Парень предложил сыграть в го.
Мерфи немного подумал и сказал: — Забудь, давай не в настольные игры, это как-то нечестно по отношению к тебе.
Парень хмыкнул: — Струсил?
— …Можно и так сказать, — ответил Мерфи. — Этот раунд запиши мне в поражение, ничья по очкам, один-один.
Парень великодушия не оценил и холодно бросил: — Проиграл есть проиграл, а притворяться невозмутимым и равнодушным — факта не изменишь.
Дворецкий прожигал Мерфи яростным взглядом: Тебе лучше не вести себя так легкомысленно! Я тот, кто следит за выполнением условий сделки! Я!
Мерфи сделал вид, будто не замечает дворецкого, и спросил парня: — Во что рубимся в следующий раз?
— В видеоигры.
На губах парня мелькнула усмешка.
Правила игры были просты: популярная стратегия двухлетней давности. Каждый игрок контролирует собственную базу, развивает технологии, штампует войска и должен сравнять с землей цитадель противника, чтобы одержать победу.
Мерфи никогда не играл в эту игру, но, бегло ознакомившись с правилами, изрек: — А, военная песочница, понятно.
Обычный игрок после этого полез бы читать гайды и прохождения, но Мерфи напрямую залез в исходные данные игры: стоимость каждого типа юнитов, запас здоровья, показатели атаки, скорость передвижения… Таблицы со всеми этими параметрами получились до смешного огромными, однако Мерфи изучал их с нескрываемым удовольствием.
Парень тем временем разминался рядом и язвительно цедил: — И какой толк на это пялиться? Даже если ты вызубришь всё наизусть, всё равно проиграешь.
Закончив изучать таблицы, Мерфи произвел: — Ладно, погнали.
Со старта Мерфи ушел в развитие технологий, в то время как парень применил излюбленную тактику: привел начальные войска, чтобы вырезать крестьян Мерфи.
Мерфи в шесть потоков одновременно увел всех шестерых крестьян в безопасное место.
Лицо парня мгновенно переменилось: — У тебя что, читы на компе стоят?
Мерфи невозмутимо ответил: — Ничего подобного. Если боишься нечестной игры, давай просто поменяемся местами.
Парень ничего не ответил, наклепал самых сильных юнитов начального этапа и поперся сносить казармы Мерфи в лобовую.
Мерфи ответил классическим кайтпингом — с помощью микроконтроля он в сухую раскатал все тринадцать отборных отрядов ближнего боя, присланных парнем.
Парень холодно бросил: — Меняемся компьютерами.
Игра встала на паузу, оба поднялись со своих мест, пересели за чужие машины, зашли под своими учетными записями и продолжили матч.
Еще через две минуты войска Мерфи, созданные с помощью новых технологий, уже ломились в цитадель парня. Лицо соперника медленно залилось багровой краской; он спешно наклепал слабый юнит, от которого сам же Мерфи ранее отказался, и в одиночку отправил его громить базу противника.
Мерфи прикинул по таймингам, что его армия снесет базу врага первой, поэтому не стал отвлекаться.
Однако спустя пару десятков секунд экран оповестил о поражении Мерфи: тот самый слабенький юнит в одиночку разнес его базу в щепки.
Мерфи потер подбородок и задумчиво протянул: — В этом юните есть дыра в балансе? Его характеристики отличаются от официальных с сайта.
Парень огрызнулся: — Чего уставился? Этот багованный юнит изначально был в игре, или мне запрещено им пользоваться? Ты не знал… это твои проблемы.
Мерфи отпустил мышку: — Ладно, твоя взяла. Игра до двух побед, чего ты хочешь потребовать от дворецкого?
Лицо дворецкого почернело. Парень немного подумал и заявил: — Пока не знаю, запиши на мой счет, потом скажу.
Обыграв любимчика герцога, парень ожидал возмездия, но практика показала, что Мерфи начисто забыл об этом инциденте.
В разгар зимы Мерфи был великим мастером находить себе занятия от скуки. Он заставил целую толпу молодых парней из замка рубиться с ним в игры, за месяц пронес несколько рейдов и вырастил гильдию до одного из топовых мест на сервере.
После чего распустил гильдию, завел дома целую оранжерею питомцев и притворился, будто ведет размеренную жизнь пенсионера.
Дворецкий был совершенно не способен постичь логику его поступков: — Его Высочество скоро проснется.
Мерфи: — Оу.
Дворецкий с помрачневшим лицом добавил: — Тот человек, который выиграл в прошлом споре, попросил меня добавить его кровь в рацион питания Его Высочества. Ты вообще понимаешь, что это значит?
— Разве не ты составляешь меню? — не оборачиваясь, бросил Мерфи. — Кстати, ты ведь не собираешься вот так просто её подмешать?
Дворецкий ответил: — Разумеется, нет. Сперва я испрошу мнения Его Высочества.
Мерфи кивнул: — Вот именно, а я тут вообще ни при чем.
Дворецкий: — (…) И правда, какого чёрта я ему это выкладываю?!
И точно, на следующий день герцог проснулся от зимней спячки самой естественной смертью, то есть выспавшись, и вышел из покоев, кутаясь в легкий халат.
Мерфи едва взглянул на него в таком виде, как тут же поежился от воображаемого холода и затрясся: — Не подходи ко мне, я мерзну.
Енох выглядел так, будто еще не до конца очнулся от сна; в его редком для него сонном взгляде читалось умиротворение. Он подошел, прикоснулся рукой к сонной артерии Мерфи, но, ощутив исходящее от неё тепло, тут же отдернул руку и осведомился: — Дворецкий плохо за тобой ухаживал?
Мерфи усмехнулся: — Вовсе нет, он невероятно мил.
Лицо Еноха вновь похолодело: — Будешь и дальше нести чушь — выкину на мороз.
Мерфи послушно издал нечто вроде «оу» и умолк.
Тогда Енох произвел: — Он скоро уйдет в спячку. Его заменит вице-дворецкий.
Мерфи мысленно прикинул: судя по всему, герцог имел в виду, что ему стоит прекратить измываться над бедным дворецким, и покладисто кивнул.
Выражение лица Еноха слегка смягчилось. Он склонил голову и прикоснулся холодными губами к кончику носа Мерфи.
Мерфи обвился руками вокруг его шеи и с ноткой снисходительной ласки спросил: — Голоден?
Алые глаза скрылись за опущенными ресницами. Енох приник к губам Мерфи, впился в них, острой клыкастой гранью процарапав две капли крови, и тут же слизал их кончиком языка.
Мерфи сдавленно втянул воздух от боли, но его тут же снова накрыло поцелуем.
Жрать столь ледяной язык посреди зимы Мерфи нашел крайне сомнительным удовольствием, поэтому изо всех сил уперся обеими руками в грудь Еноха и оттолкнул его.
Енох не сказал ни слова, лишь легонько провел указательным пальцем по щеке Мерфи и промолвил: — Ты по-прежнему слаб.
С этими словами он снял с себя халат, накинул его на плечи Мерфи, а сам обнаженным вышел наружу переодеться.
Мерфи прищурился, провожая взглядом его спину.
Справедливости ради, пока герцог проспал целый месяц, Мерфи успел соскучиться.
Только безнравственных глупостей не думайте — Мерфи просто банально… хотел интима~
Поэтому в тот же вечер, когда кот и герцог еще не успели пустить корни в постели Мерфи, он сам без приглашения вломился в спальню к Еноху.
Енох, похоже, такого поворота не ожидал. Он захлопнул книгу в своих руках и поднял на него взгляд.
Мерфи поинтересовался: — Ты голодал целый месяц, неужели совсем не хочешь перекусить?
Енох отвернулся: — Не пытайся меня соблазнять. Если я поем сейчас, ты рискуешь серьезно пострадать.
Мерфи издал короткое «оу» и с упрямым упорством осведомился: — Или ты хочешь сказать, что на самом деле уже подкрепился, едва проснувшись?
Енох холодно произвел: — Выражайся яснее.
Мерфи пояснил: — Дворецкий приготовил тебе свежей крови.
Тогда Енох снова посмотрел на него и окончательно захлопнул книгу, положив её на прикроватную тумбочку. Он поднялся с постели, подошел к Мерфи вплотную и сжал его подбородок пальцами: — Что ты на этот раз себе нафантазировал? Я пока не собираюсь от тебя избавляться.
Мерфи промолчал, лишь чуть закусив губу; из еще не зажившего до конца порыва на губе вновь забрезжил соблазнительный аромат крови.
Енох тоже умолк, но в тишине комнаты стало отчетливо слышно его дыхание.
…
На четвертый день после пробуждения герцога Мерфи в пушистой пижаме, шагая босиком по подогреваемому полу, спустился в столовую позавтракать.
Там он заметил какого-то паренька, который стоял на коленях на ковре у самого стола и попытался с ним поздороваться.
Мерфи долго всматривался в него, после чего произвел: — Ты вообще кто?
Лицо парня позеленело: — Моя фамилия Ци. Мы заключали пари, и я победил.
Мерфи припомнил и отмахнулся: — Разве дворецкий не исполнил твое требование?
— Ничего подобного, — выпалил парень. — Он заявил, что герцог отказался от новой крови. Я не верю, я…
— А, Енох не захотел, — подперев щеку рукой, протянул Мерфи.
Лицо паренька исказилось еще сильнее: — Дворецкий сейчас в спячке, и ты обязан довести это дело до конца.
— Прости, — вздохнул Мерфи. — Но я и не собираюсь заставлять Еноха пить твою кровь. Честно говоря, будь у тебя настрой хоть немного лучше, он, может, еще и подумал бы, но сейчас я буквально чувствую привкус этой жижи: голод, зависть, злоба…
Сладость человеческой крови прямо пропорциональна степени душевного наслаждения этого человека.
Парень рассвирепел еще сильнее: — С чего вдруг?! Ты всего-навсекл упырь, пролежавший взаперти в гробу целых десять лет, а я…
Улыбка Мерфи постепенно сошла на нет. Он тяжело вздохнул и произнес: — Терпеть не могу упырей. Не выношу никакую нежить, понимаешь?
Парень взвился: — Да какое тут терпеть, ты же просто нагло пользуешься благосклонностью герцога и творишь беспредел!
— Вообще-то, это он пользуется моей благосклонностью, — пробормотал Мерфи, растопырив ладонь перед его носом. — Ну же, знаешь, что течет в этих венах?
Его собственная кровь. Чья слава уже прогремела по всему обществу Клана Крови.
— Если говорить о крови, я ни в чем не уступлю тебе, — парень задрал подбородок, в его глазах читалась врожденная спесь. — Я вышел из благородного аристократического рода, первую половину жизни провел в лучших учебных заведениях мира. У меня было всё, чего я ни пожелал, и удавалось всё, за что бы ни взялся — а чего добился ты! Твои увлечения — дешевое и примитивное развлечение для плебеев…
Мерфи хмыкнул: — Зато меня любит герцог.
Парень: — (…)
Вице-дворецкий: — (…)
Спустя пару секунд парень выдал: — Стоит герцогу обратить на меня внимание, и я тоже обрету легендарную Кровь Наслаждения!
— Брось, он станет пить твою кровь, — снова усмехнулся Мерфи. — Всё, чем ты располагаешь — лишь слепая удача. Но спорим, ты понятия не имеешь, каково это, когда твои статуи воздвигают прямо у ворот столицы?
Парень опешил.
Мерфи с лукавой улыбкой продолжил: — Тебе не доводилось видеть свои портреты в каждой библиотеке империи, тебе не посвящали отдельные главы в учебниках истории и сборниках мифов; ты не знаешь, каково это, когда каждый встречный ребенок на улице узнает тебя и умеет выводить твое имя; ты не пинал голову Лорда Демонов, не видел, как в собственных садах рождается Божество, и никогда не…
Парень завороженно и тупо пялился на него снизу вверх.
Мерфи подался корпусом вперед, заглянул ему в глаза и понизил голос: — И уж тем более тебе не доводилось в сумерках увядающих звезд насиловать самого красивого мужчину на свете.
Едва он договорил, как в столовую вошел Енох.
Мерфи мгновенно откинулся на спинку стула и с ангельским выражением лица произвел: — Разумеется, мне тоже.
http://bllate.org/book/25608/3054043
Готово:
