Готовый перевод The Demon Who Wants to Kill Me / Демон, который жаждал моей смерти: Глава 4

Хэ Янь прошел сквозь закрытую дверь. По обе стороны от входа тянулись длинные галереи, и он, прекрасно зная дорогу, свернул налево. Всюду доносилось стрекотание цикад и пение птиц, похожее на мелодичные трели. На белых стенах колыхались тени деревьев, сквозь фигурные окна виднелись причудливые горные породы разного размера, разбросанные под беседками и у деревьев. Различные деревья, цветы и травы гармонично переплетались, извилистые тропинки вели в глубь уединения — кругом царили безмятежность и покой. Миновав несколько коридоров и обогнув озеро во внутреннем дворе, Хэ Янь вышел к дверям кабинета, над которыми висела табличка с надписью: Зал Свободы и Удовольствия.

Позади шумел бамбуковый лес, а у входа раскидистое старое баньяновое дерево отбрасывало густую тень на Зал Свободы и Удовольствия. Стояла летняя жара, и прохлада по идее должна была улучшать настроение, но на душе у Хэ Яня было сумрачно и раздраженно.

Хэ Янь толкнул дверь и вошел внутрь. Там ожидаемо пахло вином, а на кушетке крепко спал пятидесятилетний старик в белой майке — это и был Тайе, который ведал блуждающими душами и свирепыми призраками смертных.

Когда люди умирают, рождаются призраки. Когда призраки уходят в круговорот перерождений, призраки исчезают, а люди рождаются вновь. Однако нередко находились те самые усопшие души и злые духи, которые по разным причинам так и не ступили на путь перерождения и застряли в миру людей.

Что же до Тайе, он был существом получеловечным-полупризрачным, обладающим бессмертным и неразрушимым телом. На протяжении тысяч лет, выполняя волю Яньвана, Тайе основал в мире людей Управление Ночного Патруля, специализирующееся на поддержании порядка и мира между людьми и Иньскими Призраками. Он выступал посредником, балансируя между человеческим миром и загробными духами, и помогал застрявшим Иньским Призракам поскорее переродиться.

Иньский Патрульный Чиновник же являлся призрачным чиновником, лично назначенным Тайе. Он помогал Тайе разбираться со всевозможными делами Иньских Призраков, и его силу, естественно, нельзя было недооценивать.

Впрочем, ходили слухи, будто любые следы пребывания каждого сменяющегося Иньского Патрульного Чиновника полностью стирались, а Иньские Призраки, видевшие его, после каждой смены поколений забывали воспоминания, связанные с предшественником.

Но как обстояли дела на самом деле, никто не знал.

После вступления в должность Хэ Янь тоже пытался расспросить о прошлом Иньских Патрульных Чиновниках и их делах, однако от Тайе он услышал лишь то, что прошлый Иньский Патрульный Чиновник обладал живым характером и нравился окружающим куда больше, чем сам Хэ Янь. В словах старика слышались лишь скрытые насмешки и подначки в адрес Хэ Яня.

Тогда Хэ Янь молча развернулся и ушел, больше никогда не возвращаясь к этой теме.

С бесстрастным лицом Хэ Янь направился к кушетке. Черный попугай на полке в углу немедленно принялся громко и тревожно предупреждать:

— Хэ Янь идет! Хэ Янь идет!

Однако спавший на кушетке старик по-прежнему почивал с миром.

Хэ Янь взял со столика чашку чая и вылил оставшуюся на самом дне половину вина прямо в лицо Тайе.

Тайе тут же вздрогнул от испуга, рефлекторно утер лицо, а заметив Хэ Яня, разъяренно завопил:

— Хэ Янь, ты что творишь?!

— Я нашел его.

Эти слова, сказанные невпопад, заставили Тайе на мгновение замереть.

— А?

— Того самого суженого человека я нашел.

Тайе наконец сообразил, в чем дело. Он потрогал нефритовый амулет на удачу, висевший у него на шее, а затем с невозмутимым видом выпрямился и откинулся назад:

— Разве это не прекрасно? Чего у тебя тогда такое скорбное лицо?

— Но я не могу убить его, вместо этого я… — Хэ Янь нахмурился и прижал ладонь к груди. — Вот здесь болит.

— Правда? — Тайе поднял лежавший у изголовья веер и принялся неторопливо обмахиваться. — И по какой же причине?

— Тайе, ты уверен, что не знаешь? Или ты намеренно обманул меня, чтобы я продолжал исполнять обязанности твоего Иньского Патрульного Чиновника?!

Под мрачным, пронизывающим взглядом Хэ Яня у Тайе похолодело на сердце.

Хэ Янь обладал самой мощной силой среди всех нынешних Иньских Патрульных Чиновник, действовал решительно и безжалостно рубил с плеча. Тайе действительно восхищался им и очень хотел, чтобы тот остался на своем посту навсегда, поэтому в прошлом он в шутку обронил те слова, но Хэ Янь тут же ответил ему ледяным взглядом.

Даже сам Тайе иной раз побаивался этого выбранного им самим, самого мрачного и холодного Иньского Патрульного Чиновника.

— Обманул? Зачем мне тебя обманывать?! У меня в подчинении столько Иньских Патрульных Чиновников, без тебя я не пропаду! Так в книге написано! Если не веришь, я тебе покажу! — Тайе немедленно подскочил на ноги в поисках того древнего фолианта.

Прошло столько времени, куда же он задевал эту старую книгу?

Тайе перерыл весь книжный шкаф напротив сверху донизу, но вдруг что-то вспомнив, взгромоздился на деревянный табурет, стащил с верха шкафа корзину и принялся копаться в ней. Наконец, он вытащил оттуда книгу под названием Рассчитанные хитрости, наугад раскрыл ее, внимательно вгляделся в строки и тут же расплылся в улыбке:

— Нашел!

Хэ Янь подошел ближе. Едва он успел заметить на странице слова Техника Переноса Души Жизни и Смерти, как услышал возглас Тайе:

— Ой-ой!

— Я упустил из виду одну деталь! В книге сказано, что после заключения договора с суженым тот должен добровольно, в то же самое время и в том же месте, принять смерть точно такой же формы, и лишь тогда можно будет завершить перерождение жизни и смерти с погибшим.

Добровольно? Но это еще не самое худшее.

Брови Хэ Яня сошлись на переносице:

— Я давно утратил все воспоминания о прошлой жизни, как я заставлю его умереть тем же способом?

Тайе на миг лишился дар речи:

— Это…

— Других способов нет?

Тайе тяжело вздохнул:

— Нет. Потеря памяти у Иньских Призраков — явление само по себе редкое, это единственный путь.

Хэ Янь молча посмотрел на Тайе.

Тогда Тайе хлопнул Хэ Яня по плечу, утешая:

— Уже то, что ты нашел человека — огромный успех. Теперь остается лишь ломать голову над тем, как вернуть твои воспоминания… Хэ Янь, выход обязательно найдется.

Полагая, что мучениям наконец пришел конец, он в итоге снова остался ни с чем. Хэ Янь был в скверном расположении духа, резко развернулся и ушел.

— Эй, послушай-ка, как звать того человека, с которым у тебя кармическая связь? — неожиданно окликнул его Тайе.

Хэ Янь на секунду замер на ходу, но не обернулся:

— Ли Вэнь.

Глядя вслед удаляющемуся Хэ Яню, Тайе тихо пробормотал:

— Ли Вэнь…

Черный попугай тоже внезапно и неестественно завопил:

— Ли Вэнь, Ли Вэнь…

Никто не учил его этому имени, но птица выкрикивала его с поразительной легкостью и отчетливостью, словно в ее памяти уже хранилось нечто подобное.

Тайе протянул руку, и попугай тут же вспорхнул, усаживаясь на его палец. С улыбкой глядя на свою птицу, Тайе медленно произмолвил:

— А Хэй, история начинается сызнова.

Два дня спустя Хэ Янь появился у подножия Горы Лунцюань и, подняв взгляд, смутно разглядел храм, затерянный в горных лесах.

Хэ Янь беззвучно усмехнулся.

Что ж, раз додумался прятаться в храме, значит, не совсем дурак.

Гора Лунцюань располагалась на окраине, в глухой и малонаселенной местности.

Храм Лунцюань стоял на самом полусклоне Горы Лунцюань, окруженный горами и реками. Он не был превращен в коммерческую достопримечательность и представлял собой отличное местечко для тихих и уединенных духовных практик.

В тот вечер Ли Вэнь ломал голову над тем, как спастись, как вдруг его взгляд упал на четки из шестиполосной древесины, которые подарил ему наставник перед уходом, когда Ли Вэнь в прошлый раз работал в храме Лунцюань волонтером.

В сознании Ли Вэня мгновенно сверкнула догадка: призраки наверняка боятся Будды, а значит, храм должен быть самым безопасным местом.

Ли Вэнь не мог не восхититься собственной сообразительностью! Он тут же собрал вещи, прихватил Цзюйцзы и среди ночи отправился прямиком в Храм Лунцюань.

…

В этот момент Ли Вэнь подметал двор храма, а Цзюйцзы резвилось с несколькими храмовыми кошками. К сожалению, кошки по-прежнему держались высокомерно и холодно. Цзюйцзы со своей дружелюбностью лишь натыкалось на ледяное безразличие, так что в конце концов ему оставалось лишь уныло распластаться под деревом гинкго и безучастно наблюдать за Ли Вэнем.

Заметив, что его малыша обидели, Ли Вэнь тут же бросил метлу и присел на корточки под деревом, пытаясь развеселить Цзюйцзы.

— Раз они не хотят с тобой играть, я буду играть с тобой. Как только папа закончит мести двор, мы вместе пойдем погулять на задние горы.

Только он это произнес, как телефон в кармане внезапно зазвонил.

Это был звонок от хозяйки квартиры, тетушки Цюй.

— Маленький Ли, мне только что из управляющей компании звонили: в твоей арендованной квартире почему-то прорвало трубы, сбегай-ка скорее проверь, как бы все твои вещи не затопило!

У Ли Вэня тут же сжалось сердце. Все остальное было неважно, но память о его родителях не должна была пострадать от воды!

— Ой! Хорошо-хорошо-хорошо, спасибо вам, тетушка Цюй! — Ли Вэнь тут же подхватил Цзюйцзы, в спешке закинул вещи в сумку, на ходу крикнул паре соседей из соседних комнат прощальные слова и сломя голову бросился домой.

Домой он добрался уже под вечер.

Толкнув дверь и щелкнув выключателем, гостиная мгновенно озарилась светом, но никакой ужасной картины разрушений не наблюдалось. Ли Вэнь со спрятанным в рюкзак котом шагнул внутрь и не обнаружил даже следов влаги.

Как так? Неужели в управляющей компании ошиблись, или тетушка Цюй что-то напутала?

Ли Вэнь уже собирался достать телефон, чтобы сначала позвонить тетушке Цюй и во всем разобраться, но сидевший в кошачьей сумке Цзюйцзы вдруг заволновался и испуганно мяукнул.

— В чем дело? — Ли Вэнь тут же опустил переноску на пол. Едва он расстегнул молнию, как Цзюйцзы пулей выскочило наружу, соскочило со стола и стремглав бросилось в угол.

Не понимая, что происходит, Ли Вэнь бросился следом за котом, как вдруг лампочка под потолком с треском заискрила. Спустя пару секунд раздался хлопок, все лампочки погасли одновременно, и гостиная мгновенно погрузилась во тьму.

Темно, слишком темно… Ничего не было видно… Ли Вэнь судорожно вцепился в край стола, но темнота давила на него, словно невидимое исполинское чудовище, и Ли Вэнь постепенно начал задыхаться.

В ушах послышался смутный, знакомый звук шуршания насекомых… словно кто-то с хрустом грыз человеческие кости…

Буквально за пару этих секунд Ли Вэнь покрылся холодным потом. Подняв глаза на перегоревшую лампочку и прислушиваясь к отчаянному мяуканью Цзюйцзы, он почувствовал, как тревога в его груди нарастает с каждой секундой.

Сглотнув подступивший к горлу ком, Ли Вэнь глубоко вздохнул.

Медленно обернувшись, он увидел темную фигуру, намертво загородившую выход. Пара мрачных, глубоких глаз в упор смотрела на него.

Жуткое зрелище — в точности повторялся кошмар, что преследовал его последние несколько дней.

В ужасе Ли Вэнь круто развернулся и побежал в спальню.

Хлобысь! — захлопнув дверь, он стоял прижавшись к ней спиной, тяжело дыша от страха, а по спине уже катился холодный пот.

Вокруг постепенно воцарилась тишина — пугающая, зловещая тишина. Ли Вэнь сжал кулаки, не смея шелохнуться ни на дюйм.

Этот злой дух… ушел? Он все еще здесь? Неужели это он заманил меня сюда?.. Он действительно нашел меня… Он убьет меня! Он наверняка замучает меня до смерти! Все кончено! Все кончено!

Страх медленно давил на грудь, лишая возможности дышать. Ли Вэнь словно сорвался в ледяную темную бездну, балансируя на грани полного отчаяния.

Внезапно резкий кошачий вопль вернул Ли Вэня к реальности.

Цзюйцзы! Цзюйцзы ведь остался снаружи!

Вдруг этот злой дух причинит ему вред?! Сердце Ли Вэня сжалось в комок.

Тот злой дух выглядел существом бесчеловечным и жестоким. Если ему приглянется прикончить кота… Нет, нельзя!

Нет, нельзя! Цзюйцзы сейчас — его единственная опора в жизни!

Сжав зубы, Ли Вэнь повернулся и ухватился за ледяную металлическую ручку двери. Сделав несколько глубоких вдохов, он наконец набрался мужества и только собрался повернуть ручку, как ледяная рука мертвой хваткой впилась ему в затылок.

http://bllate.org/book/25589/3051868