— Я же чётко слышал звуковой сигнал о завершении задания?
Жасмин, виновато вертя лапки, пробормотала:
— Тут такое дело... немного сложное. Суть последнего задания заключалась в том, чтобы разбить всех звездных пиратов, но выяснилось, что осталось еще немало разрозненных шаек, так что, если говорить точнее... в общем-то, оно действительно не завершено.
Тань Чуань с досадой выдохнул накопившуюся злость:
— Тогда почему меня отозвали только через полгода?
— На самом деле не через полгода, — Жасмин поспешно сменила тему. — Просто у Жасмин возник баг, и система все это время находилась на техобслуживании. Честно-пречестно, прости меня! Чуань-Чуань, если ты так сильно злишься, можешь обругать меня до смерти. Даже если ты назовешь меня тупой свиньей и ничтожеством, мне ни капельки не будет обидно!
И тут из её глазок-бусинок уже градом полились слезы.
Тань Чуань быстро протянул руку, глядя на дрожащий пушистый комочек, и в конце концов лишь с безысходной досадой легко щелкнул его по лбу.
Жасмин тронуто прикрыла рот лапками:
— Чуань-Чуань, ты всё-таки любишь меня! Не переживай! На этот раз, чтобы гарантированно выполнить задание, Жасмин провела долгие исследования и наконец-то обнаружила один чрезвычайно дружественный для нас баг. Клянусь базой данных из моей драгоценной коллекции в десять тысяч романов, на этот раз мы точно не потерпим неудачу.
— ...
Тань Чуань молча поднялся с кровати, принявшись рыться в шкафу в поисках верхней одежды и брюк. Каждая вещь выглядела до безумия пестро и вычурно; с отвращением отбрасывая их одну за другой, он швырял их на пол.
Жасмин радостно воскликнула:
— Чуань-Чуань, ты что, прямо сейчас идешь покорять Теодора?!
— Ты что, сдурела? Этот психопат Теодор — да я лучше пойду покорять его предков, чем снова свяжусь с ним! Конечно же, я иду зачистить и прикончить всех оставшихся звездных пиратов.
На этот раз неизвестно, какое именно тело Жасмин ему сотворило, но внешне оно оказалось точь-в-точь как его собственное тело в реальном мире. Когда Тань Чуань только начинал покорять Теодора, ему было противно, и он специально велел системе не делать аватар похожим на его настоящую внешность. Но теперь-то всё отлично: мало того, что его заставили лично идти на передовую сражаться с упрямым натуралом, так он еще и должен в это ввязываться — только безумец мог бы на такое согласиться.
Убранство этой спальни поражало своей кричащей, вычурной роскошью, от которой веяло огромными деньгами и напрочь отсутствующим вкусом. Весь гардероб был забит замысловатыми и тяжелыми придворными нарядами; он потратил уйму времени, прежде чем выудил из недр шкафа сносно выглядящую повседневную белую рубашку и синие брюки. Скинув ночную сорочку, он в два счета натянул их на себя.
Едва он переоделся, в дверь постучали.
Тань Чуань обернулся и переглянулся с Жасмин:
— Войдите.
Дверь отворилась, и в комнату вошел тщедушный юноша в форме слуги. Он шагнул внутрь, понурив голову, с мертвенно-бледным лицом и впалыми щеками. Его руки, державшие поднос, легко подрагивали, а на запястьях проступали едва заметные следы от ударов хлыста.
Тань Чуань склонил голову набок, разглядывая его. Юноша осторожно поднял взгляд, и в тот момент, когда их глаза встретились, его охватил такой ужас, что он не удержался на ногах и рухнул на пол вместе с подносом.
...Их что, до такого страха доводят?
Тань Чуань протянул руку:
— Ты в порядке?Но стоило служителю взглянуть на его руку, как он словно увидал какого-то страшного демона или монстра. Его ввалившееся лицо с приплюснутым носом исказилось в судороге, он отчаянно затряс головой и, судорожно перебирая конечности, забился назад:
— Я виноват, я во всём виноват, маленький царевич, не бейте меня хлыстом! Я больше не посмею, клянусь, впредь я никогда больше не посмею!
Тань Чуань ничего не понял. У него ведь не четыре глаза и не восемь рук, с чего бы так пугаться? Но в следующее мгновение он вслушался в обращение собеседника и оцеенел:
— Подожди-ка, как ты меня сейчас назвал?
Служитель задрожал всем телом:
— Маленький царевич…
— Какой ещё маленький, какой царевич?
Неужели на свете найдётся чудак по имени Маленький Царевич? Ха-ха-ха, наверняка это шутка, которую придумала Жасмин.
Жасмин, чувствуя за собой вину, снова спряталась в мусорном ведре.
В голове у служителя тоже царила абсолютная пустота:
— Ну… маленький царевич — это маленький, царевич — это царевич…
— Стоп! — Тань Чуань помассировал переносицу. — Скажи на милость, как меня зовут?
Как служитель посмел бы произнести его имя вслух? Он лишь беззвучно шевелил губами и мотал головой. Тань Чуань глубоко вздохнул, присел на корточки, приняв совершенно неопасную позу на равных, и изобразил на лице максимально дружелюбное, располагающее к себе выражение с мягкой улыбкой: — У меня сейчас скверное настроение, так что тебе лучше не дожидаться, пока я сам разжму тебе зубы.
Тань Чуань погладил его по голове:
— Так что давай, говори быстрее, умница?
Служитель боялся даже шевегнуть головой:
— В-вы… вас зовут Тань Ли Остин.
Улыбка Тань Чуаня мгновенно треснула.
Кто?
Тань Ли? Тань Ли Остин?!
Тань Чуань вовсе не знал этого человека, однако фамилия Остин была ему прекрасно знакома, ведь именно её носил Теодор.
Сердце пронзила острая боль, и Тань Чуань отчаянно выдохнул:
— Только не говори мне, что я младший брат Теодора.
Служитель, выдерживая убийственный взгляд Тань Чуаня и чувствуя, что от страха вот-вот намочит штаны, молча кивнул.
— … — Тань Чуань закатил глаза и от ужаса перед этой страшной правдой лишился чувств.
Несколько минут спустя юноша, бледный и беспомощный, лежал на боку на кровати, массируя виски. А служитель, дрожа от страха, стоял у изголовья и теребил пальцы. Жасмин, точно так же чувствуя вину, вытирала пот со лба и отбывала наказание.
Стоило Тань Чуаню взглянуть на Жасмин, как у него возникало непреодолимое желание разнести этот мир к чертям.
Этот паршивый пушистый комок оказался невероятным мастером халтуры. Он-то думал, что Жасмин и впрямь постаралась на славу и воссоздала для него новое тело, идеально подходящее для соблазнения, но чёрт побери, всё оказалось совсем не так! Когда он только попал в этот мир, Жасмин предложила ему на выбор два варианта: сокурсник по военному училищу или родной младший брат Теодора. И он наотрез отказался от второго именно потому, что считал любые запретные связи полнейшим безумием!Жасмин: Я просто подумала, что вдруг у нас еще представится шанс им воспользоваться. Я ведь с таким трудом слепила это тело, к тому же оно такое красивое и ладное, куда лучше того, что ты сам изначально выбрал, Тань Чуань.
Тань Чуань: Ты называешь красивым вот это совершенно заурядное лицо?
Жасмин: Это ты просто пресытился собственной внешностью! Между прочим, он ужасно хорош собой. Как страж этого мира, я решительно не позволю тебе клеветать на его лицо!
Тань Чуань: Фанатичка.
Жасмин: Я безумная фанатка внешности Тань Чуаня! (Гордо выпятила грудь).
Тань Чуань ничего не мог поделать с этой системой, у которой от рождения напрочь отсутли какие-либо половые признаки.
Именно потому, что личность Тань Ли Остин была создана Жасмин из воздуха, в игре не существовало никаких записей о нем. Он спросил Жасмин раз уж эта учетная запись тогда не была удалена, то как она функционировала всё это время сама по себе?
Жасмин: Я наугад надергала парочку черт характера из нескольких романов и встроила их в это тело. Подумаешь, не такой уж важный персонаж, главное, чтобы умел сам ходить и двигаться.
Переведя взгляд на дрожащего с головы до ног, словно механическое сито, слугу, Тань Чуань приподнял бровь: Так каковы же ключевые слова?
Жасмин: Хрупкий, вспыльчивый, непостоянный, а еще... жестокий садист!
Дело раскрыто. Неудивительно, что на запястьях этого бедолаги красовались следы от хлыста, а сам он умолял не бить его плетью.
Тань Чуань: Мне мало того, что пришлось превратить в гея закоренелого альфу, так ты теперь хочешь, чтобы я устроил инцест и замутил с родственником? Эту муть на рынке не пропустят, неужели ты хочешь, чтобы при каждой встрече с Теодором у меня в тексте были сплошные цензурные пропуски?
Жасмин: Но ведь уровень благосклонности не обязательно поднимать через романтику! Жасмин же только что говорила, что обнаружила баг, как раз в этом всё и дело! Позже я сообразила, что благосклонность — это вовсе не обязательно любовь, родственные узы тоже подходят! У Теодора всего один младший брат, он наверняка будет относиться к тебе очень хорошо.
Тань Чуань: Со, а что насчет уровня близости?
Жасмин: Ну... мы можем обменять 10 очков семейной привязанности на 1 очко близости?
Тань Чуань: (Улыбается). Да насколько же сильно Теодор должен любить меня как младшего брата, чтобы насобирать столько привязанности? Он должен любить меня пуще своей собственной предопределенной пары омеги!
Жасмин: Всякое в жизни бывает! Во всяком случае, в романтической ветке ты уже потерпел крах, почему бы не попробовать семейные узы?
Тань Чуань: Мы с Теодором знакомы шесть лет, ты знаешь, сколько раз он упоминал при мне своих родственников?
Жасмин: Много-много раз?
Тань Чуань: Трижды. Первый — когда его батя собирался окочуриться, второй — когда его братец замышлял мятеж.
Жасмин: А в третий...
Тань Чуань: Когда они решали, как поступить с остатками мятежного брата, и в итоге, поленившись возиться, он просто развеял их в открытом космосе. И ты говоришь, что человек, столь равнодушный к родственным узам, сможет полюбить меня в роли брата?
Жасмин: Ну... исключать нельзя, Тань Чуань, ты ведь у меня такой способный.
Тань Чуань: Ты умеешь только льстить да нести чушь.
Его собственный опыт подсказывал: скорее можно поверить, будто в мире существуют призраки, чем в то, что система говорит правду, когда обещает ему успех. С учетом ее способности накаркать, то, что его до сих пор не прикончил Теодор, уже можно считать великой удачей.
Чем больше он думал об этом, тем сильнее раскалывалась голова, и Тань Чуань решил пока отложить этот разговор.
Вспомнив о стоявшем в стороне хрупком слуге, он бросил на него взгляд: Ты что, явился сюда только ради того, чтобы принести послеобеденный чай?
Слуга вздрогнул, едва не забыв, зачем пришел, и заикаясь произнес: Сегодня вечером состоится банкет по случаю дня рождения Его Величества Теодора, и Его Величество велел вам пораньше переодеться и явиться.
Тань Чуань хмыкнул: Сегодня уже тридцать первое августа?
Услышав, что Тань Чуань до сих пор с точностью помнит день рождения Теодора, Жасмин тут же покрылась розовыми пупырышками, а в ее глазах зажглись сердечки.
Тань Чуань бросил на нее косой взгляд, призывая уняться.
Стоило заговорить о дне рождения, как в памяти Тань Чуаня всплывало лишь горькое чувство поражения. Пытаясь завоевать Теодора, он каждый год тщательно готовился и выбирал подарки. Но этот упертый натурал наотрез отказывался их принимать, а в самый день рождения неизменно покидал свои покои и не возвращался всю ночь, лишь бы избежать встречи с ним.
Если не считать первого раза, когда ему кое-как удалось поймать Теодора и силой затащить выпить, в следующие пять лет ему больше ни разу не довелось увидеть его в день рождения. Тань Чуань испытывал сильнейшую досаду: даже если Теодор настолько гомофобен, он ведь должен хотя бы принимать чужие добрые намерения, а не шарахаться от него, словно от какого-то стихийного бедствия или лютого зверя.
Жасмин подначила: Может, на этот раз с ролью младшего брата всё пройдет как по маслу?
Исключено.
Слуга и Жасмин в один голос воскликнули: Почему?
...Я ненавижу его, я не хочу его видеть, с вас хватит?
Внезапно его охватило какое-то смутное раздражение, и он, вытолкав слугу за дверь, затворил ее. Помолчав с минуту на краешке кровати, он все же поднялся: Я все-таки решил отправиться на бой со звездными пиратами, и пусть никто меня не останавливает!
Заставить его снова поступаться гордостью ради покорения Теодора? Да скорее он сам возьмет фамилию Теодора!
Жасмин из всех сил уцепилась за Тань Чуаня, пытаясь помешать его суицидальному стремлению забросить всё и пустить дело на самотек. В самый разгар этой возни между человеком и пушистым шариком откуда-то из глубины комнаты вдруг донесся настойчивый писк.
http://bllate.org/book/25593/3052350
Готово:
