Готовый перевод Cursed Bloodline: Powerful Mage, Always Haunted / Проклятый круг: Сильнейший маг, но магнит для психов: Глава 9

Цзинь застыл на месте. Перед лицом бурной ненависти Юэяня и его судорожного, безумного дыхания привычное спокойствие, с которым он всегда встречал любые невзгоды, треснуло, словно слишком туго натянутая маска. Под ней зияла пустая растерянность. Он приоткрыл рот, но не смог выронить ни звука. Наконец, под этим удушливым взглядом и в разбитой тишине он опустил глаза и ничего не сказал — лишь молча, чуть замешкавшись, повернулся и вышел из комнаты.

На следующий день после полудня он, как и прежде, ровно в назначенный час появился у запертой двери. Ожидавший неподалеку слуга с сомнением на лице тихо передал:

— Господин Цзинь, господин Юэянь велел передать... что сегодня никого не принимает.

Цзинь на мгновение замолчал, его взгляд упал на плотно закрытые створки. Не сказав слуге ни слова, он повысил голос и отчетливо произнес, обращаясь к темноте за дверью:

— Юэянь, я хочу повидаться с тобой. Я хочу поговорить с тобой, можно?

Внутри царила мертвая тишина, не последовало никакого ответа. Ожидание тянулось бесконечно долго. Слабый огонек в глазах Цзиня постепенно угас, плечи его опустились, и он уже собрался, как и вчера, повернуться и уйти.

В тот самый миг, прежде чем он успел сделать шаг, дверь со скрипом отворилась изнутри — ее потянул за ручку слуга.

Юэянь сидел в самом центре комнаты: вчерашний беспорядок уже убрали, но просторное помещение по-прежнему казалось пустым и холодным. Лицо его было бледно как бумага, а взгляд — холоден и тверд, как железо. Увидев, что Цзинь вернулся, он не удивился — в его глазах плескалась лишь бездонная, едкая насмешка.

Но глаза Цзиня слегка засияли, словно он уцепился за последнюю крупицу надежды. Он вошел в комнату, остановился в нескольких шагах от Мудзана и задал тот самый тяжелый, терзавший его сердце всю ночь вопрос:

— Почему, Юэянь? — Голос его звучал очень тихо, в нем слышалось редкое для него, полное растерянности и искренности стремление найти ответ. — Почему ты так гневаешься? Что... что лежит между нами? Неужели ты не можешь мне сказать? Если я в чем-то виноват, я могу измениться.

Для Юэяня эти слова прозвучали как верх фальши. Глядя на почти искреннее недоумение и заботу на лице Цзиня, он чувствовал лишь режущую глаза боль. Всё это было не более чем тщательно разыгранным спектаклем, рассчитанным на возможных зрителей, на весь клан — чтобы доказать всем, какой же его младший брат вздорный, невыносимый и безумный, и как благородно, претерпевая любые унижения, старший брат исполняет свой долг до конца.

Он скривил губы в холодной, лишенной всякой радости улыбке, а в его глазах скопилось нескрываемое, ядовитое отвращение.

— Почему? — медленно, по слогам повторил он. Голос его звучал тихо, как змеиное шипение, но каждое слово отчетливо резало слух. — Да потому что...

Он сделал паузу, и его взгляд, словно клинок, опущенный в ледяную воду, полоснул по лицу Цзиня:

— Стоит мне посмотреть на тебя, как меня начинает тошнить. Меня от тебя воротит.

Едва слова сорвались с его губ — словно в подтверждение того, что он не лжет, а может, оттого, что накопившееся за дни напряжение и сильнейшее душевное омерзение вызвали вполне реальную физиологическую реакцию, — Юэянь резко прикрыл рот рукой. Его плечи судорожно содрогнулись, и он издал глухой, мучительный звук сухих рвотных позывов. В тишине комнаты этот звук прозвучал оглушительно, став самым жестоким и наглядным доказательством его слов.

Лицо Цзиня в этот момент окончательно окаменело.

Он словно не понимал услышанного — или, напротив, понимал слишком хорошо. Он ошеломленно смотрел на руку Юэяня, зажимающую рот, на слегка покрасневшие от спазмов уголки его глаз, а затем встретился с тем самым взглядом, полным жгучей ненависти и торжества.

Каждое слово Юэяня раскаленным железным гвоздем вонзилось ему в сердце под ударом тяжелого молота. Это была не злость, не обида — невиданная прежде, острая до боли тоска. Маска неизменного спокойствия и готовности снести любые удары судьбы, которую он так старательно носил на лице, под напором этой предельно обнаженной злобы наконец-то безвозвратно раскололась.

Впервые на нем так отчетливо отразились шок, глубокая раненая боль и полная, почти надломленная растерянность. Словно получив тяжелый удар в грудь, он пошатнулся и помимо своей воли отступил на шаг назад.

Он смотрел на Юэяня так, будто впервые по-настоящему разглядел этого связанного с ним одной кровью брата, разглядел скрывающуюся за его бледной красотой бездну, готовую поглотить любого. Все его попытки сблизиться, вся эта осторожная забота, все те сокровенные, невысказанные слова поддержки и обещания в этот миг казались нелепым, смехотворным самообманом.

В конце концов он не произнес больше ни единого звука. Последний слабый огонек надежды на диалог окончательно погас в его глазах. Он бросил на Юэяня долгий взгляд — казалось, на это ушли все оставшиеся у него силы, — взгляд, в котором смешалось слишком многое, чтобы выразить словами. А затем резко развернулся и, почти спасаясь бегством, быстрыми шагами покинул комнату, не оглядываясь. Он оставил позади и Юэяня с его отравленными ядом речами, и собственное разбитое вдребезги спокойствие.

С того дня Цзинь больше ни разу не появился ровно в получас у дверей этого уединенного дворика.

Поначалу Юэянь чувствовал лишь умиротворение и даже извращенное злорадство: смотри-ка, этот лицемерный братец больше не может играть свою роль, ведь он сорвал с него эту тошнотворную маску показной заботы. Холодно усмехаясь, он думал, что для него ничего не изменилось — он просто избавился от мозолящей глаза помехи.

Однако дни шли, и это умиротворение постепенно являло свое истинное лицо.

Во дворе по-прежнему стояла тишина, но уже не та привычная, онемевшая за долгие годы тишина. В этой тишине не хватало того, что звучало здесь каждый день: мерных шагов, в которых чувствовалась смутная циркуляция духовной энергии; настойчивых, нескладных, но бесконечных попыток пробить стену молчания; неловких маленьких вещиц с проблеском неуклюжего тепла, что время от времени появлялись на его столе; и той небывалой, нарушающей все границы, но подлинной теплоты от прикосновения, полного исцеляющей энергии.

Юэянь начал отчетливо осознавать: в этом огромном, безразличном особняке, кроме того самого брата, которого он только что изгнал самыми жестокими словами, больше не было ни единого человека, способного принести ему всё это — пусть даже в глубине души он и считал всю эту заботу фальшью и игрой.

Никто больше не принесет ему весточку из внешнего мира, способную хоть немного разогнать горечь лекарств; никто не сядет напротив, пусть даже для виду, чтобы рассказать какую-нибудь забавную историю или поделиться новостями; никто не станет с привычным беспокойством расспрашивать: «Как ты сегодня себя чувствуешь?»; и тем более никто больше не попытается — пусть неумело и по-дилетантски — прибегнуть к силам, превосходящим возможности обычных людей, лишь бы облегчить боль, неотступно следовавшую за ним по пятам.

Словно его внезапно выдернули из короткого, но до боли реального сна, где он впервые ощутил тепло, и снова со злобой швырнули в ледяную, промерзшую до костей бездну, где до него никому нет дела. Только на этот раз бездна казалась куда более пронизывающе холодной, чем прежде.

Прежде он и не подозревал — или, вернее, отказывался признавать: тот, кто слишком долго провел в абсолютной тьме и никогда не видел света, возможно, и сможет оцепенело свыкнуться с холодом. Но стоило однажды увидеть свет — пусть слабый, короткий, пусть даже показавшийся лишь бредом больного воображения, — как человек уже навеки утрачивал способность вернуться к прежнему состоянию слепой и глухой темноты.

Эта насильственно отнятая «обыденность» зудела невидимой раной в его сердце, день и ночь подтачивая те холод и триумф, которые он так старался удержать. Он по-прежнему пытался заглушить боль мыслью о том, что «прогнал лжеца», но это утешение приносило всё меньше извращенной радости, становясь мимолетным и зыбким. На смену ему приходила все более глубокая, удушливая пустота... и тихая, пугающая тревога, в которой он сам себе боялся признаться.

Всё еще молчало, но подо льдом уже незримо набирали бешеную скорость куда более сложные и опасные тайные течения, чем простая ненависть.

http://bllate.org/book/25615/3054735