Готовый перевод The Illusion Breaker / Мастер разрушения иллюзий: Архитекторы безумных миров: Глава 3

Убийца и спаситель

В тот самый момент, когда погружаешься в чужой мозговой мир, возникает удивительное ощущение: кажется, будто твое сознание обращается в извивающийся поток света, несущийся сквозь бескрайние просторы Вселенной. Следуя по проложенному вспышками молний коридору, оно под огромным сопротивлением врезается в незримый барьер — и вдруг окружающее давление резко спадает, вспыхивает яркий небесный свет, а всё вокруг оживает.

Вэй Линь открыл глаза и увидел безупречно синее, похожее на драгоценный камень небо. В реальности вовсю шли осенние дожди, уже с полмесяца стояла серость, а солнце, словно аутист, пряталось и никак не хотело показываться. Он жадно поглазел на него еще несколько секунд, прежде чем подняться и оглядеться.

Он находился на крыше высотного небоскреба. Если посмотреть вниз, с высоты птичьего полета открывался вид на процветающий мегаполис: тесно прижатые друг к другу здания, переплетенные улочки, похожие на миниатюрные бонсаи парки и просторные площади, а также бесконечный поток машин и пешеходов. То тут, то там в воздухе проносились небольшие летательные аппараты... Широкая река разделяла город на северную и южную части, и в поле зрения насчитывалось три огромных моста, переброшенных через воду.

Это был их родной город Ф, но в то же время не настоящий город Ф, а его проекция в сознании Ли Миньсина, скорректированная в соответствии с личными предпочтениями пациента. Сам Ли Миньсин работал в электронной сфере и питал страсть к высоким технологиям, поэтому и его внутренний мир приобрел футуристический облик.

Вэй Линь обошел крышу по кругу. Утренний ветер доносил снизу смутный городской гум. Весь мегаполис, оживленный и безмятежный, жил своей размеренной жизнью под лучами солнца, и на первый взгляд в нем не было ничего необычного.

— Это здание той IT-компании, где работает Ли Миньсин, — Бай Юань вытянул указательный палец, и на его кончике сконденсировались частицы слабого света, превратившись в дугообразную контактную линзу. Он прилепил ее на левый глаз поверх изначально зеленой радужки. Теперь этот глаз стал угольно-черным, а если приглядеться, можно было заметить, как в зрачке то и дело мелькают едва уловимые крошечные разряды тока. Оглядывая окрестности с крыши тридцатипя-тиэтажного здания, он видел пешеходов у входа внизу, которые казались крошечными, словно муравьи. — ...Я вижу Ли Миньсина. Он только что вышел, спустился по ступенькам и направляется к парковке.

Вэй Линь пропустил мимо ушей информацию о цели миссии и вместо этого с любопытством уставился на изменивший цвет левый глаз Бай Юаня:

— Контактные линзы со встроенной поисково-локационной системой и распознаванием лиц? Откуда они... Из реального мира сюда ничего перенести нельзя, неужели твоя развитая ментальная способность — это материализация? До чего же ты... предан своему делу, ха-ха-ха! Наверное, эту штуку можно использовать только здесь, иначе в реальности ты бы силой мысли штамповал себе целые хранилища денег, разве стал бы тогда вообще ходить на работу?

Пока он с живым интересом выдвигал одну догадку за другой, Бай Юань оставался глух к его словам. На его правом предплечье защелкнулось серебристое металлическое кольцо, из которого с резким щелчком вылетел пусковой крюк с когтем, намертво вцепившись в железное ограждение по краю крыши.

Вэй Линь посмотрел, как Бай Юань без малейших колебаний сиганул с крыши вниз. Черная одежда хлопала на ветру от бешеной высоты, напоминая распластавшегося в полете ястреба. Используя трос между наручем и крюком, он стремительно прыгал вниз, ловко упираясь носками ботинок в вертикальную стену небоскреба. Каждая точка опоры находилась на расстоянии десяти метров друг от друга, и меньше чем за полминуты он благополучно приземлился на землю, отстегнув карабин троса.

Машина Ли Миньсина уже выехала с парковки. Бай Юань в два счета отключил сигнализацию стоявшего неподалеку городского внедорожника, завел мотор и умчался прочь.

Зацепившийся за край крыши крюк рассыпался на мириады невидимых глазу частиц и вместе с тросом растворился в воздухе.

Вэй Линь согнул суставы пальцев, постучал по пустой железной трубе и презрительно скривил губы:

— Жадина!

Этот скряга господин Бай явно не собирался облегчать ему задачу и, судя по всему, намеревался бросить его и действовать в одиночку. Возмущаясь про себя, Вэй Линь тем не менее зря времени не терял: спустившись через железную дверь с крыши на лифте до пятнадцатого этажа, он направился в тот отдел, где служил Ли Миньсин, воспользовавшись данными из досье пациента, показанного во время голографического брифинга перед входом. По дороге он ловко стянул бейдж с ID-картой у одного из сотрудников IT-компании, с которым разминулся в коридоре, и с его помощью беспрепятственно миновал несколько дверей с системой контроля доступа.

— Миньсин, дружище, ты же обещал скинуть мне данные по обновлению до девяти часов, а уже почти десять, — войдя в офис, Вэй Линь с видом знатока обратился к программисту за соседним столом, который буквально прилип глазами к монитору. — Вахтер сказал, что он только что вышел. Ты не знаешь, куда он направился?

Программист даже не поднял головы:

— Домой.

— Домой? Но ведь еще даже не время уходить.

— Да кто его знает! С самого утра сам не свой: то орет, что получил письмо с угрозами, то заявляет, что его телефон прослушивают. По-моему, у парня крыша едет. Только что позвонил кому-то, вопил, что в его дом вломились, и сорвался с места сломя голову, даже отгул не взял. Если так пойдет и дальше, его рано или поздно уволят.

В досье пациента имелся домашний адрес Ли Миньсина, до которого отсюда было чуть больше получаса езды. Вэй Линь бросил папку на стол и повернулся к выходу из офиса.

Только тогда программист растерянно поднял голову, глядя на удаляющуюся в сторону дверей спину, и пробормотал:

— Это еще кто такой? Раньше не видел... И как он вообще сюда вошел? Эй, а почему это я ему всё выложил?

Поразмыслив немного, он решил, что раз уж незнакомец говорил так уверенно и естественно, то он, наверное, новенький из какого-то другого отдела, а сам он, должно быть, просто подхватил паранойю от этого психованного Ли Миньсина и тоже стал излишне мнительным. Вскоре он выбросил этот пустячный эпизод из головы и снова уткнулся в экран.

Вэй Линь вышел из здания, поймал беспилотное такси и прямиком отправился к дому Ли Миньсина. За поездку он расплатился купюрами, которые вытащил из кармана куртки того программиста — ведь когда его сознание перенесли сюда, при нем не было ничего, кроме одежды на теле.

* * *

Бай Юань припарковал внедорожник на обочине и стал наблюдать, как Ли Миньсин вбегает в дом. Он не стал следовать за ним немедленно, а остался сидеть на водительском месте, равнодушно размышляя о том, что если Вэй Линь не сможет отыскать это место в кратчайшие сроки, это докажет как минимум две вещи: во-первых, он умеет только болтать языком; во-вторых, у него тормозная реакция.

Хотя Бай Юань считал подавляющее большинство людей в этом мире откровенными глупцами, в условиях вынужденного сотрудничества он все же надеялся получить напарника, который не был бы полным идиотом, — даже если тот окажется невыносимым по характеру, можно было и потерпеть.

Он отвел Вэй Линю ровно тридцать минут. За это время тому предстояло миновать пропускной пункт, выбраться из здания, выяснить пункт назначения Ли Миньсина, узнать его адрес и раздобыть транспорт. Если Вэй Линь объявится перед ним в отведенный срок, они продолжат совместную работу; если же нет — он просто бросит этого балласта и пойдет до конца в одиночку.

Бросив взгляд на наручные часы, он заметил, что прошло чуть больше семи минут. Прикинув, что впереди еще уйма времени, Бай Юань уже собирался включить музыку в машине, как вдруг чья-то раскрытая ладонь хлопнула по стеклу водительской двери.

Бай Юань повернул голову и сквозь тонированное стекло разглядел лицо Вэй Линя. Честно говоря, черты этого лица были четкими, брови — соболиными, а глаза — ясными, что вполне позволяло назвать его красивым. Особенно выделялись карие глаза чуть более светлого оттенка, которые при улыбке превращались в полумесяцы, излучая тепло и дружелюбие.

В этот момент Вэй Линь как раз состроил глазки-полумесяцы и с лучезарной улыбкой выдал:

— Гос~по~дин Бай, не разочарован ли ты моим появлением? Прости-те уж, что не оправдал надежд и от меня не удалось отделаться.

Очаровательный и милый образ тут же лопнул, словно мыльный пузырь.

Сейчас Бай Юань находил его не только омерзительным и скользким, но даже нарочито мягкий южный акцент, с которым тот произносил свои едкие колкости, резал слух своей приторностью. Заранее заготовленная фраза: Неплохо, ты прошел испытание — застряла у него в горле, и он заменил ее остатками ледяного холода:

— Ты даже с крыши нормально спуститься не можешь, на что ты вообще способен?

Вэй Линь тут же парировал:

— На всё, кроме как детей рожать. А ты способен? Ну-ка роди мне ребенка, а я посмотрю!

Бай Юань глубоко вздохнул, напоминая себе, что препираться словами — занятие глупое и бессмысленное, особенно когда сталкиваешься с противником толстокожевее любого буйвола. Лучший способ ответить — полное игнорирование.

И тогда он снова применил абсолютное безразличие: с ледяным и высокомерным выражением лица он вышел из машины, хлопнул дверью и направился к дому Ли Миньсина.

Лицо Вэй Линя в этот момент находилось слишком близко к стеклу, и от резкого толчка двери он едва не расплющил нос, после чего поспешно отпрыгнул назад, точно испуганный кролик. Поняв, что опасности не было, он мысленно выругал себя за излишнюю нервозность и за то, что не смог красиво завершить очередной раунд перепалки со смертельным врагом, а потому неловко потер кончик носа.

Бай Юань остановился у заднего сада и заглянул внутрь через щель в неплотно задернутых шторах — как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ли Миньсин в панике роется в вещах, переворачивая всё вверх дном. Достав созданный силой мысли электромагнитный пистолет, он парой выстрелов вывел из строя сигнализацию на калитке и среагировавших на шум охранных робопсов, после чего уверенной поступью двинулся к дому.

Устроив в комнате страшный кавардак, Ли Миньсин взревел в пустоту гостиной:

— Я знаю, что вы установили здесь жучки и скрытые камеры, крысы сточные! Вы умеете только исподтишка следить, подслушивать и травить людей, занимаясь этой мерзкой и грязной херней! Если хватит смелости, выходите и сразитесь со мной по-честному лицом к лицу! Мать вашу, погодите у меня, я всё равно найду ваши проклятые железяки и растопчу их в лепёшку!

Он выглядел свирепо, но в дрожащих нотках на конце фразы явно проступало нескрываемое напряжение и страх.

Бай Юань уже привык к подобному: классическая мания преследования. Один из самых распространенных видов бреда, при котором пациент твердо убежден, что за ним следят конкретные люди или организации, его подслушивают, подстраивают на него покушения и преследуют, угрожая его жизни, из-за чего он испытывает постоянный страх, подозрительность и во всем видит подвох. Такие больные притягивают в свой вымышленный мир реальных людей из окружения, строят на основе собственных домыслов фальшивые образы врагов и даже готовы первыми пустить в ход кулаки, руководствуясь ошибочным принципом лучшая защита — нападение.

Пациентам вроде Ли Миньсина бесполезно напрямую заявлять: Никто не хочет тебе навредить, всё это лишь плоды твоего воображения. Это лишь усугубит ситуацию и заставит бред укорениться еще глубже.

Выбранная Бай Юанем тактика лечения строилась по принципу: хочешь что-то взять — сначала дай. Раз уж тебе кажется, что кто-то хочет тебя убить — ладно, я предоставлю тебе этого убийцу. Держа в руке устрашающего вида электромагнитный пистолет, он с размаху выбил дверь и вихрем ворвался внутрь, излучая зловещую ауру.

При виде него Ли Миньсин на мгновение остолбенел, а когда шок прошел, на смену ему пришло горькое осознание: кошмар и впрямь воплотился в реальность, и шестое чувство его не обмануло. Смелые слова о честном поединке только что прозвучали с губ, но теперь, когда враг стоял прямо перед ним, у него градом катился холодный пот, а колени тряслись от ужаса.

Бай Юань нацелил на него пистолет и ледяным, зловещим тоном типичного кинозлодея с мрачным детством, решившего отомстить всему миру, произнес:

— Ты слишком много знаешь, Компания хочет, чтобы ты исчез из этого мира раз и навсегда.

Тонкие ноги Ли Миньсина дрожали так сильно, что едва выдерживали его худощавое туловище. Напоминая ободранную цаплю, он стоял перед дулом охотничьего ружья, потеряв всякую душу от страха.

В критический момент из-за его спины прилетела связка новогодних хлопушек и шумно взорвалась прямо в воздухе разноцветными огнями. Инстинктивно заслонив лицо руками, он почувствовал, как кто-то крепко вцепился ему в запястье, а мужской голос рявкнул над самым ухом:

— Организация прислала меня спасти тебя, за мной!

Хоть этот голос и принадлежал молодому человеку, в нем звучала глубокая уверенность, несокрушимая острота и поразительная надежность, заставляющие невольно поверить и подчиниться. Забыв о сопротивлении, он позволил вытащить себя через заднюю дверь. Они бегом выскочили во двор, забрались в машину и, резко тронувшись с места, умчались прочь под густым дымом и едким запахом пороха.

Когда удушливый дым и запах петард развеялись, Бай Юань по-прежнему невозмутимо стоял на прежнем месте, а пистолет в его руке исчез. Его взгляд скользнул сквозь стеклянные двери вслед удаляющейся парочке, и он чуть приподнял брови в знак суровой оценки:

— А этот Вэй Линь... в общем-то, не такой уж и тупица. Выбор момента для появления и актерская игра — всё на вполне сносном уровне.

Теперь оставалось посмотреть, как Вэй Линь будет импровизировать по ходу дела. Лучше всего было бы, до того как он сам снова объявится на горизонте, разрушить защитные барьеры Ли Миньсина и завоевать его доверие по максимуму.

Ведь заслужить доверие в мозговом мире пациента с манией преследования — задача не из легких.

Искаженные и упрямые убеждения, болезненные умозаключения и выстроенная внутри строгая логическая система делали барьер бредового мира невероятно прочным. Разрушители Иллюзий прозвали его Абсолютная Сфера.

Именно поэтому Разрушители Иллюзий обычно работали в паре. Тот, у кого ментальная сила была выше, отвечал за сопротивление подавлению и отторжению со стороны законов бредового мира, а также за устранение различных опасностей и форс-мажоров. Тот же, у кого был выше показатель эмпатии и обаяния, должен был сблизиться с целью, завоевать ее доверие, разрушить защитные убеждения и найти логические бреши.

Чем лучше слаженность напарников, тем быстрее они смогут найти уязвимую точку и заставить Абсолютную Сфера рухнуть. Напротив, чем дольше они тянут, тем выше шанс того, что сознание погрузится в пучину безвозвратно.

Хотя они не обсуждали это заранее, Бай Юань молча взял на себя роль борца с правилами, а задачу сближения с целью переложил на плечи Вэй Линя.

Он был абсолютно уверен в собственной силе воли, что же касается Вэй Линя... Что ж, пока он сможет успешно пустить пыль в глаза Ли Миньсину, его нельзя будет назвать обузой.

http://bllate.org/book/25620/3055899