Готовый перевод Cultivation World Reborn: My Luck Conquered All / Путь ядовитого святого: Восхождение из пепла в мире бессмертных: Глава 7

Он перенесся сюда, принеся с собой нефритовый цзюэ, но назло судьбе прежний владелец оказался никчемной бездарностью без духовных корней, однако этот нефритовый цзюэ почему-то признал его своим хозяином. Внутри цзюэ как раз были высечены божественные техники для пересоздания духовных корней, а его загадочно исчезнувший отец за дюжину с лишним лет до этого как раз подготовил для него единственное нужное лекарственное сырье.

Каждый шаг был выверен с такой точностью, будто кто-то рассчитывал всё заранее.

— Такое чувство... — Юнь Му посмотрел на собственную ладонь, и его взгляд стал мрачным и зловещим. — Будто кто-то за пределами шахматной доски собственной рукой двигает эту фигуру.

Ощущение кризиса, какого он еще никогда не испытывал, окутало его. Но он отчетливо понимал: нынешний он слишком слаб. Настолько слаб, что у него даже нет права разглядеть ту гигантскую руку. Лишь став сильнее и полностью овладев силой нефритового цзюэ, он сможет перехватить инициативу.

Истощение этой ночи оказалось огромным, и он тихо медитировал, лежа на кровати. Как раз когда он уже балансировал на грани погружения в глубокий сон, в его разуме беспричинно всплыл тот чернильный силуэт, увиденный днем.

Это был тот юноша в черных одеждах.

Даже повидавший виды Юнь Му был вынужден признать: темперамент этого человека можно назвать поистине непревзойденным.

Он был похож на созданное самою природой божественное оружие, которое с рождения должно было вонзиться в самую вершину мира. Прекрасный почти до резкости, он каждым своим очертанием источал напыщенную горделивость, отталкивающую всех на тысячу ли вокруг. Эта аура не имела ничего общего с мирской элегантностью — это было равнодушие к происходящему в духе того, что все живые существа суть лишь ничтожные букашки, соединенное с абсолютной уверенностью в себе.

Даже простого взгляда было достаточно, чтобы от него исходил властный, непобедимый и надменный дух истинного владыки, способного сокрушить целую эпоху.

— Кто... на сей раз подослал эту переменную?

Эта мысль едва успела прокрутиться наполовину, как на него внезапно обрушилась мощная волна усталости. Юнь Му даже не успел подумать о чем-то еще, как его сознание, казалось, было мгновенно отрезано какой-то невидимой силой, и он провалился в глубокий, темный сон.

Глава 8. Мимолетное видение

Городок Цинъянь.

Прежде просторная площадка из синего камня уже была укрыта огромным полупрозрачным барьером. Пять пронзающих небо каменных столбов с высеченными на них древними рунами охраняли периметр, излучая леденящее душу давление. В центре площади в ряд выстроились девять массивов камней проверки духовности; по мере вращения формаций их слабые отблески то затухали, то вспыхивали, словно прилив.

На возвышении чинно сидели пять руководителей из различных крупных сект. Они вовсе не выглядели дряхлыми стариками — напротив, это были полные сил молодые опоры своих сект, которые лишь недавно пробили Стадию Золотого Ядра. В особенности тот мужчина, что восседал на центральном месте: на вид ему было всего двадцать пять-двадцать шесть лет, лицо его казалось доброжелательным и даже отдавало некоторой учености.

Он слегка приподнялся, и его мягкий взгляд скользнул по бесчисленным юношам под помостом. Его голос был негромким, но благодаря подпитке духовной энергией отчетливо прозвучал в ушах каждого:

— Путь бессмертных долог, и лишь стойкие достигают вершины. Сегодня мы принимаем учеников, и правил здесь двое: первое — проверка духовности. Те, кто коснется камня, но не вызовет сияния, исчерпали свою бессмертную судьбу, пусть ищут дорогу назад сами.

С этими словами он поднял руку и указал на заднюю часть площади. В пустом пространстве прямо из ниоткуда выросла длинная белая нефритовая лестница, казавшаяся насквозь прозрачной и сотканной из растертых в пыль звезд, и уходила прямо в небеса. Поверхность ступеней переливалась и сияла, и каждая из них источала тяжелое, подобное горе давление законов.

— Второе — лестница, ведущая к небесам. Эта лестница — тайное сокровище секты, она испытывает не уровень культивации, а лишь устремления Дао и дух. Вы должны понимать: с каждым шагом, сделанным на этой лестнице, давление будет возрастать наотмашь. В прошлые годы те, кто мог пройти все сто шагов, уже считались избранными небесами, а потому помните: не стоит переоценивать свои силы, ступайте по зову сердца.

Юнь Му наблюдал за несколькими людьми на вершине облаков, кончиками пальцев поглаживая спрятанную в рукаве серебряную иглу, и тихо стоял в самом углу. После очищения костей и промывания костного мозга его темперамент стал еще более холодным и отстраненным, и среди суетящейся толпы он выглядел словно одинокий меч со скрытым лезвием.

— Маленький друг Юнь Му, наконец-то я нашел тебя.

Услышав зов, Юнь Му обернулся и увидел, что тот самый ученик Секты Пылающего Солнца, которого он вчера избил, хромая, приближается к нему. Лицо его было бледным, шаги — шаткими, а на теле виднелось несколько бросающихся в глаза повязок. Этот жалкий вид заставлял прохожих то и дело коситься в его сторону.

Он подошел ближе, натянув на лицо крайне неуклюжую, угодливую и якобы искреннюю улыбку, и заговорил наперебой:

— Меня зовут Ли Минь, вчера я проявил излишнюю опрометчивость и столкнулся с маленьким другом. Вернувшись, я глаз не сомкнул всю ночь, терзаемый глубоким чувством вины. Эта пилюля Возвращения Истока — секретная разработка нашей секты, она приносит огромную пользу для стабилизации внутреннего дыхания. Пожалуйста, непременно примите ее, маленький друг, в знак моих извинений, иначе у меня на душе... поистине неспокойно. К тому же я хочу подружиться с маленьким другом, чтобы в дальнейшем на пути культивации я мог присматривать за тобой.

Дрожащей рукой он протянул пилюлю.

Сама пилюля была серовато-коричневой, с шероховатой и неровной поверхностью, и испускала слабый горьковатый запах, напоминающий старые травы. На первый взгляд она и впрямь походила на обычное целебное снадобье для упорядочения внутреннего дыхания.

Юнь Му с бесстрастным выражением лица принял ее, а подушечки его пальцев как бы невзначай легко мазнули по поверхности пилюли. В самый момент касания из кончиков пальцев прямо в мозг хлынула острая, почти доведенная до мышечной памяти интуиция. Это был инстинкт, выкованный им как гениальным мастером-фармацевтов в бесчисленных биохимических экспериментах и при разборе веществ на составляющие.Его ресницы слегка дрогнули, скрывая насмешку, промелькнувшую на дне глаз. В его глазах молекулярная структура этой пилюли слой за слоем распадалась на части: это был особый аромат Стеблей Ста Бедствий в смеси с Порошком, Раскалывающим Душу. Хотя его замаскировали запахом дешевого меда, от его обоняния это утаить не удалось. Подобный зловещий состав, от одного названия которого в мире бессмертных порой бледнели лица, казался ему не более чем неумегро нагроможденными низшими алкалоидами. Логика ее пропорций, способная через нарушение нейромедиаторов в мгновение ока вызвать сильнейший электрический разряд в меридианах и наглухо заблокировать восприятие, была примитивна, словно каракули ребенка на обрывке ненужной бумаги.

Он уставился на того ученика: хоть тот и опустил голову, острую жадность в его взгляде никак не удавалось скрыть.

Юнь Му внезапно холодно усмехнулся. На глазах у этого ученика, под чей стремительно преображавшийся — дикий и кровожадный — взгляд, он с изящным движением отправил пилюлю в рот.

— Благодарю.

Его улыбка была ледяной, а когда эти два слова сорвались с губ, от них повеяло едва заметным, призрачным холодом.

— Впрочем... заводить знакомства ни к чему.

Едва договорив, Юнь Му отвернулся, больше не обращая внимания на Ли Миня. Поворачиваясь, он резко прищурился. В тот самый миг, когда пилюля опустилась в горло, Юнь Му сложил вместе указательный и средний пальцы и в невидимой для окружающих мертвой зоне молниеносно вонзил иглу в точку Чжун-фу на груди. Он задействовал капельку ледяной духовной энергии, которую постиг минувшей ночью: подобно дыханию морозного дракона, она слой за слоем запечатывала рвущийся наружу яд.

Тот коварный яд, которого с лихвой хватило бы, чтобы погубить его будущее и превратить в калеку, теперь был разорван на части этой чистейшей ледяной волной, поглощен и в конце концов превратился в безжилостный комок.

Юнь Му спокойной поступью зашагал в толпу, оставив ученика Секты Пылающего Солнца стоять на прежнем месте; тот глядел ему в спину с искаженной улыбкой человека, чьи коварные планы якобы увенчались успехом.

Перед платформой для проверки духовных корней выстроилась извилистая змейка людей.

— Чжан Сан, нет духовного корня, прочь!

— Ли Сы, смешанный духовный корень, низшее качество, с натяжкой годится для внешней секты.

Безразличный голос распорядителя вместе с раз за разом угасавшими духовными камнями сокрушал несбывшиеся мечты бесчисленных юношей. Кто-то закрывал лицо руками и горько плакал, кто-то отрешенно сходил со ступеней. В этом мире бессмертных разница в один духовный корень означала пропасть между людьми и небожителями, разделяющую небо и землю.

— Следующий, Юнь Му.

С уходом ледяного голоса распорядителя шумная некогда площадь на мгновение странно затихла.

Юнь Му уверенной поступью поднялся на платформу. Солнечный свет пал на него, словно покрывая мягким, но холодным сиянием. Многие ученики на площади даже бессознательно задержали дыхание, а в их глазах мелькнуло изумление: юноша уродился на редкость хорош собой, с кожей белой, как холодный фарфор, и глубокими, словно написанными кистью чертами лица, а его холодный взгляд казался полным нетающего годами раскрошенного снега, источая не по возрасту безмятежное равнодушие.

Он поднял руку и легко коснулся каменной колонны испытания.

Секунда, две... Холодная колонна по-прежнему оставалась серой, не вызвав ни единой ряби и не явив и следа пробивающегося духовного света.

Вокруг воцарилась мертвая тишина, после чего обрывки разговоров хлынули потоком, подобно приливу.

— Как такое возможно? Какими бы посредственными ни были способности, не до такой же степени, чтобы совсем без отклика... — старший ученик покачал головой, выражая на лице немалое сожаление. — Жаль такую прелестную внешность, неужели он просто никчемная пустышка, не способная даже ощутить духовную энергию?

А Ли Минь внизу проявил искаженное злорадство, и следом раздался режущий слух насмешливый голос:

— Тц, а я-то думал, что за потрясающий гений, а это оказалась пустая болванка с красивой оберткой!

А разговоры среди толпы внизу и вовсе хлынули лавиной.

— Какая польза от красивой внешности? В этом мире бессмертных, где сильный пожирает слабого, без силы ты даже хуже букашки!

— Пф, да я вижу, ты просто завидуешь, что он такой красавчик. Даже если у него нет духовного корня, со столь ладной фигурой наверняка найдется немало старейшин, готовых взять его в слуги, разве это не лучше тебя, простого смертного?

Перед лицом градом сыпавшихся насмешек и сомнений выражение лица Юнь Му оставалось невозмутимым, как вода. Его глаза, полные искр рассыпанного снега, слегка опустились, останавливаясь на самом центре каменной колонны.

Нет так нет, в конце концов, и впрямь не стоит слишком полагаться на внешние вещи: полагаясь на себя, я тоже смогу идти только вверх, — подумал про себя Юнь Му.

В тот самый миг, когда насмешки достигли своего пика —

Бум!

Прозрачный, ледяной, чистейший столб синевы взметнулся прямо в небеса, пронзив окружающие барьеры формации!

— Это... мутировавший чистейший ледяной духовный корень! — старейшины на высоком помосте потеряли самообладание и поднялись со своих мест. — Высшее качество! Эта чистота — прямо как будто его только что выловили из десятитысячелетнего ледяного мозга!

Ли Минь с бледным как полотно лицом рухнул на землю. Он собственными глазами видел, как Юнь Му проглотил яд, почему же тот не только не пострадал, но напротив — пробудил столь противящийся небесам духовный корень?!

Юнь Му медленно убрал руку среди кружащихся повсюду ледяных искр. Он не стал смотреть на всеобщее изумление, а поднял взгляд на уходящую в облака белофялетовую небесную лестницу.

Он никогда не искал долголетия — он жаждал лишь того, чтобы никто больше не мог управлять его судьбой. Сегодняшняя небольшая заминка также дала ему понять, что нельзя слишком полагаться на эту нефритовую подвеску. И все же он был весьма признателен этому шансу судьбы за то, что тот предоставил ему возможность продвигаться вперед.

— Спасибо. Дальнейший путь я пройду сам.

Глава 9. Путь сердца

Шум на площади полностью утих, когда свечение девяти каменных колонн погасло одно за другим.

Эта тишина не была мертвой — она несла в себе тяжесть, от которой захватывало дух. Из более чем девяти сотен участников в пределы каменных колонн в итоге смогли пробиться лишь несколько десятков. Между миром смертных и путем бессмертных никогда не было пологого склона, по которому можно идти рядом, — лишь тонкое, как цикадиновое крыло, но до невероятного острое лезвие.

http://bllate.org/book/25582/3051189