Готовый перевод Cursed Bloodline: Powerful Mage, Always Haunted / Проклятый круг: Сильнейший маг, но магнит для психов: Глава 1

В семейных коридорах, словно круги по воде, расходились приглушенные, взволнованные возгласы.

— Слышали? Его нашли!

— Тот самый господин Цзинь, пропавший несколько месяцев назад и уже почти признанный погибшим…

Весть просочилась сквозь двери и ширмы в самую тихую, наполненную ароматом лекарств внутреннюю комнату.

Юэянь прислонился к оконной раме, его лицо в полумраке казалось нечитаемым. В пальцах он сжимал край уже давно остывшей чаши с отваром, прислушиваясь к отдаленному шуму.

Старший брат… Цзинь?

Тот самый брат, который внезапно вернулся в мир живых после того, как он уже смирился с фактом его смерти?

Юэянь поднял глаза, и его взгляд сквозь резную раму устремился во двор.

Толпа окружала фигуру, которая медленно приближалась. Юноше было около одиннадцати-двенадцати лет, он уже начал вытягиваться, а его иссиня-черные волосы напоминали морские водоросли. Лицом он на семь частей походил на Юэяня, сидящего в комнате, но в его облике не было ни следа болезненности. Это лицо дышало здоровьем и жизнью; хотя детская припухлость еще не сошла, в прямой осанке и четкой линии подбородка уже угадывались черты будущего статного мужчины.

Однако сейчас на этом, столь похожем на его собственное лице, застыло выражение почти пустой наивности. Он с безмятежным любопытством оглядывал каждого встречного — тех, кто плакал от радости или пытался прикоснуться к нему, словно к чужаку.

Пальцы Юэяня непроизвольно сжались, холодный фарфор чаши отозвался твердым сопротивлением.

Он действительно вернулся.

Атмосфера во дворе изменилась. Первоначальный восторг постепенно сменился удивленным шепотом.

— Господин Цзинь… кажется, он нас не узнает?

— Даже главу семьи…

— Должно быть, он что-то пережил, раз потерял память…

На лицах людей восторг сменился болью и сочувствием. Они обступили его, их голоса стали тише, а движения — осторожнее, будто они обращались с найденной, но надтреснутой драгоценностью. В воздухе разлилось тяжелое и решительное чувство: они обязаны исцелить его, должны заставить этого вернувшегося господина вспомнить всё.

В комнате Юэянь медленно отвел взгляд. Тишина и запах лекарств вновь заполнили помещение, и лишь в глубине его глаз безмолвно клубилась бездонная тьма.

В последующие дни к Цзиню постоянно кто-то приходил с пылким или ностальгическим видом. Люди рассказывали ему о прошлом, водили в места, которые должны были быть ему знакомы, или совершали привычные жесты близости, понятные только им двоим. Все надеялись, что эти разрозненные свидетельства пробудят его спящую память.

Иногда, во время таких встреч, в сознании Цзиня действительно проскальзывали смутные, но странно знакомые образы: мальчик, похожий на него внешностью, но с иным выражением лица, бегающий по двору или ластящийся к кому-то на руки. В такие моменты он всякий раз замирал, с недоумением размышляя: неужели это и есть мои прежние воспоминания?

Когда ему удавалось отреагировать на эти обрывки видений, люди вокруг радостно оживлялись, становясь еще более участливыми и близкими. Казалось, общение становилось гармоничнее, что приносило взрослым огромное облегчение.

Больше всего Цзиню запомнилась нежная женщина, которую называли тетушкой. Она была младшей сестрой матери Юэяня и иногда навещала его. Тетушка всегда тепло улыбалась, от нее веяло мягким, приятным ароматом, и она постоянно приносила ему изысканные лакомства. Она говорила очень тихо, а ее прикосновения к волосам были такими ласковыми, что Цзинь невольно чувствовал себя спокойнее и охотнее задерживался рядом с ней.

Однако Цзиня озадачивало одно: как бы тепло ни улыбалась тетушка, в ее глазах всегда таилась какая-то неуловимая, глубокая печаль. Это выражение было едва заметным, словно утренняя дымка, не рассеявшаяся до конца. Оно возникало лишь в моменты, когда никто не смотрел, и резко контрастировало с той нежностью, которую она проявляла к нему.

Позже, из случайных вздохов и обрывков чужих разговоров, Цзинь сложил воедино скрытую боль, таившуюся за ее добротой. Оказалось, что у тетушки когда-то был ребенок, но он родился мертвым. Это было совсем не то, что с Юэянем, которого признали мертворожденным, но который чудом заплакал в тот самый миг, когда его уже собирались бросить в жаровню. Ребенок тетушки ушел из жизни бесповоротно. Это событие словно вырезало в ее сердце незаживающую рану, оставив тяжкий след.

Иногда, когда рядом никого не было, тетушка осторожно брала Цзиня за руку и смотрела ему в глаза. Ее взгляд был по-прежнему нежен, но в нем проступала глубокая печаль и какая-то отчаянная надежда, словно она смотрела в прозрачный, холодный родник. Поколебавшись, она тихо говорила ему:

— Цзинь, а ведь у тебя есть младший брат… Только он с детства очень слаб. Ты старший, ты должен оберегать его, хорошо?

Всякий раз, если кто-то слышал это, их улыбки тускнели. Находились даже те, кто с раздражением и суеверным страхом прерывал ее:

— Довольно, в такой радостный день не стоит упоминать того ребенка, это к несчастью.

— Верно, и не позволяй господину Цзиню лишний раз приближаться к нему, еще заразится болезнетворным духом.

Услышав такое, тетушка опускала ресницы и замолкала, лишь крепче сжимая ладонь Цзиня. Но когда они оставались наедине, она снова и снова настойчиво шептала ему:

— Старший брат должен защищать младшего.

Цзинь смотрел в ее глаза, где смешивались скорбь и мольба, и, хоть у него не было ни единого воспоминания об этом «младшем брате», его сердце странно дрогнуло. Он торжественно кивнул тетушке, давая обещание:

— Хорошо, я обязательно буду защищать брата.

При этих словах улыбка на лице тетушки становилась невероятно мягкой и светлой, и даже привычная печаль в ее глазах словно развеивалась по ветру. Она ласково обнимала Цзиня и тихо шептала:

— Добрый мальчик…

На самом деле, ею двигала неспособность смириться с потерей собственного ребенка. История рождения Юэяня, едва не ставшего жертвой смерти, и его болезненная жизнь невольно вызывали в ней тонкое чувство переноса. Она часто с тоской думала: если бы ее ребенок выжил, он был бы примерно того же возраста, что и нынешний Юэянь. Вероятно, именно поэтому она переносила свою нерастраченную материнскую любовь на Юэяня.

Она давно была замужем и не могла часто навещать дом сестры. Поэтому всю свою глубоко спрятанную надежду она возложила на вернувшегося Цзиня. Она хотела, чтобы брат Юэяня заменил ее, чаще присматривал за тем ребенком, который в семье казался почти невидимкой, балансируя на грани жизни и смерти. В ее сердце это, возможно, было сложной, безмолвной связью между нерожденным сыном и племянником, борющимся за жизнь.

http://bllate.org/book/25615/3054727