8. Переплетение
В этот день подъездная аллея роскошного особняка семьи Сунь была забита дорогими машинами, и у обычно чересчур просторных ворот яблоку негде было упасть.
Ци Юй воспользовался моментом, пока Ци Хуань отгонял машину, чтобы оглядеть фамильное гнездо семьи Сунь, в которое он не ступал много лет.
В старинной основательности сквозило некоторое изящество, а в сдержанности таилась доля роскоши — всё это неуловимо отличалось от того, каким особняк стал после того, как хозяином здесь сделал себя Сунь Чэ. Главный дом оставался тем местом, в котором Сунь Чэ меньше всего что-либо менял с тех пор, из-за чего человека охватывало странное ощущение, будто время здесь замерло.
— Чего завис? — Ци Хуань хлопнул его по плечу. — Хватит стоять столбом. Ты ведь не вперёд в этих краях, чего это у ворот ноги к земле приросли?
Ци Юй бросил на него взгляд и зашагал через главные ворота.
Он всего лишь увидел дом, разлука с которым длилась долгие годы, и вспомнил то чувство, с которым стоял здесь когда-то.
Трепетное ожидание и сплошная тревога на душе.
Тогда Ци Хуань вечно смеялся над ним: мол, человек ты обычно такой невозмутимый, а каждый раз, когда приходишь в семью Сунь, выглядишь словно робкая и напуганная молодая невестка, и всё ради того, чтобы домочадцы семьи Сунь удостоили тебя лишней похвалы. И хотя он посмеивался, во взгляде читалось неодобрение, однако Ци Юй никогда не обращал на это внимания, упрямо погрузившись в себя.
На какую бы жертву ни приходилось идти, он делал это ради Сунь Чэ, так что и к родным возлюбленного он относился со всей возможной серьёзностью — проявить толику осторожности и почтения было вовсе не лишним.
Лишь позже он понял, что человек, которому ты отдавал всего себя, ни капли не ценил тебя в своём сердце, и всё содеянное тобою — лишь глупая шутка, обернувшаяся в конце концов лишь взглядами, полными жалости.
Перед тем как выехать из офиса в тот вечер, Ци Юй собирался уходить, когда за ним заехал Ци Хуань, а сам он как раз завязывал галстук.
Новая помощница, девушка весьма живая, крутилась рядом и нахваливала:
— Директор Ци, в этом костюме вы просто неотразимы! Сегодня вечером точно очаруете немало людей!
Руки Ци Юя замерли. Он посмотрел на своё отражение в зеркале: идеально скроенный строгий костюм подчёркивал безупречную фигуру, образ получился сдержанным и чистым — одновременно знакомым и чужим.
Таким был двадцатилетний Ци Юй.
Если бы не те глаза, он бы и сам себя не узнал.
Ци Юй опустил взгляд и молча завязал галстук.
Ци Хуань, скрестив руки, тяжело вздохнул в сторонке. Он понимал, о чём тот думает, только на этот раз всё оказалось совсем не так, как он себе представлял.
Безупречно подобранный и элегантный наряд был лишь привычкой, а вовсе не способом произвести впечатление на кого-то конкретного.
В молодости он воспринимал чувства как смысл жизни, но, очнувшись, наконец осознал: кто бы ни исчез из твоей жизни, дни всё равно идут своим чередом.
В отражении зеркала у Ци Юя были глубокие, бездонные глаза, в которых невозможно было разглядеть дно.
В тот год, когда старому господину Сунь исполнилось круглогубную дату, банкетный зал пестрил цветами и в нём непрерывным потоком двигались люди.
Сунь Чэ повстречал того человека, и в тот же миг в его глазах вспыхнул живой огонь. Всегда беззаботный и крутившийся среди толпы поклонников Сунь Чэ никогда прежде не смотрел на кого-либо с таким истовым выражением.
Ци Юй, заметивший всё это, перешел от полных надежды ожиданий к отчаянию. Впопыхах опрокинув бокал и перемазавшись вином, он под устремлёнными на него взглядами окружающих стремглав выбежал из банкетного зала.
Всего один взгляд — и он рухнул в бездонную пропасть.
На лбу Сунь Чэ выступили капельки пота. Отопление в зале, казалось, шпарило слишком сильно, и ему жутко хотелось расстегнуть верхние пуговицы рубашки, но подобное поведение было совершенно недопустимо. Шёл приём семьи Сунь, и он, как хозяин, не имел права уронить своё достоинство.
По правде говоря, Сунь Чэ не слишком-то рвался сюда. Услышав о новостях, переданных секретарём в тот день, он инстинктивно нахмурился.
Празднество клана Сунь представляло собой не что иное, как игру на поле борьбы за власть. Не будь это день рождения деда, он бы и пальцем о палец не ударил, чтобы ввязаться во всё это.
Иначе не пришлось бы сейчас, окруженному со всех сторон толпой людей, изображать на лице полное безмятежность выражение, сколь бы раздражённым он ни чувствовал себя в душе.
Преодолевая внутреннее нетерпение, Сунь Чэ улыбался и поддерживал светскую беседу.
Было очевидно, что к сегодняшнему юбилею деда его старший брат Сунь Чжи приложил немало усилий. Интересно, удастся ли брату после этого мероприятия продвинуться ещё на шаг вперёд на политическом поприще благодаря обретённым знакомствам?
Два гордых сокола семьи Сунь преуспели каждый в своей сфере. Сунь Чэ крутился в шоу-бизнесе, и старый господин Сунь велел ему крутиться среди гостей, в то время как старший внук семьи Сунь встречал прибывающих у входа. Те, кто замечал эту деталь, невольно взвешивали на весах вес каждого из них в глазах старика.
Сунь Яосин определенно был не в восторге от подобного распределения ролей. В глазах Сунь Чэ мелькнула насмешка: иначе почему бы тот до сих пор не появился?
Сунь Чжи был его любимым сыном, но пойти против воли старика он не мог, и Сунь Яосин невольно кипел от досады.
Бросив косой взгляд на Сунь Чжи, Сунь Чэ скривил губы в улыбке и слегка качнул вино в бокале. Сунь Чжи отличался расчетливостью и осторожностью в поступках: даже оказавшись по воле деда у входа, он не выказал и тени недовольства.
Каждое его движение источало безупречную вежливость, демонстрируя превосходные манеры.
Вот только жаль: на юбилеи старика собрались все родственники семьи Сунь, и хотя с ними он держался учтиво, искренней теплоты в его обращении не было.
Истинное нутро всё равно проступало наружу.
Впрочем, это неудивительно. Столько лет Сунь Чжи неукоснительно следовал уготованному семьей Сунь пути, изображая идеального сына и идеального внука и не смея переступить черту ни на йоту, словно персонаж из учебника по этикету. Вот только того, что он получал взамен, ему было катастрофически мало.
Сунь Чэ улыблся, пригубив напиток.
Почему же в этом мире так много жадных до чужого людей?
В следующее мгновение во взгляде Сунь Чэ, устремленном на вход, внезапно промелькнула искра живого интереса.
Поставив бокал на поднос, Сунь Чэ вместе с Сунь Чжи одновременно двинулись навстречу гостям.
— Тетушка.
Услышав оклик, Ци Лянь изящно улыбнулась.
— Сяочэ. — Слегка приподняв веки, она — женщина за сорок, выглядевшая едва ли на три с небольшим десятка, — в своем длинном фиолетовом платье с открытыми плечами казалась еще более благородной и элегантной.
Глядя на приближающихся двоих, она ухоженной рукой первой зацепила протянутую руку Сунь Чэ за локоть. Проведя его вперед, она бросила сдержанным голосом, отчетливо слышным всем троим:
— У меня лишь один родной племянник.
Шаги Сунь Чжи на мгновение замедлились. Он поджал губы, бросив сложный взгляд на направляющуюся вглубь залу пару.
Лишь когда они добрались до середины зала, он снова напустил на себя вежливую улыбку и повернулся к остальным гостям.
— Похоже, за эти годы он изрядно продвинулся вперёд, — Ци Лянь приняла из рук Сунь Чэ стакан с соком и с забавной усмешкой покосилась на него. — Ах ты ж ребёнок, совсем не даёшь мне выпить. Неужели моё здоровье настолько ни к чёрту?
— У вас больной желудок. — Сунь Чэ сохранял невозмутимое выражение лица, решительно вкладывая стакан с соком ей в руку. — В последнее время он неплохо справляется, даже дед не находит поводов для упрёков.
— И что с того? Хозяин в семье Сунь — вовсе не он, и в будущем ему им не быть. — Ци Лянь сделала глоток сока, в её глазах промелькнуло пренебрежение.
Сунь Чэ похлопал её по руке, и Ци Лянь понимающе улыбнулась:
— Сяочэ тоже вырос. — Она окинула его оценивающим взглядом, в котором смешались волнение и облегчение. По крайней мере, все эти годы Сунь Чэ жил хорошо, даже находясь вдали от неё. Теперь она сможет отчитаться перед старшей сестрой. — Ишь какой красавец возмужал, того и гляди, родная тётушка потеряет рассудок от восторга.
Подавив скрытую на дне души печаль и загадочно улыбнувшись Сунь Чэ, Ци Лянь произвела:
— На этот раз я привела с собой человека, которого ты уж точно никак не ожидал здесь увидеть.
Взгляд Сунь Чэ изменился, и он, приподняв бровь, поинтересовался:
— Что за человек заслужил столь грандиозного представления от госпожи Ци?
Ци Лянь моргнула, выказав несвойственную её возрасту игривость:
— Помнишь Сяодуна?
Заметив Му Сяодуна, Ци Юй стоял в незаметном для окружающих углу и испустил долгий вздох облегчения. В этот самый момент он окончательно уверовал: тот Ци Юй, что ради Сунь Чэ шёл на любые жертвы и лез на рожон, действительно умер. Глядя, как те двое под покровительством Ци Лянь непринужденно и тепло беседуют друг с другом, он не ощутил в груди ничего, кроме лёгкой насмешки — не было ни малейшего намёка на горечь или трепет в сердце.
Оказывается, когда ты перестаёшь любить, жизнь этого человека больше никак не способна повлиять на тебя.
http://bllate.org/book/25619/3055812
Готово:
