Готовый перевод Transmigrated as a Wolf, the Wolf King's Brother Obsessively Pursues Me / Волчий оскал любви: как я стал фаворитом брата вожака: Глава 14

Он отступил на два шага и начал внимательно осматривать окрестности.

Затем он заметил второй бугорок. В пяти шагах слева. Третий — в десяти шагах вправо и чуть впереди.

Четвертый… Он пересчитал: только в пределах видимости насчитывалось по меньшей мере семь охотничьих капканов. Они были разбросаны по лесной поляне размером с полшкольного стадиона, на неравном расстоянии друг от друга, без всякого видимого порядка, словно их сюда просто набросали.

Не один. Целая партия.

Здесь побывали люди. Принесли с собой множество капканов, раскидали по этому лесу, а затем ушли, ожидая, пока добыча сама попадется в ловушку.

У Тао Си отлегло от сердца, но желудок скрутило. В прошлой жизни он слишком часто видел подобное: люди охотятся с помощью капканов, а пойманные животные, если не могут вырваться, погибают после нескольких дней жуткой боли и потери крови. Некоторые волки, зажав лапу в тиски, отгрызали себе конечность ради спасения, но и выжив оставались калеками на всю жизнь.

Он повернулся, собираясь уходить. Здесь слишком опасно, ему стоило сменить направление и поискать для охоты лес, не тронутый человеческой рукой.

Но он не сдвинулся с места.

В голове шевельнулась мысль — точно пузырек воздуха, внезапно поднявшийся со дна подо льда.

Капканы — это же прекрасно.

Какая прекрасная партия капканов.

Он вспомнил то, о чем читал в научных статьях в прошлой жизни: некоторые сообразительные хищники используют устроенные людьми ловушки для добычи пищи. Не попадаясь в них сами, а загоняя в зону ловушек свою жертву.

Тао Си глубоко вздохнул. Холодный воздух ворвался в легкие, и в голове сразу прояснилось.

Вместо того чтобы позволить капканам и дальше калечить диких животных, почему бы не извлечь из них собственную пользу?

Риск был. Огромный риск. Загон дичи требовал точного расчета угла и времени, одна ошибка — и добыча помчится в неверную сторону, а то и прямо на него. К тому же он обязан был запомнить расположение каждого капкана, чтобы случайно не наступить на них самому.

Но лучшего выбора у него не оставалось.

Он снова начал осматриваться, но на этот раз с другой целью. Мысленно он запечатлел позиции всех ловушек: две на восточной стороне поляны, возле поваленной березы; одна на южной, у края кустарника; три посередине, образующие неправильный треугольник; и на западе… На самом западном краю, у входа в густой лес, пряталась еще одна.

Отлично! Семь штук. Он запомнил их все.

Затем он отступил в чащу на краю поляны, затаился, навострил уши и стал ждать.

Какая добыча может объявиться в таком месте? Вокруг этой поляны полно снега, есть кустарники и укромные дупла в деревьях — идеальный ландшафт для зайцев и рябчиков.

Ему требовалась одинокая, не слишком бдительная жертва, чьи размеры позволяли бы с ней справиться.

Не прошло и десяти минут ожидания.

Из противоположных кустарников выпрыгнул беляк, чья белая шкурка почти сливалась со снежным покровом. Он вприпрыжку пересек поляну, совершенно не подозревая, что скрывается под снегом у него под ногами.

Тао Си не шелохнулся.

Заяц держался слишком близко к краю поляны. Если броситься на него прямо сейчас, зверек сиганет в самую чащу, и весь его замысел с планом погони пойдет прахом. Нужно было дождаться, пока добыча углубится в центр поляны, в зону наибольшей плотности капканов.

Заяц остановился. Присел на снег, передней лапкой умыл мордочку, шевеля ушами в разные стороны.

Тао Си по-прежнему не двигался. Он замедлил дыхание до предела, прижавшись телом к земле — его черная шерсть делала его почти невидимым в тени деревьев.

Заяц принялся за еду. Опустив голову, он принялся усердно сгрызать торчавшие из-под снега стебли сухой травы, и уши у него шевелились уже гораздо реже.

Пора.

Тао Си вымемел из укрытия.

Он зашел с фланга, помчавшись по заранее выверенной дуге, прокладывая маршрут в стороне от всех известных ему капканов.

Черный силуэт прочертил на снегу изогнутую линию лунного серпа, заходя зайцу в тыл сбоку.

Зверек испуганно встрепенулся. Подпрыгнув, он бросился вперед — туда, где видел самый безопасный выход.

И как раз в той стороне находился капкан.

Тао Си не сбавлял скорости. Он продолжал бежать по дуге, издавая короткий, устрашающий вопль, заставляя зайца двигаться строго по прямой.

Заяц запаниковал, у него не оставалось времени на маневры — только ускоряться, ускоряться и еще раз ускоряться…

Хруст.

Прекрасно, просто великолепно.

Металлический щелчок разорвал тишину зимнего леса.

Беляк издал короткий визг, после чего замер. Железные зубы намертво вцепились в его правую заднюю лапу, переломив кость надвое.

Он еще пытался ползти вперед, но каждое движение отзывалось дикой болью, и зверек беспомощно завалился набок.

Тао Си остановился в пяти шагах, тяжело дыша.

У него получилось. Он точно загнал зайца в капкан. Ему не пришлось вступать в схватку, рвать добычу зубами или рисковать собственной шкурой.

Он стоял на месте, глядя на бьющуюся в конвульсиях снежную крольчиху, а сердце в груди колотилось часто и тяжело.

Он справился.

Знания из прошлой жизни. Тело в этой жизни. Их слияние — вот благодаря чему он сможет выжить в диком мире без всяких систем и чужой помощи.

Прости, кролик, вини во всем этого вонючего Ши Чуа.

Он подошел ближе, склонил голову и перегрыз кролику горло. Движение вышло чистым и точным, без лишней крови.

Это была его первая самостоятельная охота: хотя он и не нападал напрямую, весь процесс — от обнаружения орудия, расчета маршрута, засады и ожидания до грамотного преследования — он продумал и воплотил в одиночку.

Тао Си вытащил кроличью тушу из капкана. Сломанная правая лапа все еще застревала в железных зубьях, и ему пришлось перекусить зубами плоть и кость, оставив в ловушке обрубок конечности.

В морозном воздухе поплыл запах крови.

Зажав в зубах кроличью тушку — без половины задней лапы, но вполне целую, чтобы вернуться с добычей и отчитаться, — Тао Си развернулся и побежал обратно.

Его шаг стал быстрее, чем по пути сюда. И дело было вовсе не в самоуверенности: он уловил другой запах. Ветер дул с севера, принося то, чего ему меньше всего хотелось здесь чувствовать: чужие волки. И их было больше одного. Они приближались.

Он прибавил шагу, и черный силуэт помчался сквозь лиственничный бор по направлению к лагерю.

Позади, в северной части леса, раздался низкий, разведывательный вой.

Тао Си не оглядывался. Крепко сжав зубы на туше, он несся во весь опор, оставляя на снегу частые следы черных лап.

Ему нужно было успеть уйти из того района до того, как чужие волки появятся в поле зрения.

Лагерь Шо Фэна с самого утра оставался в полном запустении.

Белый Волк лежал на самом высоком валуне у границы лагеря, положив подбородок на передние лапы и глядя в ту сторону, куда ушел Тао Си.

Его уши не переставали настороженно ловить каждый шорох в лесу: то, как ветер шумит в кронах, как хлопают птичьи крылья, или как далекая белка хрустнет сучьком. Шагов Тао Си среди них не было.

Проходя мимо, Ши Чуа бросило ему: — Торопись не торопись, толку ноль. Он уже не вернется.

Шо Фэн проигнорировало его. Белый Волк даже не повернул головы.

Шо Фэн оставалось лежать на прежнем месте, уставившись золотистыми глазами на серо-бурый просвет между деревьями.

Оно вспомнило тот взгляд, которым Тао Си наградил его перед уходом. Янтарный, сияющий, полный страха, но упрямо заявляющий: я хочу попробовать.

Черный волк, едва научившийся выживать и охотиться, при вставании выглядевший тоньше всех на свете, а порой слегка хромавший на старую травму задней лапы.

С какой стати?

думало Шо Фэн. С какой стати оно защищало меня от медведя? С какой стати смотрело на меня этими янтарными глазами? С какой стати заставило меня думать, что просыпаться каждый день и видеть его рядом — это хорошо? Что так и должно быть? Что я не хочу в этом ничего менять?

Белый Волк переложил подбородок на лапы поудобнее, испустив из глубины горла тихое-тихое, слышное лишь ему одному дыхание.

Внутри него созрело решение.

Вот вернется Тао Си — если вернется — Шо Фэн станет еще сильнее. Не в смысле превосходства над Ши Чуа, а той силой, с которой можно безраздельно хозяйничать в этом лесу, силой, внушающей страх всем волкам, кроме его младшего брата, разумеется.

Настолько сильным, чтобы впредь, какой бы медведь, какая бы чужая стая или опасность ни встретились на пути, оно могло заслонить собой Тао Си, и черный волк всегда оставался за его спиной, в полной безопасности, и ему больше никогда не приходилось отправляться на охоту в одиночку.

Кончик хвоста Белого Волка на мгновение слегка приподнялся.

— Брат Фэн!

Шо Фэн резко вскинуло голову.

Из лесного проема вымемела черная тень. Четыре лапы мелькали в воздухе, в зубах болтался серо-белый комок, а янтарные глаза во время бега сияли ярче двух звезд.

Шо Фэн поднялось на ноги, и хвост помимо воли взметнулся кверху. Уши Белого Волка устремились вперед, тело подалось навстречу — каждая линия его позы кричала об одном: ты вернулся.

Добравшись до центра лагеря, Тао Си бросил кроличью тушу на землю, плюхнулся на хвост и тяжело, шумно задышал.

Его шерсть покрывала корка из пота и растаявшего снега, а вырывающееся наружу дыхание клубилось облачками белого пара.

Шо Фэн спрыгнуло с валуна и подошло к нему.

Белый Волк опустил голову, оглядывая добычу — без половины задней лапы, но целую. Затем поднял взгляд на морду Тао Си.

В уголке губ черного волка виднелся небольшой порез — то ли от того места, где он перекусил кролику горло, то ли содранный впопыхах в другом месте.

Но глаза черного волка горели таким ярким блеском, что в ту же секунду Шо Фэн забыло все слова вроде тебе больше запрещено уходить одному, которые собиралось высказать.

— Я вернулся, — проговорил Тао Си все еще сбитым дыханием. — Я добыл ее.

Руки в боки, мысленно изобразил он победную позу.

Шо Фэн ничего не ответило.

Белый Волк наклонился и кончиком носа мягко коснулся крошечного пятнышка черного пуха между ушами Тао Си. Коснулся раз, коснулся другой. А затем отступил на полшага назад, глядя золотистыми глазами в янтарные.

— Мм, — произнесло Шо Фэн.

Его хвост медленно качнулся из стороны в сторону.

Больше слов не требовалось.

http://bllate.org/book/25616/3055075