэи.
Управляя неброским чёрным спортивным купе, он с шумом и ветром затормозил у входа в особняк, лихо бросил ключи парковщику и замер перед Гу Паном, словно провинившийся ученик у доски.
— Извини, на совещании застрял, опоздал.
Гу Пан качнулся вперед и оглянулся:
— Опять один?
— Хэ Е уже в аду, Лу Исин на кладбище, — с весельем в голосе ответил Тао Чжэи.
Управляющий бегом примчался засвидетельствовать почтение и с тревогой бросил взгляд на Гу Пана. Ничего дурного он не имел в виду — просто переживал за исполнение наказа наказывать залом должным образом. Гу Пан был ровесником его младшего брата, учился отлично, вел себя послушно и никогда не заводил лишних знакомств с посетителями, так что управляющий был за него совершенно спокоен.
— Ладно, не твоё дело, ступай, — нетерпеливо махнул рукой Тао Чжэи. Дождавшись, пока управляющий почтительно склонит голову и удалится, он пригласил Гу Пана присесть на диван.
Для удобства гостей, выходивших в коридор для телефонных разговоров, здесь была обустроена зона отдыха.
Устроившись на подлокотнике дивана рядом с Гу Паном, Тао Чжэи принялся шарить в карманах узких джинсов в поисках телефона. Вытащить его никак не удавалось: его рука изогнулась самым причудливым образом, напоминая кусок сырого теста, и вблизи, и издалека эта поза выглядела крайне нелепо. Наконец извлёкши аппарат, он слегка покраснел.
— Я вообще-то ещё вчера хотел добавить тебя в контакты…
Этот повседневный телефон Гу Пан купил на заработанные во время подработки деньги в год окончания школы. Шло время, корпус потёрся и окислился, а на заставке красовался пиксельный игровой персонаж с молотом в руках. При этом конец рукояти молота приходился как раз на нижний левый угол экрана, создавалось полное впечатление, будто это он разбил стекло.
— С характером, — похвалил Тао Чжэи, а затем удивился: — Ты что, и сообщениями не пользуешься?
— В смысле? — Гу Пан, как раз настраивавший QR-код своей визитки, поднял голову. Тао Чжэи вновь не смог с противостоять столь близкому натиску идеальных черт лица и, помолчав пару секунд, продолжил: — Лу Исин точно такой же. На звонки отвечает по настроению, сообщения читает по воле небес, а чтобы связаться с ним, его матушке приходится выбирать благоприятный день по китайскому календарю.
Гу Пан поинтересовался:
— Почему он так не любит телефон?
— Настоящий цифровой монах, — пояснил Тао Чжэи, добавляя его в контакты. — За ним толпами бегают. Звонки и сообщения сыплются как из ведра… в общем, примерно как твои непрочитанные.
После того вечера Тао Чжэи стал заглядывать в усадьбу ежедневно, заблаговременно созваниваясь с Гу Паном и справляясь, не занят ли тот учёбой. Сам он приезжал исправно, а вот Лу Исин больше не появлялся. В университете Гу Пан тоже ни разу не столкнулся с Лу Исином — даже шанса случайно встретиться не представлялось.
Полмесяца промелькнуло мгновенно, за это время даже Хэ Е заглянул сюда дважды.
Хэ Е тоже был красавцем, но с гораздо более мрачным и зловещим выражением лица. Он не обладал ни аристократичной утончённостью Лу Исина, ни солёным очарованием простого парня Тао Чжэи. Его высокий нос казался высеченным острым ножом, глазницы были глубокими и узкими, а взгляд на людей и вещи изначально таил в себе добрых семь долей лукавства. Приходил он неизменно в строгом костюме, говорил мало и любил называть Тао Чжэи дурнем.
Он до боли напоминал корейского киноактера, играющего вампиров.
За полмесяца Гу Пан и Тао Чжэи окончательно сошлись и стали друзьями, причем Гу Пан исподволь сумел полностью распутать клубок отношений этой троицы.
Тао Чжэи ни капли не подозревал подвоха.
Гу Пан спрашивал — тот отвечал, а когда не спрашивал — Тао Чжэи выкладывал всё сам.
Из рассказов Тао Чжэи Гу Пан узнал: все трое родились в один год, но в разные месяцы, всем им исполнилось по двадцать четыре. Они выросли вместе, однако с малых лет не ладили друг с другом, а повзрослев, стали один другого хуже — и лишь он один оставался образцом благонравия.
Это сильно расходилось со словами Цзян Фэна.
Лу Исин уехал учиться за границу вовсе не ради образования, а как раз для того, чтобы не возвращаться домой.
Он уехал в шестнадцать лет: сначала окончил старшую школу в Америке, затем сделал годовой перерыв в учёбе, после чего поступил в Технический университет Мюнхена в Германии.
Причиной разрыва с семьёй стало кардинальное расхождение во взглядах на будущее с родителями, которые мечтали, чтобы Лу Исин изучал финансовый менеджмент и унаследовал семейный бизнес.
Лу Исин отказался, хлопнул дверью и ушёл, перестав брать у семьи хоть грош и наотрез отказавшись появляться дома.
Сумерки сгущались, Гу Пан подпёр рукой подбородок.
Тао Чжэи загадочным тоном произнес:
— Ты же знаешь NASA?
— М-м?
— Он в Германии совместно с профессорами организовал лабораторию именно такого профиля, они исследуют орбиты небесных тел и всякую динамику, — продолжал Тао Чжэи. — Ты не смотри, что у него язык острый и характер вредный, на самом деле в обычной жизни он не такой. Просто в этот раз родители решили хитростью заставить его вернуться, вот у него и скребут кошки на душе, оттого он и бесится.
— Но ты ни в коем случае не думай, что он хороший человек. Когда этот парень уходит в отрыв, берегов он вообще не видит.
Гу Пан спросил:
— Куда же он делся, раз в последнее время не появлялся ни в усадьбе, ни в университете?
— Вернулся в Германию, там в лаборатории какие-то проблемы возникли, — Тао Чжэи одновременно тосковал и завидовал. — Вообще, среди нас троих я больше всего уважения питаю именно к нему.
— У него в голове полный порядок, он чётко знает, чего хочет и что ему нравится.
— Намерения твёрдые, ответственность признаёт, а назад не сворачивает.
На лице Гу Пана промелькнуло любопытство, и Тао Чжэи разговорился с новой силой.
— Понимаешь, если предложить ему выбор: заняться физикой или покататься на паруснике, он сто процентов выберет физику. Если поставить выбор между парусником и сном — он выберет парусник. Ну а если заставить выбирать между сном и погружением в дела корпорации — он однозначно предпочтёт поспать.
Гу Пан улыбнулся:
— А влюбляться он не собирается?
Тао Чжэи презрительно фыркнул:
— Да откуда в его жизненном словаре вообще возьмётся слово любовь? Если заставить его заводить романы, проще уж тогда отправить в корпорацию.
— Но ведь вечно жить бобылем тоже не дело, — Тао Чжэи тяжело вздохнул, и тон его на мгновение стал серьезным. — Гу Пан, сможешь как-нибудь расшевелить его в университете? Хоть на какое-нибудь мероприятие сходи с ним, хоть пообедайте вместе.
Гу Пан и сам планировал заняться этим без всяких напоминаний.
Они с Тао Чжэи ежедневно переписывались в мессенджере. Сначала управляющий находил излишне тесное общение Гу Пана с клиентом неподобающим, но со временем понял, что у Гу Пана нет никаких скрытых мотивов, а Тао Чжэи просто дурачится вместе с ним, и перестал вмещать в это дело.
Сегодня выдался необычайно погожий денёк: пригревало солнышко, вел мягкий ветерок.
За прошедшие полмесяца уже выработалась привычка: прихватив корм для рыб, Гу Пан стоял у края помоста, одновременно подкармливая обитателей пруда и ожидая Тао Чжэи. На середине процесса он вдруг ощутил на спине чей-то взгляд и оглянулся.
http://bllate.org/book/25581/3051074
Готово:
