Готовый перевод Villainous Scoundrel / Злодей: Глава 11

Сказав это, Кейн почти успокоился. Он моргнул, внезапно передумал и уже более мягким тоном произнес:

— Я вовсе не хотел тебя пугать. Ты ведь собирался в какое-то место? Давай договоримся: те золотые монеты, что ты должен был мне отдать, можешь оставить себе. Компенсации, которую ты требовал, я тоже не дам. Зато бесплатно довезу тебя туда, куда тебе нужно. Как тебе такое предложение?

Несмотря на миролюбивый тон Кейна, юноша оставался настороже:

— С чего бы мне тебе верить? Ты с первого взгляда не вызываешь доверия!

Кейн смущенно рассмеялся:

— Не суди о людях только по внешности. На самом деле я очень даже хороший человек. Пойдешь со мной, присмотришься к моему благородному облику и сам поймешь.

Команде «Богини» стало неловко наблюдать за этой сценой. Самовосхваление Кейна выглядело настолько тошнотворно, что даже капитан, только что собиравшийся подлизаться к нему, не выдержал и под благовидным предлогом поспешил ретироваться. На огромной палубе остался лишь Остин, чье лицо сияло, как майское солнце. Он давно привык к бесстыдству Кейна, к тому же его собственная кожа была ничуть не тоньше.

Юноша опустил голову, раздумывая, а затем фыркнул:

— Ладно, по рукам! Меня зовут А-Юнь. Но куда именно я направляюсь — пока не скажу!

— Если не скажешь, как я тебя туда доставлю? — усмехнулся Кейн.

— Это уже не твои заботы! — А-Юнь отмахнулся. — Ты ведь не просто так в море вышел, верно? Я просто пойду за тобой! Куда ты, туда и я!

Морской зверь наконец исчез из виду, и все на борту выдохнули с облегчением. Возможно, удача Кейна наконец повернула к лучшему, а может, богиня фортуны просто осталась чем-то недовольна, но больше никаких происшествий не случилось. Спустя некоторое время на горизонте показались верхушки гигантских древних деревьев острова Злого Дракона, возвышавшиеся на десятки метров. Это означало, что по крайней мере о пиратах можно было больше не беспокоиться. «Богиня» не стала причаливать к самому острову, а встала на якорь у небольшого островка неподалеку, откуда до цели нужно было добираться на шлюпках. Кейн и Остин не спешили выходить на палубу и продолжали беседу в каюте.

— Почему мне кажется, что с ним что-то не так? — спросил Остин.

Формально А-Юнь стал матросом «Богини», нанятым Кейном, но кроме сомнительного имени, о его прошлом не было известно ровным счетом ничего. То, с какой легкостью он взошел на корабль Кейна, не могло не вызывать подозрений у Остина. Кейн, казалось, предвидел этот вопрос.

— Мой дорогой секретарь, ты же наполовину делец, как ты можешь этого не понимать? Это называется венчурные инвестиции. Посмотри на этого А-Юня: его происхождение явно необычно, телосложение мощное, как у зверя, да и выжить на территории морского зверя — это о чем-то говорит. Как я мог упустить такого человека?

Остин покачал головой:

— Этот юнец выглядит как человек, впервые вышедший в большой мир. Заманить его к себе — дело нехитрое, но что, если за его спиной стоит могущественный клан? Что, если он окажется из рода Голубой крови? Посмотрим тогда, как ты запоешь!

Голубая кровь? Кейн задумался. Если это не Голубая кровь, то все остальное поправимо.

— Раз уж мы еще не прибыли на остров Злого Дракона, давай проверим его, — предложил Кейн. — Если удастся переманить его на остров Фри, он может стать отличным подспорьем.

А-Юню на вид было лет тринадцать-четырнадцать. Почему на вид? Потому что никто не мог с уверенностью сказать, человек ли он вообще. У него были длинные, мокрые после купания в море волосы, которые он вытер полотенцем и просто связал на затылке. Глаза светились необычным блеском, кожа была смуглой, а тело — крепким. Сейчас он был одет в новую рубаху и с аппетитом жевал принесенную еду. Из-за того, что первое впечатление о себе Кейн подпортил, он переложил задачу по «проверке» на Остина. Тот подошел к парню со спины и весело спросил:

— Брат А-Юнь, тебе достаточно?

— Хватает, хватает! Вы, ребята, просто молодцы! — А-Юнь, казалось, был голоден как зверь: он уже уничтожил дневной рацион двух матросов и все еще выглядел так, будто не наелся.

— Сколько же ты ешь в день? — поинтересовался Остин.

— Немного, немного. Раньше мне хватало одной морской коровы, чтобы наесться, — не поднимая головы, ответил А-Юнь.

У Остина при этих словах сжалось сердце, но он быстро взял себя в руки и перешел к намеченному плану. Указав на остров Злого Дракона, видневшийся в конце морского пути, он спросил:

— Мы скоро прибудем на этот остров. Ты там бывал?

— Нет, — буркнул А-Юнь, пытаясь запихнуть в рот остатки провизии.

Остин успокоился и улыбнулся:

— Туда нужно брать с собой много еды. Раз ты так много ешь, наверняка припасов взял немало?

— Не волнуйся, силы мне не занимать! — А-Юнь напряг мышцы и одним ударом раздробил деревянный чурбан рядом с собой.

— Но мы пробудем там долго, — продолжал Остин. — С твоим аппетитом этого точно не хватит.

— И что же делать? — А-Юнь не был дураком и уловил намек Остина.

Остин подсел к нему, вытащил из-за пазухи кольцо и таинственно прошептал:

— Эта штука… легендарное пространственное кольцо.

— Пространственное кольцо?! — А-Юнь вскочил в изумлении. — Это то самое легендарное кольцо?

— Именно. Стоит тебе капнуть на него каплей крови, как ты станешь его хозяином, — подстрекал Остин.

А-Юнь нахмурился:

— Почему ты так легко отдаешь мне такую ценную вещь?

Остин подумал, что в жизни не бывает таких подарков, но лицо его осталось невозмутимым. Юнец явно не знал коварства людей. Остин театрально вздохнул:

— Господин А-Юнь, я отдаю его лишь потому, что никто из нас не может им воспользоваться.

— Почему? — А-Юнь тут же заинтересовался.

— Потому что наша кровь недостаточно сильна. Говорят, это кольцо подвластно лишь чистокровным представителям древних рас.

— Вот как… — А-Юнь загорелся желанием. — Ты хочешь, чтобы я попробовал?

— Конечно! — Остин усмехнулся. В наше время таких наивных и жадных людей встретишь нечасто. — Капни крови, если появится красный свет — оно твое! Кейн — человек щедрый, он будет только рад подарить его тебе.

— Неудобно как-то, — засомневался А-Юнь.

— Ничего неудобного, я беру ответственность на себя!

А-Юнь, больше не сомневаясь, схватил нож и с силой вонзил его в свой палец. Раздался глухой звук, но палец А-Юня остался невредимым: ни царапины, ни капли крови. Остин почувствовал, как его сердце пропустило удар. Но А-Юнь, словно ожидавший этого, ударил еще несколько раз, с каждым разом все сильнее, пока нож не затупился. Посмотрев на испорченный инструмент, он смущенно спросил:

— Надеюсь, мне не придется за него платить?

— Нет, — мрачно ответил Остин.

— Может, дашь другой нож?

— Жди здесь!

Остин побежал к Кейну, одолжил магический кинжал, а заодно прихватил из своей коллекции тонкий клинок. Когда он вернулся, А-Юнь уже доел и лежал на ящиках, а матросы, впечатленные его силой, наперебой льстили ему. Лесть была такой приторной, что у Остина свело зубы, но А-Юнь принимал ее с невозмутимым видом. Остин кашлянул, матросы тут же разбежались.

— А-Юнь, есть желание через пару дней прогуляться на наш остров? — спросил Остин.

А-Юнь поднялся:

— Хорошо, мне все равно не к спеху. Ты принес нож?

Как и ожидалось, магический кинжал оказался подделкой. Пришлось воспользоваться тонким клинком Остина, чтобы наконец выдавить полкапли крови. Кровь была алой. Остин облегченно вздохнул: раз он не из рода Голубой крови, значит, все в порядке. А-Юнь продолжал глупо ждать результата, но кольцо оставалось кольцом — никакой реакции. Остин, даже не покраснев, вздохнул:

— Похоже, и тебе оно не подходит. Оставь его себе на память!

С этими словами он поспешно скрылся. А-Юнь, обладая телом монстра, ничего не понимал в магии и легко попался на удочку Кейна, мастера подделок. Он лишь чувствовал слабые магические колебания, исходящие от кольца, но отличить настоящую вещь от фальшивки не мог.

Остин нашел Кейна на палубе:

— Корабль пришвартован? Когда высаживаемся?

— Ну как там? — спросил Кейн про А-Юня.

— Все в порядке, — кивнул Остин. — Скорее всего, он из какой-то древней расы, точно не человек. Но по внешности не скажешь.

— Отлично. Собирайтесь, выступаем. Пусть у каждого будет включен переговорный камень, чтобы не потеряться — остров Злого Дракона очень коварен. Связь с островом Фри пока отключим, чтобы сэкономить энергию.

Остров Злого Дракона располагался к юго-востоку от Фри. В северных водах было разбросано множество островов — пристанищ пиратов. На самом острове обитал единственный житель — знаменитый Дракон Абасс, в честь которого и было дано название. Южнее острова раскинулся бескрайний океан, где, по легендам, жили драконы и находилась священная земля, колыбель мировой цивилизации. Но это были лишь слухи, не подтвержденные историей.

Остров был небольшой, примерно четверть Фри, с крутым рельефом. В центре возвышались горы высотой более двух тысяч метров, а у берегов тянулись болота и низины. Через север острова протекала речушка, впадающая в море. Порта не было, поэтому и добирались на шлюпках. В отряд вошли Кейн, Остин, А-Юнь и десяток матросов. Экипированы они были по полной: короткие мечи, «огненные перья», переговорные камни и защитные доспехи. Кейн тащил на спине огромный ящик с магическими артефактами.

В реке водились пираньи, поэтому группа была крайне осторожна. Кейн сказал:

— У меня есть уговор с драконом, каждый год в это время я покупаю у него редкие товары, так что мы в безопасности. Но будьте начеку!

Эти слова никого не успокоили. Все, включая самого Кейна, чувствовали тревогу. Кейн понимал, что присутствие сына губернатора в южных водах — это серьезная угроза его положению. Если империя обратит внимание на остров Фри, его влияние будет подорвано. Единственной надеждой оставался дракон, с которым его связывали долгие годы «сотрудничества».

— Нужно найти старый лагерь до темноты! — скомандовал Кейн.

Они шли цепочкой: Кейн и Остин в центре, А-Юнь впереди, матросы замыкали строй.

Вдруг А-Юнь остановился и принюхался.

— Что такое? — спросил Остин.

— Впереди… — А-Юнь нахмурился. — Пахнет кровью. Человеческой.

Кейн кивнул:

— Остановиться! Двоим — вперед на разведку!

В этот момент А-Юнь закричал:

— Берегись! — и рванул вперед. Раздался хлопок, и А-Юнь замер. Все произошло так быстро, что никто не успел ничего заметить. Труп человека в черном, только что появившегося из ниоткуда, отлетел в сторону и повис на дереве. В руках у него был тонкий клинок, направленный в сторону Кейна. Тот покрылся холодным потом: даже если бы он увернулся, ранения было бы не избежать.

— Тревога!

Двое разведчиков, ушедших в лес, исчезли без следа. Кейн почувствовал недоброе.

— Хорошо еще… — начал он, но тут раздалось свистящее «вжух» — в лесу работали арбалеты.

— Всем лечь! Огонь по направлению на одиннадцать часов!

А-Юнь, не боясь стрел, в одиночку бросился в гущу леса.

— А-а-а, умрите! — раздался его восторженный вопль, и он исчез среди деревьев.

Кейн и Остин переглянулись, не зная, радоваться или тревожиться. Сумерки на острове были обманчивы. Огромные древние деревья закрывали небо, и в лесу царил полумрак. А-Юнь, довольный, прислонился к стволу, жуя травинку. У его ног лежала связка пленников — около десятка человек, без магов. А-Юнь действовал быстро: Кейн слышал лишь глухие удары и короткие вскрики.

— Босс Кейн, один пленник — одна золотая монета, как вам? — спросил А-Юнь.

— Дороговато. К тому же, я босс, и пленники — это и моя добыча тоже, — Кейн нервничал. Интуиция подсказывала ему, что на острове происходит что-то странное.

— Кстати, ты из какого рода? Не человек? — спросил Кейн, чтобы отвлечься.

А-Юнь замялся:

— Это… сложно сказать.

В этот момент привели одного из пленников.

— Трое убиты, двое без сознания! — доложил Ричи, отвечавший за допрос. — Двое готовы говорить. Что с остальными?

Кейн взглянул на пленников:

— Ричи, не будь таким жестоким. Сначала выясним, кто они.

Ричи, угрюмый человек с тяжелым взглядом, кивнул и пнул пленников к ногам Кейна.

— Кто из вас главный? — спросил Кейн.

Пленники, доведенные до полубезумного состояния, пробормотали:

— Мы… это мы…

— Имена, принадлежность, цель! — отрезал Кейн.

А-Юнь внезапно дернулся, и его нога, превратившись в серую тень, сбила одного из пленников, который вскочил, пытаясь убить своих сообщников, чтобы те не проговорились. Пленник отлетел и ударился о дерево. Кейн, не раздумывая, метнул огненный шар, превратив того в пепел.

— Я не хочу убивать второго, — холодно сказал Кейн, глядя на ошеломленных А-Юня и оставшихся пленников. — Ну, говорите!

— Говорим, говорим!

http://bllate.org/book/25594/3052448